كان أفراد العائلة المالكة جالسين على عروشهم ، وكان هناك حارس ملكي يقف على كل ركن من أركان المنصة المرتفعة. ولم يكن هناك سوى صدى كلمات الخادم يصاحب صوت إغلاق الأبواب الضخمة.
اعتقدت أن لقاءً خاصاً بدون بقية أعضاء البلاط الملكي كان ليساعدني على الحفاظ على رباطة جأشي ، لكن الأمر في الواقع كان أكثر إحراجاً. ابتلع سولوس قطعة من اللعاب.
لم تكن معتادة على مواجهة ضغط نظرات أفراد العائلة المالكة فحسب ، بل إن كل شيء فى الجوار ذكّر سولوس بسلطة التاج وقوته. بدا أن أسلاف الملك ميرون ينظرون إليها من خلال صورهم ، وكانت عيونهم الفضية باردة وثابتة.
"تقدم للأمام " قال ميرون.
كان الصمت الذي ساد المكان أثناء تقدم ليث وسولوس سبباً في جعل خطواتهما على السجادة الناعمة تبدو عالية مثل قرع الطبول. ومع عدم وجود ما يشتت انتباهها ، أصبحت سولوس خجولة ومتوترة مثل وتر القوس.
"جلالتكم. " صوت ليث وهو يحني رأسه للملكيين تفاجأ سولوس ، وأخرجها من تفكيرها.
"جلالتكم. " انحنت لهم بانحناءة محرجة حتى كادت أن تتعثر على قدميها. "نحن سعداء بوجودك مرة أخرى في بلاطنا ، أيها الساحر العظيم فيرهين. " رحبت سيلفا بسولوس بإيماءه قصيرة ، متجاهلة ليث. "نحن سعداء أيضاً بأنك بخير وأن المملكة لا تزال قادرة على اعتبارك من بين مواهبها.
"ولكننا كنا نفضل ألا تشارك في هذا اللقاء لأنك لن تحب بعض الأشياء التي ستُقال. واعلم أننا لا نكن لك أي ضغينة. ولكن للأسف ، نادراً ما تهتم السياسة بمشاعرنا ، بل إن النتائج فقط هي التي تهم ".
"أفهم ذلك يا جلالتك. " أعطى سولوس الملكة انحناءة ثانية أكثر سطحية وتراجع إلى الخلف.
"ماجوس فيرهن ، أفترض أن زوجتك قد أبلغتك بتفاصيل المناقشة التي أجريناها معها قبل بضعة أيام. " استند الملك ميرون على عرشه ، وقام بتقويم ظهره.
"لقد فعلت ذلك جلالتك. " أومأ ليث برأسه قليلاً.
وقال ميرون "أولا وقبل كل شيء ، اسمحوا لي أن أعرب عن أسفي للأحداث التي أعقبت ذلك. لم يسبق قط اختطاف أحد من القصر الملكي ، وقد تم بالفعل تنفيذ تغييرات على الإجراءات الأمنية للتأكد من عدم تكرار ذلك ".
"شكراً على اهتمامك ، جلالتك. " وضع ليث يده اليمنى على قلبه وأعطى العائلة المالكة انحناءة ضحلة.
"ومع ذلك دعني أوضح لك أسباب هذا الاستدعاء واستياء التاج. نحن لا نلومك على أفعالك بعد أن فقدت ذاكرتك أو على تصرفاتك غير المسؤولة.
هجوم الأخ الجبان المتبرأ منه.
"ومع ذلك فقد ترك كلاهما وصمة عار على سمعتك وتسببا في وفاة عدد لا يحصى من الأبرياء في مدينة زيسكا. ولا يمكن التغاضي عن أي من ذلك وسوف يتطلب الأمر جهداً كبيراً لاسترضاء الرأي العام.
"أيضاً هناك مسألة اختطاف الساحر العظيم سولوس فيرهين. أستطيع أن أفهم الألم الناتج عن فقدان أحد أفراد الأسرة. بصفتي ساحراً ، أستطيع أن أتعاطف مع الخسارة الاقتصادية والغضب الناتج عن سرقة جيبك الشامل.
"ومع ذلك فإنهم لا يستحقون فتح الحدود لأعدائنا ومنحهم إمكانية الوصول إلى موارد لا تقدر بثمن. ولا يستحقون أيضاً التخلي عن آذان ميناديون. لا أقصد الإساءة ، يا ساحر عظيم سولوس فيرهين ، لكن حياتك لا تساوي الكثير ،
"أما أنت أيها الساحر الأعظم فيرهين ، فكل ما هو مخزن في جيبك الشامل يمكن شراؤه عشرة أضعافه فقط عن طريق بيع الآذان. لو استخدمتها لزيادة مواهبك كصانع ، فلا شك لدي أنك كنت ستكسب ما يكفي لإذلال الخزانة الملكية. "
توقف ميرون لفترة طويلة لتخفيف ثقل كلماته.
