"أعتقد أنني كنت أشعر بالكثير من المشاعر اليوم. " احتاجت البارونة إلى مساعدة زوجها للوقوف. "بإذنك ، سأذهب لأستريح قليلاً بينما تفك أمتعتك. "
قال إيروس لضيوفه "سأكون في المنزل طوال اليوم. تعالوا لرؤيتي عندما تكونون مستعدين ".
"حسناً. " قالت إليسيا مرة أخرى بعد أن غادر النبيلان بيت الضيافة.
قالت كاميلا "اعتذاري مقبول يا حبيبتي. فقط لا تفعلي ذلك مرة أخرى ". "سيكون هذا درساً لنا جميعاً. نحتاج إلى البدء في تعليم إليسيا كيفية التصرف ، وإلا فقد يتعرض شخص ما للأذى في المرة القادمة.
"الحمد للإله أنها لم تستخدم التعويذات في مقلبها. "
ابتلعت إليسيا وفاليرون بصعوبة. حيث كانت هذه هي المرحلة الثانية من خطتهما. لم يتمكنا من إلقاء التعويذات أو استنشاق النار إلا بفضل إغماء ميرياس في الوقت المناسب.
"فاليرون طفل جيد جداً. " هز ليث الصبي بين ذراعيه ، مما جعله يخفض رأسه خجلاً. "إنه دائماً مهذب ولطيف. "
انفجر الطفلان في البكاء. و شعرت إليسيا بالألم من المقارنة ، وشعر فاليرون بالذنب ، لأنه شعر بأنه لا يستحق مثل هذا الثناء.
"ماذا يحدث ؟ " كان راز في حيرة مثل أي شخص آخر.
حلت قشور التنين اللغز في غضون عناق.
"آسف ، هذه المرة كان خطأي. " تنهد ليث. "لقد شعرت إليسيا بالإهانة واتضح أن فاليرون كان شيطاناً صغيراً أيضاً. "
"إنه أمر وراثي ، أيها العفريت الصغير. " ضحك راز ، محاكياً صوت نانا.
لم يستغرق إخراج الضروريات اليومية وتعيين الغرف سوى بضع دقائق. حيث كان راز سيشارك الغرفة مع آران وعقيق بينما كان سينتون سيشارك الغرفة مع ليريا وأبومينوس.
كانت لدى سولوس غرفتها الخاصة ولكنها كانت تخطط لاستخدامها فقط للاستحمام أو قضاء الوقت مع والدتها. بدون نافورة المانا كانت طاقتها محدودة وكان عليها أن تقضي الليل في الحلقة الحجرية.
قالت كاميلا "أنتم تخرجون مع البارون ، أما أنا وسولو فسوف نبقى هنا مع الأطفال ".
"شكراً لك ، كامي ، ولكنني سأمنح البارون ساعة أو نحو ذلك ليسمح له برعاية زوجته. " قال راز. "ربما يمكننا استخدام هذا الوقت لتناول الإفطار. "
هتف أران وليريا ووحوش الإمبراطور موافقين. و بعد الرحلة القصيرة من بوابة الالتواء وكل تلك المشاعر ، أصبحوا أكثر رغبة في تناول الطعام.
كان البارون سعيداً بتناول الفيرهن الطعام على مائدته. سمحت له الخريطة المجسدة بمنحهم جولة افتراضية في أراضي جامبل بينما كانوا يجرون محادثة ممتعة ، مما أدى إلى قتل عصفورين بحجر واحد.
"أنا متأكدة أنك تتذكرين طفليّ ، كوتو وإيري. " كان التوأمان قد حصلا على شعر أبيهما الأحمر وعيون والدتهما الخضراء. "كوتو وإيري ، هؤلاء هم أصدقاؤنا الجدد.
"إليسيا ، فاليرون ، سولوس ، رونا ، وترايون فيرهين. سينتون برودهامر ، عقيق ، وأبومينوس. "
بدا تقديم الأطفال بلا جدوى حتى لوحوا بأيديهم الصغيرة وقالوا "مرحباً ".
أسقط التوأمان شوكاتهم ، ونظروا بدهشة إلى الأطفال الصغار الذين بذلوا قصارى جهدهم للتصرف دون أن يلاحظهم أحد منذ تلك اللحظة فصاعداً.
"أنا أيضاً من عائلة فيرهين. " قالت عقيق وهي تبدي استياءها. حيث كانت تعتبر نفسها جزءاً من العائلة وشعرت بالاستبعاد.
"نفس الشيء هنا. " قال أبومينوس.
"أوه. " بدا البارون الهادئ عادة غير مرتاح لأول مرة منذ أن عرفه ليث. "هل أنتما مخطوبان بالفعل ؟ " وأشار إلى الأطفال وخيلهم.
"إيروس! " شحب وجه ميرياس من الحرج لكنه كان سعيداً في داخله لأن أدوارهما المعتادة عادت.
"لا. " نفى راز بشدة. "إنهم مجرد أطفال ، بحق الاله! "
"ما هو الخطيب ؟ " سأل آران في ارتباك.
