"انظر بشكل أعمق . قوة الحياة الثانية مخفية بواسطة الأولى ، مثل اللحن الخافت الذي يمكن تغطيته بسهولة بالموسيقى الصاخبة . " قال ليث .
"انتظر ، هل تقول أنه يمكنك سماع قوى الحياة أيضاً ؟ يا إلهي ، هذا مريح . لقد بدأت أعتقد أنها كانت علامة على الجنون . " قالت كويلا بفرح ، بعد أن عثرت أخيراً على روح جيدة .
"ماذا تقصد ؟ اعتقدت أن كل معالج موهوب يستطيع ذلك . "
"مانوهار هو الوحيد الذي ليس لديه مشكلة في الاعتراف بأنه يسمع قوى الحياة وكما تعلمون ، أن تكون مثله لا يعتبر أمرا جيدا " . ضحكت وهي تحاول مرة أخرى استخدام الماسح الضوئي .
"يا إلهي! هذا مذهل . " قال كويلا بعد أن عثر أخيراً على قوة الحياة الثانية لليث . "يبدو وكأنه وحش إمبراطوري ، لكن وحشهم ليس محاطاً بمجال أسود ، ولا يبدو أنهم يقاتلون . لم أر شيئاً كهذا من قبل . "
ولن تكون قادرة على ذلك أبداً . يتطلب الماسح الضوئي اتصالاً جسدياً وعادةً ، أولئك الذين لمسوا رجساً لن يعيشوا ليخبروا الحكاية .
إذا كانت قوة الحياة الآدمية تبدو وكأنها مزيج من قطع الليغو والقطع الثابتة ، في حين أن قوة حياة الإمبراطور الوحش تبدو وكأنها نجم محترق ، فإن الرجس يبدو وكأنه كرة سوداء فارغة .
"متى بالضبط قمت بزيارة وحش الإمبراطور ؟ " سأل ليث . حتى أنه لم يتمكن من إجراء هذا التشبيه إلا بعد علاج محاولة كالا الفاشلة في ليتشهوود .
"سحر الضوء هو شيء فظيع لدى معظم الوحوش ، لذلك عندما يصابون ، يرسلهم سيد الغابة إلى الأكاديمية لتلقي العلاج . أردت دائماً أن أفهم لماذا يمكن للوحوش السحرية استخدام نوع مختلف من السحر وأعتقد أن الجواب يكمن في الفرق بين قوى حياتنا ، فهما ليسا متشابهين . "
"هذا لأننا نوعان مختلفان . " فكر ليث . "يكمن الاختلاف في أن الوحش يولد مستيقظاً جزئياً ولكنه يقتصر على عنصرين ، بينما يمكننا نحن بني آدم دائماً استخدام جميع العناصر ولكن ليس لدينا أي صلة فطرية بها . " فكر ليث .
"حالتك فريدة من نوعها حقاً . قوتا حياتك تكملان وتقويان بعضهما البعض . ربما يفسر هذا سبب تعافيك دائماً بهذه السرعة . " قال كويلا على تأملاته .
"معنى ؟ "
"كلما تعرضت لضرر ، تحاول قوة حياتك الآدمية إصلاحه ، كما يحدث لأي شخص آخر . ما يجعلك مميزاً ، هو أن قوة حياتك الأخرى قادرة على مساعدة ورعاية الأولى من خلال مشاركة جزء من طاقتها .
" وهو ما يعني أنه ، على الأقل من الناحية النظرية ، لا يمكن أن يؤدي ذلك إلى إصلاح قوة حياتك الآدمية بمرور الوقت فحسب ، بل قد يؤدي أيضاً إلى أنك قد تعيش بالفعل لفترة طويلة كإنسان عادي . "ضعف قوة الحياة ، وضعف مدى الحياة . " قالت .
"أنا آسفة يا كويلا ، لكنني أعتقد أن الأمر ليس كذلك . قوى حياتي متشابكة عندما ينفد أحدهما سيموت الآخر أيضاً . وأيضاً إذا ألقيت نظرة جيدة عليهم ، فستجدهم يتشاركون نفس الطاقة .
"لم أحصل على ضعف كمية قوة الحياة ، إنها تتدفق فقط من شكل إلى آخر . وإلا فإن الكسر الذي تعرضت له أثناء إنقاذ الحامي كان سيلتئم بالفعل . " تنهد ليث .
استخدم كويلا الماسح الضوئي عليه مرة أخرى ، هذه المرة ركز بشكل أقل على أعجوبة المريض الذي يتمتع بقوتي الحياة وأكثر على الآثار المترتبة على مثل هذا الشيء .
"أنت على حق . يبدو الأمر وكأن زجاجتين تتشاركان نفس السائل . ومع ذلك ما زال الأمر غير منطقي . " أصبحت كويلا فجأة في حيرة من أمرها بسبب الكلمات . لقد أحبت ليث كأخ لها ، لكن الخوف من المجهول بدأ يتسرب إلى داخل قلبها .
