صرخ موروك في وجه المرأتين الباكيتين بصوت غاضب "أحاول الاحتفال بصديقتي هنا ، وأنتِ تُفسدين فرحتنا بقصتكِ الحزينة!
"لدينا جميعاً صديقة بشرية هنا ، وإذا اضطررت إلى الاستماع مرة أخرى عن الفجوة في أعمارنا ، فإن هذا الحفل سيتحول إلى جنازة ملعونة! "
شحبت درينا وزيليما كالأشباح ، وجفّت دموعهما لحظة أن أدركا أن جميع رواد الحانة يحدقون بهما. و بدأتا تناقشان أكاديمية وايفرن كغيرهما ، فلم يعزلا نفسيهما عن بقية الحديث.
"أنا آسفة جداً. " انحنت زيليما يميناً ويساراً معتذرةً ، متمنيةً أن يُصيبها موغاريد بصاعقة برق. "لم أقصد إزعاج أمسيتك. "
الحمد للإله أنه أوقفني قبل أن أصل إلى مرحلة الأطفال. حيث فكرت. لماذا لم يتدخل أحدٌ قبل ذلك ؟
لأن النقاش كان مؤلماً والأمر حساس. لم يرغب أحد بالتدخل في لحظة رومانسية بين شخصين ، مهما بدا الاستماع إليهما محرجاً.
لا أحد سوى موروك ، بالطبع.
لا تذكري الأمر يا طاهية. فقط لا تبصقي في طعامي بعد أن أطلبه ونكون متعادلين. و قال ، مما جعل معظم الزبائن يضحكون بينما أخفى ليث وجهه بين يديه. "أنا آسف لكما. تبدوان ثنائياً رائعاً. "
"شكراً لك. " تذمرت درينا ، متمنية أن يكون الموت من الإحراج أكثر من مجرد مجاز.
"على الرحب والسعة. " أومأ موروك. "بالمناسبة ، إذا كنتِ تريدين الطريق السهل لطول العمر ، أيتها الطاهية ، كوني ميتة حية و ربما مصاصة دماء. تبدو رائعة ، وفي مجال عملك كان عليكِ أن تعتادي على التعامل مع الدماء. "
"فكرة رائعة. " لم تكن كذلك لكن زيليما كانت في عجلة من أمرها للابتعاد عن الزحام. "أنا آسف ، إنهم ينادونني من المطبخ. وجبة شهية. "
قال موروك وهو يتنهد مودعاً الزوجين "يا أطفال ، دائماً ما يُسببون المشاكل. "
"هل تدرك أنه باستثناء أنا ، فإن جميع الأشخاص على هذه الطاولة قريبون في العمر من هذين الاثنين ، أليس كذلك ؟ " قال الحامي.
"أقصد النضج العاطفي. " قال موروك بغضب. "لقد مثّلتُ الكثير من المشاهد في الحانات في جميع أنحاء المملكة ، لكن على الأقل جعلتُ الناس يبكون من الضحك ، لا من الحزن. حيث كان ذلك مُرهقاً. يكاد طعم جعتي أن يكون سيئاً الآن. "
لقد ابتلع الكوب بأكمله.
"تقريبا. " تجشأ من شدة المتعة.
"أوافق على الجزء الأخير. " تنهد ليث. "أعني ، بني آدم المستيقظون يعيشون ألف عام على الأكثر ، بينما كوحش إلهي قد أعيش لفترة أطول بكثير ، وأنتم أيضاً. لو كان كامي... "
لم يستطع إكمال العبارة وبحث عن الراحة في البيرة الشقراء في كوب البيرة الخاص به.
أعتقد أنني الوحيد الذي لا داعي للقلق بشأن ذلك. هز نالروند كتفيه. "أود أن أعيش عمر فريا ، لأنها ستصبح نذير فالويل. و لكن هذا يثير العديد من المشاكل المختلفة. "
لا أعرف كم سأعيش ، لكن عليّ الاعتراف بأن فكرة عيش حياة أطول من سيليا مخيفة. حدّق الحامي في البدر ، وعقله غارق في ذكريات لا تُحصى. "لا أريد أن أفقد رفيقاً آخر. "
"ماذا تقصد بآخر ؟ " سأل نالروند.
"يا كلب! " لكم موروك كتف الحامي. "أعني ذئباً. مهما كنت. هل تخبرنا أن لديك حريماً مختبئاً في مكان ما ؟ هذا يفسر سبب ضيقك المالي الدائم وغيابك عن المدينة! "
"أنا سكول ولا ، ليس لدي حريم أيها الأحمق الذي لا يطاق! "
"موروك. " صحح الطاغية الحامي.
"المغفل. "
حسناً! عد إلى الحريم ، ولا تفوّت أي شيء من التوابل. و قال موروك.
