"استخدام الموتى الأحياء للتعاويذ السحرية الخفيفة أمر غريب للغاية . إنه أمر خطير تماما . يجب أن أبلغ الآخرين بسرعة! اندفع كالا إلى الطابق السفلي ، حيث انتهى الجميع من أبحاثهم الخاصة باستثناء ليث .
"لقد قمت باكتشاف مذهل . " قالت فريا . "يؤثر العفن سلباً بالفعل على الشجرة ، لكن قوة حياة الشجرة لم تتأثر بالغزو بفضل تدفق الحياة الخارجي الذي يساعدها على الشفاء والتكيف . إنها مجرد مسألة وقت قبل أن تطور
الشجرة مناعة وتنمو . يتم تدمير الطفيلي . "هذا يفسر لماذا لم يهتم أحد بقتله . " "
ومع ذلك أعتقد أن العفن لعب دوراً مهماً في إضعاف بيت الشجرة . " أشارت فلوريا إلى الأشباح الفضية التي لا تزال باقية . "لقد تم وضعها عمداً بين بقع العفن ، ولكن "ليس لدي أي فكرة عن السبب . "
"لو أن تميمتي نجحت كان بإمكاني إجراء مسح للأجهزة التي استخدموها وأسأل أبي أو الجيش عن الأحرف الرونية الخاصة بهم .
تجاهل ليث كلاهما واستمر في متابعة تدفق قوة الحياة داخل منزل الشجرة . لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً للقيام بجولة كاملة حول المنزل ، علاوة على ذلك وجد عدة أماكن غريبة .
تلك الموجودة في الطابق السفلي حيث استحضرت فلوريا أصداء الأجهزة السحرية بالضبط ، ولكن نظراً لأن ليث كان مشغولاً جداً بعمله ، قام سوليوس بجمع كل المعلومات وبدأ في فهمها .
"لا أعرف ما الذي رأيته للتو . " قال ليث ذات مرة أنه فقد تركيزه . لقد حدث ذلك في اللحظة التي تفاعلت فيها قوة حياة بيت الشجرة مع مصدر غير معروف من الأسفل . لقد كان حضوراً قوياً جداً لدرجة أنه أبطل تعويذته .
لتجنب الحمل الزائد الحسي ، اضطر ليث إلى إلغاء الماسح الضوئي . لقد صمد أمام المصدر الهائل للمعلومات لأطول فترة ممكنة ، واكتشف أن توقيع الطاقة الخاص به كان مشابهاً لبيت الشجرة ولكنه مختلف .
"أنا لست خبيرا في النباتات ، ولكن أعتقد أن هذا لم يكن مخبأ على الإطلاق . كان هذا مختبرهم . " قال ليث .
"لو كان مختبراً ، لكانت تعويذتي قد التقطت أكثر من عدد قليل من الأجهزة السحرية . " قالت فلوريا .
"أعتقد أنكما على حق . " شرحت لهم كالا النتائج التي توصلت إليها وسألت من فلوريا إلقاء تعويذة سيد الصقل في كل طابق من منزل الشجرة تماماً كما فعلت الأبيض .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " قالت فلوريا متفاجئة: كلما ارتفعوا ، زادت الأجهزة السحرية التي تمكنت من تتبعها . علاوة على ذلك أصبحت أكبر وأقوى ، لدرجة أنها تمكنت من قراءة بعض أحرفها الرونية والتعرف عليها .
"ما هو الاستخدام الذي يمكن أن يستخدمه الموتى الأحياء للمعدات الطبية ؟ " هي سألت . "والأهم من ذلك لماذا قاموا بتطبيق أجهزة دعم الحياة على الشجرة ، وإذا كنت على حق ، فكيف يكون هذا الشيء المسكين في مثل هذه الحالة السيئة ؟ "
قام ليث بإلقاء نظرة على سكانر مرة أخرى للتأكد من صحة تفسيرات سولوس . لقد اعتقدت أن الأماكن التي لا تزال فيها قوة حياة الشجرة ملتوية ومتقلبة تطابق موضع الأجهزة السحرية التي رصدتها فلوريا ، لكن ذلك كان مجرد تخمين .
كانت الشجرة كبيرة جداً وكان تدفق حياتها غريباً جداً بحيث لم تتمكن من تصور مكانها عقلياً بشكل صحيح .
"هذا سيء . " قال ليث إنه في كل مرة كان يفحص فيها اللحاء الموجود أسفل أحد الأشباح ، يصبح صوته أكثر كآبة مع كل نتيجة .
"كان هذا بالفعل مختبراً ، لكن الغرض منه يفوق فهمي . " قال ليث . "الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أن تلك الآلات غيرت قوة حياة الشجرة ، وأجبرت كل ما يغذيها على خصائصها السحرية وخصائص الإصلاح الذاتي على محاربة تأثيرها . "
الشجرة في حالة سيئة للغاية ليس بسبب العفن ، ولكن بسبب التغييرات . خضعت الشجرة لجعلها غير قادرة على معالجة الطاقة الضوئية بشكل صحيح . إنها مليئة بالحيوية وتحتاج إلى سحر الظلام لإزالة المصدر الفضائي الذي ينتفخها .
