في اليوم التالي كان ليث سعيداً ومرتاحاً . لقد ظل يدندن طوال الوقت بينما كان ينظف المنزل ويعد الإفطار ، ويعيد تسخين المعجنات ليجعلها تستعيد بعضاً من رائحتها .
أثبتت الإقامة الطويلة في قصر الكونت له مدى الضغط الذي كان يُجبر عليه باستمرار لإخفاء مهارته وقواه . إن ولادتك في قرية منعزلة ، ولم يكن أحد يعرف جاك عن السحر كان بمثابة نعمة مقنعة .
لقد اعتاد كثيراً على الحرية والعزلة التي يضمنها له العيش في متدربة ، لدرجة أن التراجع والتظاهر باستمرار باستخدام السحر المزيف لفترة طويلة كان بمثابة تعذيب بالنسبة له .
بعد مناقشة طويلة مع سوليوس حول المشكلة ، قرروا أن أفضل مسار للعمل هو إيجاد طريقة لعدم حضور أي أكاديمية للسحر .
وفقا للحوليات السحرية التي قرأها في الأسابيع الماضية كان من الممكن أن يصبح عضوا في جمعية السحر على الرغم من كونه يدرس في المنزل . لقد تطلب الأمر فقط جلسة امتحانات أطول وأكثر صعوبة .
أكبر فرق بين خريج أكاديمية السحر والمنزل الذي يدرس في المنزل لا يتعلق إلا بالشهرة والهيبة .
من خلال قبوله واجتيازه الاختبارات التي وضعها السحرة المشهورون والموهوبون بنجاح كان لا بد أن يحصل الطالب على وقت أسهل مهما كان المسار الذي يختاره .
بدلاً من ذلك بغض النظر عن النتيجة التي يمكن أن يحققها ، سيُنظر إليه دائماً على أنه ساحر مارق بدون مراجع . سيحتاج أولاً إلى إثبات نفسه ، إما عن طريق أداء الخدمة العسكرية التطوعية أو أن يصبح مغامراً .
كان تحقيق المزايا هو الطريقة الوحيدة للساحر المارق للوصول إلى وظيفة مرموقة وذات أجر جيد . لم يهتم ليث بكل ذلك بل أراد فقط تطوير قواه ، والابتعاد عن الأضواء حتى يبلغ السادسة عشرة من عمره .
في تلك المرحلة ، سيتم اعتباره شخصاً بالغاً ، ويمكنه أخيراً مغادرة ليوتيا لبدء استكشاف العالم بحثاً عن حل لمشكلة التناسخ .
إذا تبين أن تحقيق الموت الحقيقي أمر مستحيل ، فسيحتاج إلى شق طريقه إما بأن يصبح خالداً أو يربط روحه بالعالم الحالي .
سيكون هذا هو السيناريو الأسوأ ، ولكن على الأقل إذا مات ، فسيظل يولد من جديد بكل معرفته السحرية وسيكون سوليوس بجانبه .
بفضل الأموال التي حصل عليها من الكونت لإنقاذ عائلته لم يكن ليث بحاجة إلى الاستمرار في العمل كمعالج . فقط عندما تكون "نانا " في مكالمات منزلية أو خارج المنزل لأمور شخصية كان يأخذ مكانها في المكتب المنزلي .
اعتمد العديد من المتدربين على وجوده وأسعاره المخفضة لتوفير كل الرعاية الطبية التي يحتاجون إليها ، وكانت أجرة نانا باهظة الثمن .
فقط لأنه في الوقت الحالي لم يكن بحاجة إلى دخل إضافي ، فهذا لا يعني أنه قد نسي بالفعل مدى سوء الأمر بالنسبة لعائلة تجبر على مشاهدة أحد أحبائها يعاني ، الشعور بالعجز عندما يملي المال الفرق بين على قيد الحياة وبالكاد على قيد الحياة .
كان ليث يقضي معظم فترات الصباح في استكشاف مكتبة الكونت ، بحثاً عن مجلدات لاقتراضها .
كانت غرفة ضعف حجم منزله ، بمساحة لا تقل عن مائة متر مربع (109 ياردة مربعة) ، وتقع في زاوية من المبنى الرئيسي .
كان لكل من الجانب الغربي والشمالي من الغرفة نوافذ ضخمة ، مرتبة بحيث تتمكن الشمس من إضاءتها بشكل مثالي حتى الغسق .
تم وضع أرفف الكتب من جدار إلى آخر ، موازية لبعضهم البعض ، ومتباعدة لتجنب تأثير دومينو السخيف في حالة سقوط أحدها ، مما أدى إلى إنشاء أربعة ممرات . في وسط الغرفة كان هناك مكتب فاخر وكرسيين بذراعين .
