كانت هناك مجموعة أخرى تتشكل بسرعة ، باستخدام الأربعة كأحجار الزاوية لها . يبدو أن التكوين السحري يجذب عنصر الضوء من الطاقة الدنيوية ، ويلقي شفقاً على المنطقة على الرغم من أن الشمس كانت لا تزال عالية في السماء .
نظراً لعدم رغبته في اكتشاف آثاره ، رمش ليث بالقرب من أحد العبيد ، الحلقة الضعيفة في السلسلة السحرية . لسوء الحظ كان الأربعة ينظرون في اتجاه مختلف ، دون ترك أي نقطة عمياء .
في اللحظة التي ظهر فيها ليث ، استداروا جميعاً نحوه ، ولم يطلق كل منهم العنان من التشكيل الموجود بينهم ، ولكن حرارة نقية مكثفة في شعاع أبيض حارق . لقد تبخر التراب والحجارة عند ملامستها ، ولم يتبق سوى ثقب على شكل الماس بحجم رجل في أعقابه .
ابتسم الأربعة منتصرين ثم صرخوا من الألم . كان ليث ما زال على قيد الحياة ويطعن خلف العبودية الآدمية الأخرى . اخترق الخراب قلب الرجل بينما سحقت يد ليث الحرة رأسه مثل العنب ، مما يجعل أي نوع من التعافي مستحيلاً .
"هل تصدق أنهم حاولوا نصب فخ الارتباط العقلي علينا يا سولوس ؟ " فكر ليث ، وهو يبتعد إلى بر الأمان .
"التغلب علينا في لعبتنا الخاصة ؟ لم يكن لدى هؤلاء الهواة أي فرصة . أجاب سولوس بسخرية .
أحد مخاطر استخدام رابط ذهني عميق للغاية هو أنه إلى جانب الأفكار ، سيتم مشاركة الألم وكذلك أي شيء يصيب العقل ، مثل الشعور بسحق رأسك .
علاوة على ذلك كان تجميع المصفوفة معاً مهمة ضخمة تتطلب تزامناً مثالياً بين السحرة .
كما تسببت الخسارة العنيفة لأحد أعضائهم في حدوث خلل في التوازن في التعويذة التي خرجت عن نطاق السيطرة وأدت إلى اشتعال الطاقة المخزنة . كان الثلاثة ما زالون مصابين بالعمى بسبب الألم وغير قادرين على الرد في الوقت المناسب .
كانت التعويذة البرية خطيرة بطبيعتها . لقد كان قادراً على إيذاء عجلته لكن يحمل توقيع الطاقة الخاص به . كانت المصفوفة البرية أسوأ بكثير حيث أن التشكيلات السحرية المثالية لم تكن قادرة على التمييز بين الصديق والعدو .
تنهد ليث ، حزيناً على فكرة التضحية بالنهب الثمين أثناء أداء الواجب . وبصرف النظر عن الحفرة المحروقة في الأرض لم يتبق أي أثر لأعدائه الجدد .
'هناك هناك . ثلاثة من أصل ستة لا تزال جيدة ، بالإضافة إلى أنك أنقذت الحارس . وينبغي أن يصل إلى شيء ما . بالنسبة للمملكة ، أعني . يعتقد سوليوس ، في محاولة ليهتف له .
شكرها ليث واستحضر خطوات الطيّ للوصول إلى زميلته ، لكنه لم يجد سوى معسكره الوهمي الذي ينتظره على الجانب الآخر . في اللحظة التي أخرج فيها ليث تميمة جيشه من جيبه للتحقق من مكان وجود أكالا ، بدأت رونية معالجه في الوميض .
"الحارس فيرهين ، هل تنسخ ؟ " ظهر صوت كاميلا قلقا .
"إيجابي . لقد أنقذت الحارس أكالا المفقود وتخلصت من الأعداء الذين يطاردونه .
"كلهم . لكني فقدت برؤية الحارس أكالا . أين هو ؟ "
"يطير للنجاة بحياته باتجاه أقرب قاعدة عسكرية لها بوابة . " قالت كاميلا . "إنه يروي لمديره قصة مثيرة للاهتمام ، والتي بموجبها كان أكالا ضد مجموعة من الأعداء الأقوياء الذين أجبروه على الهروب .
"لقد أمضى أيضاً بضع كلمات عن تبجحك الغبي الذي كلفك حياتك . وفقاً لـ أكالا ، لا تزال رونية الاتصال الخاصة بك متصلة بالإنترنت لأنهم إما قبضوا عليك أو على وشك قتلك . " "
أعتقد أن هذا الرجل يعيد تعريف مفهوم "الخطأ " . هز ليث كتفيه . "هل تعتقد أنه يمكنك إقناعه ؟ ليعطيني كل المعلومات التي يملكها ؟ ليس لدي أي مكان حتى الآن ، ولم يتبق لدي أي شخص لاستجوابه . " "
ما زلت في حيرة من أمري عندما أرى أنك على قيد الحياة وبصحة جيدة على الرغم مما ورد في تقرير أكالا الدرامي ، لكن يمكنني أن أفعل ما هو أفضل . سأطلب منه العودة حتى تتمكن من سؤاله عن أي شيء تريده . بمجرد الانتهاء منه ، أتوقع تقريراً كاملاً .
