يمكن أن يلاحظ ليث أن مظهره يشبه المظهر الذي افترضه في الماضي أثناء محاولته إنقاذ الحامي وعندما واجه سلاسكيرس في الغابة . كان يفتقر إلى القرون والأجنحة والذيل .
كان وجهه لوحاً أسود ليس له أنف ولا أذنان . كانت عينان صفراوتان مفتوحتان ، بينما كانت فتحات الأربعة الأخرى ، على الرغم من إمكانية التعرف عليها ، مغلقة تماماً . حاول ليث عدة مرات فتحهما ولكن دون جدوى .
"اللعنة ، أنا أبدو مثل شيطان . " عندما تحدث ليث ، كشف عن فم مليء بالأنياب الحادة . لم يكن مرئياً من قبل لأن القشور التي تغطي وجهه كانت مطابقة للكمال .
"مميز . " قال كالا . "لقد تعلمت بالفعل كيفية تغيير الشكل وقمت بذلك بمفردك . حاولت سكارليت أن تعلمني ، لكن الأمر كان معقداً للغاية . بالإضافة إلى ذلك اعتبرته عديم الفائدة . ليس لدي أي رغبة في تغيير مظهري المادى فقط من أجل إرضاءك . آحرون . "
"لم أتعلم أي شيء . " كان ليث في حيرة شديدة . "شرح لي الحامي كيفية القيام بذلك لكنني كنت أفشل دائماً في الماضي . بعد أن أصبح لون قلبي أزرق ، يبدو أنني طورت نوعاً ثانياً من قوة الحياة . هل لديك واحدة أيضاً كالا ؟ "
"لا ، أو على الأقل هذا ما أعتقده . قبل اليوم لم أسمع قط عن قوة الحياة ، لكنني متأكد تماماً من أنه حتى في قصص سكارليت المجنونة لم يتم ذكر أي شخص قادر على تغيير شكله بشكل طبيعي .
" . لا يمكنك اتخاذ أي شكل تريده . قبل تغيير الشكل ، من المفترض أن تكون قادراً على تصور كل التفاصيل في عقلك . لمعرفة جسدك الخيالي مثل الجزء الخلفي من كفك .
دعني أتحقق من شيء واحد . " وضعت كالا أحد مخالبها على ليث ، مستخدمة التنشيط عليه .
"مهما كان شكلك هذا ، فهو عديم الفائدة . أنت لست أقوى ولا أسرع من ذي قبل . حتى جوهر المانا الخاصه بك لم يتغير . بالتأكيد ، قد توفر لك الميزان بعض الحماية ، لكني لا أرى أي قيمة في البروز مثل الإبهام المؤلم . "
بعد التحقق من حالته بتنشيطه ، وافق ليث متنهداً .
"إلا إذا كنت أرغب في قتل شخص ما في في وضح النهار وربطه بوحش ، هذا الشكل عديم الفائدة مثل فتحة الأنف الثالثة . " قام بتنشيط الماسح الضوئي مرة أخرى ، مع التركيز على اللحن الأصلي والعودة إلى شكله البشري .
بعد التحول مباشرة ، سعل ليث بشكل لا يمكن السيطرة عليه لبضع ثوان .
"ما المشكلة ؟ " سأل جميع الحاضرين في انسجام تام . كان مرض أحد المستيقظين أمراً لم يسمع به من قبل . "لا
أعرف . " أجاب ليث بصوت أجش . "يبدو أن شكلي الجديد يعاني من ارتجاع الحمض أو شيء من هذا القبيل . كان لدي إحساس حارق في حلقي طوال الوقت . "
غادر ليث مختبر سكارليت بعد أن قدم هدية للجميع . كتاب عن نحت الجسد لكالا ، والكثير من الطعام لنوك ، وكأس من دمه لنيكا .
مما أثار استياء نيكا أن كالا قام بتخزينه ليوم ممطر . بالنسبة لمصاصي الدماء حتى كمية صغيرة من المستيقظ ذو القلب الأزرق كانت تعادل عدة لترات من الدم من بني آدم العاديين .
أعاد ليث خاتم المعلم إلى مارث قبل أن يعود إلى مسكنه في المعسكر العسكري . كان يقضي الساعات المتبقية من إجازة يومه نائماً ، ليستعيد جزءاً من قواه . بين الاختراق ومعالجة قوة حياة كالا كان مرهقاً .
في اليوم التالي ، عندما ذهب إلى مكتب بيريون ليعلن قراره النهائي كان لدى القائد عبس عميق وكانت أصابعه تنقر على مجلد سميك .
رد بيريون بغضب على التحية واتركنيث واقفاً منتبهاً لبضع دقائق قبل أن يتحدث .
