فكرت فلوريا في الشقق التي زارتها . ومنهم من استضاف أكثر من شخص ، لكن دائماً كان بالغاً . كانت هناك صور مسحورة في كل غرفة ، ولكن لا شيء منها يصور الأطفال .
في هذه الأثناء ، قام كويلا وليث بدراسة الهياكل العظمية بالطريقة القديمة ، باستخدام النظارات المكبرة واختيار العينات لتحليلها لاحقاً .
"إنه أمر غريب بالفعل . " قال كويلا . "حتى خطوط تغير اللون على العظام يبدو أنها تطورت بنفس الطريقة بالنسبة لجميع الأشخاص من نفس الجنس . والشيء الآخر الذي لاحظته هو مدى الحفاظ على الجثث بشكل جيد على الرغم من مرور قرون . "هل لديك نظرية لشرح كل
هذا ؟ "
"أملك . "إنه أمر بعيد المنال ومخيف ولكن أعتقد أنه يناسب هذا المكان تماماً . " أجاب ليث .
"دعونا نفكر في ما نعرفه . لقد هزم الأودي أولاً جميع الأمراض عن طريق تغيير أجسادهم بشكل كبير ، أليس كذلك ؟ "
أومأت كلتا المرأتين برأسيهما .
"ثم انتقلا إلى تغيير مظهرهما المادى للحصول على مظهر مثالي ، لكن ألا يعني ذلك أنهما كانا في الأساس نسخاً من نفس القالب ؟ "
" يا إلهي . " لم يكن لدى كويلا أي فكرة عن أشياء مثل الحمض النووي أو الاستنساخ ، لذلك تمكنت من فهم ما كان يقوله ليث ، لكن عقلها احتاج إلى بعض الوقت للتفكير في الآثار المترتبة على مثل هذه التدريب بناءً على ما تعرفه . "حسناً ، ماذا ؟
" كانت المناقشة فوق رأس فلوريا بكثير ، وقد جعل تعبيرها المرتبك ليث يضحك ضحكة مكتومة ، مما أثار رعب كلا من صديقاتها . لم يروه يضحك منذ أن فقد حارس البوابة
. "تخيل أنه لتحقيق صحة مثالية ، أخضع جميع أفراد عائلة أودي أجسادهم لنفس التغييرات المتطابقة . " قال ليث .
"لقد فهمت ذلك . "أنا لست غبية . " عبست فلوريا .
"لم أفكر في ذلك أبداً . " ابتسم لها ليث ابتسامة ناعمة ، مما جعل شيئاً ما في بطنها يرفرف . "ثم أرادوا الحصول على نفس المظهر ، ربما يغيرون شعرهم أو لون بشرتهم فقط ، " "ولكن هل يمكنك تصور مجتمع مثل هذا ؟ "
"يا إلهي ، إنه يشبه عالماً مليئاً بالكلاب الأصيلة فقط . " قالت . "
بالضبط ، وماذا يحدث عندما تتزاوج كثيراً للحفاظ على ما يسمى نقاء أي عرق ؟ " سأل ليث:
"هل تقول أن أودي كانت عقيمة ؟ "سألت فلوريا .
"حسناً ، إذا كان على حق ، فإن العقم هو أقل مشاكلهم . " قال كويلا . "
الجنون ، وانخفاض العمر ، والأمراض الخلقية و كلها أشياء تتطلب المزيد من نحت الجسد ، مع نتائج يمكن التنبؤ بها بسهولة . عواقب . ومع ذلك يبدو لي أن الاستنتاج متسرع بعض الشيء . ما الذي يجعلك تعتقد أن وضعهم كان سيئاً جداً ؟ "
"قلة الأطفال ، أجساد متطابقة . . . " أراد ليث استخدام مصطلح الحياوات المستنسخة ، لكن لغة موغاريد كانت تفتقر إلى مثل هذا المصطلح . " . . . وملاحظتك السابقة ، كويلا . هذا ليس بحث طبي إنه عشوائي جداً ويائس .
"كما قلت كانوا يطرقون وليس يحفرون . "
"لماذا لا نقول هذا للأسياد أيضا ؟ " سأل كويلا أثناء تجميع قطع اللغز المختلفة .
"أولاً ، نظريتي مجرد نظرية لا أساس لها من الصحة . وأخشى أنه بعد سماعها ، قد يكون حكمهم على اكتشافاتنا المستقبلي متحيزاً . أريد أن أرى ما إذا كانوا سيتوصلون إلى نفس النتيجة بأنفسهم . "ثانياً ، لا أفعل ذلك
. ثق بهم . إنهم يواجهون نفس المشكلة التي واجهها ودي . إنهم كبار في السن ويعرفون أنهم سيموتون .
سواء كانت معيبة أم لا ، فإن هذه التكنولوجيا ستسمح لهم بإطالة وجودهم والحفاظ على مظهرهم المادى . لفكرة ليث .
إن تطهير المختبرات جلب لهم أسئلة أكثر من الإجابات ، وأكدت الجهات الخاصة على الأقل جزءاً من نظرية ليث . بدا الأشخاص في الصور المسحورة متشابهين إلى حد كبير ، لدرجة أنه كان على أودي أن يطرز أسمائهم على ملابسهم يتعرفون على بعضهم البعض .