"سأقوم بطباعتها في ثلاث نسخ واستخدامها لصفع وجه معالج أكالا بابتسامته المتكلفة .
"كان يجب أن تراه بينما كان يصف المكتب بأكمله كيف قتل الحارس فيرهين الشهير نفسه مثل أحد الهواة ، بينما اكتشف حارسه أكالا غير الملحوظ مؤامرة يمكن أن تعرض المملكة للخطر . "
ارتدت كاميلا ابتسامتها اللطيفة المعتادة أثناء التحدث مع ليث ، لكن الرعشة في عينها اليسرى أخبرته أن زميلها كان في عالم من المشاكل .
أثناء انتظار أكالا ، ليث أشعل النار ووضع غلاية ماء . انطلاقاً من لقائهما القصير ، واجه زميله الحارس الكثير من المصاعب . كان ليث بحاجة إلى معرفة ما كان يحدث ، وكان أكالا هو الشخص الوحيد الذي يمكنه توجيهه في الاتجاه الصحيح
. كان الشاي مع بعض المشروبات الكحولية هو أفضل وسيلة لمساعدته على الاسترخاء وإرخاء لسانه . لقد فقد الرجل بالفعل الكثير من ماء وجهه بسبب اختفائه لفترة طويلة والهروب من الأعداء الذين ادعى أنهم أقوياء . وعندما علم أن ليث تمكن من التخلص منهم
بسهولة وكان على وشك سرقة الأضواء ، وقد يثبت أكالا أنه غير متعاون .
"أنت تتوقع دائماً الأسوأ من الناس ، أليس كذلك ؟ " تنهد سولوس .
"الجميع مذنب حتى يثبت العكس . " أومأ ليث .
"بالمناسبة ، ألا تشعر بالفضول بشأن كيفية استخدام هؤلاء الرجال لسحر الضوء المتقدم ؟ " كان التصميم الأول الذي استخدموه يشبه تعويذات مانوهار الهجومية ، بينما كان التصميم الثاني أشبه بمزيج من سحر الضوء والنار .
"لم نر أحداً قط ، ولا حتى الأستاذ المجنون ، قادراً على مزج عنصر الضوء مع أي شيء سوى الظلام . " كان يعتقد .
’’صحيح ، ولكن هذا فقط لأننا التقينا حتى الآن بشخص واحد فقط قادر على استخدام السحر الضوئي الهجومي .‘‘ وأشار سولوس .
"للإجابة على سؤالك ، نعم ، أشعر بالفضول . أنا أيضاً على استعداد للمراهنة على أن قدرتهم كانت مرتبطة بالمصدر الخارجي للمانا الذي شاركوه . هل تتذكر عندما أخبرتك أن الهالة البيضاء المحيطة بهم لديها توقيع طاقة خاص بها ؟
حسناً كان مصاصو الدماء يحملون توقيعين من الطاقة ، أحدهما من جوهر الدم والآخر من الضوء الأبيض ، بينما حمل العبيد ثلاثة منها . نواة المانا الخاصة بهم ، ونواة الدم من أبيهم ، والضوء الأبيض أيضاً .
"وتوقيع الطاقة بدون نواة ؟ " كان ليث مندهشا . "ما هو مصدر الطاقة وكيف يمكن لمصاصي الدماء البقاء على قيد الحياة تحت أشعة الشمس المباشرة ؟ "
"الآن أنت تطلب مني الكثير . لم يستمر القتال إلا لعشرين ثانية تقريباً وكنت أركز على إبقائك على قيد الحياة أكثر من سؤالهم عن أشياء تافهة . بالمناسبة ، لدينا ضيوف . أشار سوليوس بشكل تخاطري إلى شخصية تطير في اتجاههم .
كان الحارس أكالا رجلاً في أوائل الثلاثينيات من عمره ، يبلغ طوله 1 .78 متراً (5 '10 بوصات) وله بعض الشعر الرمادي الممزوج بشعره الكستنائي ولحية بنية فاتحة جداً بحيث تبدو حمراء تقريباً . جعلته أكتافه المترهلة يبدو
متعباً "وشعر بالاكتئاب عندما اقترب من نار المخيم ، وهو شعور تم التأكيد عليه بشكل أكبر من خلال الخطوط حول عينيه الخضراوين .
"آسف لتركك للموت ، ولكن في مجال عملنا ، ليس لديك أي فكرة عن عدد الشباب المغرورين الذين يتمنون الموت " . "لقد التقينا . " قال أكالا . تصافح الحارسان قبل الجلوس على الكراسي الحجرية التي استحضرها ليث .
نظر أكالا إلى ليث باحترام ، وتتفاجأ أكثر بالثانية التي لم يجد فيها خدشاً واحداً . بعض الوقت ، في انتظار ليث ليشرح كيف تمكن من البقاء على قيد الحياة .
