وفقاً للكتاب ، خلال الوقت الذي كان فيه حضارة أودي في ذروة ازدهارها ، حكموا منطقة واسعة في الشمال أصبحت الآن جزءاً من الحدود بين مملكة غريفون وإمبراطورية جورجون .
وكانت الحدود من أخطر القطاعات ، لأنه حتى لو كان البلدان في سلام منذ قرون ، فإن المعارك الصغيرة والمتوسطة الحجم كانت شائعة .
كان معظم مرضى ليث عندما كان يعمل في الأكاديمية جنوداً متمركزين في الشمال . بعد نسخ كل ما يتعلق ببحثه الذي قدمه كالا ، ناقشت هي وليث لفترة من الوقت ما هو أفضل مكان لبدء مهمته .
"بالمناسبة ، إنها ليست جنية خواتم . " منذ آخر اندماج ذهني ليث كان ليث يدرك أنه من خلال إنقاذ الحامي ، كشف له عن طريق الخطأ وجود سوليوس . كانت كالا قد شهدت المحادثة بين راي وسولوس في ذلك الوقت وحمايتها لليث اللاواعي الآن .
كان إبقاء كالا في الظلام أمراً لا معنى له ، إن لم يكن حتى غبياً . كلما عرفت أكثر و كلما كانت أكثر فائدة . كان هذا هو السبب الذي دفع ليث إلى إخبار الأبيض بقصته بأكملها .
"إنها شخصية ، مثلي ومثلك تماماً . سولوس ، هؤلاء هم كالا ونوك ونيكا . يا رفاق ، هذه سولوس ، شريكتي . "
كان لدى سوليوس مشاعر متضاربة حول هذا الموقف . من ناحية كانت سعيدة لأنها أصبحت جزءاً نشطاً في حياة ليث . لقد قدمها بالفعل إلى أخته . كانت كالا وأطفالها أول الأصدقاء الذين علم بوجودها .
من ناحية أخرى ، تعلم كالا عن سوليوس منذ سنوات ، لذلك لم يكن ذلك يعني الكثير .
"تشرفت بلقائك يا سولوس . لقد أخبرتني سكارليت كثيراً عنك . أنت أول كائن ملعون أنقذته على الإطلاق . على الرغم من أنني بعد رؤيتك في العمل ، لا أعتقد أنك كائن ملعون . "
ربما كان ذلك بسبب حياته المدللة ، لكن نوك كان مخلوقاً بسيط التفكير . لم يستغرق الأمر الكثير للتعافي من المفاجأة وقبول سوليوس كصديق .
"كيف تتناسب مع شيء صغير جداً ؟ هل هذا مؤلم ؟ كيف تأكل ؟ ما هي الأطعمة المفضلة لديك ؟ هل يمكن أن تتزاوج الحجارة ؟ كم عدد الأشبال لديك ؟ هل لديكما ذرية معاً بالفعل ؟ "
كانت بعض أسئلته ضحلة ، والبعض الآخر كان شخصياً بما يكفي لجعلها تحمر خجلاً .
وأخيراً وليس آخراً لم تحب نيكا . خلال الوقت الذي كان فيه ليث فاقداً للوعي وشرحت لكالا نحت الجسد ، نظفت مصاصة الدماء نفسها بسحر الظلام . بمجرد أن تأكدت من أن والدتها آمنة ، ذهبت للصيد .
الآن أصبح لديها شعر أسود وعيون خضراء زمردية تؤكدها بشرتها الشاحبة . لم يعد جسد نيكا حليبياً بل كان ذو لون وردي فاتح . يمكن أن يقدر سوليوس كل التغييرات التي أحدثتها التغذية المناسبة لأن مصاص الدماء كان ما زال عارياً تماماً .
لم تكن ذات جمال مذهل ، لكن الموت أعطاها ملامح ناعمة ورقيقة وأبقى جسدها متناسقاً دون أي ذرة من الدهون في الجسد . كما أنها جعلت منحنياتها الناعمة مرحة بشكل لا يصدق .
كانت كل واحدة من حركاتها رشيقة وحسية ، مما جعل سوليوس يتحول إلى اللون الأخضر من الحسد . ومع ذلك لم يكن هذا هو السبب وراء عدم حب سوليوس لنيكا .
"أنا آسف جداً ، أختي الكبرى . لم يكن لدي أي فكرة أنه قد تم اختطافه بالفعل . أنا آسف حقاً لأنني أتغذى على عبوديةك دون إذنك . " قال مصاص الدماء وهو يعطي سولوس قوساً عميقاً .
"أنا لست طفيلياً ، أنا متكافل! " فكر سولوس في الغضب . "علاقتنا معقدة بالفعل ، وبسماعها وهي تصف ليث بالعبودية يضايقني بلا نهاية . ومع ذلك إذا قمت بمسح سوء فهمها ، فسوف تستأنف النظر إليه وكأنه شريحة لحم طرية .
