جاءت إجابة ليث على شكل ضحكة مهووسة . ولم يكن هناك فرح في ذلك فقط السخرية والحقد . رمشت العيون السبع وكذلك فعل ليث . هذه المرة استدار جاروك بسرعة وبحث عن خصمه أثناء نسج تعويذات الأبعاد والفوضى .
لعن الرجس عندما اكتشف أن ليث لم يكن في الخلف ولا في الأعلى . عرف جاروك أنه حتى جزء من الثانية يمكن أن يكون قاتلاً . الحركة على يمينه جعلت المخلوق يدير رأسه فقط ليرى سيف حارس البوابة يطير من تلقاء نفسه بقفاز حجري على مقبضه .
يلقي الرجس تعويذة هولو الضباب السحرية من المستوى الخامس من الفوضى ، مما يستحضر حول نفسه مساحة تالفة من شأنها أن تدمر الشفرة عند ملامسته .
’’تحريك السيف بسحر الروح هو مجرد تحويل ، لا بد أنه قادم من الاتجاه المعاكس .‘‘ فكر جاروك وهو يستدير . لقد تشوه وجهه بلا فم فيما كان من الممكن أن يكون ابتسامة عندما ثبت أن منطقه صحيح .
رفعت يدها اليسرى وأطلقت فراغاً عويلاً آخر يستهدف رأس ليث . اختنق الرجس بصرخته المنتصرة عندما تهرب ليث من التعويذة بتوجيهه إلى اليمين وبدلاً من الاقتراب حافظ على مسافة .
عندها فقط لاحظ جاروك أن كلاً من ليث وسيفه كانا يتحركان بشكل متزامن ، مثل أسماك القرش التي تدور حول فريستها . استغرق الأمر رجس ثانية لفهم ما كان يحدث .
'مجموعة! ولست بحاجة للخروج من هنا . ' اعتقدت .
ومع ذلك فإن الإدراك جاء متأخراً ثانية واحدة . كان ليث وسولوس يلقيانه معاً ، مما يقلل الوقت اللازم لتجسيد التكوين السحري . حاول جاروك أن يرمش بعيداً وفشل . كان الظلام أحد العناصر الضرورية لإلقاء مثل هذه التعويذة وقد تم إغلاقه الآن .
ثم انطلق جاروك ، لكن سجناً محترقاً آخر قطع كل طرق الهروب الممكنة . أعاده الانفجار إلى منتصف المصفوفة حيث تجسدت رماح كش ملك واخترقته من كل اتجاه .
قام الرجس بتدمير الضرر وتمكن من الهروب من المصفوفة . تحول شكل جسده إلى شكل أصغر ليقدم هدفاً أكثر صعوبة أثناء اندفاعه نحو الغابة .
جاروك بحاجة إلى إطعام . على عكس المستيقظة لم يكن لدى الرجاسات إمكانية الوصول إلى التنشيط . لقد أدار موغاريد ظهره لهم ، وكانت الطريقة الوحيدة التي كان عليهم بها الحصول على الطاقة الدنيوية هي سرقتها .
تعني الأشجار أيضاً الظلال ، وبمجرد وصول جاروك إلى إحداها ، ستجعل قواها من المستحيل تقريباً العثور عليها . كان التخفي هو تخصصها ، بعد كل شيء . كانت هذه هي الطريقة التي نجا بها من اكتشاف الوحوش المتطورة .
الجانب السلبي هو أنه لم يكن لها أي قيمة كمناورة هجومية . بمجرد دمجه معهم من خلال سحر الفوضى ، لن يتمكن جاروك من الهجوم أو إلقاء التعويذات ، ولا يمكنه الانتقال من ظل إلى آخر إلا إذا اتصلوا به .
بفضل غروب الشمس ، أصبحت معظم الغابة مغطاة بالظلام . لقد فقد جاروك أي روح قتالية ، وكانت أولويته هي الابتعاد عن ليث بما يكفي للحصول على الوقت الكافي لتنقل نفسها إلى بر الأمان .
انفتحت حراشف وجه ليث ، وكشفت عن فم مليء بالأنياب . أثناء القتال مع تريوس ، فهم سبب شعور حلقه بالغرابة أثناء التحول وكيفية استخدامه .
تنفس ليث أسبلاش من اللهب الأزرق مما أدى إلى اشتعال النار في أقرب قطعة من الأشجار . لم يكن جاروك قادراً على تحمل تكلفة الانعطاف . لم يكن لدى الفواحش أي عناصر حيوية ، وكانت أجسادهم بأكملها مصنوعة من المانا ، مما يعني أنه مع كل تعويذة يلقيونها ، ومع كل جرح يتعرضون له ، فإنهم سيصبحون أضعف .
