في عائلة فلوريا كانت الكريستالات الأرجوانية موجودة في كل شيء تقريباً . ومع ذلك حتى معظم السحرة لم يتمكنوا من تحمل تكاليف الكثير منهم ، إلى جانب الكنوز الطبيعية والمعادن والمكونات .
كانت عائلة إرناس واحدة من أقدم وأغنى العائلات في مملكة غريفون ، بعد كل شيء .
"هل أخبرت كاميلا ؟ " سألت وهي تعانق البدلة المتسلسلة وكأنها شيء ثمين ورقيق كالمولود الجديد .
"عن ماذا ؟ " سأل ليث .
"بالنسبة للأشياء التي أخبرتني بها . إنها تستحق أن تعرف ، وكلما طال انتظارك ، أصبح الأمر أصعب عليها " .
"لا أرى كيف يمكن للوقت أن يجعل قبولي مهما كان الأمر أصعب . " ضحك ليث .
"ليس هذا . إذا كانت تهتم بك حقاً ، فستكون خائفة بعض الشيء في البداية ، لكنها ستبدأ في التساؤل: لماذا انتظر طويلاً قبل أن يخبرني ؟ كم عدد الأشياء التي يخفيها ؟ قد تبدأ كاميلا في الشك . مشاعرك ومشاعرها أيضاً . "
استحضرت فلوريا قبة حجرية حول نفسها لتتحول إلى درع خف الجلد ، مستخدمة الغطاء من منطقة الصمت لعدم تنبيه الآخرين .
"إنها على حق ، كما تعلمون . " قال سولوس .
'أنا أعرف . ' أجاب ليث .
بعد أن أشارت ساعة جيبه إلى مرور الساعة ، أيقظ ليث اثنين من الجنود ونام . لقد استخدم التنشيط بالفعل عدة مرات ومع عدم وجود حارس بوابة لمساعدته كان بحاجة إلى كل الميزات التي يمكنه الحصول عليها .
وبعد مرور أربع ساعات ، ذهب كويلا ليطلب من موروك استئناف رحلته .
"ما زلت مهزوماً ، لكن يمكننا التحرك . إذا لم تطاردنا تلك الساحرة بعد كل هذا الوقت ، فمن المحتمل أنها انتقلت إلى فريسة أسهل . فلنتحرك! " قال الحارس .
استعادت ليث بلورات المانا وبددت الكفن الصامت بينما أخذت فلوريا مكانها في وسط المجموعة لتنسيق رجالها بشكل أفضل بينما تحركت كويلا إلى الخلف بالقرب من ليث .
"هل لديك أي نصيحة حول كيفية أن أصبح أقوى ؟ لقد نما سحري منذ أيامنا في الأكاديميات ، لكنني أعتقد أنني أصبحت ضعيفاً جسدياً مثل قطة صغيرة . " قالت .
"افعل كما فعلت عندما كنت في الأكاديمية . تدرب حتى تؤلم عضلاتك ، وتناول اللحوم ، واستخدم سحر الضوء لاستيعاب الطعام وإعادة بناء أنسجتك . اشطفه وكرر الأمر حتى تشعر بالتعب الشديد بحيث لا يمكنك الاستمرار . "
"يبدو مملاً . كم من الوقت سيستغرق ؟ " سألت كويلا وهي تجعل ليث تشعر بعضلات ذراعها .
"أسبوع للحصول على بعض اللحم على تلك العظام وبضعة أشهر لتصبح أقوى . " وكان رده .
"أشهر ؟ اعتقدت أن الأمر سيكون أسهل . أعني أنك وفلوريا تجعلان الأمر يبدو سهلاً . "
"لقد تدربنا كثيراً على مر السنين . إذا كان هناك طريق مختصر ، فسيتبعه الجميع . علاوة على ذلك حتى لو كان لديك طريقة سحرية لاستعادة قدرتك على التحمل حسب الرغبة ، فستظل بحاجة إلى التعرق كثيراً . إنه مثل السحر تماماً ، يستغرق وقتا وجهدا .
"لا يوجد غش في الحياة " أن تصبح ساحراً من خلال التدريب لمدة 5 دقائق يومياً . " هز ليث كتفيه .
انضمت إليهما البروفيسورة يوندرا ومساعدها راينر لومان بعد بضع دقائق . كان راينر يرتدي زي بلاك غريفون ، وهو رداء ساحر أسود مصنوع من مادة تبدو وكأنها مصنوعة من الظلام الحي .
كان في نفس عمر ليث ، ويبلغ طوله حوالي 1 .72 متراً (5 '8) ، وله شعر أحمر وعيون زرقاء . اللون الأسود لردائه جعله يبدو أنحف مما كان عليه بالفعل . لم يصدق ليث أنه كان سيد الصقل .
لم يكن كونك عضلياً شرطاً أساسياً ، ولكن سيتم تقوية جسد سيد الصقل من خلال تسخير الكميات الهائلة من المانا التي تتطلبها عمليات الصياغة المتقدمة .
