"هذا المكان يبدو . . . خاطئاً . " تحولت كالا إلى شكلها البشري .
لقد شككت في قدرة المنزل على تحمل ثقل جسدها الإمبراطور الوحش دون أن تتعرض لمزيد من العذاب . كما أن الحفاظ على تعويذة يطفو نشطة من شأنه أن يحول التركيز الذي فضلت استخدامه لتوضيح اللغز المطروح .
"لا أعرف شيئاً عن قوة حياة النباتات ، لكن ما زال لدي شعور بأن الرجل الضخم قد انقلب رأساً على عقب . وتزداد الأمور سوءاً في الطابق السفلي . " قالت فريا ، مما تسبب في فتح ثقب دائري تماماً أمامها .
"ماذا عن الدرج ؟ " سألت ، ولكن المنزل بقي صامتا .
قفزت فريا إلى أسفل الحفرة ، مستخدمة سحر الهواء والأرض لتخفيف هبوطها ، وسرعان ما تبعها الآخرون .
"سولوس ، ما هو اللون البني ؟ " سأل ليث وهو يحاول فهم الضباب الكثيف الذي لاحظته رؤية الحياة في محيطهم .
"بناءً على ذكرياتك ، لقد التقينا بهذا مرة واحدة فقط في الماضي ، ولكن في ذلك الوقت لم تكن قادراً على رؤيته . إنه القالب . تذكر أنه حتى وفقاً لعلم الأرض ، فإن الفطريات ليست نباتات .
"إذن أنا أرى الجراثيم ؟ "
"مسمر في واحدة . " قام سوليوس بتعديل مشهد ليث لتسليط الضوء على جميع بقع العفن التي كانت تأكل جذور بيت الشجرة عند إلقاء نظرة فاحصة عليها . "أعتقد أننا يجب أن نتخلص منهم . وسوف يساعد الشجرة على التعافي .
'لا أعتقد ذلك . هذه هي مدينة النباتات ، وليست مدينة الفطريات ، ومن ثم لا بد أن إرليك قد جلبها أو صممها عن قصد . بمجرد أن نكتشف سبب رغبة إيرليك في إبعدنا عن هنا ، سنحتاج إلى القالب كدليل . ' فكر ليث .
"علينا أن نكون حذرين . " قال كالا وهو ينظر إلى عيون ليث . "أنا لا أحب هذا المكان ولا الإصابة . يمكن أن يكون للفخاخ أشكال عديدة بناءً على الفريسة المقصودة ، لذلك ربما يكون العدو قد ترك شيئاً خلفه لا يزعج أصحاب النباتات ولكنه قد يكون مميتاً بالنسبة لنا نحن الثدييات . "أما بالنسبة للثدييات
. العفن ، ليس من المفترض أن يكون هنا . أماكن مثل لارويل تهدف إلى أن تكون جنة للنباتات . كنت سأتفهم الأمر لو كان متكافلاً ، ولكن من الواضح أن الفطر طفيلي . "
لقد تعلم ليث درسه واستخدم قدرة تشخيصية واحدة فقط في كل مرة . وأكدت له رؤية الحياة أن قوة الحياة في بيت الشجرة كانت أضعف تحت الأرض ، حيث "كانت الإصابة في أسوأ حالاتها .
واستمر التنشيط في جعله يشعر بجزء من معاناة البنية الحية ، ولكن مهما كانت الشجرة التي تحاول التواصل معها لم يتمكن ليث من فهم سوى صرخات الألم . وأخيراً وليس آخراً ،
عندما استخدم الماسح الضوئي مرة أخرى ، ركز على على مساحة صغيرة بدلاً من محاولة فحص المكان بأكمله في وقت واحد .
لقد اختار مكاناً خالياً من العفن ، لتجنب التدخلات ولأن كلمات كالا جعلت جنون العظمة لديه يصل إلى أقصى حد . وكانت ذكرى المخلوق الفطري من كولاه لا تزال حية .
تذكر ليث كيف يمكن لمثل هذه المخلوقات أن تحرك وعيها حسب الرغبة ، وتحول ما يبدو وكأنه بقع غير ضارة من العفن المحتمل إلى جسد مخلوق قوي .
حتى يكون لديه فهم واضح لموارد إرليك ، لن يقلل ليث من تقدير العدو .
أظهر الماسح الضوئي لليث أن قوة الحياة في بيت الشجرة كانت مثل نهر له روافد لا تعد ولا تحصى . نظراً لأن دراسة نقطة ثابتة لمثل هذه الظاهرة الديناميكية كانت بلا جدوى ، فقد توقف عن التركيز على الشجرة الجسديه أمامه واتبع تدفق الحياة الذي ولدته بدلاً من ذلك .
لقد سمح لليث أن يفهم أن كل فرع وكل ورقة خلقت تدفقاً خاصاً بها ، مما ساهم في تشكيل تيار قوي يتدفق من أعلى الشجرة إلى أعمق جذرها .
"اللعنة ، أنا بعيد عن مجال خبرتي . النباتات والحيوانات مختلفة جدا . أنا بحاجة للتحدث مع كويلا . ومع ذلك لم يوقف ليث عمله ، على أمل العثور على دليل لشكوكهم .
