"هل هذا صحيح ؟ " سأل تريون .
"نعم ، إنها قلقة عليك حقاً . أمي تريد فقط أن تعرف أنك . . . "
"ليس هذا! " وقف تريون ، منتقداً مشاعر عدم الأمان التي تركها تتفاقم في الأشهر الستة الماضية .
"هل ما قالته لي الفتاة إرناس صحيح ؟ أن الجميع نسيني ؟ أن لدي الآن ابنة أخ وأخ صغير ؟ هل تم تسمية كليهما باسمك ؟ "
احتاج ليث إلى جزء من الثانية لفهم من هي "فتاة إرناس " . لم يتمكن رقيب الحفر من الاقتراب من جيرني إلا إذا كانت تحقق معهم . مما ترك فلوريا هي الإجابة الوحيدة الممكنة .
أحكم ليث قبضته ، لكن لهجته ظلت مهذبة .
"توقفت رينا عن اعتبارك أخاً بعد أن لم تعد أبداً من تخرجك . لم تستطع أن تسامحك لأنك جعلت والدتك تبكي بهذه الطريقة . لقد حذفتك تيستا من قائمة العائلة منذ أن قلت أنت وأوربال كل هذه الأشياء عنها .
" أبي ، إنه لا يتحدث عنك أبداً لا أعتقد أنه يكرهك يا تريون . وكأنه فقد كل الآمال . لدينا ابنة الأخت ، ليريا ، وأخ صغير ، آران . "ليريا هي الوحيدة التي تحمل اسمي . "
في موغار كان من المعتاد تسمية طفل بنفس الحرف الأول من أكثر أفراد العائلة احتراماً كبادرة خير .
"حسناً ، أعتقد أنه كان من المتوقع . "الرقيب المتواضع لا يضاهي ساحراً عظيماً! " كاد غضب تريون أن يدفعه إلى الجنون . لدرجة أنه بالكاد أدرك أنه كان يناقش شؤون الأسرة علناً . "لا أستطيع أن أصدق أن رينا امتصتك كثيراً
! ماذا أعطيتها مقابل ذلك ؟ "
"لا شيء . " بدأ صوت ليث يفقد لطفه ويصبح أكثر برودة مع الكلمة .
"لقد فعلت ذلك لأنني أعطيتها منزلاً ، وقمت بحماية عائلتها القديمة والجديدة ، ولأن لقد ولدتها البكر . "لم يعرف أحد أنك أصبحت رقيباً ، ببساطة لأنك لم تكلف نفسك عناء إخبارنا . "
"أنا . . . "
"لقد انتهيت من الحديث . " قاطعه ليث ، وألقى تميمة الاتصال الخاصة به على الطاولة . "إما أن تعدني أمام الجميع " . "هؤلاء الأشخاص ستعود إلى المنزل ، أو سأتصل بأمنا الآن وستشرح لها أسبابك . "
نظر تريون وجميع الحاضرين إلى التميمة بجشع . مثل هذا العنصر المسحور كان يستحق عاماً من لقد
تردد تريون للحظة . إذا اتصل بإيلينا وبدأت في البكاء ، فسوف تدمر سمعته . لقد صورها دائماً لزملائه على أنها امرأة باردة القلب لا تنظر إلا إلى طفلتها الموهوبة . كان تريون يعرف
ذلك لقد كانت كذبة صارخة . لقد قالها لنفس السبب الذي جعله لا يعود إلى المنزل أبداً . كانت هذه هي الطريقة التي وجدها للعودة إلى العائلة التي كانت يشعر دائماً بأنه مهمل عنها . كان تريون يأمل في جعلهم يشعرون بالذنب والقلق
بشأن اختفائه . الأهم من ذلك كله أنه أراد إيذاء ليث . ومع ذلك كان من الواضح أنه فشل . ما زال ليث ينظر إليه كما لو كانا ما زالان أطفالاً .
لقد علم ليث إخوته الأكبر سناً أن الجانب الآخر من الحب ليس الكراهية . لقد كانت اللامبالاة . حتى عندما كان صغيراً كان يحدق بهم دون أن يرى حقاً أوربال أو تريون . كان ليث يتحدث مع إخوته بنفس النبرة التي يستخدمها مع الغرباء .
جلوداً أو لحماً ، لا يأتيهم بشيء أبداً . كلما تعرضوا للأذى أو المرض لم يتدخل ليث أبداً إلا إذا طلب منه والديهم ذلك .
"سأعود إلى المنزل بمجرد أن أحصل على إجازة . لديك كلمتي . "
"جيد . " أومأ ليث . "نصيحة واحدة قبل أن ننهي عملنا . آباؤنا يحبونك ، لذا لن أتدخل في علاقتك . نفس الشيء بالنسبة لتيستا ورينا . إنهما امرأتان ناضجتان تستطيعان إعالة نفسيهما . "
تقدم ليث إلى الأمام حيث تغيرت عيناه من الكستنائي إلى الأصفر وتم استبدال تلاميذه بضوء أحمر .
