"ي للرعونة ؟ " كان ليث متفاجئاً مثل داون ، ولكن لسبب مختلف .
لقد فشلت الضربات القاتلة الثلاثة في الواقع في قتل هدفين من أصل ثلاثة أهداف . عزز منشور الفجر القدرات التجددية لبيوضها لدرجة أن تدمير رؤوسهم أو قلوبهم لم يكن كافياً تقريباً .
فقط ريوين هو الذي نجح وذلك لأنه حطم المنشور مع معظم جذع ضحيته . تحول البيض إلى شظايا زجاجية وأطلق مجالاً من الضوء أعاد للجسد الملعون جزءاً آخر من قوتها .
"الأكثر إثارة للإعجاب . " صفقت داون بيديها بينما تحركت كتلة طاقة بيضاء عملاقة أخرى نحوها بسرعة تحت الضوء .
ليث لم يعجبه لهجتها ولا هدوئها . لم يتعافى البيض بشكل كامل بعد ، لذلك استغل هذه الفرصة لفك الارتباط ووضع مسافة أكبر بينه وبين ساحة المعركة .
نقرت البريفت داوا بلسانها على جنون العظمة الذي يعاني منه ، وأعادت توجيه عمود الضوء في اتجاهه بصفعة لطيفة . لكي لا تضرب أتباعها ، قامت بتركيز الشعاع إلى نصف حجمه ووجهته نحو منتصف الممر .
شاركت البويضات عقلها واستراتيجيتها . أمرهم الفجر بالتمسك بالجدران وإضافة بعض الأشعة الحرارية الخاصة بهم . سمحت لهم هذه الخطوة بمراوغة تعويذة نالروند ومنعت ليث من فعل الشيء نفسه .
"هل استخدمت الهيمنة ؟ " كان عقل ليث يعمل بكامل طاقته لإيجاد حل .
"لا ، مجرد إتقان عنصر الضوء . " توقيع الطاقة الخاص بالتعويذة ما زال ينتمي إلى الهجين . أجاب سولوس .
"إنه يستحق المحاولة إذن . "
استمر ليث في الطيران للخلف بينما كان يستحضر بلورات ثلجية مثالية على يديه ويعزز درع أوريشالكوم خف الجلد الخاص به بتدفق مستمر من المانا .
"الشعاع نصفه حرارة ونصفه ضوء . يمكن للثلج أن يحيد الحرارة ويساعد الأوريكالكوم على عكس الضوء . الفضة هي الأكثر انعكاساً عبر الطيف المرئي ، لذلك لا ينبغي أن يكون أوريكالكوم أسوأ من ذلك . فكر ليث .
عندما تصادمت طاقات العناصر ، أذاب عمود الضوء الجليد حتى اقترب بشكل خطير من جسد ليث . كانت درجة حرارة كلا التعويذتين تعتمد فقط على كمية المانا التي تشبعتها بها عجلاتهم .
لقد جمع نالروند الكثير من المانا قبل أن يطلق العنان لهجومه ، لكن اتصال بينهما انقطع الآن بينما استمر ليث في سكب المانا في نفسه . في البداية تمكن الجليد المتبقي والأوريشالكوم فقط من انكسار الضوء .
أدى ذوبان الجليد وتشكيله باستمرار إلى فصل العمود إلى سبعة عوارض ملونة مختلفة نحتت قطعاً عميقة في الصخر أثناء تحركها في اتجاهات عشوائية .
بعد ذلك بمجرد أن تغلب البرد على الحرارة تمكن ليث من إعادة تركيز الحزم السبعة في أشعة واحدة عن طريق تعديل شكل بلورة الجليد .
كان نالروند و الفجر محصورين في قتال من مسافة قريبة لذا فقد استوليا على القوة الكاملة للعمود المنعكس ، ولكن نظراً لأنه يحمل توقيع الطاقة الهجين ، فإن بريفت داوا فقط هو الذي تأثر به .
لم يكن لدى نالروند أي فكرة عن مصدر الهجوم ، لكنه استغل الثغرة التي أحدثها لنحت الإرث الحي من صدر الحارس . غرس نالروند مخالبه الطويلة بعناصر الظلام والنار ، واستخدمها في قطع الجسد بينما يعيق قدرات التعافي المذهلة للقطعة الأثرية .
لسوء الحظ بالنسبة له ، بين فقدان عنصر النار والمسافة الكبيرة التي قطعها كان عمود الضوء بالكاد يبلغ ربع قوته الأولية . تعافى داون من المفاجأة وتجاهل نالروند كما لو كان ذبابة مزعجة .
"ربما جعلني سجني الطويل أفقد لمستي تجاه الإبادة الجماعية ، لكن لحسن الحظ ، فإن الفشل في قتل ريزار واحد هو خطأ يمكنني إصلاحه بسهولة . " قطعت داون أصابعها وقامت مجموعة أخرى بتغليف شبكة الكهف تحت الأرض جنباً إلى جنب مع تشكيل حجب الأبعاد .
