أحاط فالكو وتيريون ونيسا بليجاين من ثلاث جهات ، واختلطت أصواتهم في هيئة واحدة وهم يتشبثون بساقيه.
"لقد قلت بالأمس أنك أعددت كنزاً لإليزيا. أين كنزنا ؟ هل يمكننا رؤيته ؟ متى سنتسلمه ؟ "
"الكنز! " توقف آران وليريا عن المناوشات وأضاءت عيونهما بالإثارة. "هذا صحيح ، الجد ليجاين. ماذا عنا ؟ هل نحصل على كنز أيضاً ؟ "
كانت كلمتا "الكنز " و "الكنز المدخر " سبباً في إزعاج شارجين. فعض التنين الصغير أذن والده ، مطالباً بحقه.
"اهدأوا يا أطفال. أنتم- " كانت الكلمات التي قالها شارجين وفاليرون الثاني عن كونهم ليسوا تنيناً حقيقياً وعدم حصولهم على أي شيء تتلاشى في حلقه عندما تشكلت في ذهنه.
عقل.
نظر الوالدان إلى ليجاين في توسل صامت بينما حدق الحارسان الآخران فيه بتهديد غير واضح.
"أعتقد أنه إذا جعلت الأطفال يبكون مرة أخرى وأعطيتهم عقدة نقص بسبب تفضيلي المزعوم ، فسأقع في مشكلة. " تنهد والد جميع التنانين داخلياً.
"ستحصل على مخزونك عندما تكبر تماماً مثل إليسيا. " تابع بعد توقف غير محسوس. "يمكن للأطفال أن يختنقوا بالعملات المعدنية بينما شارجين ، ستأكلها فقط! "
لعق التنين شفتيه ، مؤكداً مخاوف الحارس.
"ماذا عنا يا جدي ؟ " أشار أران إلى نفسه وليريا. "نحن في السادسة من العمر بالفعل. نحن لسنا مثل هؤلاء الصغار ".
"مرحباً! " لم يعجب التوائم الثلاثة أن يتم إهانتهم. "لقد أصبحنا في سن تسمح لنا باستخدام المرحاض بمفردنا! "
"ما زلت صغيراً جداً. " أوقف ليجاين المشاحنات في مهده. "الذهب لا يجلب المتاعب إلا لأولئك الذين لا يستطيعون حمايته أو إنفاقه بحكمة. و يمكنني أن أعهد بمخزونك إلى والديك إذا أردت. سيقرران متى تحصل عليه. "
"لا! " لم يكن آران وليريا متناسقين مثل التوائم الثلاثة ، لكنهما كانا مثيرين للإعجاب. "أعني ، أنا أثق في والديّ ولكنني أثق في حكمك أكثر. "
"هل يمكننا على الأقل رؤيتهم ؟ " سأل التوائم الثلاثة.
"بالتأكيد. " لوح ليجاين بيده وسحب كنزه الشخصي بشكل مؤلم ، مما أدى إلى ظهور ثمانية أكوام من الذهب والأحجار الكريمة والتحف الصغيرة التي يصل طولها إلى طول أران. خمسة أكوام أكثر مما كان والد التنانين قد عثر عليه في الأصل.
"هل يمكننا أن نلمسهم ؟ " سأل الأطفال في انسجام تام. "نريد أن نحصي العملات المعدنية! "
"يا إلهي ، لا! " كانت رينا هي من تتكلم ، مما أثار دهشة الجميع. "ضع كل شيء جانباً يا جدي ، وإلا ستوقظ جشع تنينهم أو ما هو أسوأ ".
"إنهم لطيفون للغاية. " والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن ليجاين بدا مسروراً بالفكرة. "لكن بالتأكيد ، يا هاتشلينغ. صغارك ، قواعدك. "
أدت حركة أخرى من يده إلى اختفاء أكوام الذهب وتحويل رينا إلى الرجل الشرير. و قالت ليريا والتوائم الثلاثة "أمي أنت شريرة! "
"أمي ، ساعديني! رينا تتنمر عليَّ! " ركض أران إلى إيلينا التي لم تكن لديها أي فكرة عما يجب أن تفعله.
بمجرد أن هدأ الوضع بدرجة تكفى ، استأنف ليث وسولوس قصتهما حتى النقطة التي غادرا فيها هامش المهرجان.
"ثم أخذنا بوابة إلى صحراء الدم وأنت تعرف الباقي. " قال سولوس.
"إنها... مغامرة رائعة. " واجهت إيلينا صعوبة في التعبير عن مخاوفها دون تخويف الأطفال مرة أخرى. "هل أنت متأكدة من أنك بخير الآن ، سولوس ؟ "
"أجابت "لا بأس يا أمي. و أنا أزداد قوة كل ساعة ".
"هذا ليس ما يقلقني. " استغلت إيلينا لحظة عندما عاد الأطفال لإزعاج رينا بشأن جحافلهم للتحدث بصراحة. "لا أستطيع حتى أن أفكر فيما قد تفعله شجرة العالم بينما كنت سجينة له.
