قد يتساءل الناس كيف يمكن لـ أكالا أن يتفوق على خصم تمكن من قتل فيرهين ، إن لم يشك حتى في أنه قتل زميله الحارس بيديه . وبدلاً من ذلك فإن إنقاذ حياة ليث كان من شأنه أن يمنح داون الشاهد المثالي على بطولات دميتها .
ولزيادة الطين بلة ، لن يضطر ليث إلى الاعتراف علناً بهزيمته فحسب ، بل سيكون مديناً لهم أيضاً بخدمة كبيرة . كان أكالا ما زال منبوذاً اجتماعياً ، بينما كان ليث على دراية بجميع المستويات العليا في المملكة ، إلى حد التعرف على أفراد العائلة المالكة أنفسهم .
"إنني أتوق إلى سرقة كل الأسرار الكامنة وراء نجاح مثل هذا الرجل ، وفيرهين أهم بكثير وهو حي من ميت . " فكرت داون أثناء دراسة حركات ليث من خلال عيون بيضها .
'أنا إتخذت قراري . سأستخدم فيرهين كنقطة انطلاق وأستمتع بدماره قبل استخدام أحد بويضاتي للسيطرة على . . . ' تحولت خططها إلى كومة من الحطام في ثانية ، جنباً إلى جنب مع جزء كبير من الجدار الجنوبي .
جاء الهجين المتدرج من خلال جدار بقوة تكفى لجعل الكهف يرتعش ، وزعزعة استقرار الشبكة تحت الأرض بأكملها .
"تموت أيها الوحش! " "قال ذلك بينما أطلق العنان لشعاع طاقة أبيض حار ملأ كامل الممر الذي كان فيه أكالا . كان الشعاع العملاق سريعاً جداً وقريباً جداً من مراوغته ، مما لم يترك لأكالا أي مخرج .
"انت مجددا ؟ " قال كلا الاخطار في انسجام تام ، غير متأكدين مما إذا كان سيتفاجأ أكثر بعودة المخلوق أم بحقيقة أن شريكهما يعرف الهجين أيضاً .
ومما يثير دهشة أي شخص أن الموتى الأحياء أكالا الذين كانوا يقاتلون ضده استداروا ، وقاموا بحمايته بأجسادهم واستخدام سحرهم الخفيف لتحمل العبء الأكبر من الضرر .
كانت المخلوقات التي تقاتل ليث ممزقة بين غرائزها لحماية سيدها وبين طاعة أمرها .
أدى الصراع الداخلي إلى إبطائهم بدرجة تكفى حتى تتمكن ليث من قتل آخر عبودية في المجموعة بضربة كف دفعتها بعيداً وأغرقت جسدها في ألسنة اللهب السوداء في فينال غروب الشمس .
سمح الموت المفاجئ لجميع العبيد وتركيز الفجر على الوافد الجديد لمصاصي الدماء بالقرب من ليث باستعادة حواسهم . لم يكن العنصر الملعون يمتلكهم لفترة طويلة ، مما سمح لهم بالاحتفاظ بشخصيتهم .
"اخرج! " قال مصاص دماء يبدو وكأنه شاب نبيل متأنق في أوائل العشرينات من عمره . كان ليث مندهشاً جداً من مدى القلق الصادق الذي ينظر إليه أعداؤه الآن بشأن سلامته لوقف هجومه في منتصف الطريق .
"قلت اخرج! " كان لدى مصاص الدماء نظرة مذعورة ، وقد اختفى كل سفك الدماء في الغرفة .
"الحارس الآخر يمتلكه فارس الفجر . لقد فات الأوان بالنسبة لنا ، لكنني سأكون ملعوناً إذا تركت الفرصة لإفساد خططها حتى لو كلفني ذلك حياتي . "
"استمع إليه واهرب!
"قد تعود في أي لحظة ، وإذا ضربتنا ، فسوف تصبح أقوى مما تتخيل . حذر المملكة . حذر بلاط الموتى الأحياء من أن اليوم المشرق قد عاد . إنها . . . " أطلق المنشور الموجود في صدرها الكثير من الضوء ليصبح مرئياً تحت الملابس الثقيلة .
تنتقل الطاقة البيضاء عبر عروق الموتى الأحياء ، مما يجعلها منتفخة عندما تصل إلى أدمغتهم وتعيد سيطرة الفجر على عقولهم .
تراجع ليث ورفع ذراعه إلى السقف . لقد تظاهر بأداء إشارة اليد لإخفاء عودة سوليوس إلى إصبعه . كانت أشياء كثيرة تحدث في نفس الوقت ، والشيء الوحيد الذي كان متأكداً منه هو أنه لا يستطيع أن يتركها وراءه .
احترق جلد أكالا وتحول إلى هش ، ومع ذلك لا يبدو أنه يهتم كثيراً . فقط بضع قطع من زيه العسكري غطت صدر الحارس . كانت عيناه المحتقنتان بالدماء من الحرارة والضرر مثبتتين على الهجين الحرشفي .
