"نعم! نعم مائة مرة! " قبلت كاميلا الكاميليا وألقت ذراعيها حول عنق ليث ، وقبّلته بشغف.
"إن إنجاب مائة طفل أمر مبالغ فيه بعض الشيء " هكذا قال بعد أن انفصلا عن بعضهما أخيراً. "أرى أن علينا أن نأخذ الأمور ببطء ونضع فاصلاً زمنياً بضع سنوات بين كل حمل وآخر ".
"لم أقصد- من يهتم. " ضحكت مثل الفتاة الصغيرة ، ثم قبلت ليث مرة أخرى.
قام بلطف برفع كاميلا عن قدميها وحملها إلى السرير بينما كانت لا تزال متمسكة بالكاميليا.
"البراعم تمثل إليسيا وطفلنا الصغير ، أليس كذلك ؟ " سألت.
"صحيح. فكنت سأنقش اسمها ، لكن ترك المساحة الأخرى فارغة كان بمثابة جلب الحظ السيئ لنفسي. سأفعل ذلك بمجرد اختيار اسم جيد له. "
"كنت أتوقع ليلة ساخنة ومليئة بالعرق من الجنس ، ولكن بدلاً من ذلك تفوقت على نفسك وقدمت لي الهدية الأكثر رومانسية على الإطلاق. " كانت عينا كاميلا مليئتين بدموع الفرح.
"الشيئان لا يتعارضان مع بعضهما البعض. " قال ليث مع التعبير المدروس الذي عرفت أنه وجهه المنحرف.
"منحرف. " احمر وجهها. "لماذا ركعت هكذا ؟ "
"لأنني كنت أشعر بالندم دائماً لأنني لم أكن الشخص الذي تقدم لكِ بالطلب ، وهذا يعوضني عن ذلك. ألا تعتقدين ذلك ؟ " سأل ليث ، وكان وجهه على بُعد ملليمترات فقط من وجهها.
"هذا صحيح. " ابتلعت ريقها بصعوبة. "ما الذي سيحدث بعد ذلك ؟ التنين والعذراء ؟ دروس الأستاذ الخصوصية ؟ "
"أنا مع لعب الأدوار. " أومأ برأسه. "ماذا عن الساحر الأعظم الذي يلتقي بزوجته الجميلة ؟ " "هذا هو الدور الذي وُلدت لألعبه. "
بعد أن أنجب ليث ابنة ، وبينما كان يحمل بابنه كانت كاميلا أجمل امرأة في موغاريد بالنسبة له. حتى لو كانت الآلهة حقيقية ونزلت إلهة الجمال أمامه ، لما نظر إليها ليث مرتين لولا طردها من الغرفة.
***
غرفة سولوس ، في نفس الوقت.
"أمي ، هل أنت بخير ؟ " سألت سولوس من خلال باب الحمام.
"أنا بخير يا عزيزتي ، أنا فقط أستحم. " ردت ميناديون.
"لقد مرت ساعة منذ دخولك. و لقد بدأت أشعر بالقلق. "
"لقد مرت سبعمائة عام منذ آخر مرة شعرت فيها بماء ساخن على بشرتي وصابون على شعري " قالت ريفا. "سيكون من الغريب ألا أستغرق وقتي للاستمتاع بهذه اللحظة ، يا إلهي. و لقد عدت إلى المنزل. لا أصدق أنني عدت إلى المنزل أخيراً ".
"هذه وجهة نظري. " أومأت سولوس برأسها فقط لتسمي نفسها غبية لأن ميناديون لم يستطع الرؤية من خلال الباب. "ما زلت لا أصدق أنك عدت وكلما لم أراك ، أشعر بالغضب.
خائفة من أنك ربما اختفيت مرة أخرى.
"لا تكوني سخيفة يا عزيزتي " حرك قلق سولوس ريفا وأظهرت الحلاوة في صوتها ذلك. "لماذا لا تدخلين ؟ لا أمانع في وجود رفقاء ولا داعي للاستمرار في الصراخ. " "لا ، شكراً. سأنتظر. " احمر وجه سولوس وهذه المرة كان سعيداً بسد الباب.
"أنا لست طفلة. ولن أستحم مع أمي. " فكرت. وأيضاً بمعرفتها بها ، فإن أمي قادرة تماماً على القيام بشيء وقح مثل استحضار ميزان وبدء تتبع وزني. "
"لقد انتهيت يا سولوس. ما الذي أردت التحدث عنه ؟ " كانت سولوس قد جلست للتو على السرير عندما خرجت ميناديون من الحمام مرتدية منشفة على رأسها ولا شيء آخر.
"أمي ، ماذا تفعلين ؟ " سألت سولوس بخجل.
"أنا أمسح شعري. أليس هذا واضحاً ؟ "
"ليس هذا! أعني ، لماذا أنت عارية ؟ "
"لا أحد يستحم وهو يرتدي ملابس ، عزيزتي. " ضحكت ميناديون. "إلى جانب ذلك نحن الاثنان امرأتان وأنت ابنتي. ما الذي يجب أن أخجل منه ؟ "
"ليس أنت ، أنا! " تركت سولوس بلا كلام لكن عقلها كان جامحاً.
