"كم من الوقت كنت بالخارج بارداً ؟ " سأل بينما كان يضغط ويطلق قبضتيه عدة مرات . كان هناك شيء ما مع جسده .
"ما يقرب من ثلاث ساعات . " أجاب سولوس . "وهذا أمر غريب ، توقعت أنك ستحتاج إلى ثماني ساعات على الأقل للتعافي . كيف تشعر ؟ "
"كما لو أن هناك حكة لا أستطيع خدشها . إبرة في الجزء الخلفي من جمجمتي . " لاحظ ليث أن نوك ملقى على الأرض ، وما زال فاقداً للوعي . كان لديه الكثير من الأشياء ليسألها ولكن القليل من الوقت .
أولاً ، قام بشفاء بيك الصغير ، ثم شرع في إصلاح الفوضى التي أصابت جسد كالا .
أتمنى أن أتحدث وأعاملها في نفس الوقت . لقد أوشكت إجازتي اليومية على الانتهاء ، ويجب أن أستفيد من كل ثانية أقضيها . . . ما هذا بحق الجحيم ؟ '
لمفاجأة ليث لم يتمكن من إدراك قوة حياة كالا بوضوح أكبر من ذي قبل فحسب ، بل تمكن أيضاً من فهم أين أخطأ . كان الأمر يتعلق بالاستماع بدلاً من الرؤية .
كانت قوة الحياة مثل أغنية يؤديها كائن حي ، وكل عيب كان عبارة عن نغمة مريرة . استمع ليث إلى اللحن الذي يعزفه جسد الأبيض ، موجهاً تدفقه على طول المسار المقصود بدلاً من محاولة إجباره .
سرعان ما أصبح الترقيع الذي يغطي قلب المانا كالا سطحاً أملساً حتى أنه ترك بعض الطاقات لتجنيبها حيث أعاد ليث توجيهها إلى مخلبه الأيسر المذبوح لتسريع تعافيه . استغرق الإجراء أكثر من ساعة ولكن لم يلاحظ ليث ولا كالا مرور الوقت .
كان ليث منشغلاً بقدرته الجديدة واستخدمها لشفاء صديقه مع تعميق فهمه لنحت الجسد في نفس الوقت . لم يصبح سحر الشفاء من المستوى الخامس أسهل فجأة . كان الماسح الضوئي هو نفس التعويذة كما كان من قبل .
ومع ذلك سمح له الجوهر الأزرق بالحصول على مجموعة جديدة تماماً من المعلومات التي مكنته من فهم نفس الحياة بدلاً من اكتشافها من خلال عملية التجربة والخطأ .
وبدلاً من ذلك ركزت كالا على نفسها ، وحاولت تطبيق ما شرحته لها سولوس . جعلت لمسة ليث من السهل عليها أن تشعر بقوة حياتها . كان الأمر بمثابة تدليك لطيف على روحها يخفف من آلامها .
عندما انتهى ليث ، شعر كالا بالإرهاق ولكنه مرتاح . بطريقة ما ، عرفت أن حياتها لم تعد في خطر بعد الآن وأن مخلبها ، لكن كان ما زال يعرج توقف عن الألم .
"هناك . " قال ليث . "يجب أن يكون كل شيء على ما يرام . خذ بضعة أيام من الراحة . لا يسمح بالسحر . لم يستقر جوهرك بعد في قوة الحياة الجديدة . لو كنت مكانك ، لانتظرت حتى تعمل مخلبك مرة أخرى . بضعة أسابيع يجب أن تكون يكفى " .
"اسابيع قليلة ؟ " تذمر كالا . لم تأخذ قط مثل هذه الاستراحة الطويلة من بحثها . بضع ساعات على الأكثر . أرادت الاعتراض والمساومة للخروج ، لكنها بعد أن اطلعت على حالة أطفالها قررت الامتثال .
"أفهم أنك في عجلة من أمرك . لماذا تحتاج إلى مساعدتي ؟ "
تنهد ليث ، على أمل أن تصدقه ، قبل أن يشرح لها مشكلة التناسخ والحاجة إلى الحصول على جسد سوليوس . إذا كانت كالا متفاجئة ، فهي لم تظهر ذلك . كانت نوك ونيكا قصة أخرى .
كادت أفواههم تسقط على الأرض وهم يسمعون كلمات ليث . بالنسبة لهم كان تحول السحالي إلى تنانين أمراً معقولاً . لقد اعتادوا على قصص سكارليت ، حيث ذبحت الأميرات وأنقذت المتصيدين المختطفين .
رغم ذلك كان التناسخ والفتاة في الحجر أمراً بعيد المنال لدرجة لا يمكن تصديقها .
"المجيء إلي كان الخطوة الصحيحة . " أجاب كالا بعد التفكير لفترة من الوقت . "أنا لا أفهم سبب استسلامك لجيش بني آدم . "
"لم أخضع . " سخر ليث . "لا يمكن حل مشكلتي بتعويذة واحدة أو قطعة أثرية عامة . إذا اضطررت إلى إيجاد حل بنفسي ، فلن تكون حتى الحياة الممتدة لشخص مستيقظ يكفى . لدي محاولة واحدة فقط لتحقيق هدفي . .
