كانت كويلا على وشك توبيخ كاميلا لأن كاميلا تعرف الكثير عن شخصيته الحقيقية ، لكن هذه المرة كان عقلها سريعاً مثل فمها وتمكنت من إيقاف نفسها .
ما كانت على وشك قوله كان من شأنه أن يكون نفاقاً لأن كويلا تعرف ليث أفضل من كاميلا ، ومع ذلك لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية تغيير تلك الاكتشافات لعلاقتهما .
"هل يمكنني التحدث عن ذلك مع فلوريا ؟ " هي سألت .
"نعم ، ولكن مع عدم وجود أي شخص آخر . هناك الكثير من الأرواح على المحك . "
"لقد وعدتك بأنني سأحافظ على سرك ، بغض النظر عما أقرره . قبل أن أعطيك إجابتي ، أحتاج إلى بعض الوقت للتفكير . "
خرجت ليث من الغرفة ، تاركة كويلا وحدها مع أفكارها . لأول مرة في حياتها لم يكن لدى السحر إجابات ليقدمها لها ، فقط المزيد من الأسئلة .
'حصل بصوره جيدة . ' فكر سولوس وهو يحاول ابتهاج ليث .
'ليس حقيقياً . في البداية ، عاملتني كما لو كنت أحد مرضاها ، ثم كشخص مهووس بالطبيعة ، وأخيراً كانت خائفة . أسوأ شيء هو أنني أعتقد أن كاميلا ستنتقل مباشرة إلى الخطوة الثالثة . ربما ينبغي لي أن أنفصل عنها . أجاب ليث متجاهلا اللدغة التي أحدثتها مثل هذه الكلمات في قلبه .
"سيكون هذا خطأ بالنسبة لكما ، ولكن بشكل خاص بالنسبة لك . هذا يعني أنه لا يمكنك إقامة علاقة مع أي شخص سوى فلوريا ، أو أنا ، إذا حصلت على جسد .» لقد تطلب الأمر من سوليوس قوة الإرادة المطلقة لقول ذلك دون تأتأة .
على عكس توقعاتها ، بدلاً من اعتبار الأمر مزحة ، أومأت ليث برأسها . كانت كاميلا وجيرني بالخارج للعمل ، فأخبر فلوريا بآخر التطورات قبل البدء في دراسة وتنظيم كل ما يعرفه عن صناعة الرون .
"أنا آسف أن وصل الأمر إلى هذا . " قالت فلوريا . "كنت أتمنى حقاً أن تخبرها بإرادتك الحرة بدلاً من إجبارك على ذلك . لا تقلق ، أنا متأكد من أن كل شيء سيكون على ما يرام . "
ومع ذلك فإن كلماتها كانت تفتقر إلى الاقتناع . لم ترد ليث وظلت تحدق خارج نافذة غرفتها أثناء استخدام التراكم . حتى فترات الصمت بينهما لم تكن محرجة أبداً كان بإمكان كل منهما معرفة ما كان يفكر فيه الآخر بمجرد النظر إلى وجهه .
"بالمناسبة ، منذ متى لديك قرون وذيل وكل تلك الأشياء ؟ " سألت فلوريا .
أخبرها ليث بالقليل الذي يعرفه عن المحن العالمية ، وكيف بدأت في كاندريا وكيف افتقر إلى القدرة على التحكم في التحول في مثل هذه الظروف .
حتى أنه اتخذ شكله الهجين ليُظهر لها الاختلافات بين حالته الطبيعية وحالته المحنة .
"انتظر! استدر . " قالت .
"ماذا جرى ؟ "
"لم تعد عيناك صفراء ، وهناك عين زرقاء مفتوحة على جبهتك . "
"نعم ، لقد تم فتحه بينما كنا في منشأة كولاه تحت الأرض ، لكنه لا يفعل شيئاً تماماً مثل الآخرين .
بفضل حديث سولوس مع موغار ، عرف ليث الآن أنه بطريقة ما حتى فهمه للغة أودي كان مرتبطاً بمحنته تماماً مثل العيون والأيدي التي تنفجر من الظل كلما كان منزعجاً للغاية .
كانت العيون هي وعي موغاريد بينما كانت الأيدي تجسيداً للأرواح الميتة من حوله . لم تكن قوة حياته فقط هي التي تضررت ، ولكن أرواحه أيضاً مما يجعلها وعاءاً طبيعياً لطاقات استحضار الأرواح .
"لا أعتقد أن الأمر بهذه البساطة . " قالت فلوريا .
"ولما ذلك ؟ " لقد عاد ليث بالفعل لبعض الوقت إلى شكله البشري .
