كانت مشكلة ليث هي أنك إذا رميت ما يكفي من الورق مرة واحدة ، فقد ينتهي الأمر بإخماد النيران .
"اللعنة لي جانبية . " أتمنى لو أضفت عنصر الهواء إلى المزيج . سيكون من الصعب التغلب على إعصار من النيران السوداء . فكر ليث أثناء النظر إلى الانهيار الجليدي القادم .
"مرة أخرى ، فقط الإدراك المتأخر هو الصحيح بنسبة 100% . " أجاب سولوس . "بالإضافة إلى ذلك فإن جعل عنصرين يتايشان هو أمر صعب بالفعل . إذا كان هناك واحد ثالث ، فسوف تشكو من عدم وجود ما يكفي من المانا لإبقائه نشطاً لفترة طويلة .
وكما كانت تخشى كانت الحاوية محمية بعدة مصفوفات . لقد تم وضعهم في طبقات فوق بعضها البعض ، لإجبار العدو على إضاعة وقتهم في إلغاء تنشيطهم واحداً تلو الآخر .
لقد كانت خطة مثالية لأنه مع وجود المخلوق الفطري في حالة هياج لم يكن لدى ليث وسوليوس أكثر من بضع ثوانٍ تحت تصرفهما . حتى شمس الغروب المنشطة لا يمكنها الصمود إلا لفترة طويلة .
"أتمنى حقاً أن تكونوا قد ماتتم جميعاً ، وإلا فسوف أقتلكم! " قال ليث بينما كان يجعل النيران السوداء متماسكة بإحكام لدرجة أنها أصبحت صلبة تقريباً . تحولت موجة المد الأولى من الجراثيم إلى رماد عند الاصطدام ، لكن الثانية تمكنت من اختراق الحاجز ، والثالثة تعمقت أكثر .
كانت أطنان من الجراثيم تتساقط عليه دون توقف من كل اتجاه ، وكان ليث يركز بشدة على إبطاء تقدمها حتى لا يحافظ على إيقاع تنفسه . تم ختم التنشيط بالقوة الخام البسيطة لهجوم المخلوق .
"هل ابتكروا حقاً هذه الإستراتيجية لمحاربة المستيقظين ؟ " فكر ليث بينما العدو على بُعد ثواني من أكل وجهه .
'ناه . أنت تعرف أودي . من الغطرسة أن نعترف بأن الشيطان يكمن في التفاصيل . قالت سولوس عندما انهارت المصفوفات في انسجام تام ، مما سمح لها بتدمير الجراثيم الفاسدة . في اللحظة التي تحرر فيها المخلوق من تعويذة السيطرة على العقل ، أوقف هجومه .
بعد ذلك ماتت معظم السحابة ، ولم يتبق سوى ما يكفي من الجراثيم لتشكيل شخصية بشرية تشبه الليث بشكل مخيف حتى أدق التفاصيل . لم يكن لديه أي فكرة أن هذه هي طريقة المخلوق لإظهار الاحترام تجاه فرد من جنس آخر .
< "شكراً يا ابن آدم . على الرغم من أننا نشك في أن تحريرنا كان هدفك الحقيقي إلا أننا لا نستطيع الجدال حول النتائج أو تبرير محاولاتنا لإنهاء حياتك . "> قال المخلوق . لسوء الحظ لم يتمكن ليث من فهم لغة الوحوش ، ناهيك عن لغة الفطريات .
لقد استخدم لحظة الراحة هذه لإعادة إشعال شمس الغروب إلى قوتها الكاملة .
< "ليس لديك أي فكرة عن الألم الذي تحملناه . لقد أمضينا قروناً من العبودية في انتهاك عقولنا كل يوم وإجبارنا على زيادة أعدادنا على الرغم من الألم الذي سببه انقسام وعينا بين هذه المستعمرة الكبيرة التي لحقت بنا . لن نعوقك أبداً المزيد بارك الاله فيك الوالدة العظيمة .< "لا نعرف ما إذا كان قوياً أم لا . سحره يأتي من أودي الملعون وهو عديم الفائدة بالنسبة لنا . نصلي أن يساعدك في رحلتك . من فضلك اغفر لنا . "> أعطاه المخلوق انحناءة عميقة قبل الانطلاق بعيدا .
فقط عندما أكد سوليوس و رؤية الحياة ليث أنه لم يعد هناك المزيد من الجراثيم ، قام بتخفيض تعويذته .
'تمام . بادئ ذي بدء ، كيف تمكنت من كسر الكثير من المصفوفات بهذه السرعة ؟ سأل أثناء استخدام سحر الروح لرفع الخاتم قبل دراسته باستخدام رؤية الحياة . لم يكن لدى ليث أي فكرة عما كانت عليه ، لكنه كان يستطيع التعرف على الأحرف الرونية الزرقاء المتوهجة عندما رآها .
لقد كانت في الواقع مهمة وضيعة بشكل لا يصدق . ما الذي تحتاجه العديد من المصفوفات القوية لكي تعمل ؟ سألت أثناء دراسة الخاتم بإحساس المانا الخاصه بها . لم يكن جوهرها الزائف معقداً للغاية وكانت الجوهرة الموجودة فوقها خضراء فقط .
لقد جعل كلاً من ليث وسولوس سعيدين للغاية .