كان جسد والدتها يشبه جسدها كثيراً ، لكن مع اختلاف صارخ واحد. فقد كان شكل ميناديون الذي يشبه الساعة الرملية واضحاً من خلال بطنها المسطحة المشدودة.
"أوه ، هل تقصدين هذا ؟ " لاحظت ريفا ابنتها وهي تحدق في عضلات بطنها. "هذا ليس بالأمر المهم ، إفي. الأمر يتطلب فقط الانضباط والتدريب الصارم وعادات الأكل الصحية ". "ليس بالأمر المهم ، مؤخرتي الشاحبة ، أمي! هذا 1- "
"لغة ، يا آنسة! " قاطع ميناديون سولوس.
"أمي ، أنا لست طفلة. " ومع ذلك كانت هذه هي الطريقة التي شعرت بها سولوس بينما كان ميناديون يوبخها. "هذه هي الطريقة التي أتحدث بها مع أصدقائي وحتى مع ليث. "
"ولكن ليس مع إيلينا. " خفضت ريفا بصرها ، وشعرت بالطفولة والتفاهة على حد سواء لأنها أشارت إلى الأمر.
"إنه مختلف... ولكن ليس للسبب الذي قد تظنه. " سارعت سولوس إلى القول عندما لاحظت الألم في عيني والدتها. "ما مقدار ما تعرفينه عن حياتي الحالية ؟ "
"لا أعرف سوى ما قلته بصوت عالٍ. " رد ميناديون. "كنت معك ولكن ليس في عقلك. ليس لدي أي فكرة عما قلته أنت وليث لبعضكما البعض طوال تلك الساعات التي لا تعد ولا تحصى التي قضيتموها معاً وعيناه تتلألأ بنوركِ.
"أعتقد أنكما شاركتما في الكثير من المحادثات العميقة لكنكما لم تتبادلا كلمة واحدة أبداً. " "حسناً. " أومأ سولوس برأسه. "كما ترى ، لدي ذكريات قليلة جداً عنك. كلها ثمينة جداً بالنسبة لي لكنها كلها تعود إلى عندما كنت طفله صغيره. ليس لدي أي ذكرى تقريباً عن حياتي البالغة باستثناء الليلة التي قتلتني فيها بايترا. "
لم يكن هناك أي حقد في كلماتها ومع ذلك فقد طعنت قلب ريفا.
كانت نفس الذكريات التي عاشها ميناديون داخل الفراغ سيغيل.
"لا أستطيع أن ألوم إبفي على نسيانها بقية الأحداث حتى لو اعتبرت الوقت الذي قضيناه معاً بعد وفاة ثرين غير ذي أهمية ". قبضت على يديها في إحباط.
"في كل تلك الذكريات ، كنت تعاملني كما لو كنت طفلة ، ولكنني الآن أصبحت بالغة. أريدك أن تعرفي الشخص الذي أصبحت عليه وأن تعامليني مثل بقية أصدقائك. " قالت سولوس ، غير مدركة للاضطراب العاطفي الذي أصاب والدتها.
"لماذا إيلينا مختلفة ؟ " سأل ميناديون.
"ضع بعض الملابس ، يا اللعنة! " لوح سولوس بيده ودرع سكينسائر انزلق
عادت إلى والدتها. "لماذا تسأل ؟ هل رأيتها ؟ "
استحضر سولوس صورة ثلاثية الأبعاد لإيلينا وهي تعانق أطفالها وتقبلهم وتتشبث بهم بغض النظر عن أعمارهم أو الإحراج الذي تسببت لهم به في الأماكن العامة.
"أوه ، نعم. و هذا. " ضحك ميناديون تقريباً عند رؤية ليث ورينا وتيستا وهم يتلوون في طريقهم للهروب من براثن إيلينا.
"لو لم تعاملني بهذه الطريقة ، كنت سأشعر بالإهمال. " عبثت سولوس بشعرها. "أنت دائماً هادئة ومتماسكة. و في كل الذكريات التي لدي عن عملنا في
"أنت تعاملني بلطف "
"بكل هدوء. " أكمل ميناديون الجملة لسولوس وجلس على السرير. "لكن
فقط لأنك طلبت مني أن أفعل ذلك.
"هل فعلت ذلك ؟ " سأل سولوس في ارتباك.
"لقد كنت فخورة بموهبتك ورفضت أي شيء قد يُساء فهمه كمعاملة تفضيلية. و لقد طلبت مني ، أو بالأحرى ، أمرتني أن أعاملك مثل بقية تلاميذي. " بدأت ريفا في تعذيب شعرها تماماً مثل سولوس.
"لقد عاملتك ببرود لأنني لم أرد أن أغضبك. و هذا كل شيء. " "يا إلهي ، لقد كنت ابنة فظيعة! أنا آسفة جداً يا أمي. " احتضنت سولوس ميناديون بقوة.
"لا تأسفي يا إبفي ، لقد كان خطئي. و لقد كنت أماً فظيعة. " ردت ريفا على العناق بتردد. "لقد قضيت السنوات التي تلت وفاة ثرين تحاولين إخراجي من اكتئابي وإعادة دعوتى بـ ، لكنني كنت دائماً أرفضك. "
