"لا يا عزيزتي ، لقد رحل. " هز ليث رأسه. "لقد عاش فالتاك حياة طويلة وسعيدة. و قبل أن يموت ، طلب مني أن أرسل لك حبه وأخبرك أنه كان سعيداً بلقائك. "
لقد كانت كذبة بيضاء ، وهو ما كان سيقوله أبو النار لو كان لديه الوقت والفرصة لتقديم وداعه الأخير.
انفجر آران وليريا في البكاء ، وسرعان ما احتضنتهما والدتهما وهمسوا بكلمات مطمئنة في آذانهما.
"لا بأس يا عزيزتي. " داعبَت إلينا شعر أران برفق. "هذا ليس خطأ أحد. فالتاك كان عجوزاً فحسب. "
"لا تبكي يا عزيزتي. " هزت رينا ليريا بين ذراعيها. "لقد أوضحت لك سبب حدوث هذه الأشياء. هل تتذكرين الحصان القديم الذي أحببته كثيراً ؟ إنه نفس الشيء. لم يعاني ، لقد حان وقته فقط "
بالطبع ، أغفلت رينا الجزء الذي يتحدث عن ذبح الحصان وأكله كوجبة عشاء. حيث كانت هذه قصة خاصة بليرا الأكبر سناً والأقل تأثراً.
"أنتِ شابة لذا لا يمكنكِ أن تموتي ، أليس كذلك يا أمي ؟ " سألت ليريا وسط شهقاتها.
"صحيح. " كذبت رينا بلطف قدر استطاعتها.
"والدي وجدي زيكيل صغيران أيضاً أليس كذلك ؟ "
"بالطبع. " أومأت رينا برأسها.
"أمي ؟ أبي ؟ " سأل أران. فجأة ، بدا الأمر مرعباً بالنسبة له كونه الابن الأصغر بين العديد من الإخوة الأكبر سناً "ماذا عنك ؟ "
"ما زلنا في أوج عطائنا ، أيها الشاب. " ربت راز على رأسه. "كما قالت والدتك ، هذا يحدث فقط للشيوخ. "
لدهشة الجميع ، بدأ أران وليريا في البكاء بصوت أعلى. حتى أن إليسيا والأطفال الآخرين في السرير انضموا إليهم.
"من فضلك لا تموت يا جدي ليجاين! " قاموا بضرب ساقي الحارس ، مما جعله مذهولاً.
"لن أذهب إلى أي مكان ، أيها الصغار. " في البداية ، تأثر ليجاين بقلقهم ، لكن سرعان ما وجد الأمر مزعجاً للغاية.
"لماذا يصنفونني وحدي على أنني رجل عجوز ؟ " فكر. "سالارك ليس أصغر مني سناً بكثير ، وتيريس أكبر مني سناً! "
"لأنني أبدو في مثل عمر أمهاتهم وأتصرف مثل خالتهم ، أيها السحلية العجوز. " رد سالارك. "أنت تبدو في مثل شباب آبائهم لكنك تتصرف مثل الأحفورة. ليس خطأ الأطفال إذا وقعوا في فخ تصرفك كرجل عجوز غاضب. "
"الشخص التالي الذي سيناديني بـ "عجوز " وليس طفلاً سوف يتلقى الضرب المبرح طوال حياته! و لم يدع هدير تايريس التخاطري أي شك في مدى خطورة تهديدها.
"لا تقلقوا أيها الصغار ، ما زال أمامي حياة طويلة جداً. " أمسك ليجاين بالعصا.
الأطفال الذين كانوا يزحفون ويمسكون بوجهه. "ألا ترى مدى صحتي ونشاطي ؟ "
"لكن الجد فالتاك كان حفيدك أيضاً لذا فأنت أكبر منه سناً! أنت في الواقع جدنا الفائق العظمة. " أشار أران.
"الجد الأكبر. " صححته ليريا. "وشعرك كله أبيض ، جد ليجاين. جد زيكيل لديه فقط بعض الخصلات البيضاء ، لذا يجب أن تكون أكبر منه سناً بكثير. "
"أرى ذلك. " فكر والد التنانين. "فالتاك هو الوحش الإلهيّ الوحيده التي يعرفونه والذي مات بسبب الشيخوخة ، لذا فهم يفترضون أنني الأكبر سناً بينهم. وشعري الفضي يجعل الأمر أسوأ ، حيث يصورني كشيخ هزيل في أعينهم. "
"أولاً ، لون شعري هو ما أريده أن يكون. " تحول شعر ليجاين الكثيف إلى الأشقر ، ثم الداكن ، ثم الأحمر في تتابع سريع ، مما جعل الأطفال يلهثون من الرهبة. "ثانياً ، الأوصياء كائنات خاصة. نحن لسنا كباراً في السن. نحن قدماء.
"وأخيراً وليس آخراً ، نحن عبارة عن تفردات حيث يلتقي اللانهاية والخلود. هنا ، اسمحوا لي أن أريكم " أمسك بأيدي أران وليريا ، مما أيقظ سلالتهما مؤقتاً.
