عندما وصل البريد ، سارع الجميع إلى فتح مظروفهم الخاص لاكتشاف نتائجهم النهائية . ابتهج معظمهم ، لكن البعض بكى من اليأس . ومن بين الفتيات تم تقييم نيلو فقط بأنه مؤهل ليصبح جندياً .
أُجبر الاثنان الآخران وليويل على الاختيار بين أن يصبحا أعضاء في الدائرة الإدارية أو العودة إلى حياتهم المدنية . وقد حصل باقي أعضاء الوحدة على درجة النجاح . كان فيبلي ونهيلو هما الوحيدان اللذان تمت ترقيتهما إلى رتبة ضباط صف .
لم يتفاجأ أحد عندما تم التأكد من أن درجة ليث هي M . ما أزعجه هو أنه بينما كان مطلوباً من الآخرين إبلاغ الرقيب تيبر ، فقد تم استدعاء ليث إلى مكتب القائد بيريون .
وبصرف النظر عن نتيجته لم تذكر الرسالة أي تفاصيل أخرى .
"لا تقلق ، أنا متأكد من أن هناك سبب وجيه لذلك . " حاول فيبلي طمأنة ليث . "لن يكون من المنطقي أن تجعلني ضابط صف وأن أبقيك جندياً . "
"شكراً . أتمنى أن تكون على حق . " ربت ليث على كتف فيبلي قبل الذهاب إلى مكتب القائد .
"إذا اضطررت إلى قضاء عام ونصف في البدء من الصفر ، فمن الأفضل أن أستقيل وهم يعرفون ذلك " . فكر ليث .
'أين يمكن أن يكون الخطأ ؟ هل فشلت في التقييم مختل ؟ إما ذلك أو سأعاقب على اختفاء الكريستالة . لا أستطيع التفكير في أي سبب آخر لطردي بمثل هذه الحيلة المخادعة .
سيطر جنون العظمة لدى ليث على عجلة القيادة مرة أخرى ، ووضع نفسه في الزاوية قبل أن يتمكن حتى من الوصول إلى باب بيريون .
"مرحباً أيها الساحر فيرهين . لم أتوقع قدومك بهذه السرعة . " لم تكن أخلاق القائد المهذبة مفاجأه ليث .
"إذا كان يعرف اسم عائلتي ، فمن المحتمل أنه يريد تجنب قيامي بمشهد " . كان يعتقد .
كان القائد بيريون رجلاً في أوائل الثلاثينيات من عمره . كان طوله تقريباً مثل ليث ، حيث يبلغ طوله 1 .8 (5 '11 بوصة) وشعره وعينيه سوداء اللون . وكان زيه الأزرق الشاحب بالكاد يحتوي على جسده العضلي ، مما أعطى كل حركة من حركاته انطباعاً بالقوة
. التحية التي ردها القائد قبل أن يدعوه للجلوس .
"دعونا ندخل مباشرة في صلب الموضوع ، ساحر فيرهين . " لم يعجب ليث لهجة القائد الغليظة ، ولا حقيقة أن بيريون استمر في الإشارة إليه على أنه ساحر مدني . "
أنت هم فرد متميز . للأسف أنت بعيد عن الكمال . عروضك مثيرة للجدل في أحسن الأحوال . "لم تقم بتطوير أي نوع من الروابط مع أعضاء وحدتك ولا مع قائدك . "
سلم القائد ليث عدة شكاوى عنه قدمها الكاديت الآخرون وحتى تيبر خلال الأشهر الماضية .
"كان يجب أن أسمح لهم بذلك " . يموت في تلك الغابة . فكر ليث داخلياً في غضب .
"تقييمك مختل يقول أنك منعزل عاطفياً ومتلاعب . في ضوء كل الظروف المقدمة لي ، لا أستطيع أن أجعلك ضابطاً . أنت غير صالح لقيادة حتى وحدة صغيرة . "
صر ليث على أسنانه ، في انتظار الضربة النهائية .
"في الوقت نفسه ، لقد حطمت كل الأرقام القياسية في هذا المعسكر والعديد من المعسكرات الأخرى . كما خاطرت بحياتك لإنقاذ وحدتك عندما كان بإمكانك الهرب . لم يكن أحد ليلومك على تركهم ميتين في مثل هذا الوضع المستحيل . " لقد
أكسبتك شجاعتك الامتنان والإعجاب وزودت الجيش بالكثير من المواد لقسم البحث والتطوير لدينا . "هذه المرة سلم القائد إلى ليث رسائل الثناء من الرقيب وأقرانه ، وطلب من بيريون تجاهل شكاواهم السابقة .
" "لهذا السبب أقوم بترقيتك إلى ملازم أول . "
"اعتقدت أنك قلت إنني غير مؤهل للقيادة . " ترك التحول المفاجئ للأحداث ليث في حالة ذهول .
"أنت متأكد من ذلك . "ولكن بدون رتبة مناسبة ، لن تحصل حتى على وجبة مناسبة ، ناهيك عن مستوى التخليص اللازم للوظائف التي سمح لي أن أقدمها لك . "
غرز القائد أصابعه .
