"أعلم أنك ستناديني بالأحمق العجوز ، ولكن أعتقد أن لدي الحل لمشكلتك . "
"إذا كنت تشير إلى تلميذك الصغير ، فأنت أكثر من مجرد أحمق أنت موثق . لقد حاولت ، حاولت أينز ، يمكنني أن أكتب كتاباً بأسماء كل من حاولوا . لا يسعني إلا أن أتمنى لكريشنا مانوهار
، "إله الشفاء ، سيعود قريباً . هو وحده القادر على إنقاذي من هذا الألم . السبب الوحيد لعدم وجوده هنا بعد ، هو أنه لا يمكن العثور على ذلك المجنون اللعين في أي مكان . إنه يقوم بتجاربه في قرية نائية ، مهجورة من قبل كليهما
. بني آدم والآلهة . حتى أنه ترك جهاز الاتصال الخاص به خلفه حتى لا يتم إزعاجه . قالت والدتي دائماً إن العزوبية لا يمكن الاعتماد عليهم ، واللعنة إذا كانت على حق . إذا كان
لهذا الوغد زوجة ، أو زوج ، أو حتى قطة ، فإن شخصاً ما سيفعل ذلك تعرف أين تجده! "
"أنا أتفق معك تماماً . الرجل المتزوج فقط هو الذي يفهم حقاً عبء المسؤولية . " الكونت لارك يمتصها .
"لكن اسمح لي أن أقول إنك تقلل من شأن تلميذي " . تجاهل لارك الزمجرة الشرسة الصادرة عن الماركيزة وتقدم للأمام .
"كما أخبرتك أكثر من مرة في الماضي ، فهو مبارك بالنور . سأشاركك سراً عائلياً ، لقد ساعد ابنتي بالفعل في مشكلة مماثلة . "
"ابنتك ملعونة ؟! " رفعت الماركيزة حاجبها بعدم تصديق .
"للأسف ، نعم . لقد ابتليت بحياتها لسنوات . " عرف الكونت لارك أن أفضل كذبة هي تلك التي يكتنفها نصف الحقيقة . لقد وصفت كيلا دائماً حب الشباب الذي تعاني منه بأنه لعنة .
"ماذا ستخسر ؟ إذا كنت مخطئاً ، فسنغادر ، ولن تسمع مني مرة أخرى أبداً ، خارج نطاق العمل الرسمي " .
"هل هذا وعد ؟ " كان جيدا جدا ليكون صحيحا .
"أقسم على أسلافي . إذا فشل ، فإن الأشياء الوحيدة التي سنتحدث عنها هي شؤون المقاطعة . "
بعد مصافحته لإبرام الصفقة ، طلبت منه الماركيزة ديالنجوم الاتصال بـ نانا ، والتي اتصلت بدورها بـ ليث .
عندما وصل إلى منزل نانا كان إينز هناك بالفعل ، في انتظاره .
كان رجلاً في منتصف العشرينيات من عمره ، يرتدي عباءة سوداء كاملة تغطي كامل جسده ما عدا رأسه ويديه . كان لديه أصابع طويلة ، وشعر أسود قاتم ، وعينان ، مع بعض الظلال السوداء الغريبة التي بدت وكأنها تلتهم ضوء الشمس عند ملامستها .
كان إينز يتمتع بملامح حادة وذكية ، مع حجر كريم أحمر دموي مطرز على صدره .
"بصرف النظر عن الجوهرة المبتذلة ، هذا هو نوع الرجل الذي أود أن أتزوجه بكل سرور إحدى أخواتي . من المؤسف أنه كبير في السن ونبيل ومبتذل . " فكر ليث .
أعطاه إينز نظرة غريبة ، ولكن عينيه لم تخون أي عاطفة .
"سيدي يطلب منك المساعدة أيها الساحر الشاب . هل تعرف كيف تطير ؟ "
أومأ ليث برأسه وهو يبتلع ملاحظة لاذعة .
"ثم اذهب في هذا الاتجاه بأسرع ما يمكن .
تظاهر ليث بأنه يلقي تعويذة شخصية ، حيث كان يلوح بأصابعه عشوائياً ويعد تنازلياً من عشرة إلى سبعة باللغة الإنجليزية . من خلال تقليد راي ، جمع أفضل تعويذة طيران له مع تأثير التيار المنزلق ، حيث وصل إلى سرعة تقترب من 500 كيلومتر في الساعة (311 ميلاً في الساعة) .
ولم يستغرق الأمر من إينز سوى القليل من الجهد للحاق به .
"ليس سيئاً! شباب المانا الأرجواني مثيرون للإعجاب حقاً . " أراد كل من سوليوس و ليث أن يروا بأم أعينهم ما يمكن لشخص يتمتع بهذه الموهبة أن يفعله .
