"هذه هي اللحظات التي تتصرف فيها حقاً مثل الوحش . كيف يمكنك أن تفعل ذلك بفلوريا ؟» . شعرت سوليوس بالسوء بالنسبة لها .
لو التقيت به في البرية لقتلته . لو كنت في منتصف الشارع كنت سأتحداه . هنا لم أستطع إلا أن أخرج السكر من سمه لأكشف عن هويته الثعبان . الوجه الجميل والكلمات الجميلة لا تعني شيئاً .
"تحتاج فلوريا إلى أن تتعلم الدرس ، واليد المحروقة هي أفضل من يعلمها . " أجاب ليث .
في اللحظة التي لاحظ فيها الناس استياء فلوريا ، اختفت كل الهمسات . كان كويلا وفريا يحدقان في كاليون كما لو أنهما يستطيعان قتله دون تفكير ثانٍ ، وكذلك فعل إخوتهما وأقاربهما ، وحتى أعضاء العصا لديهما .
سقطت خطة كاليون في حالة من الفوضى حيث تركت الأسر النبيلة القديمة جانبه في اللحظة التي فهموا فيها من تقف عائلة إرناس . لم يكن هناك أي معنى لدعم الحصان الميت ولا معنى لهزيمته .
نجح كاليون في إحراج رفيقته ومضيفيه وأسرته بأكملها بضربة واحدة . لقد كان خطأً اجتماعياً فادحاً بما يكفي لإضفاء الحيوية على الأمسية ، لكنه لم يكن كافياً للاستمرار لأكثر من يوم واحد . ما لم تتصاعد الأمور بالطبع .
"فلوريا ، هل ترغبين في القيام بنزهة قصيرة حول الحديقة ؟ يمكننا أن نستخدم بعض الهواء . " لقد لعب كاليون أوراقه جيداً من خلال تجنب الوقاحة واستخدام مكانة كاميلا الاجتماعية المتدنية لتبرير كلماته .
"لم تسر الأمور مثلك أتمنى ، لكن كل شيء ما زال على ما يرام . أريد فقط أن أتأكد من أن فلوريا ليست منزعجة وتلقي باللوم على الفتاة الصغيرة في هذا الحادث المؤسف .» كان يعتقد .
"لقد أخذت الكلمات مباشرة من فمي . " وأخيراً رفعت عينيها عن الأرض . ظهرت ابتسامة دافئة على وجهها ، ولكن عينيها كانت باردة .
"يجب أن نتكلم . "
انتشرت الضحكات والهمسات في جميع أنحاء القاعة الرئيسية بمجرد دخول الزوجين عبر الأبواب الزجاجية المؤدية إلى الخارج .
"هل تعتقد أنها سوف تطرده ؟ " همست كاميلا في أذن ليث .
"هذا غير مرجح . لقد كان ماكراً ولم أتمكن من إحداث مشهد . ستفقد عائلة إرناس الكثير من ماء وجهها إذا انتهى بها الأمر بدون موعد فوري . " أجاب وهو يستمع إلى الضيوف الآخرين وهم يراهنون على النتائج المحتملة .
تم طرد كاليون وتم منحه 100-1 تماماً مثل علاقتهما التي استمرت لأكثر من أسبوع .
"لقد عاملتك مثل حماقة! حيث كان على شخص ما أن يقول شيئاً ما . لماذا أنت غاضب مني ؟ " قال كاليون بعد أن قوبلت كل محاولاته للكلام المعسول بكتف فلوريا البارد .
"إذا اعتقدت أنها فعلت ذلك كنت سأضعها في مكانها بنفسي . أنت لم تفعل ذلك للدفاع عني ، لقد فعلت ذلك لإحراج ليث . أو هل تعتقد أنني بهذا الغباء ؟ خدش هذا ، أنا ذلك غبي ، وإلا لما كنت سأواعدك أبداً . " وكانت تمشي مرتين
"كيف يمكنك قول ذلك ؟ أنا لست مخطئاً تماماً هنا . كان بإمكانك أن تخبرني أنك تريد التحدث معه على انفراد . لقد فاجأتني ، وسألت من حبيبك السابق التحدث ، ماذا كان من المفترض أن أفعل ؟ " حاول كاليون تحويل اللوم مرة أخرى ، على أمل أن يجعل القليل من الذنب أسبابه أكثر قابلية للتصديق .
"هل تقول أنه من المفترض أن أطلب إذنك قبل التحدث إلى صديق ؟ " وأدت خطوته إلى إلقاء وقود الطائرات على نيران غضبها .
"لا ، أنا . . . "
"للإجابة على سؤالك الآخر كان بإمكانك أن تهاجم ليث ، كما فعلت معي . أو ، إذا كنت غير متأكد منا إلى هذا الحد كان بإمكانك أن تطلب مني التحدث عن الأمر على انفراد قبل ذلك . " أحرجتني أمام عائلة فيرهين بأكملها .
