"ماذا تفعلين- " كادت سولوس أن تختنق بطعامها عندما أدركت ذلك. "هل أنت جادة ؟ "
"بالطبع ، آنسة فيرهين. " أجاب الخادم ، وعيناه المشقوقتان عمودياً مليئتان بالمانا. "ما قلته مجرد اقتراح. و بالنسبة لتنين مثلي ، هذا مجرد لحم. الأمر متروك لك سواء اعتبرته أكل لحوم بني آدم أم لا.
كما يأكل بني آدم الحيوانات ، فإن الوحوش الإلهية تستطيع أن تأكل بني آدم. وخاصة أولئك الذين ظلموهم أو حاولوا سرقة كنوزهم. فلم يكن هناك أي معنى في إهدار اللحوم الجيدة التي كانت لطيفة بما يكفي لتوصيل نفسها إلى عتبات منازلهم.
لقد اخترع الحضنة عدداً لا بأس به من الوصفات وتم تقديمها جميعاً على هذه الطاولات الثلاثة ، مقسمة بناءً على بلد المنشأ للحوم.
أولئك الذين كانت لهم علاقات عميقة مع بني آدم وجدوا مثل هذه الأطباق بغيضة وتجنبوها ، لكن بقية الحضنة لم يكن لديها مثل هذه المشكلة.
"لا تكن سخيفاً ، ليث. تناول شيئاً لتشربه. " ربما كان دم الوحش الإلهيّ ، لكن عندما كانت كاميلا حاملاً كانت تتوق دائماً إلى اللحوم.
"لكن... كما تعلم " أجاب ليث. "لا أعتقد أنه ينبغي لي أن أشرب. ليس اليوم. "
"لا عليك أن تفعل ذلك. وخاصة اليوم. و معذرة ، سيدي ، هل لديك شيء مشابه لمشروبات ماكوش ؟ " سألت أحد الخدم.
"إن ذوق السيدة ممتاز. " أومأ برأسه. "إن بني آدم قادرون حقاً ومبدعون. بمجرد أن تذوقنا نحن التنانين بيرة ماكوش ، قمنا بهندسة عكسية لها وصنعنا بيرة خاصة بنا. ما تراه على هذه الطاولة له نفس الطعم ويمكن أن يجعل التنين مخموراً.
"أنصحك بعدم شربها أو شمها. فهي قوية جداً لشخص بحجمك! " قالت وهي تضع حاجزاً هوائياً حول أنفها. "يجعلني الكحول حزيناً وقد تناولت ما يكفي اليوم ".
"أنت وأنا معاً ، يا آنسة. " تنهد الخادم.
ملأت كاميلا طبقها بأعواد طبل تنتمي إلى طيور مختلفة وأسياخ لحم حارة بالتناوب مع الخضار قبل أن تبحث عن طاولة مفتوحة للجلوس عليها.
"شكراً لك ، كامي. " أغلق ليث الجزء العلوي من الكوب بتيار هوائي لإبعاد أبخرة الكحول عن الآخرين والسماح لهم بالاستمتاع بالرائحة اللذيذة القادمة من أطباقهم.
"لا تذكري ذلك. " فحصت أطباق الأطفال ، واكتشفت أنهم تجنبوا تناول الحساء والخضروات لصالح تناول شرائح اللحم المشوية مع البطاطس المشوية.
"التنانين هم الأفضل. " تناوب أران بين قضمة من اللحم وأخرى من البطاطس المقرمشة. "هذا لا يشبه الطعام الباهت الفاخر الذي تناولناه في امبراطورية كورت. و هذا لذيذ حقاً. " كانت كاميلا لتود أن تلقي عليه محاضرة حول أهمية النظام الغذائي المتوازن وعدم نكران الجميل تجاه العائلة المالكة ، لكن البطاطس المشوية كانت رائحتها طيبة للغاية لدرجة أن بطنها كان يتنفس.
كان فمي يسيل لعابا.
"من أين حصلت على تلك ؟ " سألت بدلا من ذلك.
"هناك. " أشارت ليريا بشوكتها "من العمة اللطيفة ذات الزي الأزرق. "
"ابقي هنا. سآخذ ما يكفي لكلينا. " أومأ ليث بعينه إلى كاميلا ، ثم وقف قبل أن تتمكن من قول أي شيء.
"وجبة واحدة من البطاطس المشوية ، من فضلك. زوجتي ليست جائعة. " قال للخادم.
"أفهم. سأقدم لك وجبة ونصفاً. حيث تميمتك ذات الأبعاد من فضلك. " أجابت. "هل تحتاج إلى ملح ؟ "
لتوفير المساحة كان الخادم يخرج البطاطس من تميمتها ويخزنها ليث داخل تميمته. حدث نفس الشيء بالنسبة لبقية الأطباق. حيث كان طبق بحجم التنين سيشغل مساحة كبيرة ويجبر الضيوف على كسر رمز الشكل للحدث.
