"إن إنجازات ليث ليس لها أي معنى . لقد تدربت فلوريا طوال حياتها تحت إشرافي ، ومع ذلك فقد حارب نالير بشكل أفضل منها حتى أنه ظل متمسكاً بمكانته بمفرده . كان لدي الكثير من السيد والكتب والوقت لتحسين فني ، ومع ذلك فقد تمكن من ذلك " . "لصناعة درع أوريشالكوم خف الجلد قبلي .
"ألست خائف مما يمكن أن يصبح مع التدريب المناسب ؟ " أشار أوريون .
"أنا أشعر بالندم فقط . أن ليث لم يولد كطفل لنا وأنه عنيد جداً لدرجة أنه لا يستطيع إدراك حدوده . أنا لست خائفاً مما قد يصبح عليه بقدر ما أخشى أن يموت في تجربته المجنونة الأخرى . "سيكون ذلك مضيعة للإمكانات . " على عكس أوريون كان جيرني على علم بقوة حياة ليث المعطلة وكذلك فعلت إيلينا .
كان هذا هو السبب وراء رغبة كلتا المرأتين في إنجاب أطفال ، على الرغم من أن لأسباب مختلفة تماماً . تمنت إلينا فقط لابنه حياة سعيدة ، لتجربة كل الفرح الذي قدمه للآخرين .
بدلاً من ذلك كانت جيرني تأمل أن ينقل ليث أسراره إلى وريثه الطبيعي ، وهذا من شأنه أن يخلق فرصة أخرى لعائلتها لوراثة هذه المعرفة أيضاً *** في هذه الأثناء ، في مقر كويلا لم تعد الساحرة الشابة قادرة على التظاهر بتجاهل الفيل الموجود في الغرفة . ليس الآن
بعد
أن كذبت نيابة عنه على شرطي ملكي . "يا إلهي ، ماذا سنفعل
؟ افعل الآن ؟ "ماذا لو كشف الشرطي غريفون تمثيليتنا ؟ " سألت كويلا ، مضيفة خطوة سريعة إلى تململها لأن ساقيها لم تتمكنا من البقاء ثابتتين مثل يديها . "
لن نفعل أي شيء " . التقطت فلوريا كويلا وأجبرتها على التحرك . "أن تجلس على السرير . بدأ قلق أختها يزعجها بشدة . "أنت لم تكذب ولا ليث كذلك . أنا الوحيد الذي شوه الحقائق بما يكفي للتغطية عليه .
"علاوة على ذلك كيف يمكنها أن تكشفنا ؟ لم يكن هناك سوى ثلاثة منا في المختبر تحت الأرض . "
"نعم ، ولكن ماذا لو كان الشرطي غريفون جيداً مثل أمي في شم الأكاذيب ؟ ماذا لو انتهى الأمر بعائلة إيرناس إلى دفع ثمن أخطائنا ؟ احتفظ ليث بالسيف لنفسه وما زلت أكذب بسبب الإغفال . " قالت كويلا وهي تمسك رأسها بين يديها .
"كويلا ، لقد كذبنا على والدينا ، وعلى مدير المدرسة ، وعلى الجميع حتى الآن عندما قام ليث بسحب إحدى معجزاته . هذه ليست المرة الأولى التي نكذب فيها على السلطات . ما هي المشكلة الحقيقية هنا ؟ " سألت فلوريا .
"إنه شعور غريب جداً . تعتقد أنك تعرف شخصاً ما ثم تكتشف أنه شخص آخر تماماً حتى لو كان مصطلح الشخص ما زال مناسباً في حالتنا . "لا تفهموني خطأ ، أنا أحب ليث
مثل أخ ، لكنه- يا إلهي ، لا أعرف ما هو . كيف يمكنك أن تكون هادئا جدا ؟ ما قمنا به للتو هو عمل من أعمال الخيانة .
"لقد وضعنا كل ما لدينا في خطر من أجل شيء تنين بشري . لماذا لم يخبرنا بالحقيقة عاجلاً وكيف يمكنك الاستمرار في كونك صديقته وأنت تعرف ما تعرفه ؟ " سأل كويلا .
"أنا هادئ لأن هذا لا يغير شيئا بالنسبة لي . " أجابت فلوريا . "لقد كذبت من أجله عندما اعتقدت أنه أقوى من الأشخاص العاديين وسأفعل ذلك مرة أخرى عندما يحتاج ليث إلى مساعدتي .
