"أسود ؟! " كان ليث مندهشاً ، وفقاً لنظرية طيف الضوء ، فإن نواة المانا السوداء تشير إلى الغياب التام لأي شكل من أشكال المانا . في عالم يحتوي على الصخور ، كيف يمكن لكائن حي أن لا يكون لديه أي شيء ؟
قام على الفور بتنشيط برؤية حياته . (تعويذة ليث الأصلية . راجع الفصل 13 لمزيد من التفاصيل)
"اللعنة علي جانبياً . " على الرغم من بنيته الصغيرة وأطرافه الرفيعة كان ويذر ينبعث منه توقيع طاقة أقوى من الأربعة مجتمعين . بالنسبة لعينيه كان الأمر مثل التحديق في شمس سوداء .
أحاط الملوك الثلاثة والليث بالذبول بتشكيل مربع ، وتناوبوا الهجمات مع تعويذات الشلل . إذا تحرك الذبل في اتجاه ما ، فإن التشكيل بأكمله يتحرك معه ، محاولاً منعه من الاقتراب أو الابتعاد .
كان ليفيبرينغير قادراً على استخدام سحر الأرض والماء ، باستخدام الأول لإبطائه ، والثاني للهجوم بسيل من شفرات الجليد الحادة .
استخدم ريبر سحر الهواء والأرض ، مستخدماً الهواء بشكل أساسي لتقييد حركات ويذر والبرق للهجوم . كانت السرعة حاسمة في إلحاق الضرر ، وكان الضباب الأسود المحيط بالرجس قادراً على أكل كل شيء حتى ضوء الشمس .
كان السحر الناري للحامي عديم الفائدة ، ولم يكن بإمكانه سوى استخدام سحر الهواء ، متبعاً قيادة ريبر .
وعلى الرغم من مساعدة ليث إلا أن الوضع لم يتحسن . مع ضعف الويذر ، بدأ دائماً يتجاهل المهاجمين ويتحرك بالقوة نحو منطقة جديدة ، لتجديد حيويته .
كان عقل ليث وسولوس يدوران بأقصى سرعة ، في محاولة لإيجاد طريقة لإنهاء الصراع .
"إذا كان حيا ، لماذا لا نستطيع قتله ؟ ما الخطأ الذي نفعله ؟ " بعد فقدان فدانين آخرين من الغابة تمكنت برؤية حياة ليث من رؤية تضاؤل مانا الملوك الثلاثة وقدرتهم على التحمل .
لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتناولهم ويذر جميعاً لتناول العشاء .
"اللعنة! هل هذا هو مستوى قوة الوحش ؟ لولا التشكيل وعملهم الجماعي الذي لا تشوبه شائبة ، كنت سأموت خلال الدقيقة الأولى! وأيضاً كيف يتمتعون بهذه الطاقة الكبيرة بحق الجحيم ؟ بعد ثلاثة أيام من هذا ؟
لم يمض سوى ساعة على وصولي إلى هنا واضطررت إلى استخدام التنشيط ثلاث مرات لتجديد طاقاتي . ولا أتذكر حتى متى كانت آخر مرة نمت فيها فعلياً ، فمؤقتي يدق بشكل أسرع من توقيتهم . سحري لقد تم التغلب على الوحوش لعنة " .
"حامية! " ودعا إليه الليث كونه الأقرب إلى منصبه .
"سأقترب ، هناك شيء يجب علي تجربته . إذا كنت على حق ، فيجب أن تلاحظ ذلك على الفور لذا اتركني هناك . إذا كنت مخطئاً ، أخرجني بأسرع ما يمكن! "
كان راي مشغولاً للغاية باستحضار عاصفة رعدية تلو الأخرى ، لذلك أومأ برأسه .
كسر ليث التشكيل ، ودخل الضباب الأسود . لقد شعر على الفور أن جسده أصبح أثقل وأثقل ، وكانت حياته والمانا تتلاشى مع كل نفس ، مما يسمح للوحش بأن يصبح أقوى مرة أخرى .
