"أفهم. " أومأ ليث برأسه ، وهو يفكر في معذبيه على الأرض وكيف كان ليتفاعل لو اعتذروا له على الإطلاق.
على أية حال كان ديريك ليكره إيزيو إلى الأبد ، ولكن على الأقل لم يكن ليرغب في موت والده. أما بالنسبة لكريس...
لو أبدى الشاب وينرايت ندمه الصادق على أفعاله وقبل الحكم العادل ، لكان من المحتمل أن تسير الأمور بشكل مختلف. حيث كانت العدالة لتجعل الانتقام بلا معنى ولما كان ديريك ليلطخ ذكرى كارل بإراقة الدماء.
"هل تريد صحبة ؟ " أمسكت كاميلا بيده ، مدركة علامات كفاحه ضد شياطينه القديمة. "ربما ، إذا أتيت وشرحت- "
"شكراً ، ولكن لا شكراً ، كامي. " رد ليث عليها. "هذا شيء يجب أن أفعله بمفردي. "
مملكة الغريفون ، مدينة ألباست ، بعد ساعة.
فتحت أجرا نوافذ منزلها ، وهي تتنهد في السماء الملبدة بالغيوم. حيث كانت الساعة قد تجاوزت الفجر بقليل في ذلك الجزء من المملكة ، لكن ضوء الشمس كان نادراً.
"استيقظوا واستمتعوا بالساعات القليلة التي لدينا قبل أن يجعلنا الحر نتعرق بغزارة ، ونشعر بالنعاس. حيث كانت السحب تعني طقساً معتدلاً ، لكن لا أحد في العائلة يحب الظلام.
ليس بعد ذلك اليوم.
"ماذا يوجد في الإفطار يا أمي ؟ " رفع ليرو الحجر المضيء الذي كان يحتفظ به عادةً على طاولة بجانب سريره ، ليدفع الظلال في غرفة الطعام.
"مهما كان ما تريدينه يا عزيزتي. " أجابت. "لقد اتخذت قرارك بسرعة لأن والدي يحتاج إلى الذهاب إلى العمل. "
"سأتناول البيض ولحم الخنزير المقدد والشاي القوي " خرج بورج من غرفة النوم الرئيسية وهو يتثاءب مثل الدب. "اليوم سيكون يوماً طويلاً وأنا بحاجة إلى الطاقة. "
كان هو الوحيد الذي ينام كالطفل كل ليلة. و عندما نزل الفراغ من السماء وذبح قطاع الطرق كالماشية كان بورج مستلقياً على الأرض في بركة من دمائه.
في ذلك الوقت كان يركز كثيراً على محاولة إيجاد طريقة لحماية عائلته وقمع الألم لدرجة أنه لم يلاحظ الكثير. كل ما كان يعرفه هو أنه في لحظة كان يكافح للحفاظ على أحشائه وفي اللحظة التالية استيقظ في فرع ألباست لجمعية السحرة.
كانت عائلته في أمان ، وجروحه قد اختفت ، ولم يُسرق أي شيء كانوا يحملونه. و بالنسبة له كانت نهاية سعيدة تحولت إلى قصة خيالية عندما عوض أفراد العائلة المالكة أجرا وبورج عن مشاكلهم.
لقد حصلوا على منزل جديد لم يكن بوسعهم أن يتحملوا تكلفته بمفردهم ، وبعض الحلي السحرية ، وإعفاء ضريبي لمدة ثلاث سنوات. سنة واحدة لكل فرد من أفراد الأسرة.
الشيء الوحيد الذي كان يعرفه عن الفراغ كان من صوت أجرا وكوابيس ليرو. و شعر بورج بالذنب لعدم تذكر أي شيء وترك ما يزعجهم.
والأسوأ من ذلك أنه لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية مساعدتهم بخلاف التظاهر بأن كل شيء على ما يرام والتواجد بجانب زوجته وابنه عندما احتاجوا إليه.
"سأصدقك لو لم تقل هذا كل يوم " سخر أجرا. "أنت تكتسب وزناً ".
"إنها غلطة زوجتي الجميلة " قال وهو يعانقها ويشعر برعشة جسدها عندما حجبت سحابة داكنة الشمس. "إنها طاهية ماهرة للغاية. و إذا كان عليك أن تلوم شخصاً ما ، لومها ".
"أنت تقول هذا أيضاً كل يوم. " ضحكت.
"تشرق الشمس كل يوم ولكن هذا لا يجعل ضوءها أقل سحراً. " أشعل بورج الأضواء ، مما جعل المنزل مشرقاً مثل النهار.
كانت أحجار النور من الهدايا الأخرى التي قدمها أفراد العائلة المالكة لمساعدة الأسرة على التغلب على الصدمة التي تعرضوا لها. تنهدت ليرو وآجرا بارتياح واستأنفا استعداداتهما لليوم.