" "كان يجب أن يشرح لك سبب عدم مشاركة سره من قبل . لقد كان خائفاً من إخافتك ، ومن خلال رد فعلك ، لا أستطيع أن ألومه على ذلك . أما بالنسبة لي ، فكيف يمكنني أن أنفصل عنه لمجرد أنه اعترف معي ؟
"كيف أستطيع أن أدير ظهري له وهو يفعل ذلك وهو يفكر فقط في مصلحتي ، لحمايتي من الخطر الذي كان يعتقد ليث أنه يشكله على حياتي ؟ كان ليث يعلم أنني كنت سأشعر بالخوف ، وأن غريزتي الأولى كانت ستكون "اصرخ واهرب تماماً كما تفعل الآن .
"ومع ذلك بقيت ، لأن ما أخافني حقاً لم يكن الحراشف ، أو العيون ، أو المخالب . كان كل الألم في عينيه ، والصدق عندما وصف نفسه بالوحش كما لو كان الشيء الطبيعية أكثر في العالم ، وكم كان خائفاً من أن أي شيء يلوث الجسد يمكن أن يؤذيني بطريقة أو بأخرى .
"هل تغيره الميزان من الطفل الصغير ذو العين اللئيمة الذي علمنا عن السحر الأول ؟ هل تجعله العيون أقل من الصديق الذي أمسك أيدينا أثناء وبعد الامتحان الثاني للسنة الرابعة ؟ الذي قاتل بمفرده ضد أتباع بلكور من أجلنا "
ربما يكون هذا غباءً مني ، لكن عندما حاول أن يدفعني بعيداً لم أفكر في الأشخاص الذين رأيته يقتلهم ، ولا في مدى رعب طبيعته الحقيقية . كل ما كنت أفكر فيه هو كيف أن ليث ، بعد أن استعبدتك نالير كان يقضي كل ليلة بجانب سريرك ، يمسك بيدك ويداعب رأسك حتى تغفو .
"لقد قضى كل الوقت تقريباً وهو يحتضنني في الليل لأنني كنت مرعوباً من كل الأشياء الفظيعة التي مررنا بها ومن كل الأشخاص الذين فقدناهم خلال فترة وجودنا في الأكاديمية . لقد عاش ليث نفس تجاربنا ، ولكن حتى
لو لقد كان هو الذي كان على فراش الموت بعد أن أنقذ الحامي حتى لو تم القبض عليه وتعذيبه على يد نالير ، فقد عزاني . ليس العكس .
"آسف ، لكنني لا أشعر بأنني شهيد لفعل ما فعلته في ذلك الوقت ولا لفعل ما فعلته اليوم . ولا أتصرف بدافع الشفقة ، بل بدافع المودة فقط . من السهل دائماً التحدث بعد فوات الأوان ، "ولكن هل توقفت يوماً عن التفكير في أنه كان من الممكن أن يتركنا للموت ؟
"وأنا لا أقصد العودة إلى كولاه فحسب ، بل أيضاً في كل مرة كان من الممكن أن يخرج بسهولة من الخطر لولا وجودنا . كم مرة تمكنا من تحمل ترف كوننا عاجزين فقط لأن ليث كان معنا ؟
جلست فلوريا أمام كويلا ،
"من هو الوحش الحقيقي ؟ إنسان يمكنه التحول إلى شيء آخر أو شخص قادر على إدارة ظهره لصديق لمجرد أنه مختلف ؟ لقد أنقذك ، وأنقذني ، وحتى أمي ، مرات عديدة لدرجة أنني لم أستطع حتى أن أنقذه " . "اهتم إذا لم يكن إنساناً على الإطلاق . ليث هو ليث و كل شيء آخر مجرد تفاصيل لا معنى لها . "
"يا إلهي ، أبي على حق . لقد كان ليث معتوهاً لأنه انفصل عنك . " قالت كويلا وهي تتأمل كلمات أختها .
"أنا من انفصلت عنه . لماذا يبدو أن الجميع ينسون هذا الجزء دائماً ؟ " ضحكت فلوريا .
"لأنك أحد أروع الأشخاص الذين عرفتهم على الإطلاق . " أجاب كويلا وهو يعانق فلوريا . "وهل تعرف ماذا ؟ أنت على حق . على الرغم من أن ليث نفسه لا يعرف ما هو ، فأنا أعرفه . إنه صديقي وجزء من عائلتي . "لقد تبنيني ليث بشكل أساسي
قبل أن تفعل أمي ذلك وعلى مر السنين ، لقد فعل ذلك أكثر من مجرد إنقاذ حياتي . لقد كان موجوداً دائماً من أجلي ، وساعدني على الوقوف على قدمي مرة أخرى عندما كنت مكسوراً جداً بحيث لا أستطيع الوقوف بمفردي .
"هذا كل ما أريد معرفته عنه . "
أومأت فلوريا برأسها ، وأعادت عناقها . لكن الأمر المتعلق بالسيف أثار قلقها قليلاً . لقد شاركت معظم معرفتها حول الأحرف الرونية مع ليث في كولاه وكان جميع أعضاء البعثة يعرفون مدى قربهما .
