ويبلغ طول المنطقة الداخلية للمعبد 30 مترا وعرضها 20 مترا . تردد صدى كل خطوة قامت بها المجموعة داخل القاعة الفارغة . وغطى الغبار والأوساخ التمثال والمذبح . حتى المقاعد الحجرية التي كانت يجلس عليها المؤمنون للصلاة بدت وكأن أحداً لم يلمسها منذ أشهر .
لقد تم تجريد كل شيء ذي قيمة فنية من الجدران بمرور الوقت . حيث كانت النقوش البارزة والفسيفساء ذات يوم ، أصبحت هناك الآن ثقوب ذات حواف خشنة .
"هذا غريب . " قال جيرني بعد فحص الغرف الجانبية . "على الرغم من نقص الصيانة ، ما زال المعبد في حالة جيدة . وأتوقع أن يكون ملعباً للأطفال أثناء النهار ومأوى للمشردين أثناء الليل . "
قام السحرة بفحص الممرات السرية باستخدام سحر الأرض ، ولكن دون جدوى . حتى استخدام رؤية الحياة ومجموعة الكشف عن التعاويذ لم تكشف شيئاً .
"متى وجدت الوقت لتعلم سحر المأمور ؟ " تتفاجأ جيرني برؤية ليث يقوم بمسح المكان بتعاويذ تنتمي إلى تخصصات مختلفة .
"أنا لست حارساً . لقد تعلمت للتو كيفية اكتشاف المصفوفات وكيفية إلقاء المصفوفات الأكثر فائدة في المواقف القتالية . " كان ليث مشغولاً للغاية بأبحاثه ولم يكن لديه الوقت الكافي ليصبح حارساً هاواً .
كان يعرف كيفية إلقاء تعويذة الكشف عن المصفوفة لأنه بخلاف ذلك لن يتمكن من مشاركة ما اكتشفه مع رؤية الحياة ، مما سمح له برؤية جميع أنواع السحر الخفي .
المصفوفات الوحيدة التي كانت يعرفها هي ما يسمى بـ "المصفوفات المستحيلة " وهي المصفوفات التي لا يمكن إلا للمستيقظ أن يلقيها والتي تنتمي إلى الموروثات التي تركها المجوس السابقون .
بعد الاجتياح الكامل للمعبد الذي أدى إلى تمثال نصفي ، انقسموا إلى مجموعات من اثنين . سيذهب جيرني مع مانوهار ، وكاميلا مع تيستا ، وليث مع دوريان . لقد احتاجوا إلى تغطية أكبر قدر ممكن من الأرض في الوقت القليل المتبقي لهم .
"الحيلة هي الاندماج . " أوضحت جيرني بينما تحول زيها الرسمي وشكل مانوهار إلى فستان قطني بسيط وقميص أبيض فوق بنطال بني على التوالي .
"اختلط مع الجمهور واطرح أسئلة عادية . يحب الناس النميمة عندما تتاح لهم الفرصة . " لقد أفسدت شعرها لتجعله أشعثاً ، ووضعت بودرة ناعمة جعلته يبدو أشعثاً .
ثم وضعت المكياج على وجهها ورقبتها وكفيها حتى فقدت أي شبه من النبل . حتى أنها قامت بتلويث أظافرها عن قصد قبل أن تفعل الشيء نفسه مع مانوهار . وعندما انتهت ، بداا وكأنهما عاملين باليومية .
"طالما أنه يصمت ، سأشق طريقي متظاهراً بأننا زوجين وصلنا للتو إلى المدينة ويبحثان عن منزل رخيص . سيعطينا ذلك سبباً للسؤال عن الحي . "
"لا تملق نفسك يا امرأة . " سخر مانوهار . "حتى عندما أبدو بهذا الشكل ، لن يصدق أحد أبداً أن رجلاً وسيماً مثلي سيتزوج خفاشاً عجوزاً مثلك . أنا لست ليث ،
"أنا أصغر منك أيها الوغد! " أجابت بغضب .
"تيستا ، ليث ، لن يصدق أي شخص بكامل قواه العقلية أنك أتيت من تربية سيئة ، بغض النظر عن كمية المكياج التي أضعها عليك . عليك أن ترتجل . " وأوضح جيرني أنها نفذت ضربة في الركبة على الغدد التناسلية لمانوهار ، مما جعله يتألم .
"دوريان ، كاميلا ، عادة ما يكره الناس الزي الرسمي ، لكن ربما يكونون يائسين بدرجة تكفى لطلب المساعدة . يتظاهرون بدوريات في الشوارع وينتظرون حتى يتحدث الناس إليك . هل لديك أي أسئلة ؟ " وبصرف النظر عن آهات مانوهار كان المعبد صامتا .
"جيد . دعونا نلتقي هنا بعد ساعة من غروب الشمس . "
مشى تيستا وكاميلا لمدة نصف ساعة تقريباً قبل تنفيذ خطة جيرني . وبدلاً من طلب مساعدتهم ، اقترب منهم الناس للتأكد من أنهم لم يضيعوا وحذروهم من أن هذا مكان خطير بالنسبة لشابتين .
