لم تكن ليث قد رأت كالا خلال السنوات الثلاث الماضية ، لقد تحدثوا فقط من وقت لآخر عندما ظهرت تميمة التواصل الخاصة بها على الإنترنت . لقد أدرك ليث مدى صعوبة عملية تقسيم قلب الشخص بأمان ، وكان يعتقد أن تعريض حياة صديقه للخطر لمجرد زيارة اجتماعية هو أمر يتجاوز الغباء .
بمجرد وصوله إلى غريفون الأبيض ، سأل ليث من مدير المدرسة أن يعيد معلمه الاتصال به . لم يكن لديه الوقت للتحليق حول الغابة بحثاً عن كالا .
على الرغم من أن لقاءه مع مارث كان قصيراً إلا أنه زوده ببعض المعلومات الحيوية .
"لم أقابل كالا الأبيض أبداً بعد هجوم بلكور . اعتقدت بصدق أنها ماتت على يد الشجاعة . " رد مارث عندما سأله ليث عن مكان وجود كالا .
"أود الاتصال بسكارليت ، لكنها تركت غريفون الأبيض إلى الأبد . لدينا سيد الغابة الجديد ، سينتار الـ طائر الرعد . "
"لهذا السبب احتاج كالا لمساعدتي . " فكر ليث . "مع رحيل سكارليت ، لا يوجد شخص كبير مستيقظ يمكنه علاجها . سحر الضوء هو أحد أصعب العناصر التي يصعب إتقانها .
كان لدى سينتار مشاعر متضاربة تجاه كالا وليث . لقد اعتبرت الأولى الموتى الاحياء ، الأمر الذي جعل سينتار مترددة حتى في الوقوف في حضورها . كان الأخير يحمل وصمة عار سكارليت معتبراً إياه تهديداً محتملاً .
ومع ذلك تذكرت سينتار كيف كان زعيمها السابق يعتبر كالا صديقاً مقرباً ، وكذلك مدى إعجاب ميروك والحامي بليث . لقد أحضرته إلى مسكن الأبيض دون طرح الأسئلة .
عندما ذكر كالا المخبأ ، تصور ذهن ليث شبكة طبيعية من الكهوف ، ربما زنزانة . مكان مليء بالجثث والموتى الأحياء ، على التوالي ، فشل ونجاح بحثها .
كان المدخل عبارة عن قوس مصنوع من الحجر يؤدي إلى ممر تحت الأرض . كان هذا هو الجزء الوحيد الذي تصوره ليث بشكل صحيح .
في اللحظة التي دخل فيها إلى الداخل ، ظن أنه دخل شقة علوية على الأرض . بدت الغرفة وكأنها غرفة انتظار تم تصميمها للسماح للوحوش المتطورة بالتحرك دون الحاجة إلى تغيير شكلها .
كان كل شيء كبيراً جداً ، بدءاً من الممرات المؤدية إلى الغرف الأخرى وحتى السقف الذي يزيد ارتفاعه عن أربعة أمتار (13 قدماً) . كانت الأرضية ناعمة ، دون أي عيوب أو بقع مرئية .
"هذا ليس كهفاً طبيعياً على الإطلاق . " شخص ما نحت كل شيء بسحر الأرض . فكر ليث في مفاجأة .
"الشكر للآلهة أنك هنا! " اندفعت كتلة عملاقة من الفراء البني نحو ليث مثل الشاحنة . لم يكن ليث خائفاً ، فقد تعرف على صوت نوك . في اللحظة التي ضربه فيها البيك ، أدرك ليث مدى خطأه .
وحتى مع زخم نوك كان التأثير ضعيفاً جداً . كان الفراء مليئاً بالخطوط البيضاء ، والآن بعد أن أصبحت قريبة بدرجة تكفى ، لاحظ ليث عدة بقع صلعاء .
"اتبعني . " نوك نطق الكم الأيسر ليث ،
استغل ليث جهة الاتصال هذه لاستخدام التنشيط . أصبح نوك الآن شخصاً بالغاً بواك . كان جسده الضخم دليلاً على أنه ورث على الأقل القوة الجسديه لوالدته ومدى جودة تغذيته .
'ماذا حدث له بحق الجحيم ؟ لا أستطيع العثور على أي أثر للمرض أو الإصابة على نوك ، ومع ذلك فإن قوة حياته ضعيفة كما كانت عندما كان مجرد شبل . هل عانى من تجارب كالا أيضاً أم ماذا ؟ فكر ليث .
لقد مروا عبر سلسلة من الغرف . كان كل منزل أكبر من منزل ليث ومليئاً بأحدث المعدات لجميع أنواع الأبحاث السحرية . لم يكن هناك بوصة واحدة في أي غرفة لم تكن مليئة بالكتب أو وسائل الحماية السحرية لمنع تجربة فاشلة من التسبب في كهف . كادت مختبرات
الكمياء وسيد الصقل أن تجعل ليث يتحول إلى اللون الأخضر من الحسد .
