أخشى أنه بمجرد أن تفهم زين الشيخيتش أكثر وتكتشف حقيقة رفاقي ، سأخسرها. المشكلة هي أنه ليس لديّ سبب للرفض. حتى لو رفضت ، يمكن لزين دائماً أن تطلب من كاميلا إيقاظها. و على أي حال أنا في ورطة. تنهد فاستور.
"أنا آسف يا تشينغار. " تنهد ليث. "إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله ، فقط اطلب. "
"شكراً لك ، ليث. تشينغار خارج. "
"كان ينبغي عليه أن يخبرها الحقيقة عندما طلبت منه الزواج قبل أن يقدم لها رده. " صدى صوت سولوس في رأس ليث عبر رابط العقل.
«أعلم ، لكن قول «أخبرتك» نادراً ما يُحسّن الأمور.» أجاب ليث. «هل لا تزال كويلا هنا ؟»
هي وبقية عائلة إرناس. انتقلوا إلى هنا مع جيرني ولم يفارقوها أبداً. ضحك سولوس. "علينا تحويل القصر إلى فندق وجعلهم يدفعون الإيجار. "
كان سولوس سعيداً بوجود رفقة وقضاء وقت أطول في قصر فيرهين. سمح نبع المانا القوي والحصن للبرج بالبقاء نشيطاً ومختبئاً عن أعين الضيوف.
في القصر لم تكن سولوس مختلفة عن أي شخص عادي. و شعرت بجسدها وجذعها يزدادان قوةً كما لو كانت تستخدم التراكم بلا توقف. كلما قلّ عدد طوابق البرج التي يجب بناؤها ، زادت طاقتها المُركّزة على استعادة جسدها.
من الأفضل ألا نفعل. و لقد أمضينا سنوات طويلة في منزل إرناس. و إذا قدّموا لنا فاتورة إجازاتنا ، فسيكون ذلك ضربة موجعة لماليّتنا. ارتجف ليث من الفكرة ، مما زاد من ضحك سولوس.
"هل يمكنني أن آتي معك ؟ " سألت.
«بالتأكيد يمكنك ذلك.» أجاب ليث. «كويلا صديقتنا.»
سار إلى حديقة القصر ، حيث كانت جيرني تقضي معظم وقتها صباحاً. حيث كانت حبيسة منزلها لفترة طويلة حتى إنها كانت تتوق إلى الحرية أكثر من أي شيء آخر.
أصبحت دريفا أقوى وأكثر صحة يوماً بعد يوم ، وكان هناك الكثير من الأشخاص الذين يحفزون عقلها الشاب.
عاد غاريك ورايلا إلى القصر مع الخادمتين أوفيا وفيلا. و هذا ، بالإضافة إلى الوحوش السحرية العديدة التي تتجول في غابة تراون المحنه ، ضمن رعاية الأم وابنتها دائماً.
أمي ، أريد أختاً صغيرة أيضاً! دريفا جميلة جداً. هزّ غاريك الطفلة بين ذراعيه بحب ، لكن كلماته جعلت أمه تبصق مشروبها.
"سنرى يا عزيزتي. " صفت رايلا حلقها من الحرج.
"أولاً ، يجب على والدتك أن تجد رجلاً صالحاً ، غاريك. " ابتسمت إلينا وهي تداعب رأسه.
يا إلهي ، الشيء الوحيد الأكثر إحراجاً من إلقاء "الحديث " على طفل هو الأسئلة التي يطرحها على والديه حتى يفعلوا ذلك. حيث فكرت.
"لكنه يعرف رجلاً صالحاً! " أجاب غاريك. "ماذا عن أخي الأكبر ؟ إنه رجل رائع! "
ثم تبع ذلك المزيد من البصق ، ولكن بينما اضطرت كويلا إلى كبح جماح لسانها ، كتم والداها ضحكاتهما.
"رجل طيب لا تربطك به أي صلة قرابة يا عزيزتي. " احمر وجه رايلا حتى أذنيها.
"عم ليث إذن ؟ " أمال جاريك رأسه في حيرة.
"أنا آسف ، ولكن لدي أطفال بالفعل وهم أولويتي. " نظر ليث إلى كاميلا في نداء صامت للمساعدة.
"معك حق يا عزيزتي. " قالت. "الطفل يحتاج كلا الوالدين ، وليث مشغول جداً بإليزيا وفاليرون. "
"أرى. " أومأ غاريك. "رجل طيب لا تربطني به صلة قرابة ، وليس لديه أطفال. عمي نالروند ، هل يمكنك أن تُعطيني أختاً صغيرة ؟ أمي تحتاج فقط إلى عناق خاص. "
في تلك اللحظة كان فم أجني فارغاً بالفعل.
على جثتي ، قالت فريا. أعني ، إنه مختطف يا عزيزتي. أنتِ بحاجة إلى رجل واحد.
