"بعد سماع تقريرك وتقييم جميع العناصر التي قدمتها لنا ، تشيد هذه اللجنة بالإجماع بمساعيك . ومع ذلك فإن الكلمات رخيصة ، لذا أود أن أكافئك بشكل مناسب . هل أنت متأكد من أنك لا تريد رتبة أعلى ؟ أو لقب نبيل ؟ "
"شكراً يا صاحب الجلالة ، لكنني لست قائداً . إن الرتبة الأعلى لن تؤدي إلا إلى إعاقتي ، بينما اللقب النبيل سيقيدني . سأضطر إلى قضاء ما تبقى من حياتي في رعاية الأشخاص الذين يعيشون في أراضيي . إنهم يستحق أفضل من سيد متردد . "
تنهد ميرون ، لكنه كان يتوقع رد ليث .
"أنا قلق للغاية بشأن صحتك . لن أطلب منك التوقف عن البحث عن علاج . السحر يدور حول البحث والعمل الجاد . إذا تمكن شخص ما من إيجاد حل لمثل هذا المصير القاسي ، فهو أنت .
" أنه بموهبتك ، يمكنك القيام بمعجزة أخرى . لقد شاهدتك تكبر وأتمنى أن أحصل على شرف رؤيتك تكبر . ومع ذلك هل أنت مهتم بالزواج ؟ يمكنني أن أقدم لك العديد من السيدات النبيلات .
"سيكون من المؤسف أن تموت سلالتك معك . وأعتقد أيضاً أن وجود شخص ما لتعود إليه سيمنحك المزيد من القوة . "
"شكراً مرة أخرى يا صاحب الجلالة ، لكن لا . أنا أعرف نفسي . إذا قمت بتربية عائلة خاصة بي ، فلن أتمكن من تركهم . ولهذا السبب حرصت على تعليم أختي تيستا كل ما أعرفه . حتى لو كنت كذلك "سوف أموت غداً ، سيعيش إرثي من خلالها .
"من فضلك ، اعتني بها في غيابي . " قال ليث بصوت حزين بينما تدمعان عينيه بالسحر .
لم يكن لديه أي نية لإنجاب أطفال وكان يدرك جيداً أن كونه "كانت قوة الحياة المستيقظه حتى المشلولة ، يكفى لتدوم أكثر من مائة عام . ولم يكن هناك سبب يجعل الملك يعرف ذلك بالطبع . ولأول
مرة منذ قرون ، واجه تيريس صعوبة في قمع ضحكة مكتومة .
" موغار ، ليث بالتأكيد لديه طريقته في الكلمات . كل ما قاله منذ أن دخل الغرفة ليس صحيحاً أو كاذباً تماماً . إنه يعزف على ميرون مثل الكمان . بصرف النظر عن كونه ساخراً ، ومتلاعباً ، وبخيلاً ، وكذاباً قهرياً ، إنه يذكرني بفاليرون . "فكرت .
"لديك كلمتي . " قال ميرون بعيون دامعة بينما يعتبر أن تيستا كانت غير متزوجة أيضاً . إذا تمكن من تأمين ثقتها ، فإن كل ما تركه ليث وراءه سيكون لها . لم يكن هناك ضرر في رعاية شخص جميل وموهوب جداً
"حتى ألتقط أنفاسي ، سأحمي عائلتك كما لو كانت عائلتي . "
بدا وجه ليث متحركاً ، لكن تيريس استطاع رؤية وجهه المتقشر الآخر يبتسم من الأذن إلى الأذن مثل حيوان مفترس أمام حيوان أخرس . أخذت قوة إرادتها المطلقة حتى لا تضحك على المشهد ،
وظهر سيف احتفالي مصنوع من الفضة في يد الملك اليمنى .
"أردت تجنب هذا ، لأنه بالتأكيد سوف يركل عش الدبابير ، لكنك لم تترك لي أي خيار . لا يوجد مبلغ من المال يستحق تضحياتك من أجل المملكة . من فضلك ، اركع . "
لم يكن لدى ليث أي فكرة عما كان يحدث لكنه أطاع رغم ذلك .
"سولوس ؟ " سأل .
"لا يوجد أدنى فكرة . " أجابت بعد التحقق من جميع الكتب الموجودة داخل سوليوسبيديا .
"ليث فيرهين ، أعطيك لقب الساحر العظيم لمملكة غريفون . " قال الملك وهو يربت على الجانب المسطح من كتف ليث الأيسر بالسيف ، ثم الأيمن ، وأخيرا أعلى رأسه .
'أوه ، تبا لي جانبية! لقد نسيت نظام تصنيف السحرة . ' فكر ليث . ’ما هو متوسط عمر الساحر العظيم ؟‘
"من أجل سلالة سحرية جديدة بدون لقب نبيل ، حوالي خمسين . " أجاب سولوس .
'كنت أعرف! لا يمر عمل جيد بلا عقاب . الآن لدي هدف آخر مرسوم خلف ظهري .
