أمر ليث الحراس بتتبع القوافل داخل منطقة تأثير البرج ، لكن جهوده باءت بالفشل . كان الحراس الذين عينهم التجار قادرين على التعامل مع معظم المجرمين العاديين وكان وجود اثنين من الحراس في المنطقة معروفاً جيداً .
يفضل المحترفون الأذكياء إجراء فحص المطر والبحث عن وظائف أقل خطورة .
خلال الأيام التالية ، قام ليث بفحص قوائم جرد جميع القوافل المختفية ، لكن لم يكن هناك أي صلة واضحة بينها . كما ثبت أن اتباع قطاع الطرق الغبي بما يكفي لإظهار وجوههم لمخابئهم لا فائدة منه أيضاً .
لم يعرفوا شيئاً عن اخطار أو مصاصي الدماء كانوا يحاولون فقط كسب المال بسهولة عن طريق بيع البضائع المسروقة وسأل فدية للرهائن .
أمضى ليث النهار في التدرب على التراكم وأصل اللهب بينما كان يبحث أثناء الليل عن أكالا وخاطفيه . كان الجانب المشرق الوحيد في الموقف هو أن سوليوس قد ترجم كتاب هيورواولي إلى الحلقات وأن لديهم بالفعل جميع المواد اللازمة لصياغتها .
"حان الوقت للتدريب صياغة الرون! سأنقش الأحرف الرونية على بعض الخواتم حتى أعتاد على هذه التقنية قبل تجربة الصفقة الحقيقية . إن الأوريكالكوم المنقى من البزاقه لا يكاد يكفي لمحاولتين لذا لا أستطيع تحمل الأخطاء " . قال ليث .
"فكرة جيدة . ولحسن الحظ ، فإن المواد ليست غير شائعة جداً . يمكن شراء معظمها بسهولة عبر القنوات العادية بينما سيتعين علينا الاعتماد على الجيش لإعادة التخزين بمجرد نفادها . الآن قد قمت بتضييق نطاق اختيارنا إلى حلقتين . . . "
فجأة تم سحب وعيهم من قبل قاعة المرآة ، حيث كان أحد الحراس يبلغ عن نشاط غير عادي .
"الآن من بين كل اللحظات ؟ " صرخ ليث بالإحباط .
"أعني أنه ما زال النهار . " لقد صحح نفسه بعد فوات الأوان . لم يكن لدى الخصلات عيون ، لكن شدة وهج سولوس كانت جسدية تقريباً . "لقد فوجئت فقط . لم أقصد أنني لا أهتم بحياة هؤلاء التجار الفقراء . "
"أخبرني بواحدة أخرى . " نقرت سوليوس على لسانها أثناء تزييفها إلى القاعة .
على عكس توقعات ليث لم تكن المرآة تظهر قافلة ، بل شخصية وحيدة تطير بسرعة عالية على مستوى الأرض .
"ابن آدم ، قلبه أزرق لامع ، وحيويته المتميزة . " قام سوليوس بتكبير الوجه بعد تعديل موضع سينتروا . "أليس هذا الحارس أكالا ؟ "
تعرف عليه سولوس من الصور التي أرسلتها لهم كاميلا .
"إنه يتم متابعته! لقد دخل العديد من الأعداء ، جميعهم لديهم نواة دموية . بعضهم عبيد ، والبعض الآخر ميتون بالكامل . "
"الأمر أسوأ من ذلك انظر إلى يده . " قال ليث وهو يشير إلى تميمة الاتصال التي كانت أكالا يحملها .
قام ليث بتحريك البرج إلى أقرب ما يمكن أثناء إلقاء خطوات الطيّ ، وانتهى الأمر ببضع ثوانٍ فقط قبل أن تبدأ تميمت في اختبار الاتصال . قام معالج أكالا بتحويل المكالمة مباشرة إلى ليث الذي لم يتلق سوى خريطة توضح موقعه وموقع زميله الحارس بالإضافة إلى الأمر بتقديم الدعم .
جلب وارب الأول ليث إلى حيث كان من المفترض أن يكون ، بينما جسده الثاني أمام زميله المذهول ، مما أجبر أكالا على التوقف .
"أنت غبي! " كانت عيون أكالا الخضراء محتقنة بالدماء بسبب قلة النوم والغضب . "كان من المفترض أن تقوم بنصب كمين لهم ، وليس الانضمام إلى نادي الهاربين . إذا لم نقم بتقليل عددهم ، فسنكون مثل الموتى . نحتاج إلى تعزيزات . . . " كان رد ليث هو دفعه
عبر الاعوجاج ثم الإغلاق ممر الأبعاد مباشرة قبل أن يصل أقرب عدوين إلى موقعهما . انقض عبودية ذات شعر أشقر مثل النسر وأطلق تياراً من البرق على شكل شبكة بينما اخترق الموتى الاحياء حقيقي جانب ليث برمح مسحور بشدة .
