كان باين هو أقدم أصدقاء ليث ، ومع ذلك فقد استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى يتعافى .
"اعتقدت أنك لن تغادر قبل الربيع . " كانت ليث تتطلع إلى قضاء أشهر الشتاء معاً في منزلها مرة أخرى .
"الجيش ليس الأكاديمية يا سخيفة . " كانت ضحكة فلوريا منخفضة وكئيبة .
"توجد معسكرات تدريب على مدار السنة حتى يتمكن الأشخاص من التجنيد بمجرد أن يصبحوا بالغين . "
"لماذا لم تخبرني بذلك في وقت سابق ؟ لماذا الآن ؟ ألا يمكنك تأخير ذلك ؟ "
"ما الذي كان سيتغير ؟ " تنهدت فلوريا .
"كنا سنقضي الوقت المتبقي لنا في الجدال قبل أن تقبلي قراري ، كما أعلم أنك ستفعلين " . كانت تداعب وجهه ببطء .
"وعندها ستكون عابساً طوال الوقت . بهذه الطريقة حصلنا على سعادتنا . أما بالنسبة لأسئلتك الأخرى ، فيجب أن أذهب في أسرع وقت ممكن . ليس بسبب عائلتي ، ولا بسبب الجيش ، بل لنفسي " . حدقت فلوريا في القمر المتوهج فى السماء . كان صوتها متشدداً بالعزم .
"منذ انضمامي إلى الأكاديمية ، كنت أتخيل نفسي قائداً . ومع ذلك منذ الاختبار الوهمي ، وجدت نفسي أفتقر إلى العزيمة ، والكاريزما ، ونية القتل ، والاستراتيجيه . على سبيل المثال لا الحصر ، كنت جيداً على الورق فقط . نادراً ما نجا كل تدريبي من الاحتكاك . "مع العدو .
"كنت إما خائفاً جداً ، أو مندهشاً ، أو متردداً في القتل لكي أكون قائداً جيداً . مجموعتنا بأكملها اعتمدت عليك أكثر مني ، بما فيهم أنا . كلما حدث شيء سيء ، كنت أتطلع دائماً إلى عائلتي وإليك للحصول على المساعدة .
"بعد وفاة يوريال لم أجد سوى العزاء من شياطيني الداخلية عندما كنت في شركتك وهذا جعلني أفكر . أنا لست قوياً ومستقلاً كما أردت دائماً أن أكون . لا أشعر بالكمال كشخص .
" لقد تعبت من الشعور بالعجز . أحتاج إلى التغيير ، أو على الأقل بذل قصارى جهدي . الانضمام إلى الجيش سيمنحني هذه الفرصة . "الفشل أو النجاح سيعتمد كلياً على نفسي . "
يمكن ليث أن يشعر بقلبه يمر بروتينه المعتاد . الألم أولاً ، والغضب لاحقاً .
"إنها حياتها . لديها كل الحق في فعل ما تعتقد أنه الأفضل لنفسها . " فكر ليث:
"هذا بالضبط ما كنت أخطط للقيام به منذ البداية . لم أغير رأيي أبداً ، ولا حتى بعد أن التقينا معاً . كنت أعرف أن هذه اللحظة ستأتي . فلماذا أعاني كثيراً ؟ "
"لأنه انتهى بك الأمر إلى الاعتناء بهم أكثر مما توقعت ، وخاصةً فلوريا . " أجاب سولوس:
"لا يمكنك أن تغضب منها . سيكون ذلك تافهاً ومنافقاً " .
"لا أعرف إلى أين ستقودني الحياة . والأسوأ من ذلك أنني لا أعرف ما الذي سيحدث لك . " ظلت فلوريا تحدق في قمر موغاريد . في تلك الليلة كان لونه أزرق شاحباً غير عادي ، مما أعطى الليل إحساساً بقصة خيالية .
"لقد قلت ذلك بنفسك ، هل تتذكر ؟ أعتقد أنك الشخص المناسب لي ، لكننا التقينا في الوقت الخطأ من حياتنا . هناك الكثير من المتغيرات ، وكلانا طموح للغاية بحيث لا يمكننا التخطيط للمستقبل وتقييد أنفسنا بفترة طويلة لا طائل من ورائها . علاقة المسافة .
"أريد أن أكون سعيدا . أريدك أن تكون سعيدا . لا يمكننا أن نضيع وقتنا في انتظار بعضنا البعض والتخيل عما قد يكون . الحياة قصيرة ، علمنا يوريال ذلك . ربما سنلتقي مرة أخرى في المستقبل .
"حتى ذلك الحين ، أريدك أن تتاح لك الفرصة لتعيش حياتك على أكمل وجه . إذا قابلت شخصاً مميزاً ، أريدك أن تكون قادراً على منحها الحب الذي تستحقه . " أمسكت فلوريا بيده متوقعة أن يحزن أو حتى يغضب .