"سأخبرك عندما تكبر. " رد راز مسرعاً لتغيير الموضوع. "ما هي خططنا لهذا اليوم يا عزيزي البارون ؟ "
"من فضلك ، نادني إيروس ، راز. " أجاب البارون. "أما بالنسبة لسؤالك ، فلديك الكثير من الاختيارات. و يمكننا الذهاب في نزهة على الأقدام على مسارات جبلية... "
حركة أصابعه استحضرت صورة ثلاثية الأبعاد للقمم المختلفة الأقرب إلى المدينة.
"يمكننا الذهاب للصيد في غابات ستورناش أو مجرد المشي ، إذا أردت. " انطلقت دورة ثانية من الجبال إلى الغابات التي مروا بها في طريقهم إلى جامبل.
"طلب مني ليث تنظيم رحلة صيد عبر بحيرتي ريم وشم ". سلطت الصورة المجسدة الضوء على البحيرتين التوأم أمام المدينة. "لقد تأخر الوقت قليلاً للصيد ، لكنه الحل الأمثل إذا كنت متعباً للغاية بحيث لا تستطيع المشي.
"يمكننا أن نأخذ جولة حول البحيرات إذا كنت تريد ذلك. "
"أود أن أذهب للصيد. " نظر راز حول الطاولة وأومأ الجميع برؤوسهم. "يجب أن أحذرك يا إيروس ، الشيء الوحيد الذي اصطدته على الإطلاق هو الدجاج في قن الدجاج الخاص بي. فلم يكن لدي الوقت أو الفرصة أبداً لتعلم أول شيء عن الصيد. "
"ثم لماذا هذا الاختيار ، إذا كنت لا تمانع في سؤالي ؟ "
"لأنني كنت دائماً معجباً بمهارات ليث كصياد " قال راز بفخر. "أود أن أرى ابني في المعركة وربما يستطيع تعليم والده شيئاً أو شيئين ".
"أستطيع أن أستفيد من بعض الدروس أيضاً. " قال تريون وهو يأكل البيض ولحم الخنزير المقدد. "أنا أيضاً لا أعرف شيئاً عن الصيد. "
"حقا يا أخي الكبير ؟ " سأل آران ، عيناه متسعتان من المفاجأة.
"نعم أخي الصغير. " اعتاد الأطفال على مناداته بالأخ الأكبر/العم منذ بضعة أشهر ، ولكن بالنسبة لتريون كان الأمر دائماً كما لو كانت المرة الأولى.
لا تزال هذه الكلمات الشائعة تملؤه بالفرح والرغبة في استحقاقها.
"على عكس أخينا لم أتدرب قط لأكون عميلاً ميدانياً. تلقيت دروساً أساسية حول التعامل مع الحيوانات البرية في الميدان والنباتات والجذور الصالحة للأكل ، ولكن لم تتح لي الفرصة قط لتطبيق هذه الدروس عملياً ".
"يمكننا أن نتعلم معاً إذن! " كان صوت آران مليئاً بالحماس.
"ماذا عنك يا أبي ؟ " سألت ليريا.
أجاب سينتون "أستطيع الصيد والارتداء في الميدان. إنها هواية مارستها في شبابي أثناء اختبار رؤوس سهام جدك ثم رؤوس سهامي لاحقاً. لم أتمكن قط من اصطياد أي شيء أكبر من أرنب ، لكنني ماهر في الرماية ".
"أرنب ؟ " كان صوت ليريا مزيجاً من الصدمة والفخر.
"عزيزتي ، يجب على شخص ما أن يحصل على اللحم الذي ينتهي به المطاف في طبقك. " داعب سينتون رأسها برفق. "أيضاً ألا تستمتعين بتناول الأرنب المشوي مع البطاطس ؟ اعتقدت أنه أحد أطباقك المفضلة. "
"إنه كذلك. " شعرت ليريا بالذنب تجاه الأرنب والجوع عند التفكير في الرائحة اللذيذة لطهي والدتها.
فكرت في صمت لفترة من الوقت حتى حددت أولوياتها.
"هل يمكنك أن تعلمني كيف أصطاد يا أبي ؟ " سألت ليريا.
"بالطبع ، أستطيع ذلك. " شعر سينتون أن قلبه يمتلئ بالفرح بسبب الثقة التي منحتها له ابنته. "هل تريدين تخزين لعبتنا لتعرضيها على والدتك أم تريدين تناولها هنا ؟ "
كان قلب ليريا وبطنها على خلاف مرة أخرى. حيث كانت تريد أن تفخر رينا بها لكنها كانت تحب الأكل أيضاً.
"يمكننا أن نرسل لها صوراً لما نصطاد ونحضر لها شيئاً لمنزلها. " ردت ليريا.
"انتظروا. " هز سينتون رأسه. "الصيد ليس مثل شراء البقالة. لا يوجد ما يضمن أننا سنجد شيئاً. "
"حسناً ، لقد تم الاتفاق على ذلك. " قال البارون. "سيأخذ ليث معه راز وترايون وأران. سيذهب سينتون مع ليريا وأنا مع كوتو. و آمل ألا تكون هناك مشكلة إذا أحضرت ابني معنا. "