'انها ليست بهذا السوء . ' حاول سوليوس أن يهتف له . لقد وعد الملك للتو بحمايته والآن ستتمكن من الوصول إلى المزيد من المجلدات . الكوب نصف ممتلئ ، حسناً ؟
أخيراً تطابق تعبير ليث الداخلي مع التعبير الذي كان يظهره من الخارج . غادر الجنرال والملك الغرفة بعد تهنئته ، ولم يتركوا وراءهم سوى صور .
"لقد كان من دواعي سروري مقابلتك أخيراً . " أخذت يديه بينما كانت هناك رعشة باردة تسري في عموده الفقري . "آمل أن أراكم مرة أخرى في ظروف أكثر سعادة . "
بعد أن خرجت من الباب ، شعر ليث بالإرهاق الشديد واضطر إلى الجلوس مرة أخرى .
'يرى ؟ نصف الكامل . يبدو أنك على علاقة مع السيدات . ضحك سولوس .
"على لفة مؤخرتي شاحبة . " لماذا تعتقد أنني تجنبت برينجا مثل المرض ؟ رسوم الدخول لهذا النوع من المعارض هي الزواج . إن القذف مع أحد أفراد العائلة المالكة سيكون مثل وضع طوق العبيد حول رقبتي . بالحديث عن القذف . . . '
أخرج ليث تميمة الاتصال الخاصة به من جيبه واتصل بكاميلا .
"آسف ، ولكنني مشغول حقاً . هل هذا مهم ؟ " لأول مرة قامت بتنشيط جهاز عرض الهولوغرام . كان بإمكانه رؤيتها وهي تستدير بعصبية أثناء مراقبة مشرفها .
"نعم . أريدك أن تسمعها مني قبل أن تظهر على الرابط الداخلي . " كان الألم في صوته ملموسا . توقفت كاميلا فجأة وركزت عليه .
"يا إلهي! لا تخبرني أنه تم تخفيض رتبتك ؟ أو تم نقلك ؟ كنت أخشى أن يحاول بعض النبلاء الحسودين الانتقام لأجلك . الآن بعد أن أصبح بيليوس آمناً ، ستتغير طرق التجارة وسيخسر شخص ما الكثير من المال . هل أرسلوك إلى مهمة انتحارية ؟ قامت بقضم أظافرها من التوتر .
"حتى أنا لست مصاباً بجنون العظمة! لا تقتلني بهذه الطريقة . الأمر معقد . خلاصة القول ، أنا فاشل . لقد جعلني الملك ساحراً عظيماً . "
"ماذا! " قفزت من كرسيها
"نعم ، أعرف . هذا يعني الكثير من المتاعب . لقد خرج الجنرال مورن غريفون بالفعل من أجل دمائي . بينه وبين الأسر النبيلة القديمة أسير على قشر البيض هنا . أعتقد أنه من الأفضل أن . . . " "إنها أخبار رائعة
! ماذا قال والديك ؟ " لقد قطعته .
"لا شيء لأنهم ما زالوا لا يعرفون . سأعود إلى المنزل مباشرة الآن . أريد أن أحذرهم من . . . " "
انتظر ، هل تقول إنني الوحيد الذي يعلم بالأمر ؟ "
"أنت وأنا والملك والجنرال مورن وبعض أفراد الشرطة الملكية . لماذا ؟ " كان صداع ليث يزداد سوءاً .
"إنها أخبار رائعة! " كررت بابتسامة مشرقة . "ادعوني بي عندما تصل إلى المنزل . إلى اللقاء . " اختفت الصورة الثلاثية الأبعاد مع انتهاء المكالمة .
"أقسم أن هذا يشبه تماماً ما حدث مع فلوريا . " حتى لو واصلت الحديث ، تتوقف النساء عن الاستماع ويبدأن في الضحك . "ليس الأمر كما لو أنني . . . "
توقف ليث عن الغرق في الشفقة على نفسه وأعاد المحادثة في رأسه ، وهو يمشي مسافة ميل في حذاء كاميلا .
'أنا مغفل . ' وكان الحكم النهائي .
'أسوأ . أنت أناني . وبخه سولوس . "أنت تركز دائماً على أعدائك ولكنك تتجاهل مشاعر المقربين منك . أنت محظوظ لأنكما حصلتما على موعد واحد فقط ، وإلا فإن تلك الفتاة المسكينة ربما تعتقد أنك تحبها .
"استمر في التصرف بهذه الطريقة ، وفي يوم من الأيام ، سوف يتأذى شخص ما . "
لا يمكن ليث إلا أن يتفق معها . عندما وصل إلى بوابة الانتقال لمبنى الكابيتول ديالنجوم مارحظ ، ديريوس كان ما زال يلعن نفسه .
وفي هذه الأثناء ، في غرفة التحكم حيث يعمل المحللون والمتعاملون كان لدى المشرف إعلان مهم ليصدره .
"في حالة فاتتها ، فإن الملازمة كاميلا يهفال تواعد ساحراً عظيماً . اليوم الجولة الأولى عليها . "
أعقب التصفيق الحار التهاني حيث تمنى جميع زملائها لكاميلا كل التوفيق ، لكن كل ما أرادته هو أن تختفي .