"لقد قمت بإخراجها من الحلقة الأكثر ضعفاً في السلسلة ، بدلاً من ذلك . "يبدو الأمر متعمداً ، إذا لم يكن مخططاً لي . "
"كيف يمكنك أن تقول ذلك ؟ " تمكن من أن يبدو حزيناً ، على الرغم من أن كبريائه فقط هو الذي جرح لأنها بدت وكأنها ترى مخططه بسهولة شديدة . "كيف يمكنك فعل ذلك
إذا هل اهتمت بي ولو لمرة واحدة ؟ " وبخت فلوريا .
"لقد انتهينا . يمكنك البقاء في الحفل ، لكنني لا أريد رؤيتك مرة أخرى أبداً . "
حاول كاليون الاعتراض ، قبل أن تغلق يد فلوريا اليمنى على حلقه وترفعه عن الأرض وتذكره بأنها أقوى مما تبدو عليه . " .
"هذا ليس موضع نقاش . يمكنك إما أن تقول نعم وتتصرف كرجل نبيل لبقية المساء أو تتم اصطحابك إلى خارج منزلي . "اختيارك . "
أومأ كاليون مثل الببغاء ، ورئتاه تصرخان طلبا للهواء .
"الأمر لم ينته بعد ، أيتها العاهرة . هناك أكثر من طريقة يمكنني من خلالها استخدامك ضد ذلك الفلاح . إن إسقاط آل إيرناس وفيرهين يشبه قتل رجل " . سرب من الطيور بحجر واحد فقط» .
في هذه الأثناء ، داخل القاعة الرئيسية ، أعلن كبير الخدم عن الزوجين من إيرناس ثم الزوجين الملكيين بعدهما مباشرة
"الملك ميرون غريفون والملكة سيلفا غريفون . " على الرغم من العلاج السحري التجميلي لم يكن بإمكان أفراد العائلة المالكة المقارنة مع إرناس . كان جيرني ذو وجه بيضاوي وملامح دقيقة وعيون كبيرة ، في حين كانت الملكة ذات ملامح حادة وفك مربع ،
وبعد إزالة شوائب كل منهما ، فإن أفضل مقارنة يمكن عقدها بينهما هي أنهما على التوالي يشبهان "عذراء متزوجة حديثاً ورقيب تدريب .
"أنا آسف جداً يا عزيزتي . " قال جيرني لكل من كاميلا وليث .
"لم أتوقع أن تأخذك فلوريا بعيداً . لقد تعاملت مع الأمور بشكل جيد يا كاميلا . "
"ليس هناك حاجة للاعتذار ، سيدة إرناس . كان يجب أن أكون أكثر حذراً . " شعرت كاميلا بالحرج من كل هذا الاهتمام من أسياد المنزل . كانت عيون كثيرة جداً تحدق بها بحسد . "
مهما كنت حذراً كان سيضرب في أول فرصة . انها ليست غلطتك . "
"أعتذر نيابة عن بناتي . " أعطى أوريون لكاميلا قوساً صغيراً ، مما جعلها وفتيات إرناس يحمر خجلاً من الحرج .
"أشعر بخيبة أمل فيك . كاميلا هي تلميذة والدتك وخطيبة صديقتك . كان عليك أن تكون أكثر مراعاة لها . "
عند هذه الكلمات ، كاد ليث وأقاربه وجيرني أن يختنقوا من النبيذ .
"نحن لسنا مخطوبين . " تمكنت كاميلا من القول بصوت صارخ .
"أنت لن تفعل ؟ " بدا أوريون مذهولا .
"أعني أنه صنع لك زهرة الكاميليا ، وهي القطعة الأكثر رومانسية التي رأيتها على الإطلاق . حتى أنه صنع لك تاجاً مثل ذلك الذي ترتديه إيلينا وأخواته . اعتقدت أنك بالفعل جزء من عائلة فيرهين . "
"أنا مهر ذو خدعة واحدة ، حسناً ؟ " كان ليث بنجر أحمر في الحرج .
"الدوائر هي أكثر القطع تفصيلاً التي يمكنني صنعها . أنا خبير صياغة ، ولست صائغاً . لقد تدربت بجد لصنع هدية جيرني واعتقدت أنه سيكون مضيعة لاستخدام هذه المعرفة فقط لإنشاء قطعة واحدة . "
"لكنك صنعت زهور الكاميليا لبقية أفراد عائلتك أيضاً! " اعترض أوريون .
"كم مرة تريد مني أن أقول إنني أمارس خدعة واحدة ؟ ليس هناك أي معنى خفي وراء هذه الكلمات ، فهي ليست نوعاً من العلامات التجارية العائلية! "
"ما هي الكاميليا ؟ " سألت الملكة سيلفا . بعد الانتهاء من جولاتها بين أهم النبلاء ، أصبح لديها فضول بشأن الضجة بين إيرناس وفيرهين .