"تحاول أجرا أن تكون قوية من أجل ابننا وترفض إبقاء الأضواء مضاءة طوال اليوم ، لكن هذا لا يجدي نفعاً. لا تزال ترتجف أمام ظلها ، ويصاب ليرو بتعويذة ذعر كلما طلبت منه إنزال حجر النور ". هكذا فكر بورج.
"الحمد للإله أننا في الصيف. و لديهم عدة أشهر لتحسين حالتهم قبل حلول الشتاء.
كان خائفاً مما قد يحدث عندما تصبح الأيام قصيرة والظلام عميقاً. حيث كانت الأسرة قد جلست للتو على الطاولة عندما طرق أحدهم الباب.
صرخت أجرا وقفزت من كرسيها بينما أسقط ليرو شوكته واختبأ خلف والده.
"مرحبا ؟ " قال صوت دافئ مألوف من خلال الباب. "هل يوجد أحد بالمنزل ؟ أنا شاي. " "الحمد للإله. " شعرت أجرا بركبتيها ترتعشان وخجلت من رد فعلها.
"ما زال بورج جالساً كشخص عادي بينما أنا مستعدة للهرب مثل الفأر. " فكرت.
لاستعادة القليل من الكرامة في عيون ابنها ، ذهبت إلى الباب وتصرفت كما لو كانت هذه نيتها منذ البداية.
"صباح الخير ، أغرا. هل أزعجتك ؟ " كان شاي فارامب هو العامل الاجتماعي المكلف بحالتهم.
كانت امرأة ودودة في منتصف الثلاثينيات من عمرها ، ذات وجه مستدير وابتسامة هادئة. حيث كانت ترتدي ملابس بسيطة ولكنها نظيفة وكان معظم شعرها الأحمر مربوطاً على شكل كعكة.
"لا على الإطلاق. فكنا نتناول وجبة الإفطار للتو. هل تود الانضمام إلينا ؟ " أشارت أجرا إلى المكان الفارغ.
مقعد.
بعد ما كاد اللصوص أن يفعلوه بها ، أصبحت أجرا خائفة من الرجال. لم يفارقها شعور الضعف والعجز في ذلك اليوم. وكان هذا هو السبب وراء إرسال النساء فقط للتعامل مع عائلة أجرا منذ أن تم إنقاذهم.
كان هذا أيضاً السبب وراء عدم قدرتها على العمل. فقد أدى خوفها المزدوج إلى إعاقة آجرا إلى الحد الذي جعلها بالكاد قادرة على الخروج من منزلها الآمن.
"لا ، شكراً لك. " هزت شاي رأسها ، وكان هناك لمحة من التوتر في صوتها. "هذه ليست زيارة اجتماعية ، أنا هنا في مهمة رسمية. هل يمكنك الجلوس من فضلك ؟ "
"هل هناك خطأ ما في أوراقنا ؟ " قالت أجرا وهي تفرك يديها بخوف. "نحن نلتزم بتعهداتنا. لم نخبر أحداً بأي شيء ".
إذا أخذت المملكة المنزل وأحجار النور ، فإن أجرا ستفقد المكان الآمن الوحيد الذي كان تمتلكه وستُطرد إلى عالم يخيفها حتى الموت. لم تستطع
وكان العمل وليرو خائفين للغاية من الذهاب إلى المدرسة.
"يا عزيزتي ، أنا آسفة للغاية. " جلست شاي ، وأظهرت يديها الفارغتين لإثبات عدم وجود مشكلة في أوراقهم. "لم أقصد أن أزعجك. دعيني أوضح لك الأمر. كل شيء على ما يرام وهذا المنزل مسجل باسمك بالفعل.
"ما لم تبعه ، فلا أحد يستطيع أن يأخذه منك. نفس الشيء ينطبق على كل ما حصلت عليه. و من الأسرة إلى الأحجار السحرية لم يعد ملكاً للمملكة. إنه
لك. "
"إذن ما هو سبب زيارتك ؟ " وضع بورج ليرو على حجره بينما كان يحمل أجرا
يُسلِّم.
"لا توجد طريقة لقول هذا بشكل معتدل ، لذا سأقوله فقط. " رد شاي. "يرغب الساحر الأعلى فيرهين في مقابلتك والاعتذار عن المتاعب التي تسبب فيها لك. "
"هو هنا ؟ " استدارت أجرا نحو الباب بسرعة لدرجة أنها كادت أن تصاب بجرح في رقبتها ، وتشبث ليرو بأبيه بكل قوته.
"لا ، لقد أتيت إلى هنا وحدي بناءً على طلبه. " وضعت شاي تميمة الاتصال الخاصة بها على الطاولة. "هذا ليس أمراً. أنت حرة في قول لا. لن تكون هناك عواقب لرفضك. "
رفض.
"ماجوس فيرهين على استعداد للحضور في وقت لاحق إذا كنت بحاجة إلى الوقت لاتخاذ القرار أو لا تأتي أبداً ، إذا كان هذا ما تريده. "
