كانت المخلوقات الذكية بما يكفي لتمييز القمامة عن الذهب خطيرة جداً لدرجة أنه لا يستحق مواجهتها إلا إذا كانت هناك مكافأة غنية مقابل رؤوسها . في مثل هذه الحالات كان على المرء أن يكون حذراً من المنافسة بقدر ما يكون هدفه .
قُتلت أكثر من مجموعة من المرتزقة على يد مجموعة أخرى كانت تنتظرهم في كمين لتليين المخلوق الثمين . ما أطلق عليه الأغبياء "المغامرة " كان في الواقع عملاً عالي المخاطر وغير معروف المكافأة ، ومع ذلك كان الطريق الوحيد للثروة ما لم يكن المرء على استعداد للخضوع لنبيل .
استثمرت فريا الوقت والجهد في نقابتها الشخصية ، لكن إيراداتها كانت لا تزال بعيدة عن ضمان أن يضع أعضاؤها شرفهم وصداقتهم فوق جبل من الذهب .
"مرحباً ليث . كم مضى من الوقت ؟ ثلاث سنوات ؟ " حتى لو لم يفسح الحشد المجال لها كان بإمكان ليث ملاحظة فلوريا من على بُعد ميل واحد ، وليس بسبب طولها . كانت رائحتها وصوت خطواتها متجذرة بعمق في ذاكرته لدرجة أنه كان يستطيع التعرف عليهما في أي مكان .
كانت ترتدي فستان سهرة من الساتان الحريري باللون اللازوردي ، مع خط عنق على شكل حرف اف . كان جزء من شعرها منسدلاً مثل شلال أسود حريري يصل إلى خصرها ، أما الباقي فيشكل خصلة تشبه إكليلاً من الزهور فوق رأسها .
وضع الحنين ابتسامة حزينة على وجه ليث ، والتي سرعان ما تم استبدالها بالشعار المرتفع عندما لاحظ أنها ، إلى جانب صفير الياقوت كانت لا تزال ترتدي القلادة الذهبية على شكل زنبق التي أهداها لها منذ سنوات .
"أربعة تقريباً . " فقط بعد أن أعطاها قوساً صغيراً أدرك أنها ليست وحدها . كان رجل وسيم في أوائل العشرينات من عمره يمشي بذراعه بجانبها . كان طوله تقريباً مثل ليث ، بشعر أسود قاتم وعينين رماداياتان .
أكدت بدلته الرسمية على بنيته الهزيلة ولكن العضلية . لولا كلمات جيرني عنه لكان ليث سعيداً بها .
"فلوريا تستحق شخصاً أفضل مما كنت عليه . " هذا هو السبب الذي جعلني أتركها تذهب . ما مدى قوة هذا النطر ، سولوس ؟ كان يعتقد .
'جوهر المانا سماوي نظيف ومستوى جندي مدرب من البراعة الجسديه . يبدو أن كاليون إنسان عادي تماماً . من ناحية أخرى ، فلوريا . . . ' '
'ماذا عنها ؟ ' ' تذكرت ليث فجأة تحرك شوائبها تماماً كما حدث ليوريال قبل وفاته المفاجئة . لقد أرسل تيستا للاطمئنان عليها من وقت لآخر ، ووفقاً لأخته لم يكن من المفترض أن تستيقظ فلوريا .
"لقد تحول جوهر المانا الخاصه بها من اللون اللازوردي إلى السماوي الساطع وتدفق المانا الخاصه بها غير طبيعي . ربما ينبغي لنا التحقق منها مع التنشيط .
لعن ليث حظه السيئ . لم يكن لديه أي سبب للمس فلوريا دون إثارة غيرة كاميلا ، ولا يمكنه أن يسأل التحدث على انفراد عن صحتها في منتصف الحفل . اشتهر ليث بكونه طبيباً عظيماً في التشخيص ، لكن اكتشاف المرض بدون أعراض بنظرة واحدة كان أمراً لم يكن حتى مانوهار قادراً على فعله .
حل صمت محرج بالمجموعة بعد أن قدموا التواريخ الخاصة بهم . لم يعرف أي منهما ما يقوله ، على الأقل أمام كل هؤلاء الناس . كان الحديث البسيط رخيصاً ، لكن التعبير عن أفكارهم من شأنه أن يجعل الأمور أكثر صعوبة .
"يا له من صدر جميل لديك يا كاميلا . لم أر شيئاً كهذا من قبل . هل صاغه ليث لك ؟ " لمست فلوريا دون وعي التميمة ذات الأبعاد التي أهداها لها في الأكاديمية .
لم يكن لها قيمة عاطفية فقط بالنسبة لها . لم تجد فلوريا بعد مخزناً أفضل للأبعاد . لقد درسه أوريون لعدة ساعات ، ومع ذلك لم يثبت حتى هو قدرته على القيام بمثل هذا العمل الفذ منذ أن استخدم ليث السحر الحقيقي للقيام به .