"نالروند ، أنا آسف جداً . أقسم أنني لم أرغب في القيام بذلك . لو أن قبيلتك استمعت إليّ فقط . . . " بدأت أكالا تنهد ، لكن نالروند لم يهتم بدموعه ولا بأعذاره .
"لقد استقبلناك كواحد منا . لقد أنقذنا حياتك وشاركناك في منازلنا . ومع ذلك انقلبت علينا ، وقتلت شبابنا ، وسرقت كنزنا ، وتجرأت على القول بأنك نعم ؟ " قام الهجين بتقريب راحتيه ، مما أدى إلى ظهور نجمة صغيرة بينهما .
في الوقت نفسه ، جاء الموتى الأحياء الخمسة عشر المفقودون مسرعين من كل نفق ، وأغلقوا كل الطرق .
"أعتقد أنني سأتبع نصيحة أوبي فامب وأخرج من هنا . " انطلق ليث بعيداً في اللحظة التي عاد فيها سولوس . وأكدت له أن الموتى الاحياء كان يقول الحقيقة .
على الرغم من كل الأضرار التي لحقت بأكالا كان في الواقع أقوى من ذي قبل . خرجت جوهرة بيضاء بحجم قبضة اليد من صدره . لقد كانت أنقى بلورات المانا التي شاهدها ليث على الإطلاق وكانت أكثر إشراقاً من الشمس .
"هذا رائع . شكراً لإفساد خطتي . الآن يجب أن أقتلكم جميعاً . " حل صوت الفجر الأنثوي محل أكالا بينما أدى الضوء الأبيض المنبعث من بلورتها إلى شفاء جميع الجروح الموجودة على جسد أكالا .
"بحسب صانعي ، تحمل هذه الكريستالة نفس توقيع الطاقة الذي يتشاركه جميع الموتى الأحياء . " فكر سولوس بينما سقطت قطع اللغز في مكانها . لقد كان هذا كله تمثيلية . لقد رقصنا في كف يدها حتى الآن .
"شكراً لك يا كابتن واضح . " رد ليث أثناء الدفاع عن ثلاثة مصاصي دماء في وقت واحد . لقد أصبحوا الآن أقوى بكثير من أي الموتى الاحياء واجهه على الإطلاق . لقد زودهم عنصر ضوء الفجر بقوة أكبر مما يمكن أن تحمله حتى نوى الدم القديمة .
كان الأمر كما لو كانوا يتغذون باستمرار حتى أثناء المعركة ، مما يجعل أي جرح يدوم سوى ثانية واحدة وتكون أجسادهم مليئة بالقوة . لم يكن الموتى الأحياء بحاجة إلى استخدام سحر الاندماج ليصبح أسرع وأقوى ،
ومع ذلك ما زال بإمكانهم استخدام سحر الاندماج لتعزيز أجسامهم المحسنة بالفعل . بين موشورهم وسحر الاندماج كان ليث يواجه ثلاثة مخلوقات قوية مثل كايلان ، مصاص الدماء القديم الذي التقى به في أوثر .
الجري لم يكن خيارا . إن أدنى انفتاح من شأنه أن يؤدي إلى وفاته ، ناهيك عن إظهار ظهره لمثل هؤلاء المعارضين الأقوياء .
"سولوس ، ذكرني بعدم العمل مع حارس آخر بعد الآن . " إنهم ليسوا سوى مشكلة . انحرف مرفق ليث الأيسر عن مخالب مصاص الدماء الأولى التي كانت تندفع نحو رأسه قبل أن يضرب وجه المخلوق بقبضة مظلمة أطلقت بضع تعويذات من المستوى الثالث عند الاصطدام .
دفع كتف ليث الأيمن الخصم الثاني الذي اقترب كثيراً ، مما أدى إلى اصطدامها بالحائط . بعد ذلك اعترضها ليث عند الارتداد بعمود من اللهب الأسود المنبعث من يده اليمنى والذي كان ما زال يوجه غروب الشمس النهائي .
اندفع مصاص الدماء الثالث نحو ليث الذي انكشف الجزء الأمامي والخلفي منه ، ليتم طعنه على روين بذراعه اليمنى الثانية .
"ثلاثة أذرع ؟ " لم تصدق داون عيون بيضها لذا تجاهلت كتلة الطاقة الهائلة المتراكمة بين يدي نالروند وأدارت رأسها نحو ليث .
وخرج الطرف الثالث من جانبه الأيمن وكان مصنوعاً بالكامل من الحجر . كان لديه حجر كريم أخضر ساطع على ظهر يده ، وبلورتين أصفر ساطعتين ، على التوالي بالقرب من الكوع والكتف .
لم يكن لدى ليث أي سبب للتراجع . أراد كل من في الغرفة قتله وكانت سياسته هي رد مثل هذه الخدمات بالمثل .