"بناءً على تقييمك أنت شخص مثالي . مرشح لأجهزتنا السرية . لن أكذب عليك . إنها مهمة صعبة للغاية وتستمر مدى الحياة . إذا قررت القبول ، فلن يكون هناك خيار للتقاعد أو الاستقالة . "الطريق الوحيد للخروج هو الأقدام أولاً . "
"فرقة العمليات السوداء ، اه ؟ " "فكر ليث: "هذا مستحيل . سأخضع للمراقبة المستمرة ، سواء من قبل الأعداء أو الحلفاء ، ولن أتمتع بحرية الحركة . الجيش هو أداة لتحقيق أهدافي ، وليس العكس " .
"يشرفني ولكن علي أن أرفض يا سيدي . "لا أعتقد أن مثل هذه الوظيفة ستسمح لي بمتابعة بحثي السحري أو تكوين عائلة خاصة بي . " كذب ليث من بين أسنانه . كان يفضل الموت على الزواج وإنجاب الأطفال . أومأ بيريون برأسه دون أن يظهر أي ذرة من المفاجأة
. "
دائماً هو لورد العائلة تماماً كما ورد في ملفه . " تنهد القائد في داخله قائلاً: «لقد كان الأمر يستحق المحاولة .»
"ثم يؤسفني أن أقول إن المناصب الوحيدة المتاحة لك هي كعضو في فارس غيوارد أو الحارسس . يداي مقيدتان . " كان
ليث يعرف كل شيء عن الحرس الفارسي . لقد تحدثت فلوريا عن وحدة والدها حتى نزفت أذن ليث . لم يكن حل الجرائم وحماية رجال الشرطة الملكيين مهمة مغرية . كان ليث يفضل العمل في جمعية السحرة بدلاً من أن يكون كذلك . أمر بالبقاء طوال اليوم لبقية حياته .
"أخبرني المزيد عن الاخطار . " أجاب ليث ، مما جعل بيريون يبتسم لجزء من الثانية .
"الاخطار هم قوة النخبة ، المكلفة بسلطات ومسؤوليات عظيمة . لا تدع الاسم يخدعك .
"واجبهم هو السفر عبر المملكة ، لحماية المجتمعات المعزولة من جميع أنواع التهديدات ، ومراقبة سكان الوحوش . إذا قبلت ، سيتم تخصيص منطقة شاسعة ستحتاج إلى معرفتها مثل "إذا أساء
النبلاء استخدام سلطتهم في المناطق الريفية ، حيث لا يوجد سحرة أو أفراد جيش ، فسيكون واجبك هو احترام القانون . إذا غزت الوحوش منطقة ما ، فسيتعين عليك التخلص منها قبل أن تتمكن من اجتياح منطقة مأهولة بالسكان .
"كما أن هناك الكثير من الأراضي الحرام ، حيث يستقر الناس فيها دون دفع الضرائب المستحقة عليهم للمملكة أو حتى احترام قوانينها . إذا وجدت مثل هذه القرى ، فلا يمكن أن يُعرض عليهم سوى خيارين: الاستسلام أو الموت "
. الجريمة هي بالفعل الطاعون . آخر شيء نحتاجه هو دولة إجرامية داخل البلاد . "
"هل ستكون نفس المنطقة حتى نهاية خدمتي ؟ " سأل ليث . بغض النظر عن حجم المنطقة . بمجرد الانتهاء من استكشافها ، سيتحول ليث إلى
"لا ، سوف يتغير بعد شهرين أو ثلاثة أشهر . النخبة لا تعني الحصانة ضد الرشوة . لا أحد يراقب المراقبين ، لذلك يجب تدويرهم . اعتماداً على مدى سرعة عملك ، قد يكون لديك وقت فراغ . يُسمح لاخطار بالعودة إلى المنزل واستخدام ابواب الانتقال ، لكن وظيفتهم تخضع للتدقيق . " "
أعتقد أن رينجر سيكون المركز الأنسب بالنسبة لي يا سيدي . "
"هل أنت متأكد ؟ " ما زال بيريون بحاجة إلى منح ليث المركز النهائي . "التفاصيل .
"إنه واجب محير للغاية . نظراً لأن لديهم إمكانية الوصول إلى تمائم الاتصال والسحر وبوابات الانتقال ، فإن الاخطار يتصرفون بمفردهم ، ما لم يرون أن التعزيزات مطلوبة . "يمكن للعزلة المطولة أن تؤثر سلباً على العقل . "
ابتسم ليث داخلياً لهذه الكلمات .
"مع وجود سوليوس بجانبي ، لن أكون وحيداً حقاً . لا يوجد شريك يعني أيضاً عدم وجود شاهد . أستطيع أن أفعل ما أريد ، آخذ ما أريده . تريد ولا أحد يعرف من أي وقت مضى .
"إيجابي يا سيدي . قبل أن أبدأ الخدمة الفعلية ، سأحتاج إلى مساعدتك في شيء واحد . "