كان الماسح الضوئي هو التعويذة الوحيدة التي كانت يشترك فيها مع السحرة المزيفين ، لذا مهما وجد ، فسيكون قادراً على مشاركته مع الجميع .
استخدمت فريا عدداً قليلاً من تعاويذها التشخيصية الشخصية ، ولكن دون جدوى . لقد كانوا ببساطة غير فعالين في شكل حياة مختلف تماماً عن تلك التي كانوا يقصدونها . كان سكانر هو الوحيد الذي زودها ببعض البيانات ، ولكن مثل ليث لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية تفسيرها .
ركضت يداها على اللحاء ، وشعرت بالتقلبات في قوة حياة الشجرة ، مما سمح لها باكتشاف أنها لم تصبح أضعف بالقرب من بقع العفن ، بل أصبحت في الواقع أقوى .
لم يكن الأمر منطقياً ، وبالتالي أثار فضولها . اعتبرت فريا نفسها ساحرة الأبعاد ، لكنها لم تتوقف أبداً عن صقل مهاراتها كمعالجة . نظراً لكونها سيدة النقابة ، فقد قادت دائماً أصعب المهام ، وكونها الوحيدة ذات التخصص كانت حياة شعبها تعتمد عليها .
بعد التأكد من عدم حاجة أي شخص إلى مساعدتها ، استخدمت فلوريا تعويذة الملكية سيد الصقل ، تينكيرينغ روح . لقد سمح لها بالتقاط بصمات الطاقة المتبقية التي لن تتركها سوى القطع الأثرية القوية بعد استخدامها لفترة طويلة .
خرجت خيوط فضية من عصاها التي ملأت الهواء ببطء . بعد ذلك بدأوا في التجميع والضغط ، وأخذوا الشكل الأثيري للأجهزة التي لم ترها من قبل . تم استخدام معظمها لفترة وجيزة جداً بحيث لم تترك وراءها أكثر من مجرد ظل ، بينما كان البعض الآخر واضحاً جداً لدرجة أنها كانت تستطيع رؤية الأحرف الرونية تقريباً .
ولكن للأسف كان تصميمهم غريباً مثل مستخدميه . لم يكن للرونية وتقنيات إتقان الصقل الخاصة بـ جيرا أي معنى بالنسبة لها . الشيء الوحيد الذي استطاعت فلوريا تحديده من تعويذتها هو أنه تم وضع العديد من القطع الأثرية بين بقع العفن .
"بواسطة الأم العظيمة ، هؤلاء الأطفال مثيرون للإعجاب . " فكرت كالا ، وقد ندمت تقريباً على عدم أخذ وقتها للالتحاق بالأكاديمية . لم تكن معالجاً كثيراً ، والآن بعد أن غادرت سكارليت ، وجدت نفسها تحسد إرث السحرة المزيفين .
"أشك في أنني أستطيع العثور على شيء لا يستطيع البلاء العثور عليه باستخدام سحر الضوء . من الأفضل أن أركز على استحضار الأرواح وأرى ما لدينا . ' قامت بتنشيط تعويذتها الشخصية ، الصدى المضطرب .
لقد سمح لمستحضر الأرواح بتقييم مدى سوء التوازن بين عنصر الضوء والظلام ، بالإضافة إلى اكتساب نظرة ثاقبة لنوع التعويذة التي قد تستخدمها المخلوقات غير الميتة .
ولدهشتها كان المكان نظيفاً تماماً . لم تستطع حتى أن تشعر بآثار إرليك وأتباعه وهم يلتهمون قوة حياة الشجرة . لولا حقيقة أن كلاً من لواتا وقوم النباتات الذين يعيشون في الحي قد أشاروا إلى أن المكان يحتوي على مسكن درايوغر ، لكانت تجد صعوبة في تصديق ذلك .
"هذا لا معنى له . " هنا لم يتم إنشاء أي ميت حي ، ولم يتم إلقاء تعويذة ظلام كبرى ، ولم يتم استخدام الشجرة كوسيلة لتغذية قلوب دماء الموتى الأحياء . ' فكر كالا .
"إذاً لماذا قوة الحياة في أضعف حالاتها هنا ؟ " ما هو الغرض من الأجهزة التي أظهرتها تعويذة فلوريا إذا لم يكن المقصود منها نشر طاعون إيرليك ؟ '
تركت الآخرين لتحقيقاتهم وألقت ريستليسس يتشو في جميع طوابق المنزل الثلاثة . للوصول إلى كل واحد منهم ، سيتم ببساطة فتح ثقب في السقف نظراً لأن أصحاب النباتات لم يكونوا بحاجة إلى السلالم ، بل كانوا يقومون فقط بتمديد أرجلهم والوصول إلى وجهتهم بخطوة واحدة .
ما وجدته كالا جعلها تقلق أكثر . على الرغم من الحالة الرهيبة التي كانت فيها المبنى لم يتم استخدام تعويذة واحدة من استحضار الأرواح . على العكس من ذلك كان عنصر الضوء هو المسيطر ، مما يجعل نقص طاقة الظلام جزءاً من السبب وراء صعوبة تعافي الشجرة .