"إذا كان هذا الشيء يحتوي على نواة مانا سوداء ، فربما يكون مثل عنصر الظلام . وهذا يعني أن سحر الضوء هو نقطة ضعفه . أحتاج إلى الاقتراب منه لضربه بأقوى تعويذة شفاء لدي . "
كان لسحر الضوء والظلام بطبيعته نطاق أقصر من العناصر الأخرى ، ويتحرك بشكل أبطأ عند إلقائه على الهدف . كان ليث بحاجة إلى الاقتراب بدرجة تكفى حتى تبدأ تعويذته التالية ، ولم يمنح ويذر مساحة تكفى لتفادي الهجوم المفاجئ .
بمجرد أن بدأ ليث في دمج المانا الخاصة به مع الطاقة الضوئية في العالم ، شعر بسحب قوي على مستوى المانا الأساسية الخاصة به . كانت التعويذة تستنزف حتى قبل ظهورها ، وبدا الذابل فجأة أقوى ، وجسده أقل أثيرياً .
صراخه المنخفض من الألم أصبح الآن أنيناً من الفرح الخالص .
فجأة تذكر ليث كلمات لوتشرا سيلفيروينغ (انظر الفصل 27) . كان كتابها هو الكتاب الوحيد الذي نسخه من أول كلمة إلى آخر كلمة ، وكان يقرأه مراراً وتكراراً بينما يفكر في تعويذات جديدة .
كان لوتشرا سيلفيرينغ ساحراً ، وعلى الأرجح مستخدماً سحرياً حقيقياً آخر . كانت حكمتها شيئاً يعتز به ليث بشدة .
"اللعنة ، كيف يمكنني أن أكون دائماً بهذا الغباء ؟ هذه ليست لعبة فيديو ، ولا يوجد شيء اسمه ضعف عنصري . كررها ماجوس لوتشرا مراراً وتكراراً ، الضوء والظلام ليسا متضادين ، بل قطعتان متطابقتان من نفس اللغز . إن
أعظم آفة الظلام ليس النور ، بل الظلام نفسه! "
ألغى ليث تعويذة الشفاء ، ونشر هالة مظلمة خاصة به . بدأت القوتان في الاصطدام ، وتنبعث منهما شرارات سوداء في كل مرة تتلامسان فيها ، وتحاولان تفكيك بعضهما البعض .
كانت هالة ليث أضعف ، لكنه كان حراً في التلاعب بها كلما اشتبك الحقلان المظلمان ، وتكثيفها عندما كان دفاع العدو أضعف .
بدلاً من ذلك تعرض الالذبول لمضايقات مستمرة من هجمات الملوك الثلاثة ، مما أدى إلى تعطيل تركيزه وإضعاف قوة حياته .
أصبح جسد ويذر غير مادي مرة أخرى ، لكن هذه المرة لم يتمكن من إدارة ظهره والهرب ، وإلا فإن هالة ليث المظلمة ستستهلكه بلا رحمة .
كان ليث مليئاً بالبهجة ، وكان مخموراً بإراقة الدماء وفخراً بحل اللغز أخيراً .
"هذا المخلوق لا يحترق بالطاقة ، بل إنه ينزفه من كل مسامه أو أي شيء لديه! ولهذا السبب فهو بحاجة إلى أن يتغذى بلا هوادة على الكثير من الطاقة . إن عملية التمثيل الغذائي لديه تشبه سمكة القرش ، إذا توقفت تموت! "
كان الذبول يزداد ضعفاً وأضعف ، وكان صراخه عالي النبرة مليئاً بالخوف والألم .
بفضل جهودهم المنسقة تمكنت هالة ليث من استهلاك جزء كامل من الرجس ، مما أعطى ليث فجأة ،
كان الأمر مشابهاً جداً لما حدث مع سوليوس عندما قدموا لبعضهم البعض لأول مرة .
كان ليث مرة أخرى داخل الذاكرة .
يمكن أن يرى نفسه كدب صغير ، يسعى جاهداً ليصبح قوياً بما يكفي لتجاوز قوة إيرتو ويصبح الملك الجديد في الشرق .
بطريقة ما ، عرف الدب الصغير عن نوى المانا ، وكان قادراً على تحسين نوى المانا الخاصة به بطريقة مشابهة بشكل مزعج لطريقة ليث .
لكن على عكس ليث كان الدب الصغير ماهراً في سحر الأرض والظلام ، لذلك استمر في تحسين جوهر المانا الخاصه به بلا هوادة حتى عندما أصبح مؤلماً . نما جوعها للسلطة جنباً إلى جنب مع قوة المانا الأساسية .