"اللعنة ، لقد فشلت مرة أخرى . وقت الذهاب . ' لقد أنفق نالروند الريزار معظم المانا على عمودين خفيفين . كان يعلم أنه لا يستطيع التغلب على اليوم المشرق في مواجهة مباشرة . كان خياره الوحيد هو التغلب عليها بسرعة .
انحنى جدار النفق تحت لمسته وهو يغوص في الصخر مرة أخرى . كان التراجع للقتال في يوم آخر بمثابة استراتيجية أبقته على قيد الحياة لفترة طويلة حتى لم يحدث ذلك .
مجموعة حجب الأرض التي قام الفجر بتنشيطها للتو عزلته عن إحدى أقوى وسائل الهجوم لديه وطريق الهروب الوحيد المتبقي له . مع إغلاق سحر الأبعاد بالفعل ، أصبح الآن محاصراً في الممرات الموبوءة .
"ثلاثة من تلك المخلوقات يكفى لتسبب وقتاً عصيباً لذلك الرجل فيرهين ، وقد سلمني مؤخرتي . " فكر نالروند . "أنا بين المطرقة والسندان ، ولكن ما زال هناك جانب مضيء متبقٍ .
"إذا تمكنت من جعل أكالا يركز جهوده على فيرهين ، فلدي فرصة ملموسة للهروب . الأوغاد كلاهما دمى في الإرث الحي . مع القليل من الحظ ، سيقتل الجسدان الملعونان بعضهما البعض وسيكون موغاريد أفضل منه . '
بدلاً من ذلك كان ليث يخطط لإنقاذ نالروند ، ولكن ليس لأسباب إيثارية . من الواضح أن ريزار كان يعرف كلاً من أكالا والفجر ، لذا كان أفضل لقطة لـ ليث لفهم ماذا يجري .
لقد تحدث الموتى الأحياء عن هذه القطعة الأثرية كما لو كانت نهاية العالم ، ولكن لم يذكر أي من الكتب العديدة التي قرأها على الإطلاق مثل هذه القطعة الأثرية .
"سولوس ، التحليل . " لقد فكر بينما كان يندفع نحو الفجر بسرعة الرصاصة . كان الاثنان من الموتى الأحياء يتبعونه عن كثب ، ولم تتجدد أجسادهم بالكامل بعد ، لذلك كان ليث أسرع .
"مهما كان اليوم الساطع ، فهو ليس بقوة النجم الأسود ولكنه ما زال مرعباً . " ومما زاد الطين بلة أنها لا تزال ليست بكامل قوتها . أعتقد أن بريفت داوا هو بقايا صنعها أحد الموتى الأحياء للتغلب على قيودهم الفطرية والتغلب على عنصر الضوء .
"هذا من شأنه أن يفسر سبب تعاملها مع العبيد والموتى الأحياء فقط كبويضات لها . " الشيء الوحيد الذي لا أفهمه هو سبب الارتباط بأكالا بين جميع الناس .
أومأ ليث برأسه وأشار بإصبعه الأيمن إلى رأس أكالا .
"مرحبا ، الفجر . " أطلق ليث العنان لكل ما تبقى من غروب الشمس الأخير عليها من مسافة قريبة ، على أمل قتلها أو شراء ما يكفي من الوقت لإنقاذ الهجين .
"وداعا ، الفجر " . اجتاح تيار من النيران السوداء داون التي استحضرت درعاً مصنوعاً من الضوء الأبيض لحماية جسد مضيفها .
كان ليث على وشك استخدام التعاويذ المتضاربة لتغطية هروبه وإنقاذ نالروند ، لكن خطته أفسدها الهجين الذي هاجم كلا الاخطار قبل أن يهرب .
تم إغلاق الممر الذي أتى منه ليث من قبل اثنين من الموتى الأحياء ، لذلك كان خياره الوحيد هو التحرك بشكل أعمق داخل المجمع وإيجاد طريقة للتعامل مع المصفوفة .
"أعتقد أنكما لستما صديقين جيدين أيضاً . " تلقى الفجر الضربة دون أن يجفل ، بينما كاد ليث أن يفقد تركيزه لصد المخالب القادمة باستخدام ريوين . لقد غمرهم نالروند بما يكفي من الضوء وسحر النار لجعلهم يبدون مثل خناجر الليزر .
"دعني أعلمك القليل من الرياضيات . اثنان يتفوقان على واحد! " وضعت داون راحتيها المفتوحتين خلف درعها ، وحولته إلى شعاع قوي من الضوء أكل اللهب الأسود وكاد أن يفعل الشيء نفسه مع وجه ليث .
كانت إجابته هي استخدام كلتا يديه أيضاً لتوجيه كل ما يمكنه حشده قبل فوات الأوان . استمر الجمود لجزء من الثانية قبل أن يقدم له سوليوس يداً حرفية .
«وثلاثة تغلب اثنين يا أختي!» لاحظت سوليوس أن الموتى الأحياء كانوا فوقهم ، لذلك غيرت زاوية التعويذة قليلاً ، واستخدمتها كوسيلة للدفع بدلاً من مجرد الهجوم .