"إذا كنت على حق ، فهذه هي قوة الحياة المكافئة لتسمم المانا . "
"هذا مستحيل . " قالت جميع النساء في انسجام تام .
يمكن تغيير قوى الحياة أو تبادلها باستخدام سحر الضوء من المستوى الخامس ومصادر مختلفة لقوى الحياة ممزوجة بشكل طبيعي معاً ، بغض النظر حتى لو كان المتبرع والمتلقي ينتميان إلى أعراق مختلفة .
لم يكن التسمم بالحياة حتى أسطورة أو مزحة . بالنسبة لأي ساحر مناسب كان هذا يعادل التنظير لوجود الماء الجاف .
"كنت سأقول نفس الشيء قبل ساعة مضت ، ولكن بناءً على قراءاتي ، فإن التغييرات عميقة جداً لدرجة أنها خلقت أكياساً من قوة الحياة التي لا تتعرف عليها الشجرة التي تعتبرها مرضاً
. تحشد قوة حياتها في محاولة للتخلص من الأكياس ، لكنها لا تؤدي إلا إلى تقويتها . ولزيادة الطين بلة ، على الرغم من أن نتائج هذه التجربة مرعبة لضحيتها إلا أنه لا يبدو أن لها أي فائدة عملية .
"هناك عدد لا يحصى من الطرق الأكثر فعالية والأقل تكلفة لتعذيب شخص ما . أعتقد أننا بحاجة إلى كويلا أو مارث أو أي شخص يمكنه صنع رؤوس أو ذيول هذه الأداة الغريبة . " قال ليث .
وبحلول الوقت الذي غادرت فيه المجموعة المبنى كانت الشمس على وشك الغروب . كانوا جميعا متعبين وجائعين ومربكين . حتى أن فريا قامت بفحص قوة الحياة في بيت الشجرة مرتين ، ورفضت تصديق وجود تسمم الحياة بالفعل حتى رأته بأم عينيها .
بالعودة إلى مختبر مارث كان الحماس الناتج عن الاكتشاف السابق قد غرق في العمل الشاق والتجارب الفاشلة . كان كويلا يكافح لإيجاد طريقة لفصل المضيف عن المتكافل دون قتلهما .
كان المريض هو أولويتها ، لكن العينة الحية ستسمح لها بفهم النوايا الحقيقية للعدو . نظراً لكونه مرضاً من صنع الإنسان ، فإن العثور على علاج دون فهم المبادئ الأساسية له يعني أنه إذا كان لدى إرليك المزيد من خيوط الطفيلي ، فسيتعين عليهم البدء من الصفر في كل مرة .
كانت المشكلة الرئيسية حتى بالنسبة لخبير قوي في السحر من المستوى الخامس مثل البروفيسور مارث ، هي أن مجرى حياة المضيف الشعبي النباتي والطفيلي مندمجان معاً على المستوى الخلوي .
كان هذا هو السبب وراء فقدانهم لقوة الحياة الثانية حتى تلك اللحظة . تم تصميم الطفيل بحيث ينمو بعد مضيفه بحيث تظل قوة حياته وتدفق المانا غير قابلين للاكتشاف .
كانت نقطة ضعفها الوحيدة هي إحساس سوليوس بالمانا ، والذي سمح لها بإدراك النواة الزائفة لأنه على عكس ما حدث مع الدببة كان الطفيلي قد تم تطويره بالكامل بالفعل .
لقد غطى مضيفه مثل الجلد الثاني ، مما أدى إلى خلق مزدوج مثالي يمنح ضحيته جزءاً من قوى درايوغر دون أي من سلبياتها باستثناء جوعهم وجشعهم .
لقد كان الجشع هو الذي جعل من الصعب على أصحاب النباتات مقاومة فساد أذهانهم . كلما أصبحوا أكثر قوة و كلما زاد عدد الأشياء التي يريدونها ، وطبيعة دراوجر ستحول الرغبة بسهولة إلى إكراه .
"أنا آسف يا أستاذ . ليس لدي أدنى فكرة عن كيفية المضي قدماً . كل تجاربي فشلت وتبين أن كل نظرياتي خاطئة . " كانت عيون كويلا محتقنة بالدماء نتيجة النظر المستمر عبر أجهزة تحسين الرؤية تحت ضوء قوي .
"يا إلهي يا كويلا . إذا كنت عديم الفائدة ، فماذا عنا ؟ أنت هنا منذ أقل من يوم وتريد حلاً بالفعل ؟ إذا واصلت ضرب نفسك بهذه الطريقة ، فسوف تصاب بالصلع . اسأل فاستور . " ضحك مارت ، وهو يربت على ظهرها في عزاء .
"لكن يا أستاذ ، الناس يموتون الآن ، وإذا لم نوقف ذلك فإن الطاعون سيمهد الطريق للحرب " .
