"مرحباً بكوتو للانضمام إلى فريق الصيد الخاص بنا ، إيروس. " أجاب ليث.
"نحن قادمون أيضاً. " قال أبومينوس وأومأ عقيق برأسه. "يمكننا مساعدتك في تعقب الفريسة وإخراجها أو نقل أران وليريا إلى المنزل في حالة شعورهما بعدم الارتياح. "
قالت كاميلا "يبدو الأمر رائعاً. استمتعي بوقتك هناك. هل يمكنك أن ترينا المكان في جامبيل ، ميرياس ؟ لقد زرت هذا المكان بالفعل ، لكن هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها سولوس ويمكنها الاستعانة بمرشد أكثر مهارة لتقدير جمال مدينتك ".
"سيكون هذا شرفاً لي. " ابتسمت البارونة ، سعيدة بكونها مفيدة وتعويضاً عن أخطائها السابقة حتى ولو قليلاً.
***
بمجرد الانتهاء من تناول الإفطار لم يستغرق الأمر من ليث والآخرين سوى بضع دقائق للاستعداد والمغادرة. حيث كان دولوريان واحد كافياً لحملهم ، وترك الآخر لكاميلا وسولوس في حالة الطوارئ.
أوقف البارون سيارته خارج غابة ستورناش وسمح للجميع بالخروج قبل تخزين السيارة داخل تميمة الأبعاد الخاصة به.
"كما قلت أنت مدلل بالاختيار. " حرك يده ليظهر مجموعة من الأسلحة المعروضة على لفافة جلدية. "لدينا أقواس لرماة الرماية ، وأقواس نشاب للمبتدئين ، وعصي سحرية إذا كنت تريد إحضار شيء إلى المنزل بأي ثمن. "
كانت عصي الصيد أداة باهظة الثمن لا يستطيع سوى النبلاء تحمل تكلفتها. وكانت التعويذات التي كانوا يخزنونها تتوقف عند المستوى الأول لأن المستويات العليا كانت مخصصة للاستخدام العسكري فقط والعناصر الوحيدة المسموح بها كانت الجليد والبرق.
كان السحر الناري يعتبر خطيراً للغاية في الأيدي عديمة الخبرة وكان من الممكن استخدامه لإخفاء جثة. حيث كانت شظايا الجليد من المستوى الأول تعمل بشكل أشبه بالسهام من القوس الطويل بينما كانت صواعق البرق من المستوى الأول ضعيفة جداً بحيث لا تقتل شخصاً بالغاً وكانت مثالية لصعق الفريسة الهاربة.
"سأقبل القوس " قال سينتون وترايون.
"سأخذ القوس النشاب. " قال راز والأطفال.
"إذا احتجنا يوماً إلى استخدام السحر ، فلدينا سحرنا الخاص. " أضاف آران وليريا مع هز كتفيه.
بفضل نوى المانا الصفراء الزاهية التي يمتلكونها ودروس السحر التي تلقوها في الصحراء كان بوسعهم الوصول إلى جميع أنواع السحر من المستوى الثاني. بل وكان بوسعهم حتى تعلم بعض التعاويذ الضعيفة من المستوى الثالث ، لكن لم يثق أحد في قدرة طفل على امتلاك مثل هذا النوع من القوة.
"لن آخذ أي شيء. " قال ليث ووحوش الإمبراطور. "لم يكن لدي أدوات أو احتجت إليها قط. فكنت أصطاد دائماً بوسائلي الخاصة. "
"حقاً ؟ " عبس راز في حيرة. "لقد اعتقدت- "
ثم أدرك الحقيقة.
"هذا صحيح. فكنا فقراء للغاية ولم نتمكن من شراء أي من هذه الأسلحة. حيث كان ليث مضطراً إلى تعلم كيفية الصيد بالسحر بسببي. " تنهد في داخله.
"لا بأس ، هيا بنا. " انقسموا إلى فرق وتحركوا في اتجاهات مختلفة حتى لا يزعجوا بعضهم البعض أو يصطدموا. "حسناً ، يا بني ، أظهر لوالدك كيف يتم الأمر. "
"حسناً. " رفع ليث يده ، مستحضراً منطقة الصمت لإلغاء الضوضاء والرائحة. "في الماضي ، كنت أستخدم سحر الهواء للطفو وسحر الظلام لمحو وجودي ، لكن هذا سيعمل بشكل جيد. "
ثم توجه نحو راز ليظهر له عينيه المتألقتين برؤية الحياة.
"أليس هذا غشاً ؟ " سأل تريون.
"بالطبع هذا صحيح. " قال ليث وهو يتنهد. "كيف تتوقع من طفل في الرابعة من عمره أن يصطاد أي شيء دون أدوات ودون أن يعلمه أحد أساسيات الصيد ؟ "
"أنا أحمق. كيف يمكنني أن أصف سحر ليث بالغش ؟ " ندم تريون على كلماته في اللحظة التي خرجت من فمه. "هذا ما قاله أوربال دائماً وانتهى بي الأمر بأن أبدو مثله تماماً.
