"أقوى معدن عرفه الإنسان حتى أقوى من المعدن النقي . " كلمات يوندرا جعلت ليث يصرخ داخلياً من الإحباط .
أطبق صدغيه وأخذ نفساً عميقاً قبل أن يجد القوة ليسأل:
"لماذا لم أسمع عنها من قبل ؟ ما الذي يجعلها مميزة جداً ؟ "
"إنه معدن أسطوري ، يقال إنه غير قابل للتدمير . يمكن كسره ، فقط صهره وتنقيته إلى سبائك . إنه نادر جداً لدرجة أنني لم أره إلا عندما سُمح لي بدراسة القطع الأثرية التي تخص فاليرون غريفون ، الملك الأول .
"طوال سنوات حياتي لم أرها مرة أخرى وأنت تقول أنه كان هناك مصنع صياغة كامل ؟ " "
نعم . "هل لديك أي فكرة عن سبب تغير شكلها ؟ " سأل ليث .
"لا ، أفكار . فقط أسطورة ، إذا كنت مهتمة . "
أومأ ليث لها بالمتابعة .
شرحت يوندرا لليث أولاً كيف أن موغار ، الأم العظيمة ، أنجبت ، وفقاً للتقاليد ، آلهة السحر الستة . كان هناك إله واحد لكل منهم . ووفقاً لهذه الأسطورة ، فإن أولئك الذين تباركهم الآلهة سيحملون بصماتهم على شعرهم أو فرائهم .
نظر ليث إلى شعر كويلا وخطوطها الفضية ، وأخيراً فهم معنى هذا اللون الغريب . ووفقاً للحكاية كان للآلهة تشترك في جزء من جوهرها مع كل الأشياء في موغار حتى المعادن .
المعادن العادية ستحظى بمباركة إلهين على الأكثر ، الاستثناءات الوحيدة هي آدمانت ودافروس .
اعتبر آدمانت معدناً حيث فشلت العناصر في تحقيق التوازن المثالي كما وقد ثبت ذلك من خلال حقيقة أنه بدلاً من امتصاص الضوء ، يقوم آدمانت بتقسيمه إلى مكوناته مثل المنشور ،
وكان من المفترض بدلاً من ذلك أن يكون دافروس معدناً تتصارع فيه عناصر الدمار والنار والظلام ضد عناصر الخلق ، النور والأرض ، في حين أن الاثنين المتبقيين بطبيعتهما المزدوجة سيحاولان الحفاظ على التوازن .
الماء أعطى الحياة ، لكن الجليد سيسلبها ، الأمر نفسه ينطبق على الهواء والبرق . رفضت الطبيعة المتضاربة لجميع العناصر الستة التعايش ، وبالتالي فإن الفصائل الثلاثة ستكون دائماً في حالة حرب إلى الأبد .
كتبت لوتشرا سيلفيروينغ ، أول سيد الصقل ، في مذكراتها أن الأمر متروك للساحرة لترجيح كفة الميزان بإضافة العنصر السابع ، وهو العنصر الوحيد الذي يفتقر إليه دافروسس . عنصر الحياة ، المعروف أكثر باسم المانا .
"يبدو وكأنه حمولة من القمامة . " قال ليث .
"سأتفق معك إذا لم تتغير القطع الأثرية التي درستها بعد الآن . لقد رأيت الملك ميرون يستخدم سيف سايفل ، ويمكنه جعل الشفرة يتغير لونه بالكامل وفقاً للعنصر الذي يحتاج إلى تعزيزه .
" كنت أصغر سناً بكثير في ذلك الوقت ، لكن ما زال بإمكاني العد . تحول السيف إلى سبعة ألوان . الأحمر والأصفر والأسود والأبيض والأزرق والبرتقالي والأخضر الزمردي . بدلاً من ذلك ستتبع سبائك دافروس نمطاً مشابهاً لذلك الذي أظهرته لي .
"على الأقل أعتقد ذلك . تمتلك العائلة المالكة سبائك دافروس ، لكن لا أحد يعرف كيفية استخدامها . بالإضافة إلى ذلك إذا كانت الأسطورة صحيحة ، فهي مسألة وقت فقط قبل أن تفقد خصائصها الخاصة . وإلا فلماذا يترك الخبراء مثلي أدرس درع فاليرون أو سيفه . "
بدأ عقل ليث يدور مثل القمة ، محاولاً تجميع كل ما تعلمه منذ وصوله إلى موغاريد . الظلال الموجودة في شعر الكائنات الحية ، والألوان المختلفة لنوى المانا والكريستالات ، والعيون السبع لشكله الهجين ، والآن حتى دافروس .
"إذا كنت على حق ، فإن الحياة تحدث في موغاريد عندما تصبح العناصر الستة التي تحملها الطاقة الدنيوية عنصراً واحداً . " وفقاً لهذا المنطق ، من خلال امتصاص ما يكفي من الطاقة الدنيوية ، يمكن للكائنات الحية أن تستيقظ من خلال أن تصبح جزءاً من دورة التنفس على الكوكب .