"لماذا كل هذا التعقيد ؟ " تذمر غاريك. "إنه مجرد عناق ، وأريد أختاً صغيرة! "
"لأننا نفتقر إلى مُنسِّق لها. " شكرت رايلا الآلهةَ في قرارة نفسها على إلهامها. "عندما تكبرين وتستغنين عن إلهامكِ ، يُمكنكِ الحصول على الأخت الصغيرة. "
"والأهم من ذلك بحلول ذلك الوقت سنكون قد أجرينا المحادثة ولن تطلب مني المستحيل بعد الآن. " أضافت في داخلها.
"لقد مر وقت طويل. " عبس غاريك لبعض الوقت ، ولكن بعد ذلك دعته ليليا وليران للعب ، فنسي الأمر.
"كويلا ، هل يمكننا التحدث قليلاً ؟ " سأل ليث. "على انفراد. "
"بالتأكيد. " قالت وهي تحدق في والديها. "أمي ، أبي ، بعد أن أنتهي منه ، علينا التحدث. "
ملأت هذه العبارة أوريون بالرعب. سواء سمع هذه الكلمات الأربع من زوجته أو بناته ، فإنها كانت دائماً تنذر بالمتاعب.
أما جيرني ، فلم تسمعها إلا مرة واحدة ، وكادت أن تُفقد زواجها. و بعد أن كادت أن تفقد زوجها وتموت فلوريا كانت جيرني مستعدة للامتثال لمطالب كويلا لحظة نطقت ابنتها بتلك الكلمات الأربع المشؤومة.
لقد اتبع موروك نصيحة أصدقائه وأجرى محادثة طويلة مع كويلا حول ما يتوقعه من والديها إذا أرادوا المشاركة في حياته وحياة أطفاله.
في البداية ، ترددت كويلا في طرح موضوع حساس كهذا بينما كانت والدتها لا تزال تتعافى من محاولة اغتيالها الفاشلة. و لكن مخاوفها تبددت فجأةً بعد أن شهدت مرح جيرني وأوريون على حساب موروك.
"إذا كانت أمي تتمتع بصحة جيدة بما يكفي للسخرية من زوجي ، فهي تتمتع بصحة جيدة بما يكفي لتحمل الضرب اللفظي. " فكرت كويلا ، وهي تواجه صعوبة في قمع غضبها.
"من المفترض أن نذهب إلى مكتبي. " تحركت بسرعة كبيرة لدرجة أن ليث كان عليه أن يمشي بسرعة ليلحق بها بينما كان على سولوس أن يركض.
"حسناً. " كانت كويلا تعرف المنزل جيداً تقريباً مثل منزلها ولم تواجه أي مشكلة في العثور على غرفة ليث.
انتظرت أمام الباب المغلق حتى وصل الاثنان الآخران.
"غاضب ؟ " عرض سولوس على كويلا كرسياً مبطناً مريحاً ومسنداً للقدمين بينما قدم ليث شاي البابونج والمعجنات للجميع.
"لا ، غاضب. " شكرت كويلا سولوس. "السيدفع والداي الثمن لاحقاً. ما الأمر ؟ "
لم يكن ليث قد انتهى بعد من إظهار العرض الكامل لمعركته مع كوغو عندما ضربتها كويلا بقبضتها على مسند ذراعها.
يا ابن العاهرة! كاد أن يسرق فكرتي. لحسن حظ محفظة ليث كان الأثاث قد سُحر ليصلح نفسه بنفسه. "انتظر ، لا. إنه أحمق. إنه يفعل كل شيء بشكل خاطئ. "
وبمجرد أن تلاشى الهولوغرام ، تنهدت كويلا بارتياح واحتست شايها.
"أردت التحدث معك عن هذا. " قال ليث. "تفاجأني ذلك الوحش بدمج تعويذتين من سلسلة آلهة العناصر. لكانت استراتيجية فعّالة للغاية لولا أيدي ميناديون. "
كنت أفكر في تجربتها بنفسي ، لكن قبل البحث عن التعاويذ ، استشرت تشينغار. أخبرني أنك تعمل على شيء مشابه ، وها نحن ذا. أريد أن أعرف مدى تقدمك ، وهل لاحظت أي عيب رئيسي في هذه التقنية.
"لا جدوى من إضاعة وقتي فقط في إعادة اختراع العجلة. "
"هل تعمل على هذا أيضاً ؟ " عبست كويلا قليلاً.
لا لم أبدأ بعد. ما زلت أجمع مواد البحث المتوفرة وأحلل لقطات القتال لتحديد ما إذا كان هذا مجال بحث يستحق المتابعة.
"إنه كذلك. " قالت كويلا. "دعني أُريك. "
أدت حركة يدها إلى ظهور ستة كرات متوهجة بحجم كرة التنس بسحرها الخاص و كل منها بلون عنصري مختلف.
