كل شيء عن مظهره يتحدث عن النظام والسيطرة . كان يرتدي بدلة سوداء مكوية بشكل مثالي ولم تظهر عليها أي تجعد على الرغم من استخدامها لمدة نصف يوم .
لم تكن هناك شعرة واحدة في رأسه في غير محلها ، وكانت كل حركاته بطيئة ومحسوبة . تم تعزيز تعبيره الصارم من خلال نظارته ذات الإطار الذهبي مما جعل نظرته الحسابية تبدو قاسية وليست حكيمة .
"إن نقابتك تقوم بعمل ممتاز ، ولا أرى لماذا يجب أن أرحب بهذا الرجل في منزلي . أنا متأكد من أن هناك الكثير من الغرف المجانية في فنادق المدينة وأنه قادر على دفع ثمن وجباته . " تحدث كرام إلى فريا فقط ، متجاهلاً أي شخص آخر .
"واو ، هذا الرجل بخيل مثلك . " يعتقد سولوس . لقد فوجئت هي وليث بمعاملتهما بهذه الطريقة . كانت هذه هي المرة الثانية في يوم واحد التي ينظر فيها شخص ما إليه بازدراء .
"سيادتك ، اللورد فيرهين هو معالج ممتاز وحارس مسؤول عن منطقة كيلار . أنا متأكد من أنك تدرك أن وجوده يمكن أن يكون مفيداً للغاية . يمكن للعاصفة الثلجية أن تعزل المدينة ، إن لم يكن حتى قصرك ، لعدة أيام . " . قالت فريا .
"أنت معالج ممتاز يا سيدة إرناس . لماذا أحتاج إلى اثنين ؟ علاوة على ذلك أشك في أنه يمكن أن يكون له أي فائدة . لا يمكن لأي رجل موهوب وعاقل حقاً أن يعمل كموظف حكومي . لا تزال كلمة "خادم " موجودة في ويثبت عدم وجود الطموح " .
"وماذا عن أمي وأبي إذن ؟ " كرهت فريا استخدام أسماء والديها . كان الهدف الأساسي من قيادة نقابة المرتزقة هو بناء حياتها المهنية خارج عائلتها . لكن الجزء "العاقل " منعها من استخدام مانوهار كنموذج .
"لو سمحت . " سخر الفيكونت من محاولتها الساذجة للتلاعب .
"لقد اختارت والدتك مهنة نبيلة تسمح لها بدعم القانون والتأثير عليه . إنها تحمينا من حثالة الأرض . موهبة والدك لا نهاية لها . إنه دوق آرتش ، ومحارب ، وسيد الصقل ، وزعيم "فارس الحرس .
" "بدلاً من ذلك تولى هذا الرجل وظيفة حارس دون أي مسار وظيفي آخر . عادة ما ينسحب الحراس من الجيش أو يسقطون قتلى . إنه بالكاد أكثر من متشرد مع مائة سيد ، وبمجرد انتهاء إغلاق الشتاء ، سأكون واحداً منهم . الآن من فضلك اخرج من مكتبي . لدي عمل لأقوم به . "
"يا له من أحمق . "أنا آسف يا ليث . " قالت فريا بعد أن غادروا مكتب الفيكونت .
"اتبعني ، سأريكم أماكن إقامتكم . "
"ألم يقل فقط أنني غير مرحب بي ؟ "
"نعم ، لكنه لم يقل لا أيضاً . أنا أعرف هذا النوع ، إذا استقبلتك كضيفي ، فلن يجرؤ أبداً على الشكوى في وجهي . لقد تغيرت كثيراً ، هل تعلم ؟ كان ليث العجوز يحدق في كرام حتى يتبول في سرواله . " نظرت فريا إليه بفضول .
"هذا غير عادل . إذا قتلت كل نبيل يعاملني بوقاحة ، لكنت قد أُطلق علي اسم بالكور الجديد لسنوات حتى الآن . لا يهمني ما يقوله كريم . إنه مجرد عثرة طريق غير نافعه في طريقي . " أجاب ليث .
"لن أكون متأكداً تماماً . إنه يستخدم الأحداث التي سببتها كنيسة الستة لإزالة الكونت سيستور ويصبح سيد المدينة التالي . من المحتمل أن ينجح إذا سألتني . "
"ما الأحداث ؟ الحزين ليس وباءً وعدد قليل من المجانين لا يكفيون للتخلص من خادم مخلص للتاج . "
"ستكون على حق ، لو كان سيستور كفؤًا . منذ أن انضم إلى كنيسة الستة ، قام هؤلاء المتعصبون بمضايقة كل سحرة في المدينة . يقولون إن السحر إهانة للآلهة وكل هذه الهراء . " قالت فريا .
"ماذا ؟ هذا يكفي لحظر مثل هذا الدين . إيذاء السحره جريمة خطيرة . لماذا لم يتصل أحد بالجيش أو جمعية السحرة بشأن هذا ؟ "
"لأن المدينة منقسمة إلى فصيلين . أحدهما يتبع عقائد الكنيسة ويريد طرد السحره من المدينة . والآخر يجمع الأدلة للتخلص من خصومهم والاستيلاء على ممتلكاتهم . "لا يريد أي من الفصيلين إشراك الجيش
. " من شأنه أن يفسد خططهم . " قالت فريا .