"نواة الدم لن تكون سوى نواة المانا التي فقدت عنصر الضوء وتتوق إليه ، في حين أن النواة السوداء ليست سوى ظلام نقي . " كما أن هذا قد يفسر لماذا كان لدى دافروسس فورغي الذي وجدته مرة أخرى في هيورواولي نواة تقريباً ، في حين أن السلاح العنيد الذي دفعه لي زولغريش لا يحتوي عليه . ' فكر ليث .
"هل تمانع أن أسألك لماذا تخبرني بأشياء كثيرة ؟ لا أبدو جاحدة للجميل ، ولكن معظمها يبدو وكأنه معلومات سرية . عادة ما تحب المملكة اللعب بالقرب من السترة " . لم يكن ليث يؤمن بالكرم ، خاصة من شخص التقى به للتو .
رفاقه ، الزوجان إيرناس ، وحتى أفراد العائلة المالكة كانوا جميعاً مدينين له . كانت رابطة الثقة بينهما مبنية على كونهما معاً في السراء والضراء أو على الخدمات التي قدمها .
كان بإمكانه شم رائحة شيء ما مع يوندرا .
"أنت شديد الإدراك . نعم ، إنها معلومات سرية ، لكنك تعمل في المملكة أيضاً وأنا أبحث عن شخص يمكن أن يرث إرثي . قد يأخذ راينر مكاني كأستاذ للتاريخ في غضون سنوات قليلة ، لكنني أشك في أنه سيفعل ذلك " . "سوف أصبح سيد الصقل لائقاً في أي وقت قريب .
"يفتقر الطفل إلى الحافز ، وحتى لو وجده خلال هذه الرحلة الاستكشافية ، فلن يتبقى لدي الكثير من الوقت . " قال يوندرا . "أنا
آسف يا أستاذ ، لكنني تحققت حالتك في وقت سابق ، وأنت بخير . "لماذا تتحدث بهذه الطريقة ؟ " كان ليث أكثر ارتباكاً بسبب الثانية . لم يكن العرض جيداً أيضاً .
لم يكن ليأخذ السيد المستيقظ باستخفاف بسبب كل المسؤوليات والطاعة التي قد ينطوي عليها ذلك ناهيك عن ساحر مزيف .
"أنا لا أتحدث عن الموت أيها الشاب ، فقط عن التقاعد . " ضحكت يوندرا .
"لقد عشت أكثر من ستين عاماً وتعبت من حياة الواجب . أريد أن أقضي ما تبقى لي من وقت مع عائلتي ، وأفعل الأشياء التي أحبها . كنت أفكر في الأمر لفترة من الوقت وكاد أن أقتل على يد مخلوق عشوائي كما لو كنت مجرد طالب في السنة الأولى جعلني أفكر .
"لم أتمكن من الدفاع عن مساعدي لم أتمكن حتى من الدفاع عن نفسي . لقد جعلني ذلك أشعر بأنني كبير في السن وعاجز للغاية . من المؤكد أن اكتشاف أن طفلاً نجح في صناعة مصنوعات أوريكالكوم بينما فشلت أنا في ذلك لأكثر من أربعين عاماً بالتأكيد لا تساعد . " لقد تنهدت .
"أخبرني أوريون أنك قد تكون مهتماً بالعمل في أكاديمية وسأكون سعيداً إذا تمكنت من استبدالي في قسم إتقان الصقل بمجرد تقاعدي . لا يمكن لـ غريفون الأبيض أن يقدم لك نفس الفرصة . الأسياد هناك أيضاً صغيراً ، سيستغرق الأمر عقوداً حتى يتم فتح المكان . "
'مثير للاهتمام . لذلك لا بد أنها أخبرت أوريون عن درع خف الجلد الجديد الخاص بي . قد أعمل مع هذا التطور . ربما يمكنني حتى أن أسألها عن الأحرف الرونية والسيف الذي وجدته في هوريول . ' فكر ليث .
أصرت واوندرا على عرضها واستمع إليها ليث أثناء استخدام سوليوس و رؤية الحياة لإبقاء محيطهم تحت السيطرة . لقد لاحظ أن تحت الأرض مأهولة بالعديد من المخلوقات ، لكنهم جميعاً يخجلون من أضواءهم .
سيتبعهم البعض لفترة من الوقت ، ولكن بعد عدم العثور على أي فتحة وربما حتى إدراك القوة المنبعثة من البعثة ، سيغادرون قريباً . حدد سوليوس بعضها على أنها وحوش سحرية ، والبعض الآخر على أنها وحوش ، بينما كان الباقي لغزاً كاملاً .
لسوء الحظ لم يتمكن أي من حسهم الغامض من رؤية أكثر من صورة ظلية ، لذلك لم يتمكن ليث حتى من معرفة ما هو الإنسان وما هو مجرد مخلوق ذو قدمين .
كانت الجدران والأرضية خشنة جداً لدرجة أنه لم يكن من الممكن نحتها ، لذا كان يجب أن يكون الممر طبيعياً . لكن الخدوش وعلامات المخالب التي رصدها في عدة مناسبات لم تكن كذلك .
