"أولاً لم يكن لدي أي فكرة عما كنت على وشك قوله . لم تكن تلك واحدة من خطاباتك المعتادة التي تدربت عليها . ثانيا حتى لو كنت أعرف ، فلن أوقفك أبدا . لقد كنت أحاول منذ سنوات أن أوقفك عن كتم مشاعرك . أجاب سولوس .
"أنا سعيد لأنك اعترفت أخيراً بأن هذا العالم القاسي يستحق العيش من أجله ، لكن كلماتك تؤلمني بشدة . أعلم أنني لم أمسك يدك ولم أعانقك أبداً عندما - لا ، بدا وجودنا ميؤوساً منه ، لكنني كنت دائماً هناك من أجلك .
لقد أخبرتك عدة مرات نفس الأشياء التي قالتها فلوريا وتيستا والآن كاميلا ، لكنك لم تستمع إليها أبداً . أنا جزء منك ، لكني لست أنت . بعد كل هذا الوقت ، وبعد كل ما مررنا به معاً ، يجب أن أستحق ثقتك .
"أنا أثق بك ، سولوس . " لدي دائما . ' حاول ليث الدفاع عن نفسه .
'لا أنت لن تفعل تثق بي . الأمر فقط أنه لا يمكنك إخفاء أي شيء عني ، هناك فرق كبير . بعد أن كذبت عليك ، مرة واحدة فقط ، لحماية حياتك ، قلت لي أشياء فظيعة ، وأبقيتني على بُعد ذراع لأسابيع .
"لم تتوقف أبداً عن التفكير في مدى صعوبة الأمر بالنسبة لي أو لماذا فعلت ذلك . ليس لديك أي فكرة أبداً عن عدد التضحيات التي أقوم بها من أجلك حتى نؤدي إلى اندماج العقل ثم تعتذر فقط لتبدأ من جديد .
"عندما تصالحنا ، أعطيتني الإذن لركل مؤخرتك إذا اختلفت معك ، ولكن الآن فقط وجدت القوة للقيام بذلك . أنا لا أغضب منك أبداً لأنه على عكس فلوريا ، على عكس كل روح ملعونة على هذا الكوكب ، فأنا أعرف حقيقتك .
"ديريك مكوي ، ليث فيرهين ، أياً كان الاسم ، لا يهمني " . حيث ترى عائلتك رجلاً ذو إرادة حديدية ، حيث ترى كاميلا البطل ، حيث ترى وحشاً ، أرى رجلاً بغض النظر عن مقدار ما كان عليه أن يزحف ، بغض النظر عن مقدار القرف الذي كان عليه ابتلاعه للمضي قدماً ، فهو لم يفعل ذلك أبداً توقف عن القتال .
لقد احترمتك دائماً لذلك ولم أرغب في أن أصبح عبئاً آخر عليك أن تحمله . بعد الحرب ، وبعد قضاء بعض الوقت مع أصدقائي بدلاً من أصدقائك ، أدركت أخيراً ما يعنيه حقاً أن تكون شخصاً .
"أنا أستحق منك نفس الاحترام الذي أقدمه لك ، وإذا كانت مشاعري تمثل عبئاً في بعض الأحيان ، فحسناً ، تعامل معها . لأنني حقيقية مثل فلوريا ، فأنا لست مجرد صوت في رأسك .
كان ليث ما زال يتعافى من لحظة ضعفه مع فلوريا ، لذا فإن استيعاب كل مشاعرها المكبوتة لدى سوليوس ، جعله عاجزاً عن الكلام تماماً . عاد إلى أصدقائه وهو لا يعرف ما إذا كان سيشعر بالحرج بسبب ما فعله للتو بفلوريا ، أو بسبب ما فعله بسولوس طوال تلك السنوات .
لأنها كانت على حق في كل شيء .
"بالمناسبة ، بينما كنت تلعب دور روميو قد قمت بفحص جولييت الخاصة بك مع التنشيط . شوائبها أقرب إلى جوهر المانا الخاصه بها مقارنة بآخر مرة فحصنا فيها ،
"لا داعي للقلق بشأن استيقاظها في أي وقت قريب . " أنت وأنا ما زال لدينا القليل من الوقت لإيجاد طريقة لجعلها تنجو من صحوتها .
كان ليث منشغلاً جداً بمشاعره لدرجة أنه نسي تماماً المشكلة المتعلقة بنواة المانا الخاصة بفلوريا . ومع ذلك غطت سولوس مكانه مرة أخرى ، لأنها اهتمت به .
"شكراً سولوس . " لن أقول ذلك بما فيه الكفاية . شكرا لكونك صديقي الحقيقي الوحيد . إذا كانت فلوريا هي خياطتي التي أعادت خياطتي معاً ، فأنت قالبي . لقد منعتني من فقدان نفسي مراراً وتكراراً وما زلت تفعل ذلك .