"مثير للإعجاب! صغير جداً وقد ابتكر بالفعل بعض التعويذات الشخصية . ربما لم يكن المجنون العجوز مجنوناً جداً ، بعد كل شيء . "
عندما وصلوا إلى منزل الماركيزة ، تحركت إينز بسرعة كبيرة عبر جميع الحواجز والحراس لدرجة أن ليث لم يتمكن من إلقاء نظرة مناسبة حوله . كان عليه أن ينفق كل طاقاته فقط لمواكبة وتيرته .
قبل أن يدرك ذلك كان في صالة فاخرة . وقف كلا النبلاء عند وصولهما .
"كان ذلك سريعا ، إينز . " بدت المركيزة متفاجئة بسرور .
"يبدو أن الشاب لديه أكثر من القوي في جعبته . "
"هل من المفترض أن يكون هذا التعليق على مهاراتي دقيقاً أو شيء من هذا القبيل ؟ على محمل الجد ؟ إلى أي مدى تعتبرني غبياً ؟! " كان ليث غاضباً للغاية ، لكن نظرات الكونت وضميره المذنب أبقت فمه بعيداً .
أعطت الماركيزة ليث نسخة مختصرة من القصة ، وسحبته إلى غرفة نوم ابنتها دون إعطائه الوقت للتفكير أو حتى التعبير عن رأيه .
"لقد فهمت ذلك بالفعل! ليس لديك أي ثقة بي . توقف عن جرّي مثل الطرود اللعينة! " فكر ليث .
لقد كان يفكر بجدية في الفشل عمداً ، فقط للانتقام منها ، لكن من وجه لارك المضطرب ، يمكن أن تخبره غريزته أن هناك ما هو على المحك أكثر من حياة فتاة .
فقط من وجهه ، يمكن ليث أن يستنتج أن الكونت قد مارس الكثير من الضغط فقط لإيصاله إلى هذا المكان . كان لارك يثق به ، وانطلاقاً من تعبير الماركيزة كانت تتوقع بوضوح ، إن لم تكن تتمنى فشل ليث .
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للوقوف على الخطوط الجانبية بعد الآن ، فقد كان يعتقد أنه إذا افترض الكونت أنه يستطيع القيام بذلك فلا ينبغي أن يكون هناك أي خطر في لعب ورقته "المباركة بالنور " .
وبعد أن التقط أنفاسه ، قام بمزيد من التلويح بأصابعه أثناء العد من واحد إلى ثلاثة ، باللغة الإنجليزية ، أثناء تنشيط تنشيط الفتاة المسكينة .
كانت شابة جميلة في أوائل العشرينيات من عمرها ، لا ترتدي سوى شاش قطني لتغطية منطقة صدرها ، مما أدى إلى ضغط جرح كبير يبلغ عرضه عشرة سنتيمترات (4 بوصات) قطعها قطرياً من كتفها الأيسر إلى وركها الأيمن .
وبعد بضع ثوان لم يكن بوسعه إلا أن يقول .
"مثير للاهتمام . "
سخرت المركيزة ، الجميع أمامه قالوا نفس الكلمة .
"و ؟ "
"وهي ليست لعنة . مجرد نوع من السم المختلط بطريقة سحرية . "
"ماذا ؟! ؟ " فقدت الماركيزة السيطرة وضربت بقدميها على الأرض .
"لقد سمعتني . " لقد سئم ليث من النظر إليه بازدراء ، ومعاملته مثل بربري أمي . "إنه سم بطيء الإطلاق يعطل تأثيرات سحر الضوء ، ويحول أي محاولة لعلاجه إلى جرح جديد . ببساطة رائع .
يكاد يكون من المستحيل علاج مثل هذه الحالة . "
"بالكاد ؟ " عقدت المركيزة حاجبيها . "هل تقول أنه يمكنك علاجها ؟ "
"نعم . " أومأ . "سيستغرق الأمر حوالي أسبوع لإجراء التعديلات المناسبة على إحدى تعويذاتي . إنه نفس الشيء الذي فعلته مع الكونت لارك قبل بضع سنوات ، ولكنه أكثر تعقيداً . " لم يرتبوا معاً هذا الخطاب ، لقد كانت الحقيقة .
لقد كان الأمر مثل حب الشباب لدى كييلا ، ولكن بدلاً من إزالة الشوائب الطبيعية كان عليه إزالة الشوائب الاصطناعية من أجل جعل الشفاء ممكناً .