غطت الكتب جميع المواضيع ، وليس السحر فقط ، بل كانت مجموع المعرفة التي جمعها الكونت على مر السنين . في كل مرة يعود فيها ليث إلى المنزل من المكتبة كان يحمل معه صندوقاً صغيراً مليئاً بالأطعمة الشهية .
لن تسمح له هيليا أبداً بالرحيل خالي الوفاض .
أول كتاب التقطه ليث كان كتاب قواعد أكاديمية البرق غريفون . ومع المعلومات غير المفيدة ، مثل كيفية تقديم طلبك وما هي اختبارات القبول الأكثر شيوعاً ، وجد إجابة لسؤال قديم .
ستستمر الأكاديمية لمدة خمس سنوات ، وفي كل عام سيحتاج الطالب إلى إثبات مستوى مرتفع من إتقان السحر . تتطلب السنة الأولى تعلم ما لا يقل عن عشرين تعويذة من المستوى الأول ، والثانية ثلاثين من المستوى الثاني ، وهكذا .
"لهذا السبب تم تقسيم التعويذات إلى مستويات . الهدف هو تحديد مستوى مهارة السحر مقارنة بالدورة الأكاديمية الرسمية . "
تتكون المستويات من واحد إلى ثلاثة من تعويذات بسيطة ذات تأثير واحد . كان المستوى الثالث هو نفس المستوى الأول ، ولكنه أقوى بكثير وبمتطلبات أعلى من حيث الموهبة والمهارة .
من المستوى الرابع ، ستكون التأثيرات أكثر تعقيداً ، كما هو الحال عندما قام ليث بنسج تعاويذ مختلفة معاً باستخدام السحر الحقيقي . يبدو أن المستوى الرابع والخامس ، بناءً على ما يمكن أن يجده ، يشبهان إلى حد كبير السحر الحقيقي .
"ربما هذا هو السبب وراء عدم معرفة معظم السحرة أبداً لحقيقة السحر . بمجرد أن يظنوا أنهم وصلوا إلى القمة ، فإنهم ببساطة يتوقفون عن طرح الأسئلة على أنفسهم . إنهم يركزون كثيراً على الوجهة والقليل جداً على الرحلة نفسها . "
بصرف النظر عن السحر كان ليث أيضاً مثقلاً بمشكلة شخصية مزعجة . بعد رؤية عائلته كان الكونت يتوسل إليه يومياً لمساعدة ابنته في التخلص من حب الشباب .
"من فضلك ، حفل المبتدأ هو عندما يتم تقديم شابة نبيلة إلى المجتمع كشخص بالغ ، بحضور بلاط الملك . إنه حدث مهم للغاية يمكن أن يؤثر على حياتها بأكملها . لا يمكن أن يغير فقط فرصها في العثور على فرصة
جيدة زوجها ، يمكن أيضاً أن تختارها الملكة لتكون مرافقتها الشخصية أو حتى وصيفتها " .
لم يكن الأمر أن ليث لم يفهم ، فقد كانت مثل هذه الأحداث موجودة على الأرض أيضاً وكأنه لم يهتم كثيراً . بالنسبة لشرائعه ، يمكن لشخص واحد فقط أن يحتفظ بالسر . اثنان كانا خطرين ، وثلاثة حشد كامل . إضافة رابع لم يكن كثيراً حسب رغبته .
"سولوس ، ما الذي تعتقد أنه يجب علي فعله ؟ لقد فعل الكونت وما زال يفعل الكثير من أجلي ، والتمريرة القوية ستكون وقحة للغاية من جانبي . وفي الوقت نفسه ، لا أعرف إلى أي مدى يمكنني الثقة كيلوا ، كونها مراهقة . "
"أود أن أتعامل مع الأمر بذكاء . كانت "نانا " غامضة للغاية بشأن ما فعلته ، وليس لدى الكونت أي فكرة عن ما قبل العلاج وما بعده ، لأنه لم ير عائلتك إلا بعد العلاج . اشرح لكيلا المخاطر التي تعرضها لنفسك
. فقط من خلال مساعدتها ، وبعد التأكد من أنها فهمت ، قم بعلاج حب الشباب فقط ، لا أكثر . وهذا سوف يقلل من المخاطر .