ما وجدته في عينيه هو نظرة شخص يشعر بالخيانة .
"هل أخبرتني بكل هذا الآن لتمنعي من صنع مشهد ؟ " كان ادعاء ليث قاسياً بما يكفي لجعله وسولوس يضيفان كلمة "تافهة " كاسمهما الأوسط .
"لا . لقد فعلت ذلك فقط لأنني آمل أن تتمكن من تجاوز الأمر قبل أن نعود إلى المنزل وألا تفسد أيامنا الأخيرة معاً . " كان صوتها هادئا . لقد جرحتها كلمات ليث ، لكن فلوريا لم تدع ذلك يظهر .
صر ليث على أسنانه وهو يعلم أنها على حق . وفي أي لحظة أخرى كان سيظل صاخباً ، وربما يحمل ضغينة لمن يدري إلى متى .
"أنا آسف لما قلته للتو . الآن إذا سمحتم لي ، أريد أن أكون وحدي . "
تركته فلوريا مع أفكاره . بقي ليث هناك لفترة من الوقت . لم يكن من الممكن أن يؤثر برد الشتاء على لياقته الجسديه المعززة ، وحتى لو حدث ذلك فإن درع خف الجلد سيحميه .
"اعذرني سيدي . " قال صوت من خلفه .
"ماذا تريد ؟ " استدار ليث ، شاهقاً فوق الخادم . في البلاط الملكي حتى الخدم كانوا في الواقع نبلاء من عائلات مهمة . خدمة التاج كانت أعلى شرف .
كان الخادم في الواقع دوقاً يتمتع بمواهب سحرية رائعة ، لكنه وجد نفسه يرتجف من الخوف . كانت عيون ليث مليئة بالقوة والغضب . خلف كل هذا المانا ، يمكن للخادم أن يرى بوضوح ليث يقاوم إغراء رميه من الشرفة .
"جلالة يود أن يتشاور معك يا سيدي . " حافظ الخادم على هدوئه ، وتمكن من إيصال الرسالة على الرغم من التعرق الغزير الذي كان يصيبه في تلك اللحظة .
هدأ ليث على الفور وسمح للرجل بإفساح المجال لمضيفه . داخل الموسيقى قد انتهت . تم جمع جميع الضيوف المجتمعين بالقرب من الأرضية المرتفعة حيث يقف أفراد العائلة المالكة الآن .
"اليوم هو يوم خاص جدا . " قال الملك بصوته العميق الباريتون بمجرد وصول ليث إلى الصف الأمامي بمساعدة الخادم .
"اليوم ، أصبح الرجال والنساء البسطاء سحرة . لا يهم إذا كانوا من عامة الناس أو التجار أو النبلاء . الآن يقفون هنا بيننا ، على قدم المساواة . أيا كان المسار الذي يسلكونه ،
"آمل أن يحققوا جميعاً أشياء عظيمة ، ليصبحوا ما ستحتاجه بلادنا خلال أحلك ساعاتها القادمة . بمفردنا نحن لا شيء . معاً نحن أقدم مملكة في قارة جالينوس . بينما عانى الآخرون من صراع داخلي أو "لقد ازدهرنا بسبب نقص الموارد .
"السبب الوحيد الذي جعل هذه المعجزة تصمد بمرور القرون هو أننا لم نتوقف أبداً عن تحسين أنفسنا . هؤلاء المجتمعون هنا هم أقوى الأفراد في مملكتنا ، ولكن من المهم بالنسبة لك أن تتذكر أنه بدون الناس ، نحن لا شيء .
"كانت كل واحدة من عائلاتنا في يوم من الأيام عائلة من عامة الناس . لقد ارتقينا بأنفسنا بالموهبة والعمل الجاد . يجب دائماً تقديم مثل هذه الفرصة للأشخاص المستحقين ، بغض النظر عن مدى تواضع أصولهم . "إذا سمحنا لمخاوفنا أو ضغائننا التافهة أن تتحكم فينا "
. التأثير على أفعالنا ، مملكة غريفون سوف تذبل وتسقط . الليلة ، هناك موهبة نادرة بيننا . ويقول البعض أنه تبارك بالنور عند ولادته .
"لا أعرف ما إذا كان هذا صحيحا ، ولا أؤمن بالخرافات . ما أعرفه هو أنه عندما كنا بحاجة إليه ، ساعدنا جميعا . حتى على حساب حياته وعائلته " .
ابتسم ليث داخليا .
"أشك في أن الملك ميرون ساذج لدرجة أنه يصدقني على هذا القدر من الإيثار " . لقد قايضنا في كل مرة ثمن مساعدتي . عندما خاطرت كان ذلك فقط لأن البديل كان أسوأ . أنا أحب عرضه البيعي ، رغم ذلك .
