"آمل أن تتعافى من تجربتك السيئة. كيف تتكيف أسلافك مع حياتها الجديدة ؟ " سأل كواشول.
"لقد كان سجني سيئاً بالفعل ، ولكن على الأقل لم يدم طويلاً. " أجاب سولوس. "ما زال أمام ميناديون الكثير لمعالجته ، لكنها تتحسن يوماً بعد يوم ، شكراً لك على السؤال. " "ماذا عنك ، تيستا ؟ لقد افتقدناك في ساحة المعركة. "
"أنا بخير ولكنني مازلت ضعيفة للغاية. " أطلقت هالتها التي بدأت للتو في إظهار خطوط أفتح وسط اللون البنفسجي العميق. "أردت أن آتي. أردت أن أقف بجانب الحضنة وأنقذ سولوس.
"ولكن بدون درع وقوة لم أكن لأصبح سوى عبئاً. يؤلمني أن أعترف بأن غيابي كان له فائدة أكبر من حضوري.
"أفهم. " لم يقابل كواشول تيستا شخصياً من قبل وكان يتوقع ألا تكون أدنى من ليث. و لكن هالتها الضعيفة ودرعها الهزيل أخبرا قصة مختلفة. "لا تعتذر. إن وضع حياة الآخرين فوق كبريائك هو الشيء الصحيح الذي يجب عليك فعله.
"ولا تقلق بشأن تفويت معركة واحدة. أنت ما زلت شاباً وسيكون لديك متسع من الوقت لتلحق بنا نحن الحمقى العجائز. و لقد آمن بك فالتاك بما يكفي لإدراجك ضمن المرشحين لمنصب والد النار القادم وأنا أؤمن به.
"استمر في العمل الجاد وإتقان قدراتك. اليوم الذي يستطيع فيه شخص ما غير تنانين النار أن يعلمنا شيئاً جديداً عن نارنا الداخلية سوف يشكل صفحة جديدة في تاريخ التنانين. حيث كان فالتاك يعتقد أن شخصاً ما قد يكون أنت.
"هذا أكثر مما يستطيع معظمنا قوله. " صافح كواشول تيستا وانتقل إلى كاميلا. "السيدة فيرهن. "
"البطريك كواشول " لم يكن لديهم الكثير ليقولوه لبعضهم البعض ، لذا فقد دارت بينهم محادثة قصيرة حول إليسيا.
"ليث. " عرض عليه التنين الأكبر يده وصافحه ليث على الفور. "لا يسعني إلا أن ألاحظ أجنحة الصغار. هل أيقظوا أيضاً سلالتهم ؟ "
أجابت آهات الأطفال على سؤاله ، لكن ليث استفاض في الحديث عنه.
"لا ، هذا ما يفعله ليجاين فقط في هذه المناسبة. ولكن بعد أن أيقظت أنا وأختي أطفالنا ، أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بالوصول إلى النواة الزرقاء العميقة. لا أعرف ما إذا كان على آران وليريا أيضاً أن يستيقظا أم أن التطور الطبيعي سيكون كافياً. "
"مثير للاهتمام " أومأ كواشول برأسه. "دمك جيد جداً "
"حقاً ؟ " قفز آران وليريا أمام ليث ، مطالبين بتفسير. "هل أنت
بالتأكيد ؟ "
"بالتأكيد ، لا. " جعلتهم كلماته يتعجبون. "لكن بين رد فعلك على رقصة التنين الخاصة بـ ليجاين وترنيمة الشيطان ديرغي الخاصة بي ، فمن الآمن أن نفترض أن هذا محتمل. و علاوة على ذلك أراهن أن جلب جدتك وجدك لوحشك الإلهيّ إلى السطح كثيراً يحرك سلالتك. "
"حقاً ؟ " قفز الأطفال من الإثارة مرة أخرى.
"انظر إليّ. " أجاب ليث. "لا أحد ، وأعني أن أحداً لم يشعل قوة حياتي مرة واحدة حتى أصبحت تيامات في البحر الأزرق العميق. أعتقد أنك متقدم كثيراً مقارنة بي في سنك. "
انطلق الأطفال في رقصة احتفالية مرتجلة انتهت في اللحظة التي تذكروا فيها أين ولماذا كانوا. ساعدتهم الضحكات من حولهم في تنشيط ذاكرتهم.
"أفهم ، شكراً لك على المعلومات ، عم ليث. " قامت ليريا بتقويم التجاعيد غير المرئية على فستانها لاستعادة قدر من رباطة جأشها على الرغم من أن الحصان قد خرج بالفعل من الإسطبل ووصل إلى أقرب مدينة. "أعتذر عن مقاطعتي ، البطريك كواشول. "
"لا تقلقي يا صغيرتي. " ربت على رأسها. "مثلك أقول ، يجب أن يكون دمك قوياً جداً. و من غير المعتاد جداً استعادة ما تخلص منه أحد الأسلاف الأغبياء بحماقة. لا ينبغي لأحد أن يعاني من عواقب قرار غبي من قطعة دم واحدة. " "قد يكون اسمي الأوسط غير عادي ولكن يجب أن أتفق مع اختيار العائلة المالكة. تيامات لها وقع أفضل. " تنهد ليث داخلياً بارتياح ، فقد أزالت كلمات كواشول عبئاً كبيراً عن صدره.