استخدام الكثير من تعويذات الأبعاد والفوضى كان له أثره . لقد فهم جاروك أخيراً سبب ضحك ليث على تهديداته .
"لا بد أن هذا المستيقظ اللعين قد لاحظ أن طاقاتي تتضاءل بعد فراغ العواء الأول . " لو أن السيد جعلني الشيخيتش ، فلن أخسر أبداً أمام إنسان» . خرج قطار أفكاره عن مساره عندما لاحظ أن النيران الزرقاء لن تتوقف عن الاشتعال .
مع غزو النيران لجسده ، ستختفي كل الظلال بمجرد اقتراب جاروك . لقد فهم ليث نوايا العدو واستحضر مجالاً من الضوء سحق كل آمال الرجس في الهروب .
لم يعد لدى جاروك ما يخسره بعد الآن . كانت رغبتها الوحيدة ألا تموت وحيدة .
تم قطع ليث مع توجيه حارس البوابة نحو الرأس ، وتم غرس الشفرة حتى أسنانه بسحر الظلام . تلقى جاروك الضربة عن طيب خاطر وتمكن من الإمساك بالليث غير مستعد .
اندمجت ذراعيها لتشكلا شفرة واحدة قام بها الرجس بالرد . عندما قام حارس البوابة بتقطيع جاروك إلى نصفين ، قطع سيف الظل ذراع ليث عند مستوى الكتف .
ومع ذلك لم تراق قطرة دم واحدة . خرجت محلاق سوداء من كل من الذراع والكتف ، لتعيد ربطهما بينما كان الطرف المبتور ما زال في الهواء . لم يستطع جاروك أن يصدق حواسه . رفض عقله المحتضر قبول مثل هذا الواقع المجنون .
في محاولة أخيرة ، أمسكت بكتفي ليث المتقشرة وحاولت امتصاص حيويته لإطالة أمد وجودها لمدة ساعة ، أو دقيقة ، أو ربما ثانية واحدة فقط . ما وجده هو جوع لا ينضب ، امتص حيوية جاروك بنفس السرعة التي امتص بها الرجس حياة ليث .
غرس ليث المزيد من الظلام داخل الشفرة ، متسائلاً لماذا كان المخلوق يبحث عن المودة خلال لحظاته الأخيرة .
"ما-ما أنت ؟ " سأل جاروك بينما يتلاشى جسده ببطء .
أجاب ليث بدفعة أخيرة من الطاقة حولت العدو إلى غبار .
لماذا غيرت شكلك ؟ سأل سولوس .
'لا أعرف . لقد شعرت بالصواب . كان الجواب الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه ليث .
"هل تعتقد أن هذا "السيد " سوف يفهم الرسالة أم أنه سوف يزعج عائلتي مرة أخرى ؟ "
أعتقد أنهم حصلوا على الرسالة بالفعل . لهذا السبب حاول هذا الشيء إقناعك بإعادة الكريستالة . تماماً كما هو الحال مع الأورك ، لا يمكنهم تحمل تكلفة تنبيه التاج . مهاجمة عائلتك يعني الكشف عن وجودهم . أجاب سولوس .
أومأ ليث برأسه وعاد إلى المنزل . لقد ساعده القتال مع جاروك على تصفية ذهنه والتنفيس عن غضبه . لقد أصبح الآن قادراً على النظر إلى ما وراء كبريائه الجريح وإدراك كم كان محظوظاً لأنه ولد في مثل هذه العائلة المحبة .
"ربما المرة الثالثة هي حقا السحر . " فكر ليث .
"بالحديث عن التعويذات ، تذكري أن تتصلي بكاميلا . " لقد وعدت أن تفعل ذلك بمجرد وصولك إلى المنزل . وأشار سولوس .
"لم أتعهد بشيء ، لقد سألت مني ذلك . " ومع ذلك كنت سأفعل ذلك على أي حال . بعد ما فعلته لها ، أنا مدين لها بالكثير .
"أين كنت ؟ لقد حان وقت العشاء تقريباً . " قالت إلينا بمجرد أن دخل ليث من الباب . من الواضح أنها كانت قلقة بشأن فورة غضبه السابقة ، لكنها تظاهرت بأن كل شيء على ما يرام .
"أنا آسف يا أمي . أنا بخير الآن . " احتضنها ليث بشدة ، على أمل أن يتمكن في يوم من الأيام من جعلها تشعر بالتميز الذي جعلته يشعر به .
"عم! " "الأخ الأكبر! " صرخ الأطفال كواحد بينما كانوا يسحبون ساقيه .
"عليك أن تحكي لنا قصة! "
"نعم ، يفعل! " لمفاجأة ليث ، انضمت رينا إليهم في مناشدتهم .
"قصة ملابس الحارس الجديدة والأميرة التي تنتظره في الشمال . "