"إذاً لماذا ادعوني بي الكونت ؟ ألم يكن ذلك يطلق النار على قدمه ؟ "
"يضربني . "ربما أصيب بالجنون حقاً . " هزت فريا كتفيها عندما فتحت باب غرفة ليث . كانت بالكاد أكبر من غرفة تخزين ، مع مساحة تكفى فقط لسرير وخزانة ملابس . "آسف لإعطائك أسوأ غرفة ،
لكنها كل ما تبقى . "
"لا تقلق ، لقد كنت في أماكن أسوأ . " كذب ليث . السبب الوحيد الذي جعله يقبل البقاء هناك هو مراقبتها . كان الوضع في المدينة غريباً للغاية ، وليث لاحظت كيف كانت فريا على حافة الهاوية أثناء التعامل مع بعض أعضاء نقابتها .
"اللعنة ، لا أستطيع مغادرة المدينة أثناء عاصفة ثلجية . يحدد الجيش موقعي في كل مرة أقوم فيها بتقديم تقرير ولا تعبر خطوة واحدة سوى حوالي عشرة خطوات كيلومترات (6 .2 ميل) .
"يمكنني الوصول إلى نبع المانا به ، ولكن بالنسبة لساحر عادي ، سيكون ذلك بمثابة انتحار . الآن بعد أن أصبح لدي فهم أفضل للموقف ، ربما من الأفضل أن ألعب الكرة . "
بمجرد أن أصبح بمفرده ، اتصل ليث بمعالجته وشرح لها كل شيء .
"تقييمي هو أن الكونت سيستور مجنون أو يتم التلاعب به ، في حين أن الفيكونت كريم على استعداد لاستغلال الفوضى التي ستنجم عن تصاعد الصراعات لتعزيز نفوذه السياسي " . جدول الأعمال . " قال ليث .
"متفق عليه . سأتصل برؤسائي وأخبرك بقرارهم . حتى ذلك الحين ، تحقق من كنيسة الستة والحزن . إذا كان صديقك على حق بشأن وسائل العدوى ،
"يا إلهي ، لن أفهم أبداً سبب رغبة الناس في إيذاء الأشخاص الأقرب إليهم لأتفه الأسباب . " كان صوت كاميلا حزيناً جداً لدرجة أن ليث أدركت أنها لا تتحدث عن زانتيا ، بل عن نفسها .
نادى عليها بتميمتها المدنية مباشرة بعد إنهاء المكالمة . لقد تعرف على أن خلفية الصورة ثلاثية الأبعاد هي منزلها ، لذلك لم يكن هناك خطر من مقاطعة وظيفتها بسبب جنون العظمة الذي يعاني منه .
"كامي هل أنت بخير ؟ " قال ليث إنه لاحظ أنها تبكي ، مما جعله يشعر بالقلق .
"إنها مجرد لحظة صعبة بالنسبة لي . كل شيء على ما يرام . " هذه الكلمات جعلت ليث يرتجف . في تجربته ، عندما قالت امرأة تلك الكلمات الثلاث كانت عادة كذبة .
"لا ، ليس الأمر كذلك . بالأمس كنت في مزاج سيئ ، ثم تصرفت بشكل غريب أثناء الغداء ، والآن هذا ؟ كامي ، إذا لم تتحدث معي ، فأنا لا أعرف ماذا أفعل . " هو قال . وعند ذكر الغداء ضحكت وسط الدموع .
"كنت طبيعياً تماماً في الغداء ، يا سخيفة . أنا فقط أتبع نظاماً غذائياً ولا أستطيع أن أشاهدك تأكل بينما أنا أتضور جوعاً . " ضحكت .
"لكنك على حق فيما يتعلق بالباقي ، أنا لست بخير . لقد ذهبت لزيارة أختي ورؤيتها بهذه الطريقة حطمت قلبي . لا أعرف إذا كان بإمكاني إنقاذها بعد الآن . أشعر بالعجز الشديد لدرجة أن هذا يدفعني مجنون . "
لم يفهم ليث الكثير من ثرثرتها ، لكنه سمح لها بالتحدث والبكاء بقدر ما احتاجت لذلك .
رؤيتها تتفكك بهذه الطريقة تؤلمه بشدة . كانت كاميلا تبتسم دائماً وكانت تقول دائماً كلمة لطيفة لليث ، مما يقلب عبسه الدائم رأساً على عقب . لقد أراد ترك كل شيء والعودة إلى بيليوس فقط لاحتضانها .
"هل هناك أي شيء أستطيع القيام به ؟ " كان هذا كل ما استطاع قوله عندما انتهت من الحديث .
"لا ، ولكن شكراً على العرض . سأشرح لك كل شيء بمجرد عودتك . وأعدك بأن الأمر سيكون منطقياً في المرة الثانية . " ضحكت .
"شكراً لاستماعك إلي . أشعر بتحسن كبير الآن . لا تقلق لم ترتكب أي خطأ . هذه المرة . " ضحكت أكثر مما جعلته يبتسم .