كان راينر يمسك بصدره ، وكانت أنفاسه قصيراً بالفعل لكن انتهوا للتو من الراحة . بعد تلقي بلورات المانا وتعويذة جديدة من يوندرا ، شعر ليث بأنه مدين لها ، لذلك قرر تحسين الحادثة السابقة بينهما .
وضع ليث يده على كتف راينر وأعطاه القليل من قوة الحياة قبل علاج إصاباته . توقف الشاب عن التراخي حيث توقف صدره عن الألم .
"شكراً لك ، لكننا لم نأتي إلى هنا من أجل ذلك . كنت آمل أن نتمكن من استئناف محادثتنا السابقة . " قالت يوندرا وهي تلقي نظرة لئيمة على تلميذتها .
"يا فتى ، أنا كبير في السن ، لذا أحتاج إلى وقت للتعافي من جرح سيء . ما هو عذرك ؟ هل تدرك أنك تجعل حتى شخص غريب تماماً يلاحظ ضعفك ؟ "
عند تلك الكلمات ، احمر وجه كل من راينر وكويلا خجلاً ، وكانا في وضع مماثل .
رؤيتهم يسيرون جنباً إلى جنب ، ذكّر ليث بالصائغ الغريب الذي وجده داخل مدينة هوريول المفقودة .
"إنها أفضل شخصية تالية لعالمة آثار ، بالإضافة إلى أن يوندرا هي مديرة فورجيسيد . " لقد نسيت أن أسأل أوريون عن ذلك ولكن ربما من المرجح أن تعرف ما هو ذلك . فكر ليث .
"لقد أحضرته في هذه الرحلة لأثبت له أن حتى كونك مؤرخاً يتطلب القوة والشجاعة . " - قال يوندرا . "بالتأكيد ، نحن نقضي معظم أيامنا جالسين خلف مكتبنا لإجراء الأبحاث ، ولكن عندما تحتاج بالفعل إلى البحث عن الآثار ، لا يمكنك فقط أن تطلب من الوحوش الضواري أن تتنحى جانباً وتسمح لك بالقيام بعملك .
" لتعلم كيفية القتال ، اللعنة . "
"لكن يا أستاذ ، ماذا عن الجيش أو نقابات المرتزقة ؟ "أليس من الأسهل الحصول على مساعدتهم بدلاً من المخاطرة بحياتنا بلا جدوى ؟ " سأل راينر .
"لن يساعدك الجيش إلا إذا كان لديك دليل قوي على اكتشاف يمكن أن يفيد المملكة " . أجاب كويلا . "أما بالنسبة للمرتزقة ، لا أثق بهم في أن يكتفوا ببعض العملات المعدنية إذا وجدت كنزاً لا يقدر بثمن . "إنهم سحراء أيضاً . "
"بالضبط . " أومأت يوندرا برأسها . "من المحتمل أن تكون هذه أسهل رحلة استكشافية ستشارك فيها على الإطلاق . لدينا اثنان من الاخطار ، فرقة نخبة من الجنود ، وستة أسياد . إن عدد الأشياء التي يمكن أن تسوء مع كل هذه القوة النارية محدود للغاية . "
"الأسهل ؟ " كان راينر مندهشا . "لقد كدنا أن ننتهي قبل أن نبدأ! "
"عزيزتي ، هذا "تقريباً " يحدث فرقاً كبيراً في العالم . عندما كنت في عمرك ، حاول حراسي الشخصيون قتلي وسرقتي بعد أن أظهرت بغباء مقدار المال الذي أملكه . كنت أرغب في شراء ولائهم ، لا تعطيهم دافعاً ، ومع ذلك . . . "
ابتلع راينر عدة مرات ، متسائلاً لماذا كان هو الوحيد المتوتر . كانت كويلا أقصر منه وأضعف منه ، لكنها بدت واثقة من نفسها .
استخدم ليث الصمت المفاجئ ليخبر يوندرا عن رحلته الأخيرة إلى هوريول . لم يذكر السيف ، والكتيب ، ولا حتى نظريته حول أن المدينة المفقودة هي في الواقع أكاديمية مفقودة .
لقد قام ليث بفحص قاعدة بيانات الجيش ، ومع ذلك كان يُشار إلى هوريول دائماً على أنها مدينة في الوثائق الرسمية . حتى لو عرفت يوندرا الحقيقة ، فمن غير المرجح أن تشاركها معه .
بمجرد وصول ليث إلى الجزء الخاص بالصياغة بالأبيض والأسود ، أضاءت عيناها مثل النجوم بالجشع والعجب .
"هل أنت متأكد ؟ صياغة كاملة ؟ " سألت أكثر من مرة ، وكأنها لا تصدق كلامها .
"نعم ، أستطيع أن أظهر لك . " قام ليث بتجسيد صورة ثلاثية الأبعاد لـ فورغي ، مقلداً نمطها المتغير .
"يا إلهي ، كم أنت سيئ الحظ! لقد عثرت وفقدت صياغة مصنوعة من دافروس النقي . " قالت .
"لم أفوتها . لقد تم تثبيتها على الأرض وعندما حاولت إزالتها ، حاولت المدينة قتلي . هناك فرق كبير . ما هو دافروس ؟ "