"هل يمكنك أن تصدق هذا الرجل ؟ " قال تنين ذو قشور الجمشت من بعيد. "لقد تجرأ على إظهار وجهه هنا. "
"على الأقل دعاه تنانين النار ولم يقتحم الجنازة. " ردت تنين أنثى كانت أجنحتها الرمادية مغطاة بضباب كثيف. "أعني ، كم عدد التنانين التي يجب على فيرهين قتلها قبل أن يفعل أحد شيئاً حياله ؟ "
"أولاً ، قتل زيدروس. " قال التنين ذو الأجنحة الفضية. "كان أحمقاً ، لكنه ما زال أحد أبناء جدي الأوائل. و علاوة على ذلك كشف زيدروس للتو سر رتبة التنين ، ليصبح واحداً منا.
"لقد استحق الموت بالفعل لاستخدامه السحر المُحَرم والانحياز إلى ثرود ، ولكن على الأقل كان بوسع فيرهين أن يحضر زيدروس حياً للفحص بدلاً من إعدامه. ناهيك عن أنه دمر الآلة التي جعلت التطور ممكناً! " في الواقع ، قتلت سكارليت العقرب زيدروس مباشرة بعد تطورها إلى حارس. و لقد دمر ليث الآلة بالفعل ، ولكن فقط كأثر جانبي لاستحضار شياطين الظلام من أجساد التنانين الأصغر التي ضحى بها ثرود.
التجارب.
للأسف ، لا أحد يهتم بتفاصيل ضئيلة مثل الحقيقة عندما يتعلق الأمر بشخص لا يحبه.
"وهل نريد أن نتحدث عن سيروك ؟ " قالت أنثى تنين ذات أجنحة خضراء. "أنا مندهشة لأن أنانتا لم تعلم فيرهين درساً لقتل ابنها عندما التقيا في فرينغ. "
"ثم جاء دور جورمون ليعود إلى موغاريد. " تنهد تنين العاصفة. "كان هو التنين الزمردي الوحيد على موغاريد. لن نعرف أبداً ما يمكن لنوعه أن يفعله أو يحققه. و أخيراً وليس آخراً ، مات فالتاك أيضاً بسبب فيرهين. "
"كل تنين يلمسه يموت. " قالت أنثى تنين الضباب. "أنا مندهشة لأن الجد يتسامح مع وجوده. خاصة بعد أن أصبح فيرهين صديقاً لذلك التنين. "
"حثالة زورييث القاتلة وانضمت إلى يديها عدة مرات. " "يتسامح ؟ " قال التنين ذو الحراشف الجمشتية. "يعيش الجد في لوتيا ، ويدلل نسل فيرهين نصف الدم ، ولا يتردد في فعل أشياء من هذا القبيل. " أومأ برأسه إلى أران وليريا. "أقسم ، إذا لم أكن أعرف أنه مستحيل ، كنت لأعتقد أنهم جميعاً أبناء الجد. "
كان ليث سعيداً لأن فمه كان فارغاً وإلا لكان قد بصق كل شيء عند سماع العبارة الأخيرة. ثم استدار لينظر إلى الحشد الصغير من التنانين الذين لوحوا له بينما كانوا يحدقون به.
أتمنى لو كان بإمكاني أن أقول شيئاً ، ولكن بصرف النظر عن الجزء الخاص بـ شيدروس ، فإن كل ما قالوه صحيح. تنهد ليث داخلياً. "والأمر الأكثر سوءاً هو أنهم لا يقولون هذه الأشياء لإغضابي ، إنهم يحترمون الآداب فقط. "
همس التنانين بصوت منخفض قدر استطاعتهم لكن سمع ليث الحاد كان ما زال يسمعهم. فقط رابط العقل أو منطقة الصمت يمكن أن يتجنب ذلك لكن هذا من شأنه أن يسيء إلى الجميع
آخر.
مجرد الشك في أن شخصاً ما كان يتحدث بسوء عن فالتاك في جنازته كان سبباً كافياً للعديد من الآباء وتنانين النار لمنح الجناة جنازة
خاصتهم.
والأسوأ من ذلك هو أن حتى بطاركة عشائر أولئك الذين انتهكوا قواعد الآداب لم يدافعوا عنهم حتى لا ينشئوا سابقة خطيرة للغاية يمكن أن تتحول ضدهم.
"يا لها من وقاحة! " قالت التنينة الخضراء. "إنه يجرؤ على التحديق فينا عندما نكون نحن من يحق له الغضب. لن أفهم أبداً لماذا ترك جورمون طفله لفيرهين ولماذا يهتم الجد كثيراً بتلك الدماء الصغيرة ". كانت الدماء الصغيرة مصطلحاً مهيناً لأولئك مثل زوريث الذين تخلوا عن طبيعة وحشهم الإلهيّ لصالح نصفهم الآخر وذريتهم. حيث كان أفراد العائلة المالكة أشهر الدماء الصغيرة في المملكة.
حتى الآن.
"لا أعرف ما هو الدم المتناثر ولكنني أراهن أنه ليس أكثر لطفاً من وصف شخص ما بأنه
كان ليث سعيداً عندما انتهى الخادم أخيراً من تسليمه البطاطس المشوية والملح ، مما سمح له بالعودة إلى طاولته.