حقيقة أنك أنقذت حياتها يجب أن تهمها . ناهيك عن ذلك بعد ما وضعته والدتها "كيلا ، لا ينبغي أن تكون ساذجة بعد الآن . إنها تعرف ماذا يعني العيش تحت سيف ديموقليس . "
بناءً على نصيحة سولوس ، أوضح لها ليث والكونت جميع العواقب المحتملة لكسر ثقته ، سواء بالنسبة لليث أو عائلتها .
كانت كيلا فتاة ذكية ، لذا شعرت بالإهانة من تلقي مثل هذه التحذيرات الواضحة .
"بادئ ذي بدء ، شكراً لك على ثقتك . لقد أنقذت حياتي أولاً ، والآن أنت على استعداد للمخاطرة بسلامتك لإنقاذ حياتي الاجتماعية أيضاً . وهذا العميد لن أتمكن أبداً من سداده بالكامل . ثانياً
، "لا تقلق للحظة بشأن صمتي . الميزة تسمى هكذا لأنك الشخص الوحيد الذي يمتلكها . أفضل أن أقطع لساني بدلاً من السماح لمنافسي بوضع أيديهم على شيء كهذا . بدون إساءة يا أبي "
. " لكنني أعلم جيداً أننا مجرد نبلاء صغار في مقاطعة راكدة . أحتاج إلى كل المساعدة التي أستطيعها ، وحتى مع عدم وجود حب الشباب ، مع وضعنا وثرواتنا ، ما زلنا متخلفين عن العائلات النبيلة الكبيرة . "
اختارت ليث أن تكون آمنة ، مما يجعل العملية تستغرق أسابيع بدلاً من ثوانٍ حتى لا يلاحظ علاج بشرتها .
لقد أبقوا جادون في الظلام ، ولم يلاحظ التغييرات إلا عندما أصبحت بشرتها ناعمة ومكياجها أخف بكثير .
بفضل سوليوس تمكن أيضاً من إبقاء الموظفات تحت مراقبته ، وعندما لم يلاحظن حتى أي شيء غريب تمكن ليث أخيراً من التنهد بارتياح .
بحلول ذلك الوقت ، عاد قصر الكونت بكامل طاقته ، وكان المنزل بأكمله مشغولاً بالتحضير لحفلة كبيرة . أراد الكونت الاحتفال بحدثين سعيدين .
الأول كان الإلغاء ، والثاني كان شيئاً غير متوقع على الإطلاق . بناءً على ترتيبات ما قبل الزواج ، قرر التاج أن يخصص له جميع الأراضي والمعاشات التقاعدية لعائلة غيشال بعد اختفائهم المفاجئ .
للأسف ، أراد أن يحضر ليث ، ليقدمه إلى جميع النبلاء المجاورين .
"إنه أمر مهم حقاً بالنسبة لك ، لقد تمكنت من إقناع الماركيزة ميريم ديالنجوم بالحضور . إنها بالنسبة لي ما أنا عليه بالنسبة لجميع البارونات والبارونات في المقاطعة . تشمل مركيزتها كل المنطقة ومقاطعاتها . إذا استطعت ،
استعد "هدية جيدة لها . الاقتراح الوحيد الذي يمكنني تقديمه لك هو تحضير شيء ما بيديك ، أو حتى أفضل ، باستخدام سحرك! "
لم يكن ليث معجباً وغير مهتم ، لكن اضطر للعيش لمدة ثماني سنوات أخرى في مقاطعة لوستريا ، ولم يكن بإمكانه سوى الصمود والمضي قدماً . كان تقديم هدية لامرأة أمراً صعباً بالفعل ، وكان تقديم هدية لشخص أكثر ثراءً منه تحدياً .
"هل تحب الألعاب ؟ "
"نعم ، إنها تحب جميع أنواع الألعاب الإستراتيجية . إنها امرأة ذكية وماكرة ، وإذا كانت هناك حرب ، لا سمح الاله بها ، فإنها ستكون جنرالاً ممتازاً . "
"وأفترض أنها ربة أسرة ديالنجوم ، أليس كذلك ؟ "
"مرة أخرى ، هذا صحيح . لقد تزوج زوجها من عائلتها ، فهو مثل الأمير ، ولقبه كماركيز اسمي بحت . لا تقل لي أن لديك بالفعل شيئاً ما في ذهنك ؟ "
أومأ ليث برأسه وغادر ، حزيناً جداً على فكرة إضاعة فترة ما بعد الظهر والمساء بأكملها في أن تكون زهرة عباد الشمس .
كان مصيره مشابهاً لمصير جثة جيردا ، وهو شيء يجب إظهاره والتفاخر به ، قبل أن ينسى الأمر تماماً وينتقل إلى قطعة القيل والقال التالية .