سألت تيستا كاميلا: "هل تعرفين الإسعافات الأولية ؟ "
"بالطبع . حتى غير الناشطين يجب عليهم حضور الدروس بانتظام ، في حالة الطوارئ . "
"ثم تم تعييننا . " أجاب تيستا بابتسامة . ساروا إلى أقرب عيادة وقدموا أنفسهم على أنهم معالجين ومساعدين لها . كان الممارس المحلي متشككاً بسبب زي كاميلا ، لكنه غير رأيه بمجرد سماع الكلمات السحرية "العمل مجاناً " .
لقد زود كاميلا بمقشرات الممرضة وجعلها تعمل على الفور . لقد اتبعوا نصيحة جيرني ، ولم يطرحوا أي سؤال لا علاقه له بالموضوع من الناحية الطبية .
كانت كاميلا تراقب غرفة الانتظار ، وتتنصت على محادثات المرضى ، بينما كانت تيستا تستمع بصبر إلى مخاوفهم عندما يرغب شخص ما في الانفتاح عليهم .
***
بين بنية ليث وزي دوريان الفضي لم يكن لديهم أي مشاكل في متابعة نص جيرني . في البداية لم يكن سوى عدد قليل منهم شجاعاً بما يكفي للتواصل معهم ، ولكن بمجرد ظهور أخبار بأنهم سيتعاملون مع الطلبات على الفور تشكل طابور طويل بسرعة .
في البداية كانت مجرد أشياء صغيرة . تفشي الحشرات ، إصابات طفيفة ، مشاجرات بين الجيران . ثم بدأ الناس في الإبلاغ عن مخاوفهم ومشاكلهم .
"من فضلك ، اختفى ابني منذ يومين . لقد أبلغنا الحراس بذلك لكنهم بالكاد استمعوا! " قال زوجان رحل ابنهما المراهق .
"إنها المرة الثالثة التي يتعرض فيها متجري للسرقة هذا الشهر . أين الحراس عندما تحتاج إليهم ؟ " سأل صاحب المتجر غاضب .
"هذا الحي كابوس . بين اللصوص وتجار العقاقير وكل هؤلاء المتوحشين الذين يسيرون ليلاً ، نحتاج إلى تحصين أنفسنا بعد غروب الشمس . "
اندهش ليث من صبر دوريان أثناء التعامل مع كل هؤلاء الأشخاص . سيسمح لهم بالتنفيس طالما احتاجوا قبل طرح السؤال . استخدم ليث ذلك الوقت لمسح محيطه والبحث عن الدوامات .
’’حتى لو أصبح الساحر المصنوع ذو عيون زرقاء فقط عندما يتم التحكم في عقله ، فيجب أن أكون قادراً على إدراك حاملي دمية اللحم . لا يمكنهم إيقاف قدرة التنشيط الزائفة تلك .
ومع تحول الدقائق إلى ساعات ، اكتشف ليث مدى قذارة خبز المعرفة . خلال جولاتهم ، لاحظ أن العديد من الأفراد يصدرون دوامة من قلب المانا الخاصه بهم .
لقد كانوا جميعاً صغيرين جداً مقارنة بتلك الخاصة بالسحرة الهائجين ، لكن أعدادهم الهائلة كانت مثيرة للإعجاب .
'اللعنة! أنا أكره أن أكون دائما على حق . كيف أشرح للآخرين ما أعرفه دون ذكر رؤية الحياة أو التخلص من دوريان لفترة تكفى لإنشاء قصة غلاف قابلة للتصديق ؟ '
'لا يمكنك . ' هز سولوس كتفيه . "نحتاج إلى مانوهار لاستخراج دمية اللحم ، وإذا طلبك كيف قمت بتشخيصها عن بُعد ، فلن يصدق تفسيرا بعيد المنال " . إنه يعرف سحر الضوء أفضل منك بكثير» .
لقد بذل ليث وسولوس جهداً كبيراً للتوصل إلى حل ، ولكن عندما وجدوه كان الأوان قد فات بالفعل . بمجرد أن بدأت الشمس تختفي خلف أسوار المدينة ، خلت الشوارع ، ولم تترك له أي خيار سوى العودة خالي الوفاض إلى المعبد القديم .
"هذه في الواقع نعمة مقنعة . " بدت سولوس مرتاحة ، لأنها وجدت خللاً في خطته . "حتى لو نجحت فكرتك ، فمن المحتم أن تفشل . بمعرفة جيرني ، قامت بإيقاف تمائم الاتصال الخاصة بهم حتى لا تنفجر غطائهم .
"بدون مساعدة مانوهار ، ربما كنت قد نبهت العدو ودمرت أي فرصة لدينا لمباغتهم . " لقد أطلقنا النار على هذا ذات مرة ، وعلينا أن نجعله مهماً .
