"لا تقلق بشأن ذلك . هل تمانع في إخباري بما يحدث هنا ؟ " لم يكن لدى ليث أي نية لشرح أي شيء . على الأقل حتى يعلم مقدار ما يعرفه الحارس الآخر .
كان هناك سبب دفع أكالا خلال خطوات الاعوجاج وتجنب تقديم تقريره . لكي تكون قصته قابلة للتصديق كان عليها أن تتطابق مع قصة أكالا .
"بالتأكيد . " أومأ أكالا برأسه وأفرغ كوبه وسأل على الفور إعادة الملء . "كما تعلم على الأرجح تم تكليفي بالتعامل مع قطاع الطرق بينما تعتني أنت بالأشياء المهمة . أنا مجرد بديل في حالات الطوارئ ، بعد كل شيء . "
احتوى صوته على مسحة من الاستياء وكان مغطى بحسد أكثر من السكر على قطعة حلوى . تم اعتبار الحارس في ذروة حالته عندما كان عمره 25 عاماً ، عندما اكتسبوا ما يكفي من الخبرة وكان جسدهم ما زال في أوج عطائه .
على الرغم من قضاء عشر سنوات في السلك كان اسم أكالا مجرد واحد من الأسماء العديدة الموجودة في القائمة . علاوة على ذلك نظراً لأنه تجاوز الثلاثينيات من عمره لم يتوقع أحد منه أي شيء سوى الحفاظ على النظام أثناء انشغال ليث .
عرف أكالا أنه ليس أكثر من مجرد عنصر نائب وكان غاضباً تماماً من ذلك .
"لذلك بمجرد أن اكتشفت أنني بدلاً من قطاع الطرق كنت أتعامل مع الموتى الأحياء ، تابعتهم إلى مخبأهم للتحقيق . السبب وراء فشلي في الاتصال بمعالجي حتى الآن ، هو أن المكان عبارة عن متاهة لعينة مليئة بالمصفوفات التي تحجب سحر الأبعاد .
" ليس لديك أي فكرة عما مررت به . لا يوجد طعام ، ولا ضوء الشمس ، ولا توجد طريقة لطلب المساعدة ، فقط ينجو من بقايا الطعام بينما ينتظر اللحظة المناسبة للفرار . " "
يبدو الأمر قاسياً . " سلمه ليث قطعة من الخبز الطازج ، متلهفاً للعودة إلى الموضوع . "أين المكان وماذا كانوا يفعلون ؟ "
"كنت في طريقي إلى هناك . " أومأت أكالا برأسها وهي تلتهم الطعام . "أولاً وقبل كل شيء ، هؤلاء مصاصو الدماء غريبون . بغض النظر عن مدى قوة سطوع الشمس ، هناك دائماً غطاء رقيق من الظلام حول أجسادهم مما يسمح لهم بالتحرك بحرية حتى أثناء النهار . " "
كما أن أعدادهم قليلة جداً بحيث لا يمكنهم بناء مجمع كامل تحت الأرض . أعتقد أنهم إما وجدوا المكان بالصدفة أو أنهم كانوا يبحثون عنه . " "
سمعت من معالجك أن خطتهم يمكن أن تعرض المملكة للخطر . "كيف بالضبط ؟ " سأل ليث .
"شبكة الكهوف التي يختبئون فيها مليئة بالخردة القديمة . ومما رأيته خلال الأيام القليلة الماضية ، أنهم يستخدمونه لبناء البوابة . ومما زاد الطين بلة أن أعدادهم تتزايد تنتن .
"لم تختطف تلك العلق المسافرين لتتغذى عليهم ، بل لتقلبهم . إذا خسرنا الكثير من الوقت ، فسيتعين على المملكة التعامل مع عش مصاصي الدماء القادر على التحرك بحرية في أي مكان لا توجد فيه مجموعة حماية . "
"واو ، بوابة وعش في نفس الوقت . " طريقة رائعة للتخلص من النحس يا ليث . حاولت سولوس أن تجعل الأمر يبدو وكأنه مزحة ، لكنها بدأت تؤمن بالحظ السيئ .
"إن هذا لا معنى له . " رد ليث على كليهما . "البوابة تتطلب مصدر طاقة والعش المتنامي يحتاج إلى الكثير من الطعام . كان ينبغي على مصاصي الدماء إفراغ قرى بأكملها بالفعل إذا كان ذلك صحيحاً . "
"لقد رأيت ما رأيته . " لم يكلف أكالا عناء إخفاء انزعاجه من عدم تصديق ليث . "لا أستطيع أن أشرح البوابة ، ولكن هناك شيء واحد أعرفه بالتأكيد ، وهو أن هؤلاء الأوغاد لا يحتاجون إلى الطعام . "
"ماذا ؟ " انفجر ليث بحماس شديد لإعجاب أي شخص عاقل يستمع إليه .
كان مصاصو الدماء القادرون على التحرك خلال النهار ، وقادرون على استخدام جميع العناصر ، وبدون جوع ، بمثابة كابوس للدول الثلاث الكبرى ، لكنهم كانوا أخباراً رائعة لليث . لقد كان الحل لجميع مشاكله ، ملفوفاً بشكل جيد ومقدم له على طبق من فضة .