"لأن عينك اليسرى لا تزال سوداء وعينك اليمنى لا تزال حمراء . وهذا لم يحدث من قبل . لقد كانت عيناك الهجينة دائماً صفراء وعين الإنسان بنية . "
استحضر ليث مرآة مصنوعة من الجليد ، واكتشف أن فلوريا كانت على حق . فكرة بسيطة وعاد كل شيء إلى طبيعته .
"حسناً ، هذا جديد . على الأقل يمكنني تغييرها حسب الرغبة . " قام ليث بتبديلها عدة مرات من الأحمر إلى الأسود ثم إلى الأزرق ، مختبراً الحدود وسرعة سيطرته .
"السؤال هو ماذا يمكنهم أن يفعلوا ؟ " هي سألت .
"فقط ما أحتاجه الآن! تغيير آخر لا أستطيع السيطرة عليه! " وقف ليث فجأة باحثاً عن شيء ليدمره لينفس عن غضبه حتى تذكر أنه كان في غرفة فلوريا ، وليس غرفته .
"أعلم أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله أو قوله يمكن أن يجعلك تشعر بتحسن ، ولكن من فضلك ، تذكر أنه إذا كنت بحاجة إلى شخص ما للتحدث معه ، فيمكنك دائماً الاعتماد علي . " أمسكت فلوريا بيديه حتى تلاشى الغضب والإحباط الذي جعلهما يرتجفان .
لم تحاول طمأنته بشأن رد فعل كويلا ، ولم تحاول تهدئة مخاوفه بكلمات فارغة . احتضنته فلوريا فحسب ، وضمت ليث بقوة لتخبره باليقين الوحيد الذي يمكنها تقديمه له .
أنه لم يكن وحده .
بغض النظر عن تفاصيل مظهره المادى بأي شكل من أشكاله . بالنسبة لها كان ليث شخصاً لا يمكن تعويضه .
بعد أن شهدت كل الألم والغضب الذي كتمه والذي لا يمكن التعبير عنه إلا في شكله الهجين ، بعد رؤيته يضع حياته على المحك من أجلها مراراً وتكراراً ضد أودي لم تكن خائفة منه ولو قليلاً ، لقد أحبته فقط أكثر .
قد لا ينتمي الاثنان إلى نفس العرق ، ولم يعودا معاً بعد الآن ، ومع ذلك كانت ليث موجودة دائماً من أجلها ، بغض النظر عن التكلفة . وليس لأنه أراد مالها أو اشتهى جسدها ، بل كان ببساطة يهتم بها .
كانت فلوريا تبلغ من العمر 21 عاماً فقط ، لكنها كانت تعرف بالفعل مدى ندرة العثور على مثل هذا الشخص ، وكم كانت هذه البركة ثمينة .
أعاد ليث احتضانها ، متسائلاً مرة أخرى عما إذا كان قد ارتكب خطأً فادحاً بعدم القتال من أجل ظهرها عندما اقترحت فلوريا الانفصال . والغريب ، لأول مرة منذ سنوات ،
ربما كان ليث هو الشخص المناسب ، ولكن في ذلك الوقت كنت أصغر من أن أفهم حقاً الآثار المترتبة على سره وكان خائفاً جداً من الانفتاح على أي شخص . التقينا في اللحظة الخطأ من حياتنا . فكرت .
"شكراً لك فلوريا . أنا آسفة الآن ، لكني أشعر بالتعب الشديد " .
بالعودة إلى غرفته ، استخدم ليث التراكم بدون توقف لتقييم حالة جسده .
"هل لاحظت أنه في كل مرة تستخدم فيها الكثير من المانا أو تتعرض لإصابات خطيرة ، تتسارع عملية تراكم الشوائب في جسدك ؟ " أشار سولوس وهو يحاول إبعاد تفكير ليث عن مأزقه .
كان من الصعب تحديد ما هو الأسوأ بين خطر فقدان أحد أصدقائه القلائل الذين عاشوا معه طوال حياته أو هجره من قبل صديقته ليس بسبب شيء فعله ، ولكن فقط بسبب هويته .
'نعم . أعتقد أن ذلك يعتمد على تدفق المانا الهائل إلى جانب إعادة بناء الجسد بالكامل الذي تحملته . لقد حدث الأمر بنفس الطريقة تقريباً بعد هجوم بالكور ، أجاب ليث .
"أنا على وشك تحقيق الاختراق ، لكن لا يمكنني المخاطرة بحدوث ذلك أثناء وجودي في قصر إرناس أو أمام كاميلا . " وهذا يعني الانفتاح ليس لأنني أريد ذلك ولكن لأنني يجب أن أفعل ذلك مرة أخرى .
يبدو أن قوة حياة ليث قد عادت إلى ذروتها ، لكنه قرر اتباع نصيحة كويلا وأخذ يوم آخر من الراحة ، فقط للتأكد . الاختراق الفاشل يعني الموت أو أن يصبح رجساً .