"ومع ذلك فإن الأطفال قصة أخرى . إذا اكتشفت عندما أعود أنك لم تكن سوى عم وأخ محب ، فسوف أقضي عليك . " علق ليث على كلماته الأخيرة بإطلاق قطعة من نية القتل .
أو على الأقل كان هذا هو القصد . لقد كان متعباً وغريب الأطوار بالفعل قبل أن يبدأ تريون في إهانة كل من يهتم به ليث ، لذلك تحولت الجزء إلى فيضان .
ومضت أضواء قاعة الطعام عدة مرات بينما غطى ظل غير طبيعي النوافذ ، مما جعل جميع الحاضرين يعتقدون أنهم قد ناموا في كابوس واضح . وفي الظلام رأوا انعكاسات مشوهة لأنفسهم تحدق بهم بجوع حتى أن البعض شعروا بلمستهم المروعة .
كان الرقباء جميعاً من المحاربين القدامى ، لكنهم وجدوا أنفسهم مغطى بالعرق البارد وأسلحتهم في متناول اليد . لقد تم توجيههم ضد أعدائهم الوهميين ، باستثناء أصدقاء تريون الذين كانوا يستهدفون ليث .
"اطمئنوا أيها الرقباء " . قطع ليث أصابعه ، مستخدماً الجاذبية وسحر الروح لإجبارهم على خفض شفراتهم . "أو هل هذا يعني أنك تعتدي على ضابط ؟ "
عند تلك الكلمات تم تخزين الأسلحة داخل عنصر الأبعاد مرة أخرى أو تركها على الأرض .
***
قضى ليث بقية فترة ما بعد الظهر في قاعدته . لقد سمح له القائد بيريون باختيار وجهته الأولى . قام ليث بمقارنة المعلومات التي جمعها من قاعدة بيانات الجيش مع تلك الموجودة في جمعية السحرة .
"بصرف النظر عن استحضار الأرواح ، ليس هناك الكثير عن دراسة طبيعة الأرواح وكيفية التلاعب بها ، لكنها بداية مع ذلك . "
فكر ليث . "من المؤسف جداً أن لا مزاياي ولا مستوى تصريحي يمنحني إمكانية الوصول إلى معظم المجلدات التي أهتم بها . " لقد جمع ليث كل التقاليد والأساطير حول المناطق التي يمكنه الاختيار من بينها قبل مغادرة القاعدة .
"لقد منحني القائد بيريون يوماً كاملاً من الإجازة لحل المسأله مع تريون واتخاذ قراري . سأستغل هذا الوقت لمقابلة كالا مرة أخيرة قبل المغادرة . مع كل علاقاتها مع مجتمع الموتى الأحياء ، يمكنها أن تقدم لي النصيحة حول أين أبدأ بحثي .
"يمكنني أيضاً أن أطلب مساعدتها في تطوير غلاف فارغ الموتى الاحياء لـ سوليوس . عصفورين بحجر واحد . ' أخرج ليث من الجيب تميمة الاتصال الخاصة به .
في المرة الأخيرة التي التقيا فيها ، حذرته الأبيض من أنها ستكون مشغولة بتجاربها للوصول إلى الرفاه وسألت من ليث عدم الوصول إليها إلا إذا كان في حاجة ماسة للمساعدة .
كانت رونية كالا مضاءة ، وبالتالي لم تكن تميمتا داخل عنصر الأبعاد . ومع ذلك لم ترد إلا بعد عدة محاولات .
"آسف لإزعاجك ، كالا . " قال ليث عندما فتحت القناة أخيراً . "أحتاج فقط إلى بضع دقائق من وقتك ، ثم سأتركك وحدك . أنا . . . "
"قد تكون بضع دقائق هي كل الوقت المتبقي لي ، أيها البلاء . " كان صوتها بالكاد يهمس . "لقد كنت أحاول الاتصال بك منذ أشهر . تجاربي . . . أخشى أن إخفاقي الأخير سيكون أيضاً الأخير .
إذا تمكنت من الوصول إلى مخبئي قبل فوات الأوان ، فسوف أساعدك بأفضل ما في وسعي " . إمكانياتي . لا أستطيع تقديم أي وعود . "
"هؤلاء الأوغاد! " ليث شتم كتبة الجيش . "أثناء حضوري للمعسكر التدريبي لم يردوا على أي مكالمة باستثناء تلك الواردة من عائلتي وأصدقائي النبلاء . "
الجانب المشرق الوحيد في هذا الموقف هو أن كالا عاش في الغابة خارج غريفون الأبيض . بفضل بوابه النقل في المخيم تمكنت ليث من الوصول إليها في أقل من دقيقة . المشكلة الوحيدة هي أنه تأخر بالفعل لعدة أشهر .