لم تفوت كالا مدى حرج ابنتها اجتماعياً .
"إذا أرادت الاختلاط ببني آدم ، فعليها أن تتعلم طرقهم . قد أطلب من ليث أن يحضرها معه ، بمجرد أن ينتهي من الخدمة في الجيش» . فكر كالا .
"أعتقد أن أفضل منطقة لبدء بحثك هي منطقة إيتوتشيان . " قالت . "إنها تتألف في الغالب من الأراضي الحرام ، والتي ستمنحك الخصوصية التي تحتاجها ، وهي تحتوي على العديد من الآثار . أعرف ذلك لأنني كنت هناك . هناك العديد من
مجتمعات الموتى الأحياء في المنطقة التي يمكنني تقديمك إليها . " أخرجت كالا من تميمة الأبعاد الخاصة بها شظايا صغيرة من المرمر الأبيض . لقد تحولوا إلى غبار أبيض استخدمه كالا لرسم عدة رونية على كف ليث .
استمرت الأحرف الرونية المتوهجة للحظة واحدة فقط ، تاركة جلد ليث نظيفاً .
"إذا قابلت الموتى الاحياء ، فلا تقاتلهم . ما عليك سوى توجيه المانا النقية إلى يدك وستظهر الأحرف الرونية مرة أخرى . اعتبرها خطاب توصية من نوع ما . عندما أتمكن من الاتصال بسكارليت ، سأطلب مساعدتها .
من المرجح أنها تعرف أكثر مني . ربما تكون سكارليت قادرة على مساعدتك في تضييق نطاق البحث . "
"شكرا كالا . " أجاب ليث . وعلى الرغم من كل الأخبار الجيدة ، فإنه ما زال يشعر بالقلق . شعر جسده بالانزعاج منذ لحظة انتهاء عملية التنقية . في البداية ، اعتقد ليث أن تعرض جسده لتغييرات كبيرة ، سيستغرق بعض الوقت حتى يعتاد عليها .
ومع ذلك كان الشعور يزداد سوءاً . استخدم ليث التنشيط على نفسه ، ولم يجد شيئاً غير عادي . ثم تحول إلى الماسح الضوئي ، وفحص قوة حياته . كانت هناك عدة ندوب منذ أن أنقذ الحامي .
ومهما حاول ليث ، فإنه لم يتمكن من التخلص منهم . بدا كل شيء على ما يرام مرة أخرى ، لذلك توقف ليث عن استخدام عينيه وحاول الاستماع إلى اللحن الذي يصدره جسده .
'الكثير من الملاحظات الحامضة . أعتقد أن كل واحدة منها تمثل قوة الحياة التي فقدتها إلى الأبد . يبدو تقريبا مثل قداس . تنهد ليث داخليا . 'انتظر . سولوس ، هل تسمع ذلك ؟
'نعم . "أجابت بينما تشارك حواسه . "يبدو الأمر كما لو أن هناك لحناً ثانياً في الخلفية . "
ركز ليث على اللحن الجديد ، بدا وكأنه أليجرو بهيج . وبعد عدة محاولات تمكن ليث من تقليل حجم قوة الحياة الرئيسية ورفع قوة الحياة الثانية .
جنبا إلى جنب مع اللحن ، تغيرت قوة حياته أيضا مظهرها . إذا كان يشبه في السابق تمثالاً ضخماً مصنوعاً من طوب الليغو الأحمر ومجموعة الناصب ، فقد بدا الآن وكأنه نجم مختوم . كان هناك غلاف خارجي مصنوع من الطوب الأسود بينما كان الجزء الداخلي يتكون من تيار من الطاقة الهائجة الناشئة من كرة يفترض أنها جوهر المانا الخاصه به .
'ي للرعونة ؟ كيف يمكن أن يكون لدي قوتان للحياة ؟ لماذا لا أشعر بأي اختلاف ؟ فكر ليث .
"من الأفضل أن تفتح عينيك . " اقترح سولوس .
فعل ليث التعليمات ، واكتشف أن طول جسده يزيد قليلاً عن المترين . كان مغطى بقشور سوداء منحنية سميكة بينما انتهت يديه وقدميه بمخالب حادة .
"سولوس ، ماذا حدث لدرع خف الجلد ؟ " قل لي أنني لم أدمرها . إن خسارتها بهذه الطريقة الغبية مكلفة للغاية . إن امتلاك جسد وحشي يخيف ليث بدرجة أقل بكثير من فكرة إهدار المال .
"لا تقلق ، لقد قمت بتخزينه بعيداً في اللحظة التي بدأت فيها بالتغيير . انظر إلى نفسك في المرآة . أجابت وهي تستحضر سطحاً عاكساً مصنوعاً من الجليد .