إذا لم تكن قوة الحياة الثانية مرضاً ، ولا نتيجة لإنقاذ الحامي ، فإنها تفتح السؤال حول ماهية الليث . في البداية لم يترك الخوف من الموت على يد أودي أي مجال للشكوك ، وبعد ذلك بمجرد عودتهم إلى المنزل ، داس حبها له على حذرها .
ولكن الآن بعد أن اضطرت كويلا إلى مواجهة أجزاء من الحقيقة التي يمكن أن تقدمها لها ليث لم تكن تعرف كيف تتصرف . من ناحية كان من المفترض أن تخاف من المجهول الذي يجلس أمامها ، ولكن من ناحية أخرى كان ليث دائماً ليث .
لم تغير قدراته الغريبة حقيقة أنه كان معجباً بها لأول مرة ، أو طوال الوقت الذي قضاه معاً ، أو المرات العديدة التي خاطر فيها بحياته لمساعدتها تماماً كما حدث ضد ودي .
ومع ذلك لم يكن بوسعها أن تتجاهل كل شيء وكأن شيئاً لم يتغير .
"هل يعرف والديك ؟ " هي سألت .
"لا . إنه ليس من النوع الذي يمكنك قوله باستخفاف . مرحباً أمي . مرحباً أبي . هل تتذكر عندما قال أوربال طوال الوقت أنني وحش ؟ حسناً ، خمن ماذا ، لقد كان على حق . " أجاب ليث بابتسامة حزينة .
"هذا ليس صحيحا أنت لست وحشا! " انفجرت كويلا قبل أن تتمكن من التفكير في كلماتها ، مما فاجأ نفسها أيضاً .
"أنت لطيف للغاية ، ولكن كلانا يعلم أن معظم الناس سيضعونني على طاولة المختبر لمجرد أنني أقوى من جو العادي ، ناهيك عما إذا كانوا يعرفون أنني أياً كان هذا . " ولوح ليث في جسده .
"هل تعرف فلوريا ؟ "
"بالطبع هي تفعل ذلك . لم أكن لأجرها أبداً إلى علاقة دون أن أخبرها بالفوضى التي كانت تسير فيها . "
"لقد كانت شجاعة حقاً منك . أعني منكما . " تساءلت كويلا عما إذا كانت قادرة على قبول رجل هجين كصديق لها .
"لا لم تكن شجاعة ، على الأقل من جهتي . عندما أدركت أن فلوريا كانت تقع في حبي ، وأن الأمور أصبحت جدية ، كشفت لها عن نفسي على أمل إخافتها وإبعادها . "
"واو ، هذه خطوة سخيفة إذا سمعت عنها من قبل . إنها تقريباً سيئة مثل الانفصال عنها برسالة . " قالت كويلا بضحكة مكتومة: بالنسبة للوحش كان ليث إنساناً لعيناً جداً .
"أنت على حق ، لكنك تعرفني ، حركة القضيب هي اسمي الأوسط . لقد كانت تستحق شخصاً أفضل ، شخصاً عادياً . ومع ذلك فقد قبلتني على أي حال واحتفظت بسري طوال هذا الوقت . ليس لديك أي فكرة عن مدى أهمية ذلك بالنسبة لي . " .
"هل كنت تخطط لإخباري عاجلاً أم آجلاً ؟ "
"لا . لم أرغب في المخاطرة بأحد أصدقائي الآدميين الأربعة الوحيدين . بجانبك ، فلوريا ، وفريا ، وسيليا ، ليس لدي أحد . ولم أخبر والدي لنفس السبب ، لأنني خائفة من رد فعلهم . " قال ليث .
"إذن ، لا أحد بجانبي وفلوريا يعرف ؟ " لم تكن كويلا تعرف ما إذا كانت ستخاف من الشعور بالاطراء من العبء الذي كان عليها الآن أن تحمله .
"الحامي يعرف ذلك أيضاً . كما أخبرتك ، ليس لدي أي سيطرة على التحول . لقد حدث ذلك أيضاً عندما كنت أحاول إنقاذ حياته ، وإلا فلن أعتقد أنني كنت سأخبره أيضاً . لماذا تفعل ذلك ؟ " "هل تعتقد أنني اخترت العمل بمفردي كحارس ؟
" "الهدف من ذلك هو البقاء بعيداً عن الناس بقدر ما أستطيع . " "
ماذا عن كاميلا ؟ " كان الفضول يسيطر على كويلا .
"إنها لا تعرف ذلك بعد . لكن بما أننا معاً لمدة عام تقريباً ، أعتقد أن الوقت قد حان للانفصال أو الارتقاء . "مع كل ما حدث بيننا ، لا أستطيع أن أتركها تخدع نفسها أو تضع خططاً للمستقبل دون معرفة أي شيء عن حقيقتي . " لم يكن لدى ليث
أي نية لارتكاب أخطاء الحامي أو اللعب بمشاعر كاميلا . لم يخطط أبداً أن تنمو مغرماً بها وبفكرة فقدانها مجروحة مثل الجحيم ، لكن إخفاء الحقيقة لن يؤدي إلا إلى تأخير ما لا مفر منه .
