"إنقاذ الحامي أعطاني برؤية الموت لأنها شلت قوة حياتي . " قال ليث . لا يمكنه إلا أن يلوم نفسه لأنه فقد أعصابه في وقت سابق .
"ماذا يعني ذلك ؟ " في الواقع كانت فلوريا تعرف ما يكفي عن سحر الضوء لتجميع القطع معاً ، لكن عقلها رفض ذلك .
"هذا يعني أنه يموت . " قالت كويلا ، مما جعل أختها تتحول إلى شاحبة كالشبح .
"آمل أنك لم تركز على نحت الجسد بسببي . " قال ليث .
"أنا لا أفعل ذلك من أجلك فقط ، ولكن أيضاً من أجل أشخاص مثل زينواا . نحت الجسد هو الحدود التالية لسحر الشفاء ، ومع ذلك فإن القليل من الناس يمارسونه بسبب مخاطره . لقد بحثت في ودي لأنني أعتقد أنهم ربما وجدوا طريقة حل لمشكلتك . "
'ي للرعونة ؟ لقد جاءت كويلا إلى هنا لنفس السبب» . لقد صُدم سولوس وكذلك ليث .
"أنا لست واقعاً في حبك ، لكني أهتم بك بشدة . أنت جزء من عائلتي . " قالت وهي تعانقه مرة أخرى . بسماع كويلا وهو يستخدم تقريباً نفس الكلمات التي قالها لفلوريا في بداية الرحلة الاستكشافية ، أصاب قلبه الساخر بضربة قوية جداً .
أعادت ليث حضنها ، ولم تعد تهتم بالمظاهر والشائعات الغبية .
"على محمل الجد ، ما هي اللعنة ؟ " سألت فلوريا تفسيراً ، وهذه المرة دخل ليث في التفاصيل حتى أنه أخبرها بالمبلغ الذي كان من المفترض أن يتبقى له ليعيش . بحلول الوقت الذي انتهى فيه كانت نظرة فلوريا لمهمتهم قد تغيرت تماماً .
إذا كانت في السابق مجرد مهمة تفصيلية ، فقد أصبحت الآن شخصية . أخذت فلوريا تمشي لتصفية ذهنها . بالنسبة لها لم تعد كولاه تمثل تهديداً يجب الدفاع عنه ، بل كانت بمثابة حصن لاقتحامه ومن المحتمل أن يحتوي على كنز لا يقدر بثمن .
أخبرتها غرائزها أن ترتدي بدلتها مرة أخرى وتستمر في استكشاف المدينة ، لكن ذلك لم يدم سوى لحظة واحدة . لقد عرفت أن القوة الخام والإرادة لا يمكن أن تأخذها إلا إلى هذا الحد . وكان المفتاح لهذا القبو الغريب هو المعرفة ، وليس العنف .
لقد تركت ودي الكثير من آليات التدمير الذاتي التي لم تكن قادرة على التعامل معها بمفردها . كانت بحاجة إلى الراحة وكانت بحاجة إلى الانتظار .
اقترب منها موروك ليسألها عما إذا كان هناك اثنان منهم وواحد من ليث يحتاجون إلى لاعب رابع ، ولكن قبل أن يتمكن من فتح فمه ، حدقت به فلوريا .
لقد كانت نظرة يعرفها جميع ضحايا جيرني جيداً ، وتحمل وعداً بألم وبؤس لا نهائيين . في حالة موروك ، ذكّره ذلك بمظهر طائر العنقاء الذي أمسك به أثناء محاولته أخذ إحدى بيضاتها للتحقق مما إذا كانت عجة العنقاء حارة كما تقول الأساطير .
لقد نجا من المواجهة فقط لأنه بعد إلقائه من قمة جبلها بعد أن تم ختم كل تعويذاته لم يكلف الوحش نفسه عناء تأكيد عملية القتل . بعد أن تعلم من أخطائه الماضية ، قدم لها الحارس التحية قبل أن يتذكر أمراً مهماً للغاية كان عليه أن يحضره إلى مكان آخر .
وفي الأيام التالية ، واصلوا تفتيش مبنى واحد في كل مرة . لقد انهارت المنشأة الثانية ، ولم تترك وراءها أي أثر لتجارب أودي لإنشاء آدمانت الاصطناعي .
بعد اكتشاف تسجيلات المسخ الفاشل الألف ، قرر الفريق استكشاف المنطقة الصحيحة على أمل الحصول على حظ أفضل . ما اكتشفوه ، بدلاً من ذلك هو أنه في حين أن الجانب الأيسر من كولاه يضم مختبرات ومرافق بحثية ، فإن الجانب الأيمن يتكون من أماكن معيشة العصا .
لقد وجدوا متاجر ومطاعم وحتى مكتبة . لسوء الحظ كانت مكتبة مدنية ، لذلك كانت تحتوي فقط على كتب لا علاقة لها بأبحاث أودي . لقد كان منجم ذهب بالنسبة لعالم الأنثروبولوجيا ، ولكنه مجرد كومة من القمامة لفريق البعثة .
ولكي لا يتركوا أي حجر دون أن يقلبوه ، قاموا باستكشاف مبنى واحد من كل جانب يومياً .