أومأ سوليوس بشكل توارد خواطر ، وقبل المجاملة . لقد فكرت في مشاركة الأخبار حول شكلها البشري معه ، لكنها في النهاية قررت عدم القيام بذلك .
"ستكون ضربة منخفضة . " صرخة لجذب الانتباه الآن لأنه ما زال عاطفياً . كما قلت للتو ، أنا لست ليث . أفعل الأشياء بطريقتي . الطريق الصحيح . أنا لا أتلاعب بمن أحب للحصول على ما أريد . فكرت .
عندما عادوا إلى أصدقائهم قد سمع ليث عدة همسات . لكن لم يتمكن من تجميع ما يكفي منهم معاً للحصول على القصة بأكملها ، فقد فهم جوهرها .
لحسن الحظ لم يغب هو وفلوريا لفترة طويلة ولم تقدم كاميلا ردها بعد . وكان ليث وجيرني قد حذرا عائلته وصديقته من مخاطر الحفل . العبث المباشر مع ليث كان بمثابة انتحار ، لكنهم كانوا أهدافاً أسهل بكثير .
أمام مثل هذا الجمهور ، فإن فقدان أعصابهم يمكن أن يضر ليث بشكل خطير حتى لو لم يكن هناك . تم قطع كاميلا وإيلينا من نفس القماش . من المحتمل أن يكونوا قد صفعوا كاليون في غياهب النسيان بسبب كلماته الازدرائية ، ولكن بصرف النظر عن قبض أيديهم ، ابتسموا ولم يفعلوا أي شيء .
"بما أن كلا الخيارين اللذين تركهما لي وضعاني في الخطأ ، فلا يمكنني سوى اختيار الخيار الثالث: التزام الصمت وآمل أن يعود ليث بسرعة . "
"ما الذي يحدث هنا ؟ " سأل ليث فريا وهو يمسك بيد كاميلا . لم تكن صديقته فحسب ، بل كانت فريا أيضاً سيدة العائلة . لا يمكن لأحد أن يشكك في حكمها دون عدم احترام أسرة إرناس بأكملها .
أخبرته بكل شيء ، وشعرت بالحرج قليلاً لعدم تدخلها . لم تكن تشيووالا وكاميلا تحبان وضع علامة على أراضيها منذ أن كانا يدعمان أختهما .
"اسمحوا لي أن أحصل على هذا مباشرة . " وقف ليث بشكل مستقيم كالسهم حتى يتمكن من النظر إلى كاليون بينما يحدق في عينيه .
"أولاً ، عاملت رفيقتي كخادمة ، وطالبت بالاعتذار بناءً على افتراضاتك فقط . ثم قللت من عملي وسحري أمام عائلتي بأكملها وبقية الضيوف . وأخيراً ، من خلال التشكيك في تربيتها أنت أيضاً شكك في حكمي . "
"لا على الإطلاق . أنت تبالغ في تبسيط الأمور . " قال كاليون مع تعبير مظلوم . "كنت ببساطة أحاول مساعدة صديقتك والدفاع عني .
'هيا أيها الأحمق . تحديني ، مهاجمتي أو شيء من هذا . لا أحد يتوقع مني الفوز وكلما هزمتني بقوة و كلما كان الأمر أسوأ بالنسبة لك . سيثبت أنك لست سوى بربري متعطش للدماء . كان يعتقد .
"هل أنا ؟ " هز ليث كتفيه . "فلوريا ، هل أهانتك كاميلا بأي شكل من الأشكال ؟ "
"لا . لقد سألتها عن صدرها وأجابت ببساطة . إنه جميل ، بالمناسبة ، ووصفته بأنه حلية . . . " حدقت في كاليون للحظة قبل أن تستعيد رباطة جأشها .
"لذا لم تكن هناك حاجة للاعتذار ، وأنت قللت من شأن عملي " . كرر ليث وهو يحدق به بازدراء .
"أنا آسف حقا . " أعطت فلوريا القوس لكاميلا أولاً ثم لليث . لقد شعرت بالفزع لأنها لم تكن واحدة من المضيفين فحسب ، بل كانت أيضاً رفيقة كاليون .
"لا داعي للاعتذار ، فلوريا . " رفعتها ليث من كتفيها وجعلتها تقف منتصبة .
"أنت أحد أفضل أصدقائي ، لا يمكنني أن أشعر بالإهانة منك أبداً . " كانت تلك الكلمات أثقل من أي توبيخ ، خاصة بعد اللحظة التي تقاسما فيها للتو الغرفة الجانبية .
شعرت فلوريا بالغباء والبؤس . ثبتت جوانب فستانها بينما اغرورقت عيناها بالدموع من الغضب والإحراج تماماً كما خططت ليث .