"في ذلك الوقت ، كنا أنا وهو نشتكي دائماً من مدى سهولة حصول ليث على الطعام بفضل موهبته السحرية ، ومع ذلك لم نواجه أي مشكلة في ملء أفواهنا بالطعام الذي كان يحضره إلى المنزل ".
"إذا كنت تريد أن تجرب روتين الصيد الذي كنت أمارسه في طفولتي ، يا أبي ، فيتعين علينا أن نبدأ بالطيور والسناجب. هل ترغب في المشاهدة أم تفضل الالتفاف ، أران ؟ " سأل ليث.
"يعتمد الأمر على ذلك. هل سيكون هناك دماء أم سيكون الأمر كما حدث عندما أحضرت ليريا وأنا للصيد ؟ " أجاب أران.
"مثل الصيد. " قال ليث.
"إذن اذهب ، يا أخي الكبير. " أمسك آران بيد راز وأمسك بمؤخرة رقبة عقيق للحصول على الدعم المعنوي.
لقد سبق له أن رأى دجاجاً وماشية تُذبح في المزرعة ، لكن العملية كانت دائماً نظيفة وغير مؤلمة. و لقد رأى أران الكثير من الحيوانات الميتة ، وكان رؤيته وهي تموت هو ما كان يخيفه.
مد ليث أربعة خيوط من سحر الروح ونقر أصابعه. وانهار سنجابان في الأشجار وطائران متوسطا الحجم مثل الدمى التي قُطِعَت خيوطها فجأة.
لم تلمس أجسادهم الأرض أبداً ، وكانت تطفو نحو ليث مثل الأسماك التي تم اصطيادهها في شبكة.
"هذا مذهل! " قال آران ليضيف "ومرعب أيضاً. هل يمكنك أن تفعل ذلك للناس أيضاً ؟ "
"نعم ، أران. كل من يستيقظ يستطيع ذلك. " أومأ ليث برأسه. "في ذلك الوقت كان سحري ضعيفاً جداً بحيث لا يستطيع اصطياد أي شيء كبير ، لذا اعتمدت على سحر الروح. لا تستطيع الحيوانات برؤية ذلك أو الرد عليه إلا بعد فوات الأوان. "
"أتذكر لعبة الومضيرس وأنك أحضرت إلى المنزل شعر السنجاب لحشو قفازاتنا الشتوية ، لكنني لم أرك تأكله قط. ماذا فعلت باللحوم ؟ " سأل راز.
"لقد أكلتهم قبل أن أعود إلى المنزل يا أبي. " هز ليث كتفيه. "الصيد مرهق. ويزداد الأمر صعوبة إذا استخدمت السحر بدلاً من الأدوات. و لقد أخذت جزءاً من حصتي مقدماً حتى لا تضطر إلى التعامل مع المزيد من المشاجرات أكثر مما فعلت بالفعل.
"لم أكن أريد أن يشتكي تريون وميلن من أنني أتناول كميات كبيرة من الطعام مثل حصتهما أو أن يضطرا إلى شرح مدى شعوري بالجوع في كل مرة نجلس فيها على الطاولة. و علاوة على ذلك كان ذلك سيجعلك أنت وأمي وتيستا ورينا تشعران بالذنب.
"نحن نعلم أن أحدكم ، إن لم يكن جميعكم كان سيحاول أن يمنحني جزءاً من حصصه ويثير المزيد من الخلافات ".
لقد ندم راز أيضاً على سؤاله في اللحظة التي خرج فيها من شفتيه ، متسائلاً عن عدد الأشياء التي كانت يعتبرها أمراً مسلماً به على مر السنين.
"يا إلهي ، ما زلت أتذكر مجموعة الملابس المصنوعة من الفرو التي أعدها ليث لتيستا أو جلد الخنزير العملاق الذي جعل سيليا تحوله إلى سجادة لغرفة نومي. " لفترة طويلة كانت السجادة واحدة من الأشياء القليلة ذات القيمة في المنزل.
كان راز يقدر كل صباح جلد الخنزير الذي ينقذ قدميه من الأرضية الباردة. حيث كان يقدر كل سجادة جديدة أحضرها ليث إلى المنزل ليجعله أكثر دفئاً خلال الشتاء ، لكن راز لم يتوقف أبداً ليفكر في مدى الجهد الذي بذله ليث للحصول عليها.
"هل تصرفت حقاً بهذه الطريقة يا تريون ؟ " أخرج صوت آران المذعور راز من ذهوله. "يا له من أحمق جاحد! "
"أران! " أدرك راز مدى خجل ابنه الأكبر بالفعل ومدى إيلام كلمات أران لتريون. فلم يكن هناك جدوى من طعنه في جروحه. "كانت تلك أوقاتاً مختلفة. أخوك الأكبر- "
"لقد كنت أحمقاً جاحداً. " أكمل تريون الجملة نيابة عنه. "لا بأس يا أبي. و لقد أتينا إلى هنا لنتوطد علاقتنا ، وليس لنخبر بعضنا البعض بأكاذيب مريحة. ليث محق ، أخي الصغير. و لقد كنت طفلاً مزعجاً ولو كنت أعلم بشأن لحم السنجاب ، لكنت فعلت تماماً كما قال ليث.
"أنت على حق أيضاً يا أران. سلوكي كان غير مقبول. "
