"آمل حقاً أن يفهم ليث مدى أهمية السنوات القليلة المتبقية له مع أصدقائه . " يعتقد تيريس . "بدون جذور ، يكون الرجل مجرد ورقة في مهب الريح التي هي الحياة . " حبيبي فاليرون لم يتنازل عن العرش ليمنع الآخرين من اكتشاف حياته الطويلة .
"ومع وجودي بجانبه لم يكن هناك أحد يستطيع أن يهدده أو يهدد أطفالنا . لقد ترك كل ما ناضل من أجل بنائه بكل بساطة لأنه لم يعد لديه من يشاركه إياه بعد الآن .
"لقد أحبني كثيراً ، ولذلك أحب أطفالنا وأحفادنا ، ولكن بعد أكثر من قرن من الزمان لم يستطع أن يتحمل أن يكون من بقايا الماضي ، ولا أن يرى أطفالنا يكبرون بينما يظل شاباً " .
"لقد توسل إليّ فاليرون مرات لا تحصى لإيقاظهم ، وكان هذا هو طلبه الوحيد الذي لم أستطع تلبيته أبداً . لقد حطم قلبه وعلاقتنا تقريباً . لكن خيانة آرثان هي التي قتلته .
"لم يتمكن أبداً من التعافي من ذنب اختيار الشخص الخطأ للوقوف على العرش ، وهذا هو السبب الذي جعله يطلب مني اختيار الحكام بدلاً منه حتى عندما كان ما زال على قيد الحياة . "
قبل المغادرة ، صافح تيريس الجميع وأخبر ليث أن يتصل بالقائد بيريون عندما يقرر ما يريده كمكافأة له .
«يجب أن أقول إن سالارك على حق . لا بد لي من الخروج في كثير من الأحيان . أنا أستمتع حقاً برؤية المملكة تزدهر ومعرفة أحفاد أصدقائي القدامى . ومع ذلك فإن ليجاين على حق أيضاً . لا بد لي من اختيار شكل بشري آخر . لقد سئمت وتعبت من الأشخاص الذين يتفقدون مؤخرتي ، ويقدمون لي عرض زواج ، وأحياناً يقومون بالأمرين معاً في نفس الوقت .
فكرت أثناء توجهها إلى منزل سالارك . أرادت تواريس مشاركة انطباعاتها حول الهغينين معها قبل الذهاب إلى منزل ليجاين . منذ أن سمع من زوريث ، أصبح مهووساً بإيجاد علاج لابنته .
"كان ذلك بالتأكيد خارجاً عن المألوف . " قالت جيرني وعينيها شبه مغلقة بينما كانت تبحث في ذاكرتها . "لم أسمع قط عن الشرطى غريفون ، ولا حتى بعد أن أصبحت أرشوناً .
ولجعل الأمور أكثر غرابة ، كنت على يقين من أنني أعرف كل فرد من أفراد العائلة المالكة ، ومع ذلك فإنني بالتأكيد سأتذكر شخصاً غريباً كهذا .
" "قوية جداً ومخيفة لدرجة أنني واجهت صعوبة في الحفاظ على رباطة جأشي . " قالت فلوريا . "ناهيك عن أنها جعلتني أشعر وكأنني بطة قبيحة حقاً . " "أنت وأنا يا أختي . "
تنهدت كويلا بينما كانت كل المعاني الضمنية كانت كلمات تيريس تغرق ببطء في عقلها
. أعني كيف تحدثت عن مهنة فلوريا . ليس من عمل الشرطة أن تقرر كيفية التعامل مع الفشل من قبل القيادة العليا ، بغض النظر عما إذا كانوا أعضاء في العائلة المالكة أم لا .
"تماماً كما أن الملكة لا تعبث مع الجيش ، فإن الملك يفعل الشيء نفسه مع الجمعية . ومع ذلك فقد تحدثت نيابة عن كليهما . إما أنها الوسيط بين الزوجين الملكيين ، أو تم إرسالها إلى هنا كوسيط " . حلوى العين للتأثير على شخص معين . " قال جيرني وهو ينظر إلى الليث غير المنزعج .
كان لدى أوريون ما يضيفه ، لكنه تذكر بعد ذلك وجود جيرني ونشط عقله قبل فوات الأوان ، مما سمح له بتحويل الكلمات الشعرية التي كانت على وشك أن يقولها عن الشرطي غريفون إلى كلمات غير ضارة: "لقد أخبرتك بذلك
ليث "ستدفع لك المملكة مبالغ كبيرة مقابل خدماتك ، لكن الذهب لا يمكنه أن يوصلك إلا إلى مسافة بعيدة . وإلا فلا يمكنك الاعتماد إلا على أبحاثك الخاصة أو على ضربة حظ . "
اعتبر ليث الكريستالات الأرجوانية التي حصل عليها من كولاه ، وأموال عملاته الذهبية ، والمصمّم الذي بحوزته .
