"لا أستطيع استخدام النار إلا إذا أردت تكرار خطأ كاليل . " الأرض لن تسحق سوى الليث ، الأمر نفسه ينطبق على الظلام . أنا لست معالجاً لذا لا أستطيع مساعدة المصابين . ما هي العناصر التي يمكنني العمل بها بأمان ؟ الهواء والماء . " فكرت فلوريا .
ظهرت فكرة مفاجئة داخل رأسها . كان الأمر خطيراً ومن المحتمل أن يأتي بنتائج عكسية ، لكن فلوريا تعلمت من والدها أن عليها القتال مع الخيارات المتاحة لها ، وليس تلك التي قد ترغب فيها .
مع أسفها لأنها لم تتعلم أبداً تعويذة واحدة من المستوى الحرب الساحر ، أطلقت العنان لوابل من تعويذة المستوى الرابع ، قضمة الصقيع . لم يتمكن السحرة المزيفون من تضخيم قوة التعويذة تحت المستوى الخامس حسب الرغبة ، لذلك كان على بهلوريا التعويض عن نقص الجودة بالسرعة والكمية .
ضربت موجة متجمدة تلو الأخرى كتلة الجراثيم الحية المحيطة بالليث ، مما حد من حركتها وجعل تلك التي تقترب لتحل محل الكتلة المفقودة بسبب هالة ليث المظلمة تسقط على الأرض .
أصبح القفص الفطري أرق بالثانية حيث تم تجميد طبقاته الخارجية وتم امتصاص الطبقات الداخلية لتجف بواسطة سحر الظلام . تمكن ليث من الهروب من خلال إطلاق انفجار مفاجئ من هالته التي أدت إلى نثر بقايا المخلوق بعيداً بينما منعت وابل تعويذات فلوريا المتواصل الجراثيم من اتخاذ شكل مادي مرة أخرى .
"لماذا لم تفعل ذلك في وقت سابق ؟ " سأل ليث أثناء الطيران إلى جانبها .
"لأنني كنت أخشى أن يحدث شيء من هذا القبيل! " وفي اللحظة التي توقفت فيها عن الصب لتلتقط أنفاسها ، انفجرت الجراثيم من الجليد وبدأت في التكاثر بمعدل مرعب .
"إذا عاش شيء بهذا الحجم لفترة طويلة واحتفظ بهذه الكتلة الضخمة ، فلا بد أن أودي قد ترك له الكثير من الطعام . الطعام بالإضافة إلى الكثير من الماء . . . . "
"اجعل المشكلة أكبر . " أكملت ليث العبارة لها .
"لذلك كانت على دراية بالمخاطر ومع ذلك استخدمت الماء على أي حال . كيف يمكنها أن تثق بي إلى هذا الحد لدرجة أنها تراهن بحياتها عليّ لإيجاد طريقة للتغلب على هذا الشيء ؟ فكر ليث .
ربما لا يتعلق الأمر بالثقة فقط . ربما لم تكن على استعداد للتخلي عنك . المشاعر لا تتلاشى لمجرد أننا نريدها أن تتلاشى . كره سولوس الأمر عندما كان ليث كثيفاً جداً ، لكن كونه ساخراً جعله أيضاً أعمى عن الإجابات الأكثر وضوحاً وجبناً .
"أنا أكره أن أطلب منك هذا بعد كل المشاكل التي واجهناها للهروب من ذلك السجن الحي ، لكني أريدك أن تعود إلى بطن الوحش . " بشكل مجازي بالطبع . لا يمكنني العثور على أي شيء من هنا ، لذا إذا كنت على حق ، فإن الجراثيم الفاسدة موجودة في مكان ما داخل كولاه .
"وهذا يفسر لماذا لم يهاجم المخلوق بمجرد فتح الباب . " ربما إذا ابتعد وعيه كثيراً عن الفساد ، فقد ينقطع الرابط العقلي . كان عليه أن ينتظر حتى نكون في موقفنا» .
همس ليث العقل قبل أن يقول:
"شكراً لمساعدتك ، فلوريا . وأيضاً من فضلك لا تغضب مني! " ثم يبدو أنه ألقى بكل جهودها في الحضيض من خلال الهجوم بأقصى سرعة على سحابة الجراثيم التي أصبحت الآن كبيرة جداً لدرجة أنها غطت الكولا بأكملها عن نظرها .
"آمل حقاً أن يكون لدى ليث خطة . " وإلا فإن ذلك المخلوق سيضطر إلى الوقوف في الطابور لقتله ، لأنني أدعو ديبس» . فكرت فلوريا وهي الآن وحيدة في مواجهة عاصفة شديدة من الجراثيم القاتلة .
نصف المخلوق فقط كان يتبع ليث . تم تحديد النصف المتبقي عند عبور المدخل وتوجيه الضربة القاضية لفريق البعثة المعاق . بعد ذلك سيكون لديه كل الوقت للتركيز على آخر صامد للغزاة .