"إذا وجدنا شقق المستويات العليا في كولاه ، فقد نجد المفتاح لفك هذا اللغز بدلاً من مجرد التمسك بالقش " . أشارت فلوريا .
على الرغم من أن الأسياد اعتقدوا أن الأمر مجرد أمنيات إلا أن ليث أيدت فكرتها لعدة أسباب . بعد أن تم تدمير الغوليم تمت إضاءة كلا جانبي كولاه بالمانا ، لذلك لا يمكن أن يكون وجودهم بهذه البساطة كما يبدو .
أيضاً في كل مرة يقومون فيها بإلغاء تنشيط مصفوفة أو قطع كابل المانا كان هناك المزيد من الطاقة الدنيوية المتاحة ، لذلك كانت مسألة وقت فقط قبل أن تتمكن سوليوس من اتخاذ شكل البرج الخاص بها .
أخيراً وليس آخراً ، يمكنه إحضار تشيووالا إلى المباني التي تم تطهيرها واستخدام مساعدتها لفهم ما يمكن أن يحدث لـ ودي . وعندما وصلوا كانت كولاه مختومة ، لذلك فشل المتمردون في العثور عليها .
ومع ذلك لم تكن هناك جثث ، ولا مقابر ، ولا شيء . لم تتم إضافة الكثير من الأشياء إلا إذا اختفت أودي ببساطة من على وجه موغاريد تاركة وراءها منشأة عسكرية تعمل بشكل مثالي .
أسوأ ما في وضعهم هو أنه على الرغم من أن أماكن المعيشة كانت كبيرة وواسعة ومجهزة بأسرة مريحة إلا أن المكان بدا مخيفاً للغاية على العديد من المستويات لدرجة أنه لم يرغب أحد في النوم داخل كولاه .
لقد جعلهم ذلك يشعرون بالحنين إلى الوطن ، مما أدى إلى انخفاض معنوياتهم بشكل أكبر . شعر الجنود والمساعدون بأنهم أصبحوا عديمي الفائدة يوماً بعد يوم . لقد انهار كبريائهم مع كل تحدٍ يتغلب عليه الفريق الأول .
بدلاً من ذلك بدأ الأسياد يتأثرون بتجارب أودي البغيضة . لقد كانوا أكاديميين ، بعد كل شيء ، لقد رأوا نصيبهم العادل من الفظائع ولكن كولاه كان يقوض ثقتهم في البحث السحري .
لم يكونوا يشككون في مهمتهم فحسب ، بل كانوا يشككون أيضاً في حياتهم المهنية بأكملها ، ويتناقشون أكثر فأكثر عما إذا لم يكن من الأفضل مجرد هدم كولاه على الأرض .
يضم أحد المباني مختبراً للأبحاث يركز على سرقة سحر الوحوش السحرية الحقيقي . يحتوي كل طابق من طوابقه على نتائج دمج وحش وعضو من "الأجناس الأقل " بغض النظر عن أعمارهم أو جنسهم .
وفقاً للملاحظات التي تركها السحرة ، فإن الهجينة ستعيش بضع دقائق في عذاب مؤلم قبل أن تموت بسبب تسمم المانا .
مبنى آخر أعطاهم مفاجأه سارة . حاول ودي منح عيناتهم "أرغن الجرعة " وهو الأمر الذي من شأنه أن يجعلهم قادرين على تعزيز أجسادهم بطريقة مشابهة لسحر الاندماج .
تم تخصيص كل طابق لعنصر مختلف وكانت جميعها مليئة بجثث أودي والسجناء . لقد مُنح الضحايا قوى غير مستقرة أعاقت فترة حياتهم ولكنها منحتهم الفرصة لرد مضطهديهم .
تم إسقاط المشروع لأنه كلما تم تحسين الإجراء ، زاد عدد الضحايا الذين سيتكبدهم ودي ، خاصة في أرضيات الهواء والنار .
"هل ترى ما اعني ؟ " قال ليث لفلوريا وكويلا بمجرد التأكد من أنهما بمفردهما .
"أفهم أنهم قاموا بتعديل أجسادهم للوصول إلى ما يعتبرونه الجمال المثالي ، ولكن أليست هذه الهياكل العظمية متشابهة جداً بين بعضها البعض ؟ " قال وهو يشير إلى أجساد النساء والرجال .
"وأيضاً لماذا لم تنجب أي من هؤلاء النساء ، ولا واحدة منهن . فعظام الحوض لديهن مثالية للغاية . "
"إذا تم تبادل الجسد ، لماذا تلد ؟ " هزت فلوريا كتفيها . "لم يتمكنوا من الاحتفاظ بسلالة مثلما لم يتمكنوا من الحفاظ على أجسادهم . "
"لقد تم أخذ هذه النقطة ، ولكن أليس من الغريب أنه على الرغم من تمتعهم بجسد شاب وصحي لم يكن لدى أي منهم أطفال ؟ ليس لدى كولاه حضانة ، ولا مدرسة ، ولا شيء . وقد استمرت هذه الأنواع من التجارب لسنوات ، أليس من غير الطبيعي أن لا أحد كان لديه عائلة ؟ "