"يا طفل ، حياة ابنتي ليست مزحة . لقد حاولت ، حاولت أينز . " وأشارت إلى الساحر الأسود المهووس . "هل أنت متأكد ؟ "
"هي حاولت ؟! " فكر ليث . "سولوس ، ألم تخبرني أن لديها نواة المانا حمراء فقط ؟ "
"في الواقع ، وما زال أحمر . "
"حاول مسح ملابسها وإكسسواراتها وأي شيء لا يحتوي على أي قوة . "
"مشبكها! " صاح سولوس . "ليس لديها تدفق سحري ، ولكن هذا مستحيل! وهذا يعني أنه حتى العناصر القادرة على إخفاء مواهب المرء موجودة بالفعل . "
"سيد الصقل هو بالتأكيد تخصص يجب أن نتخذه . "
"متأكد جداً . سأعود خلال أسبوع و . . . " حاول ليث أن يتحرك ، لكن الماركيزة وقفت في طريقه .
"إذا كان ما تقوله صحيحاً ، فسوف تبقى هنا وتعالجها بمجرد الانتهاء ، وليس بعد ثانية واحدة! "
كان ليث غاضباً أكثر ، فقد تم احتجازه كرهينة من قبل امرأة مجنونة حزينة تستغل سلطتها ، لكنه ظل صامتاً . كان كل من الكونت لارك وعائلته في خطر .
عندما لاحظت الماركيزة ديالنجوم نظرة لارك الصادمة كانت قد ذهبت بعيداً بالفعل .
"ليس من الحكمة أبداً إساءة معاملة المعالج يا مولاي " . استخدم إينز إحدى تعويذاته الشخصية ، وأرسل في أذنها همساً لا يمكن إلا للماركيزة أن تدركه .
"يميل المعالجون إلى الحياة ، لكن طريقة تعاملك معهم تغير موقفهم ورايتهم تجاه مرضاهم . إذا لم يكن مانوهار متاحاً في المستقبل ، وإذا كان هذا الليث يمكنه فعل ما يقوله ، فهل تريد حقاً أن تجعل منه عدواً ؟ "
"من فضلك ، أنقذ ابنتي . " قالت المركيزة بانحناءة عميقة . "إذا تمكنت من شفاءها ، سأرسلك إلى أي أكاديمية تختارها . أقسم بالآلهة . "
"هذا هو أفضل بكثير . " فكر ليث .
كان الأسبوع التالي مرهقاً جداً بالنسبة له . كونه بجنون العظمة كان على يقين من أن المركيزة أو أحد خدمها سوف يتجسسون عليه على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع . كان على ليث أن ينام كل ليلة ، وقضى الأيام التالية في التظاهر بتجربة إشارات اليد والالهجات .
يمكنه بالفعل علاج الفتاة فوراً ، لكن ذلك كان سيكون سريعاً جداً . اتبع ليث نصيحة الكونت لارك ، وأعد نفسه للكشف عن جزء من موهبته على الأقل .
عندما كان مانوهار في عمره كان قد حل قضية مماثلة في أقل من ثلاثة أيام . لم يكن ليث يريد أن يبدو جيداً مثله ، لذلك اعتمد على معالج عظيم معاصر آخر تم تخزين تسجيلاته في سوليوسبيديا كمرجع .
"لا أستطيع أن أكون عبقرياً أكثر من اللازم ، لكن أن أكون متوسطاً أمر غير وارد . لتحقيق ما أريد ، يجب أن أكون موضع تقدير ، ولكن لا يتم حسدي أو استخدامي كنموذج . إن تسجيل 90/100 أكثر من كافٍ لتلبية احتياجاتي . " .
وبعد أسبوع ، دخل مرة أخرى إلى غرفة نوم السيدة الشابة تحت أعين عائلتها وإينز .
وضع ليث يده أولاً على عظمة القص ، وسيطر على تدفق المانا الخاصه بها وأجبر السم على التحرك في مكان واحد قبل استخراجه .
ثم جعلها تطفو في فقاعة ، قبل أن يقطرها في قارورة كان قد أعدها مسبقاً .
بعد ذلك نفذ ليث أفضل تعويذة شفاء له ، حيث أغلق الجرح دفعة واحدة ، دون أن يترك أثراً أو ندبة .
استعادت الفتاة على الفور لونها الوردي الصحي ، وتحول تنفسها من سريع وضحل إلى قوي وثابت .
لم تستطع الماركيزة ديالنجوم أن تصدق عينيها . قامت بسرعة بفك الشاش ، وبالكاد أعطت ليث والجانب الذكوري من العائلة الوقت الكافي للالتفاف .
القيام بذلك تركه مليئاً بالندم .
"كن قوياً أيها الرجل العجوز . ما زلنا صغاراً بدنياً ، وما زال هناك الكثير من الصدور الرائعة التي تنتظرنا في هذا العالم الجديد . فكر في الأمر كاستثمار . من الأفضل أن نبدأ علاقتنا مع داعمنا الجديد بحطب نظيف . "
بينما كانت الماركيزة تعانق ابنتها ، وهي تبكي ، أخذت إينز السم لتحليله ، بينما خرج ليث من الغرفة ، في انتظار الإذن بالعودة إلى المنزل .