ظهر الخراب في يده اليمنى ، مخترقاً الشبكة أولاً ورأس العبيد الشقراء ثانياً . امتصت الشفرة التعويذة واستخدمتها لتقوية نفسها ، مما أدى إلى قطعها عمودياً أثناء كي الجرح في نفس الوقت .
تجنب ليث اندفاع الرمح ورفع يده اليسرى ، وأطلق مجالاً من سحر الظلام الذي اجتاح المخلوق وحوله إلى رماد . سقطت قطعة صغيرة من الكريستال الأبيض النقي من سحابة الغبار ، وتحطمت عند ملامستها للأرض .
تحولت جثة الأنثى العبيدية إلى زجاج مكسور . تحطمت الشظايا إلى قطع أصغر حتى لم يتبق سوى معداتها .
'ماذا كان هذا ؟ ' سأل ليث بينما كان يركز على الأعداء المتبقين .
"لا يوجد أدنى فكرة . " أجاب سولوس . "كانت المرأة إنساناً بينما كان الرجل مصاص دماء . هذا كل ما أعرفه» .
’منذ متى يتحول بني آدم إلى كريستال عند الموت ويستطيع مصاصو الدماء تحمل ضوء النهار ؟‘ توقفت المجموعة عن التقدم ، وأشرقت أعينهم بضوء أبيض لا يبشر بالخير .
'مرة أخرى ، ليس هناك أدنى فكرة . ما يمكنني قوله هو أن الطاقة القادمة من أعينهم تحمل نفس التردد . أعتقد أنهم يشتركون في نوع من الارتباط العقلي . قامت سوليوس بتخزين معدات أعدائها الذين سقطوا داخل جيبها .
"هل استيقظوا ؟ " كان ليث مندهشا . انبعثت عيناه ضوءاً أزرقاً لأنه كان لديه قلب أزرق . إذا كان الأمر نفسه ينطبق على خصومه ، فهذا يعني أنه كان على وشك قتال أربعة أشخاص ذوي النوى البيضاء في نفس الوقت .
"ليس هذا ما أستطيع قوله . " نوى المانا العبيد لا تتطابق مع لون أعينهم . هناك شيء ما خارج هنا .
نزل الأربعة في تشكيل منسق ، وهاجموا ليث من كل جانب في نفس الوقت . رصدت رؤية الحياة عدة خطوط من المانا البيضاء . كان غير مرئي للعين المجردة ويربط بين المخلوقات ذات العيون البيضاء ، لتشكل دائرة سحرية أصبحت أكثر تعقيداً في الثانية .
'هل تريد أن تحبسني داخل مصفوفة ؟ شكرا ، ولكن لا شكرا . رمش ليث بعيداً قبل اكتمال التشكيل السحري ، تاركاً وراءه الشمس الهائجة كهدية فراق .
لقد كانت تعويذة حربية من المستوى الخامس تم إنشاؤها عن طريق مزج سحر النار والأرض مما أدى إلى انفجار قوي ولهيب ساخن جداً لدرجة أنه يمكن أن يذيب الحجر . وكانت آثاره أقرب إلى ثوران بركاني .
أصبح كفن الطاقة البيضاء مرئياً وابتلع النيران الأرجوانية لثانية واحدة ، كما لو كان يحاول خنقهم . بعد ذلك تغلب الانفجار على المصفوفة ، فكسرها مع تشكيل العدو وأرسل الأربعة إلى الاصطدام بالأرض .
لقد تعرضوا جميعاً للحرق والضرب ، لكنهم ما زالوا على قيد الحياة .
"أفهم أن الموتى الأحياء يقاومون السحر بشكل طبيعي ، ولكن ماذا عن العبيد ؟ " حافظ ليث على مسافة ، ونسج تعويذة تلو الأخرى بينما كان يحاول فهم الطبيعة الحقيقية للتهديد المطروح .
كان كل من الأحياء والأموات يتعافون بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة ، ومع ذلك لم تتضاءل حيويتهم ولا قلوبهم الدموية بسبب ذلك .
'هذا كل شيء! يجب أن يستيقظوا . وحده التنشيط يمكنه تجديد الجروح دون إرهاق الجسد . فكر ليث .
'لا ليسو كذلك . كانت المصفوفة عبارة عن تصميم قوي الإضاءة يهدف إلى سحقك مثل الأخطاء مع حمايتهم من أي تعويذة يمكنك التخلص منها . وأما الشفاء فهل ترى النور الأبيض يغمرهم ؟ حسناً ، إنه يمتلك توقيع طاقة خاصاً به .
لم تكن كلمات سولوس منطقية بالنسبة له ، ولجعل الأمور أسوأ لم يكن لدى ليث الوقت الكافي لطلب تفسير أكثر تفصيلاً . عاد الأربعة إلى ذروة حالتهم وأصبحوا جاهزين للجولة الثانية .