"أيها الملازم فيرهين ، هل تعرف ما تنص عليه المادة 16 من قانون القضاء العسكري ؟ "
"يحظر على أي جندي أو ضابط صف أو ضابط الاعتداء بأي شكل من الأشكال على زميل له في الجيش . " نقلا عن ليث من سوليوسبيديا .
"إذن أنت تعرف الرمز . " وقف بيريون ، ثاقباً ليث بنظرة فولاذية .
"إذن كيف تفسر ما فعلته في قاعة الطعام بمعسكر ريفاروس التدريبي ؟ "
"لقد أبلغت ببساطة تحيات والدتنا للرقيب براودالنجوم . " لم يصدق ليث أن القائد كان يثير ضجة لمثل هذا السبب التافه ، ولا أن تريون يمكن أن يكون غبياً بما يكفي للإبلاغ عنه . فإنه لن يجعل من نفسه إلا أحمق .
"أنا لا أهتم بأخيك . أنا أتحدث عن كل الأشخاص الذين أرسلتهم إلى المستشفى . " نبرة القائد الجليدية تركت ليث غير منزعج . كلماته ، وليس ذلك بكثير .
"أرجو المعذرة ؟ لم أقم بإلقاء لكمة واحدة أو تعويذة واحدة . "
"يا بني ، لقد كنت صغيراً وغبياً أيضاً . أستطيع أن أفهم أنك أردت أن تلقنه درساً ، لكنك ذهبت إلى أبعد من ذلك . الجنود النشطون فقط هم الذين يتم تدريبهم على تحمل نية القتل . موظفو المطبخ هم في الأساس مدنيون . عرضك الصغير جعل البعض خافتاً
. ، البعض يتقيأ أحشائهم ، في حين أن الأقل حظاً لديهم الآن شعر أبيض ويثرثرون عن الوحوش التي تعيش في الظل .
"أوه اللعنة! " فكر ليث . "كنت غاضبة جداً في ذلك الوقت لدرجة أنني نسيت تماماً موظفي المطبخ . ومع ذلك من الصعب تصديق أن قطعة صغيرة من نية القتل يمكن أن تسبب كل هذا الضرر .
"يحتوي هذا المجلد على الملفات الطبية لجميع الأشخاص الذين جرحتهم . وسيتم خصم فواتيرهم الطبية من راتبك . " نقر مؤشر القائد على كومة الورق .
تظاهر ليث بأنه نادم ، لكنه لم يهتم كثيراً . يمكنه أن يكسب كمعالج في يوم واحد ما يدفعه له الجيش شهرياً .
"اهدأ أيها الملازم . أتمنى أن تكون قد اتخذت قرارك . وإلا فإن قضاء بضعة أيام في الحبس الانفرادي سيعلمك ألا تهين زينا العسكري .
"هل أنت متأكد أيها الملازم ؟ أردت أن أفرض عليك بيئة قاسية كعقاب ولكن هذا كثير جداً . "
لاحظ بيريون ايرتباك ليث ، ابتسم .
"لست قلقاً بشأن الحدود . هناك الكثير من الجنود الجيدين الذين يمكنهم مساعدتك إذا دعت الضرورة . كما أنني لست قلقاً بشأن الوحوش أو الوحوش السحرية . لقد قرأت ملفك ، وأعلم أنك أحد الناجين . . ما يقلقني هو هؤلاء . "
أشار القائد إلى الآثار المختلفة التي درسها ليث وكالا في وقت سابق .
"هل تعرف لماذا نعطي اخطار رموز المرور للمدن المفقودة ؟ لأنها جزء من واجب دوريتك . "
"هل يعيش أحد هناك ؟ " كان ليث أكثر حيرة من الثانية .
"بالطبع لا . لا يعيش أي مواطن في المملكة هناك . هل تساءلت يوماً لماذا لا تزال المصفوفات تعمل على الرغم من مرور عدة قرون ؟ كيف تمكنا من تعلم كيفية تجاوزها بأمان ؟ "لم يستغرق الأمر أي
شيء جهد من جانبنا . تم نقش كل شيء بلغات متعددة على الأعمدة المحيطة بالمدن المفقودة . أولئك الذين أنشأوا المصفوفات ، تركوا جميع التعليمات اللازمة لإبقائها نشطة .
"واجبك يتمثل أيضاً في التحقق من أن المصفوفات السحرية فعالة وعدم السماح للآثار بأن تصبح تهديداً للمملكة . لم يتم بناء هذه المصفوفات لإبعاد الناس ، ولكن للحفاظ على الأشياء التي تفرخ في المدن المفقودة . "