"أعلم أن الحديث عن هذا الأمر قد يكون صعباً عليك ، لكن كبت كل شيء قد يكون أسوأ. ما أحاول قوله هو أنه إذا شعرت يوماً بالحاجة إلى التنفيس عن مشاعرك ، فنحن جميعاً هنا من أجلك. "
"شكراً لك يا أمي. " عانقها سولوس. "سأفعل. "
لمنع تصاعد المشاحنات مرة أخرى ، أعد ليث شوكولاتة ساخنة وبسكويت طازج للجميع. ومع امتلاء أفواههم لم يتمكن الأطفال من الجدال. ومع امتلاء بطونهم ، شعروا بالسلام مع موغاريد ونسوا أن رينا سرقت منهم كنزهم.
"شكراً على الإنقاذ يا أخي الصغير. " قالت رينا.
"في أي وقت. " ربت ليث على كتفها. "أمي ، هل يمكننا التحدث لثانية ؟ "
ذهب إلى إيلينا ، واستحضر منطقة الصمت حتى لا يسمعه أحد.
استطاعت كاميلا أن ترى إيلينا وهي تومئ برأسها وتجيب بإيجاز من وقت لآخر ، ولكن هذا كان كل شيء.
بمجرد الانتهاء من ليث ، اختفى مع منطقة الصمت.
"أين ذهب ؟ " سألت كاميلا.
"لا أعلم. " كذبت إلينا وتظاهرت كاميلا بتصديقها. "ساعديني في وضع كل هؤلاء الأوغاد في الفراش. "
كان الأطفال نائمين في أجزاء مختلفة من قاعة العائلة.
استلقى آران وليريا فوق وحوش الإمبراطور الخاصة بهما ، وكان التوائم الثلاثة متجمعين تحت البطانيات ، وشكل الأطفال درعاً قشوراً طرياً يسيل لعابه في جميع الأنحاء ليجاين.
قالت إلينا وهي تحاول أن تبدو غير مبالية "إذا أردت ، سأكون سعيدة بالاعتناء بإليزيا وفاليرون نيابة عنك الليلة. لابد أنك وليث كنتما مرهقين بالأمس ،
اليوم لم تقضِ دقيقة واحدة بمفردك.
"أنا قلق عليه أيضاً. و لقد مر ليث بالكثير ويحتاج إلى شخص يتحدث معه أيضاً.
"شكراً لك ، إيلينا. " بالكاد تمكنت كاميلا من كبت ضحكتها. "لا أعرف ماذا كنا سنفعل بدون مساعدتك. "
بعد وضع الأطفال في السرير وإعداد زجاجات يكفى لليلة ، سمحت كاميلا لإيلينا بالتحدث معها حتى عاد ليث.
"تصبحين على خير يا أمي ، وشكراً لمساعدتك في رعاية الأطفال. أحتاج إلى ليلة نوم جيدة حتى أتعافى. " ظهر صوت ليث وتثاءب بشكل مقنع لدرجة أنه أزعج كاميلا. "إذا لم أكن أعرفه بشكل أفضل ، كنت سأصدق أكاذيبه! " تذمرت في داخلها. "لماذا كل هذا التكتم ؟ " سألت بمجرد عودتهما إلى البرج وخروجهما عن مرمى السمع. "أنا من أخبرتك أن تحفظي هذه الفكرة حتى الليلة. أعرف ما سيحدث لأنني اتخذت كل الترتيبات. "
"هل فعلت ذلك ؟ " سأل ليث بنظرة مرتبكة على وجهه بينما فتح باب غرفة نومهما.
"يا إلهي! " كانت الشموع الموضوعة في الزوايا الأربع للغرفة والسرير هي الشيء الوحيد الذي يبعث على البهجة.
مصدر الضوء.
شكلت بتلات الوردة الحمراء مساراً نحو السرير الذي كان مغطى ببتلات مونروزس.
كانت باقة من الزهور وشمعة طويلة تقفان على كل طاولة سرير ، تنشران ضوءهما.
ورائحة حلوة.
"هذا رومانسي للغاية ، لا ينبغي لك أن- " سمعت كاميلا صوت إغلاق الباب واستدارت لتكتشف المفاجأة التالية.
"كاميلا فيرهين ، هل ستمنحيني طفلاً آخر ؟ " كان ليث راكعاً أمامها ،
يرتدي ملابسه المحظوظة.
نفس القميص الأحمر والبنطلون الأبيض الذي ارتداه في موعدهما الأول في بيليوس في
فيلوريان.
كان ليث يعرض عليها زهرة الكاميليا ، وهي نفس الهدية الرخيصة التي أهداها لها في موعدهما الثاني والتي أعادتها إليه كهدية خطوبة عندما كانت في الرابعة من عمرها.
مقترح.
كانت كاميلا تعرف الزهرة الغامضة جيداً ، لذا لم تفوِّت التغيرات التي طرأت على القطعة الأثرية. تفرعت الساق الخضراء الآن إلى نصفين إلى برعمين.
كانت إحداهما تحتوي على بضع بتلات قصيرة مرئية خلف الكأس بينما كانت الأخرى قد خرجت بالفعل وبدأت للتو في التفتح.