يجب أن أحسب ذلك . "
"حقيقي . " اعترفت كالا وهي تنقر على ذقنها بمخلب واحد . "لقد جمعت سكارليت قروناً من المعرفة ، ولكن حتى شيء "شائع " مثل ليتشهوود يعد مقامرة كبيرة . وبدون كتبها لم أكن أعرف حتى من أين أبدأ . "
"هذه مشكلتي . ليس لدي نقطة بداية . ولهذا السبب كان علي أن أجعل بني آدم يعتقدون أنهم بحاجة إلي أكثر مما أحتاج إليهم . بين جمعية السحرة والجيش ، لدي الآن إمكانية الوصول إلى عدد لا يحصى من المجلدات ولكن هذا ما زال غير كاف .
"إنهم لا يثقون بي بما يكفي للسماح لي بقراءة الكتب التي أحتاجها . أحتاج إلى لعب أوراقي بشكل صحيح واستخدام حالتي للوصول إلى المناطق المحظورة . " كان هناك عدد لا يحصى من الآثار في مملكة غريفون . وكان بعضها مجرد
أكوام من الغبار والحطام ، والبعض الآخر كان أماكن للسلطة . وكانت هذه المناطق لا تزال محمية بحواجز قوية . "وفقط سحرة الجيش يعرفون كيفية تعطيلها . لماذا تضيع سنوات لفتح باب بينما يمكنك فقط استعارة مفتاح ؟
أظهر ليث لكالا خريطة ، مشيراً إليها المناطق التي يمكنه اختيارها لمهمته كحارس .
"خطتي هو اختيار إحدى المناطق الأقل كثافة سكانية والتي تحتوي على أكبر عدد من الآثار . وقد تم بالفعل استكشاف الآخرين بدقة . إن الأمل في العثور على بقايا سرية لا يستطيع أحد غيري العثور عليها لن يكون سوى مجرد أمنيات .
"الانضمام إلى الجيش يمنحني إمكانية الوصول إلى قائمة الآثار وطرق الوصول إليها . والمشكلة هي أن هناك الكثير منها . هل يمكنك على الأقل توجيهي في الاتجاه الصحيح ؟ "
ذهب كالا وهو يعرج إلى إحدى المكتبات ، وأشار إلى ليث كتاباً سميكاً بغلاف أخضر داكن .
"سأختاره بنفسي ، لكن بدون السحر الروحي ليس لدي سوى مخالب . أوامر الطبيب . " ابتسمت . أخذ ليث الكتاب وبدأ في تصفحه .
"هل يمكنك حقا فهم هذه الثرثرة ؟ " كان المجلد مليئاً بالرونية الغريبة التي لم يرها من قبل .
"بالطبع لا . من لديه الوقت لتعلم لغة ميتة ومدفونة ؟ ضع بعض المانا فيها . " أجاب كالا .
فعل ليث ما طلب منه ولاحظ أن الأحرف الرونية تعيد ترتيب نفسها باللغة المشتركة بين الدول الكبرى الثلاث .
"هذا مذهل! " بادر ليث بالحسد . "كيف تمكنت سكارليت من القيام بذلك ؟ "
"لم تفعل ذلك . لقد حررت معظم هذه الكتب من ساحر ميت المجنون ، لكن هذه قصة لوقت آخر . اقرأ من الصفحة 290 . "
يحكي الفصل قصة العرق المنسي ، أودي . منذ آلاف السنين ، سمحت لهم معرفتهم السحرية والعلمية بالتغلب على جميع الأمراض . ونمت إمبراطوريتهم حكمة وقوة حتى أصبح الزمن هو العدو الوحيد الذي بقي لهم .
أصبح أودي متعجرفاً وحاول إيجاد طريقة لتحقيق الحياة الأبدية . وبحسب الكتاب ، فقد بدأوا في إجراء التجارب على الأجناس الأصغر لتطوير طريقة لنقل الضمير من جسد عجوز إلى جسد صغير .
لقد فقدت آلاف الأرواح أثناء التجارب ، لكنها نجحت في النهاية . لقد كانت بداية نهايتهم . حتى تلك اللحظة كان أودي يعتقد أن الجميع سيستفيدون من البحث .
أنهم سيستخدمون الأجناس الأقل كمصدر للأجسام الاحتياطية . كان لدى مستوياتهم العليا خطط مختلفة . لقد اعتبروا مثل هذه الفكرة مقززة وكانوا يهدفون إلى الحفاظ على نقاء سلالتهم .
في حين أن عامة الناس سيحصلون على أجساد أقل ، بدأ النبلاء في شراء الأطفال من الأشخاص الأقل حظاً بين أودي لاستخدامهم كأوعية . لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تنفجر حرب أهلية ، ولا حتى يستغلها ما يسمى بالأجناس الأقل لإبادة أودي إلى الأبد .
"لقد وضع أودي أسس ليتشهوود . " وأوضح كالا . "ربما يمكنك العثور في إحدى أنقاضهم على بعض الأدلة التي يمكنك اتباعها على خطاهم . حتى لو لم ينجح الأمر بالنسبة لك ، فقد يكون من المفيد دائماً لجنية الخاتم الهروب من قفصها . "