لم تكن بقايا الدم إهانة موجهة إليه أو إلى الأطفال ، بل إلى أولئك الذين تخلوا عن سلالة الوحش الإلهيّ. مثل زورييث.
"هذا يفسر لماذا يكرهها معظم التنانين. فكنت قلقاً من أن يتنمر شخص ما على الأطفال ، لكن بعد فوات الأوان ، أدركت أن هذا كان حماقة مني. لم يعاملني أحد ، سواء تنيناً أو غير ذلك حتى عندما كنت مجرد تنين صغير وتنيناً أقل شأناً.
"على العكس تماماً ، لقد كانوا مرحبين ، إن لم يكونوا متحمسين أو حاسدين. "
قدم تشيواشول يرسلاك و أنانتا للأطفال. أثنى عليهما كلا الأبوين لأجنحتهما ونواة قوية بالنسبة لعمرهما.
بمجرد أن وصلت الشمس إلى منتصف الأفق تم إزالة الطاولات التي كانت عليها الأطعمة وتم إخلاء المنطقة المحيطة بجثة فالتاك ، مما أفسح المجال لجميع الضيوف. تناوب أصدقاء فالتاك وعائلته ومعظم البطاركة على إلقاء كلمة تأبين قصيرة له. فلم يكن هناك الكثير من الوقت حتى حلول الظلام ، لذا للسماح للجميع بالتحدث كان عليهم أن يكونوا مختصرين وواضحين.
وتحدث معظمهم عن لقاءهم الأول مع والد النار أو الحدث الذي حول المعلم والتلميذ إلى صديقين.
قرر ليث عدم الذهاب. فلم يكن يعرف فالتاك إلا لفترة قصيرة ولم يكن يريد أن يفسد المزاج الحنين إلى الماضي بالصعود على المسرح.
"قد يعرف التنانين أن موت فالتاك ليس خطئي ، لكن قلوبهم لا تهتم بذلك. ألمهم طازج للغاية ولا أستطيع أن أقول أي شيء لا يجعل الأمر أسوأ! ليث
معتقد.
"هذا هو شفق فالتاك ، والد النار. " مع إشارة من يد إيرجاك ، تنين النار
تقدم للأمام ، وقام بتخزين جميع الكنوز داخل التمائم الأبعادية.
حتى الجبل من الذهب والتحف التي كانت سرير فالتاك تم أخذها بعيدا.
"لقد تحولت شعلته إلى جمر. و لقد انتهت حياته. ومع ذلك فهو لم يمضِ. " أشار إيرجاك إلى الجثة التي لا تزال واقفة في وسط الكهف. "سيكون معنا دائماً من خلال تعاليمه وكلماته وصداقته.
"ما دمنا نتذكره ونكرمه من خلال أفعالنا ، فإن فالتاك سيظل حياً. ومن واجبنا أن ننقل ذكراه إلى أحفادنا حتى تشتعل شعلته مرة أخرى في
"قلوبهم. "
حركت حركة ثانية من يده أكوام الأشياء التي سيتم حرقها بدلاً من جثة فالتاك القريبة منها ، مثل العناق البارد.
"قبل أن نودعه للمرة الأخيرة ، دعونا نأخذ لحظة لنخبره بمدى أهميته بالنسبة لنا. و يمكنك أن تقترب من فالتاك وتلمس قطعة أثرية من اختيارك ، وليس الجثة. " نظر إيرجاك مباشرة إلى أران ، مذكراً إياه بخطئه السابق.
"قد يبدو الأمر قاسياً ، لكننا لا نريد أن نجازف بأن يصل ألمنا وحزننا إلى فالتاك. لا نريده أن يعود إلينا ويدنس جسده وذاكرته بتحويل نفسه إلى ميت حي ".
أومأ أران برأسه واستمر تنين النار.
"بدلاً من ذلك ستخزن الآثار مشاعرنا جنباً إلى جنب مع تلك التي غرسها فالتاك فينا بالفعل. بمجرد حرقنا بنيران أصلنا ، سيتم تطهير مشاعرنا السلبية ولن يصل إليه سوى حبنا وعاطفتنا وراء الحجاب. "
عند إشارته ، تقدم الجميع إلى الأمام ، وأخذوا قطعة واحدة من كومة الأشياء وأمسكوا بها بقوة. همس البعض برسالتهم إلى الآثار أثناء النظر إلى الجثة المهيبة لأبي النار ، بينما أبقى آخرون أعينهم مغلقة ورؤوسهم منخفضة في محادثة صامتة.