"حسناً ، على الأقل الحماية هي أفضل ما أفعله . " قامت فلوريا بتنشيط تعويذة الساحر فارس من المستوى الخامس ، الموت معقل . لقد استحضر جداراً حجرياً مملوءاً بسحر الظلام والذي حل بسرعة محل الباب المفتوح ، وأغلق مدخل كولاه .
حاولت الجراثيم التسرب عبر الشقوق الموجودة في الصخر المتشكل حديثاً ، لكن سحر الظلام قتلها بشكل أسرع مما يمكنها التقدم . بعد ذلك حاول المخلوق التغلب على سيطرة فلوريا بسحر الأرض الخاص به ، لكن سحر المستوى الخامس سمح لها ببث إرادتها داخل تعويذتها .
علاوة على ذلك فإن سحر الظلام لن يميز بين الجراثيم والمانا الخاصة بها . لقد التهمتهما ، مما أعطى فلوريا ميزة في قوة الإرادة في لعبة شد الحبل للسيطرة على الأرض المحيطة ببوابة المدينة .
على الجانب الآخر من البوابة ، تحرك ليث بسرعة الرصاصة ، مستخدماً موجات من الطاقة المظلمة لإجبار العدو على فتح طريق له . في الوقت نفسه ، ألغى بعض التعويذات التي كانت لديها وبدأ في نسج تعاويذ جديدة أكثر ملاءمة للتعامل مع وضعه الحالي .
"هذه الخطة سيئة للغاية لأسباب عديدة . " فكر ليث . "كان ينبغي على أودي أن يأمر المخلوق بحماية الحاوية التي تحتوي على الجراثيم الفاسدة . كلما اقتربت أكثر ، أصبح المخلوق أكثر تركيزاً علي .
"إذا كان ذلك سيساعدني من ناحية على فهم مدى قربي من وجهتي ، فمن ناحية أخرى ، فمن المحتمل أيضاً أنه بمجرد أن أصبح علامتها الوحيدة ، ستصبح الأمور أكثر صعوبة . "
طار ليث فوق مباني كولاه الزرقاء ، لكنه أبقى نفسه بعيداً عن السقف . لقد أثبت المخلوق الفطري بالفعل قدرته على التلاعب بالأرض وكانت المعركة غير عادلة بالفعل .
وكانت موجات المد والجزر من الجراثيم تحيط بالليث من جميع الجهات . لم يتمكنوا من مواكبة سرعته ولكن لم يكن لديهم حاجة لذلك . كان المخلوق يجمع كل كتلته ببطء ، ويغلق كل المخارج الممكنة بجدران حية مصنوعة من جراثيم ممزوجة بالأرض .
كان سمك كل جدار لا يقل عن مترين (6 .6 قدم) واستمر في التوسع في الثانية . كانت صلابتهم تتزايد أيضاً مما جعلهم قادرين على تحمل معظم تعاويذ المستوى الثالث دون جهد .
لقد قضى المخلوق قروناً محاصراً داخل كولاه ، ولم يكن لديه ما يفعله سوى الأكل والتكاثر وتطوير مهاراته .
"وجدتها! " قال سولوس . "نفس توقيع الطاقة ولكنه عالق تحت الأرض . " أمام المبنى الثالث على يسارك .
في اللحظة التي اقترب فيها ليث مسافة 100 متر (330 قدماً) من الحاوية كانت الأولوية لأمر الدفاع . تحرك المخلوق بأكمله ضد ليث ، مما أعطى فلوريا والمعالجين فترة الراحة التي كانوا في أمس الحاجة إليها .
حتى الجراثيم التي أصابت أعضاء البعثة تخلت عن ضحاياها عن طيب خاطر وحاولت لم شملها مع الجسد الرئيسي . لسوء حظهم ، في اللحظة التي كانوا فيها بعيداً بما فيه الكفاية عن بني آدم ، أطلقت فلوريا وكويلا ويوندرا وموروك نبضاً مظلماً قضى عليهم من وجه موغاريد .
انهارت كويلا بمجرد أن تأكدت من أن مرضاها على قيد الحياة ، وليس قبل ثانية واحدة . لعنت يوندرا في شيخوختها . لم يكن لديها الكثير من القدرة على التحمل ولم يكن أداء كويلا أفضل من ضحايا الجراثيم .
كان موروك يصفر ، لقد قام بدوره حتى يتمكن من التظاهر بالإرهاق وغسل يديه من الباقي .
في هذه الأثناء كان ليث قد هبط للتو على المكان الذي حدده سولوس . لقد استحضر تعويذته من المستوى الخامس ، غروب الشمس . لقد ولدت كرة أرضية مصنوعة من الظلام مشبعاً بالنيران من حوله لتكون بمثابة موقفه الأخير .
"سوف أتوقف لبعض الوقت أنت اعتني بالحاوية . " هو قال .
تم فصل قفاز سوليوس عن ذراع ليث ، باستخدام التنشيط للتأكد من عدم وجود أفخاخ أو مصفوفات مخفية بينما ملأ ليث مساحة 10 أمتار (33 قدماً) حول نفسه باللهب الأسود .
سحره لا يمكن أن يؤذيه ولا سولوس ، في حين أنه يحرق المخلوق الفطري كما لو كان ورقة ألقيت في النار .