"من أين وجد كالا المال اللازم لشراء كل هذه الأشياء ؟ " اعتقدت أنها كانت مهتمة باستحضار الأرواح ، وليس فنون الصياغة . قامت سولوس بتدوين كل ما رأوه ، على أمل إعادة إنشاء معظم الآلات بمجرد عودتها إلى شكل برجها .
كانت بعض الأجهزة عبارة عن نسخة محسنة مما اعتادت رؤيته في أقسام غريفون الأبيض .
عندما وصلوا إلى وجهتهم لم يكن لدى ليث أدنى شك في أنه كان مختبر مستحضر الأرواح . تم وضع عدة أنابيب زجاجية على الجدران . كان كل واحد منهم يحمل جثة تطفو في سائل حفظ شفاف .
كانت الأرضية والسقف مغطاة بدوائر سحرية مشابهة لتلك التي وجدها ليث أثناء بحثه عن الأرواح في قاعدة بيانات الجيش . لقد تم نحتها في الحجر بسحر الظلام . وكان هدفهم منع الطاقات الغامضة من التشتت .
بطريقة ما كان استحضار الأرواح مشابهاً لـ إتقان الصقل . يتطلب إنشاء مستوى أعلى من الموتى الأحياء الكثير من المانا ولا يمكن استخدام كل جثة إلا مرة واحدة . زادت الدوائر السحرية من احتمالات النجاح من خلال تشبع الجو بالطاقة المظلمة ، مما يسهل عليها أن تتكثف في نواة دموية مستقرة .
كان كالا يرقد في وسط واحدة من أغرب الدوائر التي شاهدها ليث على الإطلاق . كان جسدها ملقى على الأرض وكانت معظم عظامها وعضلاتها مكشوفة . كان شكل الوحش المتطور الخاص بها غير ميت جزئياً ، لذلك لم تكن بحاجة للتنفس .
وأثبت غطاء الظلام الصغير الذي غطى جزءاً من جمجمتها وبطنها أنها لا تزال على قيد الحياة . اندفعت ليث إلى جانب كالا ، ولاحظت أن أحد محجر عينيها كان فارغاً .
فقط الشخص الذي ما زال مغطى بالظلام أضاءه الضوء الأحمر للموت .
"لذلك تمكنت من الوصول في الوقت المحدد . " لاحظ كالا وجود ليث بفضل رائحته . كانت تعمل على الأبخرة . كان المنظر هو أول شيء فقدته منذ أيام .
"لا تتحدث . احفظ قوتك ودعني أرى ما إذا كان هناك شيء يمكنني القيام به . " استخدمت ليث التنشيط عليها واكتشفت حالة شاذة مقلقة . تماماً مثل نوك كان جسدها لائقاً مثل الكمان ،
"أنا أقف مصححاً . أخبرني بما حدث هنا ، وإلا فسوف تموت بصحة جيدة . "
"ليس هناك الكثير ليقوله . " أجاب كالا . "لقد وصلت إلى الخطوات النهائية لبحثي . أصبح جسدي الآن قادراً على تحمل كميات هائلة من طاقة الظلام دون أن يتم تدميره وتم تحرير نواة المانا الخاصة بي من قفصه . "كل
ما تبقى هو تقسيمه إلى نصفين مثاليين وقم بتخزين واحدة في بلورة سحرية قمت بإعدادها مسبقاً . لقد استغرق الأمر مني أشهراً لضبط الطول الموجي ليتناسب مع طول موجتي . كان الجزء الأصعب هو . . . "
"ماذا حدث ؟ " قاطعتها ليث .
"كان تقسيم جوهر المانا نجاحاً كاملاً . للأسف ، لا يمكن أن يكون الجزء المزيل أسوأ . لقد قللت من أهمية المهمة ودفعت الثمن . اعتقدت أن التحول إلى ليتش كان مثل أي تعويذة استحضار أعظم أخرى .
"الدوائر السحرية التي أعددتها مثالية لاحتواء سحر الظلام ، ولكنها عديمة الفائدة بخلاف ذلك . في اللحظة التي أخرجت فيها أحد النواتين الجديدتين خارج جسدي ، اختفى مثل الدخان ، ولم يترك وراءه سوى عنصر الظلام .
" عدت بالنصف المتبقي من جوهر المانا الخاصه بي ، لكنه كان بالفعل في حالة حرجة . لتحفيز الانقسام قد قمت بتعريض جسدي وجذعي لضغط هائل . كاد الاختلال المفاجئ أن يقتلني .
"منذ تلك اللحظة ، أصبحت أضعف يوماً بعد يوم . لقد جربت كل التعويذات الخفيفة التي أعرفها دون جدوى . "