بعد أن سئم الدب الصغير انتظار نمو جسده بشكل طبيعي ، قرر أن يحاول بأي ثمن تطوير نواة المانا من الأخضر إلى السماوي حتى يصبح قوياً بما يكفي للمطالبة بلقب الملك .
لقد حاربت الألم ، بشجاعة وتهور في نفس الوقت حتى نجحت!
لكن سعادتها استمرت أقل من يوم واحد . كان نواة المانا كبيرة جداً وقوية بالنسبة لجسدها الشاب ، وسرعان ما بدأت في الانهيار ، بينما بدأت الطاقة الموجودة بالداخل تتسرب .
لقد خرج سحر الظلام عن السيطرة ، وبدأت غريزة البقاء في محاولة كل شيء من أجل البقاء على قيد الحياة لثانية أطول . ترك الدب الصغير الطاقة المظلمة تفيض حتى أصبحت الذبول .
تلاشت سفك دماء ليث مثل الفقاعة .
"هذا الوغد المسكين ليس وحشاً ، إنه أنا . أنا الذي فشل في تعزيز جوهره ، حريص جداً على القيام بالأشياء بطريقته حتى يهتم بالعواقب . أنا الذي يريد فقط أن يعيش ، ويقاتل ضد حياة غير عادلة . " .
بعد أن أصبح على علم بقصة خصمه لم يعد ليث يريد اللعب بها . صرخاتها من العذاب كانت تعذيبا لقلبه .
"أنا آسف لما حدث لك . " هو قال . "سأبذل قصارى جهدي لأمنحك موتاً هادئاً . "
إن تعاطف ليث لم يفقده أعصابه ، بل على العكس من ذلك منحه تركيزاً متجدداً . كان يعلم أن تحقيق هدفه يحتاج إلى نية القتل ، وليس الرحمة ، لذلك نظر داخل نفسه بحثاً عن الكراهية .
يتذكر حياته الأولى ، وإساءات والده ، ولامبالاة والدته حتى يوم وفاة كارل . لقد تذكر الغضب الشديد واليأس ، وكيف بلغ ذروته قبل أن يحصل قاتل كارل على حكمه المزاح .
حدث يومه الأكثر غضباً عندما كان يخطط لجنازة كارل . وفجأة ، وبعد تجاهل حياتهم لسنوات ، شعرت والدته بالمرارة لتأتي إلى باب منزله .
وهي تبكي وسألت مسامحته وعرضت عليه دفع تكاليف حفل تأبين كارل . ما زال ليث يتذكر أن عينيه رأتا اللون الأحمر ، ويده اليمنى تمسك بحلقها ، محاولاً إخراج الحياة منها .
تلك المرأة التي بدت قوية وقاسية عندما كان صغيراً ، أصبحت الآن شيئاً صغيراً واهناً .
توسلت إليه أن يقتلها ، لكي يسمح لها بالتكفير عن أخطائها والانضمام إلى طفلها الصغير في الحياة الآخرة . عندها اشتعل غضب الليث أكثر من أي وقت مضى . لقد طردها من منزله حية وبصحة جيدة .
"قليل جداً ومتأخر جداً ، أيتها العاهرة! أتمنى أن تعيشي حياة طويلة وبائسة ، مع العلم أنك لم تكوني بالنسبة لأبنائك سوى مصدر إحراج ، وشيئاً سيئاً خرجا من حياتهما بمجرد إنجابهما " . استطاع . " وكانت تلك كلمات فراقهم .
في زاوية من عقله كان سولوس يبكي عليه . ومع ذلك لم تستطع تجنب ملاحظة أنه على الرغم من كل ما فعله ، فإن أوربال لم يكن له أي قيمة في ذهن ليث . وكان وجوده مجرد إزعاج .
بتركيز كل هذا الغضب والحنق في قبضته ، أطلق ليث تياراً من الطاقة المظلمة التي ضربت قلب المانا ويذر ، مما أجبره على الانهيار ، غير قادر على الصمود في وجه القوى المتضاربة من الداخل والخارج .
بعد ذلك انتهت معاناة الدب الصغير أخيراً .
تمكنت روحها النقية أخيراً من العودة إلى حضن الأرض الأم بحثاً عن حياة جديدة .