'الكثير من المانا . لذا ؟ ' أجاب ليث .
"هل ترى بلورات المانا هنا ؟ "
'لا . انتظر ، لا تخبرني بذلك . . . ' لم يستطع ليث أن يصدق أن جنساً بأكمله يمكن أن يكون على هذا القدر من الذكاء وفي نفس الوقت غبي جداً .
"بنغو! " لقد قمت للتو بقطع كابل المانا الكريستالي الذي يزود المصفوفات بالطاقة الدنيوية من نبع المانا وتبددت . سهل مثل قلب المفتاح . " لفت سوليوس نفسها حول ذراع ليث قبل أن تعود إلى شكلها الدائري .
"البلداء . " أما الهدية التي تركها لنا المخلوق ، فلا بد أنها حلية فقدها شخص ما ولم يكلف نفسه عناء التقاطها . وهو أمر رائع . قد يكون أيضاً حجر رشيد خاصتنا لدراسة الأحرف الرونية» . فكر ليث وهو يضع الخاتم داخل جيبه .
لقد عاد ليث بالفعل إلى ذروة حالته بفضل التنشيط . عاد بالطائرة إلى بوابات كولا للاطمئنان على فلوريا وكويلا . ربما على يوندرا أيضا . قد يموت بقية أعضاء البعثة أيضاً من أجل ما كان يهتم به .
"هذا أنا . دعوني أخرج ، لقد اختفى المخلوق وأصبحت المنطقة آمنة . " قال ليث بمجرد وصوله إلى حصن الموت .
"ما اسم والدتي ؟ " سألت فلوريا . لم تكن تترك حياتهم للصدفة . على حد علمها ، ربما كان شخص ما أو شيء ما يقلد صوت ليث .
"جيرني . والدك هو أوريون وكلبك لاكي . بالاسم والواقع . "
طردت فلوريا الموت معقل ، وأعطت ليث لكمة قوية في بطنه قبل أن تعانقه بقوة تكفى لإخراج الهواء القليل المتبقي في رئتيه .
"الحمد للآلهة أنك بخير . لقد كدت تخيفني حتى الموت . مرة أخرى! " وسرعان ما فتشت جسده بحثاً عن إصابات ، وعندما لم تجد أياً منها قالت:
"من فضلك ، ساعد كويلا . إنها لا تتحسن " . لم يكن لدى فلوريا أدنى فكرة عن كيفية بقائه نشيطاً إلى هذا الحد ، ولم يعد يهتم كثيراً . كان كاليل ميتاً وكان كثيرون آخرون على شفا الموت ، بما في ذلك كويلا .
كانت يوندرا شاحبة بشكل مميت ، وكان تنفسها غير منتظم ولم يكن لديها ما يكفي من قوة الحياة لتظل واعية . كان موروك أسوداً وأزرقاً وشاحباً أيضاً . بمجرد أن توقف المخلوق عن هجومه ، سألت فلوريا منه "بأدب " أن يسحب وزنه .
قام ليث بالتحقق أولاً من كويلا . كانت قوة حياتها ضعيفة للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من الحفاظ على جوهر المانا الخاصه بها معاً . كان ما زال سليما ، ولكن جسدها كان بالفعل قد تجاوز نقطة الشفاء . ما لم يكن بإمكان المرء استخدام التنشيط بالطبع .
أعطتها ليث مشروباً منشطاً وأعطتها ما يكفي من قوة الحياة لملء ثورين . وعندها فقط استقرت حالتها وتحول جلدها من الشاحب إلى الوردي . ثم أعطى ليث القليل من قوة الحياة ليوندرا قبل أن ينتقل إلى الآخرين .
كان جنود فلوريا وبقية المساعدين فاقداً للوعي . لقد حالت العلاجات المناسبة ورعاية كويلا دون موتهم على الفور ولكن على عكسهم لم يعد الأسياد صغاراً بعد الآن .
"إنهم جميعاً بحاجة إلى قوة الحياة وليس لدي ما يكفي لهم جميعاً . يمكنني إنقاذ واحد ، وربما اثنين ، لكن الباقي يعتمد على حظهم وبنيتهم " . إنقاذهم جميعاً كان يعني الكشف عن سره . لم يكن ليث مستعداً للمخاطرة بعمله طوال حياته من أجل مجموعة من الغرباء الذين يحق لهم الحصول على حقوقهم .
"استخدام الألغام . " قدمت له فلوريا يدها التي فحصها على الفور .
"وهذا يجعل اثنين آخرين من قمم . وهو ما يعني أن واحدا أو اثنين منهم يجب أن يموت . اتخذ قرارك ، الكابتن . " في تلك اللحظة لم يكن يتحدث كصديق لها بل كمعالج ميداني لها .
لم تفكر فلوريا مرتين في إجابتها وكرهت نفسها بسبب ذلك .
"أنقذوا أولئك الذين هم أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة . من غير المجدي إضاعة قوة الحياة على أولئك الذين قد يموتون حتى بعد تلقي العلاج . "
في ساحة المعركة تم اختراع كلمات فظيعة . "إدارة الموارد " "الأضرار الجانبية " "قواعد الاشتباك " و كلها مصطلحات خيالية لوصف أشكال القتل التي يعتبرها المجتمع البشري مقبولة .