"هل أنت مجنون أم ماذا ؟ هل تفهم ما أقوله لك ؟ لقد كنت عالقاً هناك لعدة أيام ، في انتظار فرصة للهروب . هؤلاء الرجال لا ينامون ولا يستريحون . في اللحظة التي يكتشفك فيها حراسهم ، سيفعلون " سوف يأتي إليك بالأرقام . "
نظرت أكالا إلى الابتسامة الكبيرة على وجه ليث باشمئزاز . في نظره ، فقط رجل مجنون يمكنه التعامل مع مثل هذه الأخبار الرهيبة على أنها مزحة مضحكة .
"أفهم ذلك لكن قصتك لا تزال غير منطقية . إن تحويل شخص ما إلى مصاص دماء لا يمنحك السيطرة عليه . إذا كانوا يختطفون أشخاصاً عشوائيين فقط ، فلماذا لا يتمرد العبيد ومصاصو الدماء حديثو الولادة ؟ " سئم ليث من موقف أكالا وقرر وضعه في مكانه .
"يمكنني أن أفهم ما إذا كانوا جثثاً ترتفع ، لكن إعادة ضبط شخصيات ضحاياهم سيأخذ أيضاً كل معارفهم وسيستغرق الأمر شهوراً لتعليمهم أساسيات القتال من الصفر . "كان هناك
بشر من بين المهاجمين وجميعهم قاتلوا مثل المحترفين . كيف تفسر هذا ؟ "
"لا أفعل . " زمجرت أكالا ، ووقفت فجأة لتنظر إلى عيني ليث . "أنا لست مستحضر الأرواح ، ولكن بما أنك عبقري ، أنا متأكد من أنك سوف العثور على إجابة لجميع أسئلتك الغبية .
"لقد سألت بالفعل تعزيزات . وبمجرد وصولهم إلى هنا ، يجب علينا مسح الكهوف بأسرع ما يمكن وحل المشكلة . نحن نتعامل مع حقائق ثابتة ، وليس هناك وقت نضيعه في أسئلتك الفلسفية . "
"انتظر كما تريد . فقط وجهني في الاتجاه الصحيح وأخبرني بما أتوقعه . سأقوم بالباقي . " قال ليث .
"من المستحيل أن أسمح لبعض المتعصبين بقتل كل مصاصي الدماء قبل أن أكتشف ما هو سرهم . " كان يعتقد .
"إذا وجدت المملكة كل ما يمكّنهم ، فسينتهي الأمر في أيدي الملكية سيد الصقلس " . إذا دخلت وحدي أولاً وأخذت هذه المعرفة لنفسي ، فسوف أكون على بُعد عدة خطوات من حل مشكلة القيامة الخاصة بي مرة واحدة وإلى الأبد!
" "لا أعرف إذا كنت أكثر تهوراً أو غطرسة . " " بصق أكالا على الأرض . "إذا ذهبت إلى هناك ، فسوف نفقد عنصر المفاجأة! "
"لقد أبحرت تلك السفينة بمجرد أن اكتشفوك . " أجاب ليث . "لقد قمت بالفعل بتنظيف الفوضى التي تسببت فيها مرة واحدة ، ويمكنني أن أفعل ذلك مرة أخرى . إنهم ينتظروننا وكلما مر الوقت و كلما تمكنوا من الاستعداد بشكل أفضل . أو هل تعتقد أنهم سيتجاهلون اختفاء ستة منهم ؟ "
وضع الاخطار أيديهم على مقبض أسلحتهم عندما بدأت تمائم الجيش الخاصة بهم في الوميض . بمجرد تشغيله ، قاموا بعرض صورتين ثلاثية الأبعاد .
الأولى لكاميلا والثانية لشاب في العشرينيات من عمره كان من الممكن اعتباره وسيماً لولا حقيقة أنه كان يحمل عصا مكنسة في مؤخرته .
بدا المزاج بين المتعاملين متوتراً مثل المزاج بين الاخطار . استعرض ليث تقرير أكالا مع كاميلا ، مشيراً إلى تناقضاته لتقويض مستوى التهديد للوضع الحالي .
ثم وصف كيف أرسل ملاحدي أكالا ، تاركاً قدرتهم على استخدام سحر الضوء الهجومي . لا يمكن استخدام المصفوفات أثناء الطيران بسرعة عالية وشكك ليث في أن الموتى الأحياء يحتاجون إلى هذا النوع من القوة النارية للتعامل مع بني آدم الضعفاء .
لقد كان متأكداً من أن أكالا لم تشهد النطاق الكامل لقواها وأكد الصمت الذي أعقب ذلك تخمين ليث .
"في أفضل السيناريوهات سأتخلص منهم بمفردي . وفي أسوأ السيناريوهات ، سأظل قادراً على استكشاف المنطقة وتزويد فريق الهجوم بالمعلومات التي يحتاجونها ، ومنعهم من الوقوع في الفخاخ . " قال ليث .
"هذه فكرة ممتازة . " ظهرت الصورة الثلاثية الأبعاد للقائد بيريون خلف صورة كاميلا .