"إن حمولة شاحنة من الذهب تبدو لطيفة ، ولكن ما يجب أن أهدف إليه حقاً هو المعادن والكريستالات . بلورات المانا التي وجدناها في كولاه خشنة نظراً لأنه لم يتم اختراع صناعة الكريستال بعد ، ولكن هذا أقل مشاكلي .
’بالتأكيد ، إذا كان سوليوس على حق وكان بإمكان ألسنة لهب الأصل تنظيف المواد القوية من الآثار المتبقية لمحاولات إتقان الصقل الفاشلة ، فهذا يعني أن لدي ما يكفي من الإصرار لكل من السيف والدرع ، بالإضافة إلى أنني أستطيع المحاولة عدة مرات كما أريد .
"ومع ذلك فهذه ليست مجرد "إذا " كبيرة فحسب ، ولكنها أيضاً لا معنى لها ما لم أجد بعض المخططات للرموز الرونية . "بناءً على ما أخبرني به كل من يوندرا وأوريون ، بدون الأحرف الرونية لا أستطيع ربط الكريستالات بـ المتصلب ، وبدون بلورات ، لا أستطيع إضفاء سحر قوي . " كان يعتقد .
"حسناً ، لقد عدنا بعد ثلاثة أيام فقط . دعنا نرتاح ونتعافى قبل استخدام ألسنة لهب الأصل ، لا أريدك أن تخسر يوماً آخر من عمرك . ' قال سولوس .
"أنت على حق يا أوريون ، ولكن بغض النظر عن مدى حسن معاملة المملكة لي ، أفضل الطيران بمفردي . لدي ما يكفي من الوقت لأتمكن من الاعتماد على الحظ لفترة أطول قليلاً . إذا جاء الوقت المناسب ، سأفعل ذلك " . ربما أسألك كمرشدي . " ابتسم ليث .
"وسأكون سعيداً بالرفض " . ابتسم أوريون مرة أخرى . "أنا بالفعل مشغول جداً بين واجبي والمتدربين ، لذا ما لم يجبرني مرسوم ملكي على اصطحابك ، فسيتعين عليك البحث عن معلم آخر . "
"بالحديث عن الوقت ، لقد فات الوقت . يجب أن أذهب . " تجاهل ليث ملاحظة أوريون ، ووفقاً لساعة جيبه كان سيتأخر على العشاء . غادر الغرفة في نزهة سريعة بينما نظم هو وسولوس أيامهما بين البحث والتجارب .
وقت . أثارت هذه الكلمة شيئاً ما داخل كويلا التي لم تتوقف أبداً عن التململ منذ أن استدعاها الشرطي غريفون .
"فلوريا ، أريد التحدث معك . هل يمكننا الذهاب إلى غرفتي من فضلك ؟ " قالت .
أومأت فلوريا برأسها وغادرت الشابتان غرفة الشاي أيضاً .
"هذان شيئان آخران لم أتوقع رؤيتهما اليوم بعد أن انحنى لنا أحد أفراد العائلة المالكة . كويلا تكذب على شرطي ملكي وأنت ترفض أن تأخذ ليث كمتدرب لك . هل تمانع في الشرح ؟ " سأل جيرني .
"سأكون صادقاً معك . أنا أحب هذا الطفل في الغالب لأنه يهتم بفتياتنا ، لكنني لا أثق في ليث أكثر مما أستطيع التخلص منه . لقد أخرج الكثير من المعجزات من مؤخرته على مر السنين . أولاً له الأخت ، ثم بالكور ، ثم نالير ، والآن هذا ؟
"أعني أنه كان إضافياً في الرحلة الاستكشافية وانتهى به الأمر بإنقاذ الآخرين . بالإضافة إلى ذلك هناك مسألة دروع أوريشالكوم و خف الجلد . أنا ملك سيد الصقل لأكثر من عشرين عاماً ولم أتمكن أبداً من القيام بذلك .
"تبا حتى أفراد العائلة المالكة كلفوا مني بعض معداتهم . وحقيقة أنه تخلص من زهرتي الصغيرة هي نقطة سلبية أخرى في كتابي . " أجاب أوريون بصوت عال .
"العباقرة هكذا يا عزيزتي . لقد واجهت ابنتنا نالير كطالبة أيضاً وقد تخلت عنه . " رفع جيرني حاجبه على رد فعله . بالنسبة لها كانت ليث صديقة ومصدراً لا يقدر بثمن ، وأفضل مزيج يمكن أن تطلبه .
"كان ينبغي عليه أن يقاتل من أجلها بدلاً من أن يشق طريقه للخروج من حياتها! كما أنه ليس عبقري وكلانا يعرف ذلك . مانوهار عبقري ، بلكور عبقري ، وكلاهما خارج الأمر تماماً . ليث أيضاً "من الطبيعي أن تكون في ملعبهم . إنه موهوب بطريقة سحرية مثلي ومخادع مثلك يا عزيزتي . "