مر أسبوع آخر وانتهت البعثة لاستكشاف نصف كولاه . ومع مرور الوقت ، أصبحوا غير حساسين للأهوال المختلفة ، وبما أنهم فهموا كيفية اختراق الأنظمة الدفاعية بأمان ، فقد أصبح بإمكانهم استكشاف مباني متعددة في يوم واحد .
الآن ما أبطأهم هو حقيقة أن اثنين فقط من الأسياد تمكنوا من قراءة لغة أودي وعدد الوثائق التي كان عليهم قراءتها لفهم الغرض من كل مبنى يختلف بشكل كبير .
أثناء قيامهم بفك رموز الأوراق ، استكشف الآخرون الأحياء الخاصة بحثاً عن مكتب المشرف على كولاه .
"أعتقد أنني بحاجة للمساعدة . " قال جيرث وهو يقف أمام باب مغلق ، على ما يبدو مطابقاً لجميع الآخرين . ومع ذلك فقد فتحت الكثير منها لدرجة أنها لم تتمكن من تفويت وجود حرفين رونيين إضافيين في المصفوفة التي تغلق الباب .
"دعوة جيدة . " قال الأستاذ نيشال . "هذه ليست رونية إضافية ، هناك في الواقع دائرة سحرية رابعة مخبأة أسفل الثلاثة الأولى . كان من الممكن أن يؤدي قطع كابل المانا إلى تنشيطها وربما تنشيط المزيد من الغوليم . "
تتبعت نيشال عقد الطاقة الخاصة بالمصفوفة المخفية ، واكتشفت العديد من الأبواب المخفية التي يمكن أن تشعر خلفها بوجود مصفوفات شحن الغولم .
'اللعنة . حتى رؤية الحياة لم تتمكن من اكتشاف الفخ مع كل ذلك المانا المزعج الذي يغمر الجدران . ماذا عنك يا سولوس ؟ فكر ليث .
'نفس . جميع المباني مجرد كتلة بيضاء بالنسبة لي . أعتقد أن تدمير الغولمز قد أثار نوعاً من التنبيه . نحن على بُعد خطأ واحد من تفعيل دفاعات كولاه أو آلية التدمير الذاتي الخاصة به .
"في هذه المرحلة ، لا أستطيع العثور على أي تفسير آخر لإبقاء جميع المباني مشحونة بالمانا .
" مرة أخرى شتم ليث عدم قدرته على مشاركة مثل هذه المعلومات الثمينة .
"ماذا عن برجك ؟ "
"لا توجد طاقة دنيوية يكفى للشكل الكامل ، ناهيك عن الالتواء . "
بمجرد قيام نيشال بإلغاء تنشيط جميع المصفوفات ، قامت بمسح المنطقة مرة أخرى وكذلك فعل ليث .
"أعتقد أننا وجدنا المقر . " قال الأستاذ بعد أن فتح الباب .
من الواضح أن المبنى كان مكتباً من نوع ما . على اليمين كان هناك أيضاً حفل استقبال حيث يقوم رقيب المكتب بتصنيف الزوار بناءً على رتبتهم . على الرغم من عدم وجود أي أثر للخطر ، قاموا بمسح المكان في كل خطوة .
الآن بعد أن أصبحوا بالداخل ، عملت كل من رؤية الحياة والمانا سينس بشكل صحيح ، مما سمح لـ ليث بتقييم أهمية كل غرفة . كانت المصفوفات المخفية جيدة فقط كأفخاخ ، وللحفاظ على المستندات السرية آمنة كانت التعويذات النشطة ضرورية .
تعاونت معه فلوريا بمجرد أن رأت عينيه تشتعلان من وقت لآخر بالمانا . أعطاها ليث قوساً صغيراً شكراً لك . بوجودها بجانبه ، سيكون لديه طريقة سهلة لتبرير أي اكتشاف قد يقوم به .
لقد تنقلوا على الأرض بسرعة ، ولم يستغرقوا سوى الوقت الذي احتاجه ليث للبحث عن المصفوفات المخفية . غادرت عدة ممرات من مكتب الاستقبال و كل منها مطابق للممرات الأخرى . واجهوا عدة أبواب على طول الطريق و كل واحد كان محمياً بمصفوفات وكان له علامة ذهبية على مستوى العين .
لم يكن لدى ليث أي فكرة عما كتب ، ولم يهتم .
"ماذا لو كان لديهم شيء مهم ؟ " سألت فلوريا . "وإلا فلماذا نبقيهم مختومين بالمصفوفات ؟ "
"جنون العظمة . " رد ليث وأخذت فلوريا كلماته على محمل الجد . لقد كان رأي خبير ، بعد كل شيء .
"إنها مجرد مكاتب . لا يوجد شيء سحري بالداخل ، مجرد مكاتب وخزائن . بدلاً من ذلك تتوهج تلك الغرفة مثل ابتسامة كاميلا . لقد بذل شخص ما الكثير من الطاقة لحمايتها . "
لم تكن فلوريا قد تعافت بعد من اللدغة الصغيرة التي تعرضت لها عندما استخدم ليث امرأة أخرى كمعيار لوصف شيء جميل ، حيث قام بإسكات محيطهم وشاركها فرضية سولوس حول مدى خطورة مباني كولاه المتوهجة .