لقد أثبتت قشور التنين الذي غطت الآن جلد الأطفال صدق الحارس ، وشاركت ثقته معهم ، وحتى سمحت للأطفال بالحصول على لمحة عن طبيعته الحقيقية.
لم يكن ليجاين الواقف أمامهم أكبر من متوسط حجم الرجل ، لكن ما كان خلف قشرته الآدمية كان متوهجاً ومهيباً مثل الشمس. أمامه لم يكن الحجم مهماً ولا الوقت مهماً أيضاً.
"با! با! " توقفت إليسيا وفاليرون وشارجين عن البكاء وبدأوا في صفع ليجاين لإخافتهم بلا عقل من خلال التظاهر بأنه عجوز.
"كيف يمكنني أن أكون الرجل الشرير يا موغار ؟ لم أقل شيئاً قد يجعلك تقلق ، لقد فعلت ذلك بنفسك. " احتضن الحارس الأطفال بقوة حتى شعروا بالاطمئنان الكافي لتحويل غضبهم إلى هديل هادئ.
كان شارجين على وجه الخصوص خائفاً من فقدان والده. تقلص حجم التنين ولف نفسه حول عنق ليجاين مثل الوشاح ، مستخدماً نبضات قلب الحارس القوية لإبعاد خوفه.
"أنت رائع جداً ، جدي ليجاين! " قال آران وليريا في انسجام تام ، وكانت أعينهما مليئة بالرهبة.
كانت عقولهم صغيرة جداً بحيث لا يمكنهم فهم ما شهدوه للتو ، ولكن على عكس الأطفال كانوا كباراً بما يكفي للتأثر بالكشف على مستوى عميق. حيث تم الكشف عن جميع أسرار موغاريد والسحر أمام أعينهم.
لقد دام الأمر ثانية واحدة فقط وكانت التفاصيل غامضة مثل الحلم ولكن التجربة تركت علامة في قلوبهم وأرواحهم الشابة.
"أنت تبدو رائعاً بشعرك الداكن " قال أران. "يجب أن تبقيه دائماً على هذا النحو حتى يرى الناس الشبه العائلي ". أشار الصبي الصغير إلى نفسه ، وليث ، و
راز ، بهذا الترتيب.
"لا تستمعي إليه. الشعر الأشقر هو الأفضل. " نفخت ليريا صدرها بفخر. "إنه يكمل بشرتك الشاحبة ويمنحك مظهراً نبيلاً. "
"أشاركك بعضاً من أعمق أسرار موغاريد وأنت تركز على لون شعري ؟ هذا ما أثار إعجابك أكثر ؟ " كانت ليجاين مذهولة. "نعم ، صحيح. " تجاهل أران شكاوى الوصي. "أنت تقول ذلك فقط لأنك أشقر بنفسك! جدي ، لا تستمع إليها. الأسود هو الأسود الجديد! أيضاً يجب أن تجرب ذقناً. هل يمكنك أن تنمي ذقناً ؟ "
"اللون الأشقر هو لون الذهب وكل التنانين تحب الذهب ، أليس كذلك يا جدي ؟ " سحبت ليريا يد ليجاين. "أيضاً لا تقم بحلاقة ذقنك ، فهذا سيجعلك تبدو كشخص سيء. إما لحية كاملة أو لا شيء على الإطلاق. "
"أنا أكره حياتي " قالت ليجاين ، متجاهلة الجميع.
"التنانين مخادعة للغاية. " سخر سالارك. "في مكانه كان عليّ أن أدلّل الأطفال لساعات وأحشوهم بالحلوى لتهدئتهم بينما لا يحتاج السحلية إلا إلى لمسة من قشورها. "
بعد الأحداث الأخيرة ، قرر السيد الأعلى تجنب كلمة "قديم " أمام الأطفال وتيريس لفترة من الوقت.
"لا أرى أي خطأ في ذلك بدلاً من ذلك. " تنهدت رينا بارتياح. "كنت خائفة من أن تخاف ليريا من النوم بمفردها في سريرها لأيام. لا تفهمني خطأ ، أنا أحبها.
طفله الصغير لكن وسادتها الرقيقة تحول أي غرفة إلى ساونا.
تجاهل أبومينوس الملاحظة ولحس وجه رينا بينما كان يهز ذيله العملاق.
"ويغطيك في القذارة! "
"أخبريني عن هذا. " داعب راز رأس عقيق ، مما جعلها تخرخر.
"الجد ليجاين ، الجد ليجاين! " لم يسبق للتوائم أن التقوا بفالتاك ، لذا أخرجهم ليث من الغرفة أثناء الجزء الأخير من القصة.
الآن بعد أن عادوا ورأوا الجميع متمسكين بالحارس ، افترض الثلاثي أن هذا هو التوقيت المثالي للتحرك.