"ليس لديّ حريم. " تنهد الحامي. "لعلمك لم أقضِ حياتي راهباً قبل الصحوة ، والذئاب تتزاوج مدى الحياة. "
كان عليكَ التوقف بعد الأولى. إلا إذا كنتَ تريدني أن أصدق أن سيليا حملت من القرب. سخر موروك.
يا أحمق ، ولا مرة واحدة في العمر ، مدى الحياة. هدر الحامي. و هذا يعني زوجة واحدة في كل مرة. زوجاتي السابقات ماتن بسبب التقدم في السن والجروح والمرض. فكنتُ أول وحش سحري في غابة تراون يصبح وحشاً إمبراطورياً.
لقد عشتُ أكثر من معظم قطيعي. و الآن وقد تزوجتُ من سيليا ، لا أستضيف أي امرأة أخرى. أعاني دائماً من نقصٍ في المال ، لأن الأطفال بني آدم يحتاجون إلى الكثير من الأشياء التي لا تحتاجها الأشبال ، وأنا دائماً أسافر خارج المدينة لكسب هذا المال اللعين!
"إذن ، خطأك كان عدم اختيار امرأة ثرية. مثلنا. صحيح يا أخي ؟ " مد موروك قبضته إلى نالروند ، فحدّق به الأغني.
لم أُغازل فريا من أجل مالها ، ولأنني فقدت شخصاً ما ، لا أجد هذه المحادثة مضحكة على الإطلاق. و قال وهو يئن. "تذكر خطيبتي المتوفاة أثناء احتفالي بخطوبتي من فريا يُفسد مزاجي أكثر من هذين العاشقين. "
حسناً. لنتحدث عن أمر آخر. هز موروك كتفيه والتفت إلى ليث. "غاريك يُرسل حبه يا ليث. سيُقدّر لو زرتنا أكثر. إنه يفتقدك. "
"أخبره أنني أفتقده أيضاً. " تنهد ليث. "لقد كنتُ مشغولاً جداً مؤخراً لدرجة أنني بالكاد وجدتُ وقتاً لمغادرة مختبري. كيف حال غاريك ؟ "
"مللٌ في الغالب. " انتظر موروك تقديم الطعام وإعادة ملء المشروبات قبل تفعيل نظام "هَش " على الطاولة. "إنه يحب الذهاب إلى المدرسة مع آران وليريا في الصحراء ، ويكره تفويت جميع الفعاليات التي لا تُقام على نافورة المانا.
أردتُ اصطحابه معنا الليلة ، لكن لم يكن هناك سبيلٌ للوصول إلى هذا المكان دون أن يُلاحظني أحد حتى مع برجك. تشكّلت كل الواحات فوق نافورة المانا ، لكن الصحراء لم تكن بها شبكة بوابة الالتواء.
لم يكن هناك طريقة لإحضار جاريك إلى الحانة المتنقلة دون الكشف عن وجود برج ميناديون للطاغية الشاب وكل شخص آخر.
"كيف تتطور قوة حياته ؟ " كان لدى نالروند مشكلة مماثلة في الماضي ويمكنه التعاطف مع شعور غاريك بالعزلة.
رائع. و هذه التقنية التي ابتكرها لنا ليث تُمكّنه من التحسن بشكل كبير. حيث كان صوت موروك يحمل في طياته الامتنان والحسد على حد سواء. "يبدو أن عدم فتح العين السابعة هو القرار الصائب للطاغية.
لا تزال قوة حياة فومور لدى غاريك تتساقط ، لكنها تزداد استقراراً مع ممارسته لتقنية التنفس. يُفترض أن يكون قادراً على مغادرة نافورة المانا في السادسة عشرة من عمره ، وعندما يبلغ العشرين ، قد لا يحتاج للاختيار بين قوى حياته.
"وكل هذا بفضلك. شكراً لك ، ليث. "
"لا شيء. " أومأ ليث. "ماذا عنك ؟ "
كما تتخيل ، أنا أحرز تقدماً بطيئاً للغاية. ابتلع موروك حزنه وهو نصف ناضج مع طبق جانبي من البطاطس المتبلة. "لقد فتحت عيني السابعة وتخلصت من طبيعتي الآدمية منذ سنوات.
قوة حياتي الطاغية مستقرة ، وتغييرها يتطلب الكثير من الوقت والجهد. عزائي الوحيد هو أنني أستطيع نقل كل ما أتعلمه إلى توأمي. و إذا بدأوا باستخدام تقنية التنفس منذ الصغر ، فسيتفوقون على أبيهم في لمح البصر.
"هل قررت بالفعل الأسماء ؟ " سأل نالروند.
"هل قمت بالتحقق من جنس الأطفال أم تريد أن تكون مفاجأه ؟ " سأل الحامي.