"لا شك لدي في أنه من أجل القيام بمثل هذه الأعمال ، لابد وأنك قد أخذت في الاعتبار المخاطر والتضحيات التي تستحق ثمنها. ولكن هذا من أجلك أنت فقط. وسؤالي هو: هل كان الأمر يستحق ذلك بالنسبة للمملكة أيضاً ؟ "
"يجب أن أعترف أنني لم أكن أعلم أن صيدي سيقودني إلى حدود شالال. بمجرد وصولي إلى هناك و كل ما كنت أفكر فيه هو مهمتي. فلم يكن هناك أعداء أو حلفاء ، فقط هدفي وأولئك الذين وقفوا في طريقي. أجاب ليث ، موضحاً مشاعره بشأن هذا الأمر.
"يجب أن أعترف أيضاً أنني لم أتوقع أن يتم قطع رأسي وفقدان ذاكرتي. لو لم أكن أكثر مرونة من عدوي وحتى أنا كنت أتوقع ذلك لكنت ميتاً. ستضيع الآذان لصالح شجرة العالم وستظل المملكة تواجه تهديد الملك الميت.
"بشكل عام ، ربما اكتسبت الإمبراطورية شيئاً من مهمتي لإنقاذ الساحر العظيم فيرهين ، لكن المملكة لم تخسر شيئاً. بل على العكس تماماً ، احتفظت بساحرها الأعظم ، وساحر عظيم واحد ، واكتسبت حاكم النيران. "
بناءً على كلمات ليث ، ارتفع ظله من الأرض واكتسب مساحة ثالثة.
البعد.
"هل هذا هو الأحمق الذي يطلق على نفسه الملك هذه الأيام ؟ " غطت شخصية أنثوية صغيرة
فيما يبدو أنه درع حجري ويحمل مطرقة قال.
"متسلل! " هاجم الحرس الملكي أنفسهم وأسلحتهم القطبية بـ الحياة الدوامة ، مشيرين بشفراتهم إلى الشكل المدرع.
"هذا خرق غير مقبول للأمن والآداب! " وقف ميرون من عرشه. "الساحر الأعظم فيرهين ، إذا كنت تريد إحضار أحد شياطينك كان يجب أن تعلن ذلك قبل دخول غرفة العرش. "
"ابتعد يا جلالة الملك. " قال قائد الحرس الملكي. "لسبب ما ، فإن أنظمة الحماية في القصر لا تعمل. "
"بالطبع ، لا ينجح الأمر معي ، أيها الصغير. حيث شاهد هذا. أمر الطوارئ: فاليرون ، ستة ، ساكفيل ، أربعة ، ريفا! " لم يكن الأمر منطقياً بالنسبة للعائلة المالكة ولم يتم تسجيله ضمن رموز الطوارئ في القصر ولكن لم يكن هناك من ينكر نتائجه.
لقد فقدت الحرس الملكي فجأة حصانتهم ضد المصفوفات الدفاعية لغرفة العرش وأجبروا على الركوع مثل الرعايا المتمردين على الرغم من الزيادة في القوة التي منحها لهم درع القلعة الملكية.
حاول ميرون وسيلفا استعادة سيطرتهما على مركز القوة في القصر ، ولكن لكن ما زال يحمل بصمتهما ، فقد تم إلغاء وصولهما مؤقتاً
وتم إلغاؤها.
"ما معنى هذه الخيانة ، ماجوس فيرهين ؟ " استحضرت سيلفا سيف سيفيل في يدها بينما كان ميرون يرتدي الدرع. "لماذا يهاجمنا شيطانك ؟ "
كانت نظراتها باردة لكنها حافظت على نبرة مهذبة واستخدمت لقب ليث.
"ربما أثرت هذه المصفوفات علينا أيضاً ولم يتخذ فيرهين أي خطوة بعد ". فكرت. "مهما كان الأمر ، فلا يوجد سبب لجعل الأمر أسوأ.! "
"ليس لدي أي فكرة. " رد ليث بانحناءة اعتذارية. "كما تعلم ، الشياطين ليسوا عبيداً. و أنا أستحضرهم ثم يفعلون ما يريدون. و لقد استدعيتها فقط للإجابة
"سؤالك. "
"ولم أهاجم أحداً. " خلعت ميناديون خوذتها ، وكشفت عن وجهها. "أنا فقط.
"قدمت إثبات هويتي لتخطي جميع أسئلتك وتوضيح شكوكك. و أنا ريفا ميناديون ، أول حاكمة للهب ، وساحرة الحداد في المملكة ، وصديقة شخصية لفاليرون وسايفيل جريفون ، أول أفراد العائلة المالكة الذين جلسوا على تلك العروش. "
لقد فوجئ أفراد العائلة المالكة ، واتسعت أعينهم من المفاجأة لأكثر من سبب.