"نعم . إنها تسمى كاميليا . " ردت كاميلا بابتسامة مشعة وهي تحدد أراضيها . لم تشعر بالتهديد من فلوريا ، فقد كان الاثنان مختلفين جداً بحيث لا يمكن إجراء أي نوع من المقارنة .
ومع ذلك لم يفوتها التوتر الذي سببه وصول فلوريا وأرادت توضيح الأمور معها دون أن تكون وقحة .
"إنه لأمر رائع . " حاولت فلوريا ، وفشلت ، في إخفاء مدى تأثير تلك الكلمات عليها ، وخيانتا بابتسامة مرتعشة .
"هل ستشعر بغيرة شديدة إذا سرقت شريكك لبضع دقائق ؟ لقد تركني جرح من مهمتي الأخيرة بألم وهمي لا يستطيع المعالجون العسكريون تفسيره . أنا في حاجة ماسة إلى رأي ثانٍ . "
"حسناً ، لأكون صريحاً تماماً ، نعم . " ضحكت كاميلا لتجعل الأمر يبدو وكأنها تمزح . "ومع ذلك فأنا أعلم مدى جدية أداء ليث قسمه كمعالج وكزملاء في الجيش ، علينا أن ندعم بعضنا البعض . سأنتظرك هنا . "
وتوترت الأجواء لدرجة أن المارة حبسوا أنفاسهم على أمل أن تتصاعد الأمور ، لكن لم تقل أي من المرأتين شيئا ولم تتوقف عن الابتسام .
"سنعود فوراً . " أعطت فلوريا ضيفها انحناءة قبل أن تدير ظهرها لهم وتسير نحو غرفة جانبية بينما تحاول ليث مواكبة وتيرتها .
"كان ذلك . . . شديداً . " ضحكت كاليون بمجرد أن ابتعدت فلوريا ، للتأكد من أنها لن تسمعه وسط ضجيج الحشد الصغير من حولهم .
"ربما كان الأمر حاداً بعض الشيء . لقد بالغت في الأمر يا آنسة يهفال ، أعتقد أنه يجب عليك الاعتذار عن سلوكك عندما يعودان . " لم تمتد ابتسامته الباردة إلى عينيه حيث أثارت كلماته همسات وضحكات خافتة بين المارة .
"أنت تبالغ في التفكير يا سيد نوراجور . " لم تحترم كاميلا لقبه تماماً كما فعل مع لقبها . كانت لا تزال خائفة من الحشد ، ولكن ليس بما يكفي للسماح لأحد الأحمق أن يأمرها بينما كانت ضيفة شرف في منزل معلمها .
"بعض الإيماءات تأتي بشكل طبيعي عندما تهتم حقاً بشريكك . أتمنى أن تجد شخصاً كهذا قريباً . " واشتدت الهمسات والضحكات .
"يؤسفني أن أقول . . . " ومع ذلك فإن صوته البارد الحجري لم يبدو آسفاً على الإطلاق . "لكن الأمر لا يتعلق بالاهتمام ، بقدر ما يتعلق بالتربية . إن التباهي بتلك الحلية الصغيرة الخاصة بك لم يكن لائقاً بضابط جيش حتى بالنسبة لشخص لديه عائلة مشبوهة مثل عائلتك . كما أنه ساحر نوراجور بالنسبة لك .
"
"أعتقد أنك على حق . حتى والدي المتبرأ منه لن يستخدم مثل هذه المعايير المزدوجة . إذا كنت ستتباهى بلقبك ، فهو الملازم يهفال بالنسبة لك . " توبيخها جعله يحمر من الغضب ، لكنه لم يجرؤ على الاستمرار .
كان معظم النبلاء إلى جانبه ، لكن أخوات فلوريا لم تكن كذلك .
"أنا آسف إذا كنت قد أساءت إليك لم يكن ذلك نيتي . أردت فقط أن أحذرك من أن الضيوف الآخرين قد يجدون "إيماءاتك " وقحة . أنا أفهم أنك جديد على بيئات مثل هذه ، ولكن السلوك يمكن أن يحرج الساحر العظيم فيرهين . "
أعطاها انحناءة صغيرة كاعتذار . بين كلماته وأخلاقه ، وضع كاليون كاميلا بين المطرقة والسندان .
يمكنها إما أن ترفض اعتذاره وتخاطر بالظهور بمظهر تافه ، أو تقبله وتضطر بدورها إلى الاعتذار لفلوريا لكن لم ترتكب أي خطأ .
أو قبولها وتضطر بدورها إلى الاعتذار لفلوريا لكن لم ترتكب أي خطأ .
