لحسن الحظ ، بعد التخلص من ثايموس وتدمير أسود تيدي لم يكن هناك سوى عدد قليل من المناوشات التي تطلبت تدخل أوريون المباشر. طالما أنه لم يستخدم السحر ، اختفى الألم وعاد جوهر المانا الخاصه به إلى حالته الخاملة.
"هل أنت متأكد من أنك لا تريد منا أن نبقى ونرافقك يا أبي ؟ " سألت فريا قبل مغادرة غرفة الحجر الصحي في فاليرون.
كانت هي وكويلا أحراراً في إجراء فحص روتيني بفضل اندماج الظلام الذي ينظف نظامهما من أي مسببات أمراض باقية بينما كان أوريون مجرد ساحر مزيف. و على الأقل على الورق.
"أنا متأكد يا قوس قزح الصغير. " كان يداعب شعرها المغطى بسبعة خطوط أساسية لم تعد بحاجة لإخفائها عن العالم. "اذهب إلى والدتك. و لقد كانت بمفردها طوال هذا الوقت وأنا قلق عليها بشدة. "
"لأنها حامل ومتقلبة المزاج ويمكن لأحد أن يستغل حالتها ؟ " سأل كويلا.
"لا ، لأنها حامل ، ومتقلبة المزاج ، ولا يوجد من يتحكم في أعصابها ". أجاب أوريون. "لمجرد أن والدتك لا تظهر مشاعرها فهذا لا يعني أنها ليس لديها أي مشاعر. إنها جيدة في إبقائها تحت السيطرة. "
"هل تخبرني أن أمي في الواقع ناعمة تحت قوقعتها الصلبة ؟ " قالت فريا بفرح.
"هل تستمع لي ؟ " قرص أوريون أنفه بالإحباط. "أنا أتحدث عن نوع المشاعر التي تجعل والدتك رائعة في وظيفتها ويصعب عليها العثور على مكان مفتوح في مقابر منطقة إرناس. "
"هيا يا أبي. لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء. " أجاب كويلا. "إنها ليست مسابقة رعاة البقر الأولى لأمي وهناك توليون وجونيين بجانبها. "
"في الواقع ، ولكن هناك أيضا موروك. " كان ذلك كافياً لجعل كويلا شاحبة.
كانت جرأة الطاغية معروفة جيداً وأي ذكر غير متعمد للمصير الذي حل بفلوريا ربما يكون قد حوّل كويلا إلى أرملة.
"لا تقلق علي واذهب. " وأشار أوريون لهم إلى الباب.
"سوف نتصل بك بمجرد عودتنا إلى المنزل. " غادرت فريا وكويلا الغرفة على عجل.
انتظرهم فاستور حتى يمروا عبر نقطة التفتيش الأمنية خارج منطقة الحجر الصحي قبل أن يغلق الباب ويتأكد من عدم إزعاجهم من قبل أحد.
كان يرتدي قناع طبيب الطاعون من جناح الحياة. و لقد ولّد بنية صلبة خفيفة غطته مثل الجلد الثاني وأبعدت عنه أي مادة خطيرة. غمر سحر الظلام للمنقار الهواء قبل أن يتنفسه ، محولاً كل مادة يحملها إلى غبار خامل.
"سمعت أنك مررت بالكثير في جيرا. كيف تشعر ؟ " تردد المعلم كل التعويذات الروتينية ، وقام بمحادثات صغيرة بينما أنشأ أيضاً رابطاً ذهنياً لبدء المحادثة الحقيقية.
"أنا متعب فقط. و لقد اكتشفت أخطاء في جيرا أكثر مما اكتشفته خلال عام في غارلين. " هز أوريون كتفيه.
'انا اشعر بالسوء. أعتقد أن هناك شيئاً خاطئاً في جوهر المانا الخاصه بي. و لقد فكر في الواقع ، مما جعل فاستور يصل إلى السرعة.
"بالطبع تشعر وكأنك حماقة. " أجاب الأستاذ بغضب. 'انت غبي! '
"وقتنا محدود ، لذلك أقل الإهانات وأكثر منطقية. " قال أوريون.
"هل تفهم أن الهدف من كل ما نقوم به هو عدم تحفيز صحوتك حتى تتاح لجسدك فرصة القيام بذلك كقطعة واحدة ؟ " سأل فاستور وأومأ أوريون له بالاستمرار.
"إذن كيف يمكن أن تكون غبياً جداً لدرجة أنك استخدمت تعويذة شفرة تيير تعويذه ؟ " لقد كنت متمركزاً فوق نبع المانا الحار ومحاطاً بـ المستيقظون. وبالمقارنة بذلك فإن منجم الكريستال فقير في الطاقة الدنيوية.
"لم تكن دوامة الحياة مشكلة لأنها عززت جوهرك وشوائبك ، لكن تعويذة الشفرة ألقت هذا التوازن الدقيق في الحضيض. " للحظة وجيزة ، مارس قلب المانا الخاصه بك ضغطاً لا يستطيع جسدك احتواؤه.
"كل نواة طاقة اعتمدت عليها كانت أقرب إلى نواة المانا إضافية بدون شوائب لتحقيق التوازن فيها. " أنت محظوظ لأنك على قيد الحياة.
أنا لست غبيا. و لقد فعلت فقط ما كان علي فعله. هز أوريون رأسه. 'كنت أظن أن تعويذة الشفرة قد تقتلني بينما كنت متأكداً من أن المدينة المفقودة ستقتلني. هل كنت ستتصرف بشكل مختلف في مكاني ، لو كانت حياة أطفالك على المحك ؟
'لا لم أكن. ' اعترف فاستور. "كفى مع الأخبار السيئة. و لدي أيضاً أخبار جيدة لك.
"اعتقدت أن بقائي على قيد الحياة كان بمثابة الخبر السار. " أجاب أوريون.
"نعم ، ولكن هناك المزيد. " كل ما فعلته بعد أن أدى تعويذة الشفرة إلى تلطيف جسدها بشكل كبير. إن تقنية التدفق المعاكس التي طورتها ضاعفت معدل التنقية. كيف تشعر الان ؟ ' سأل فاستور بعد استخدام التنشيط لضبط موضع شوائب أوريون وتعزيز نقاط التثبيت الخاصة بها بشكل أكبر.
'أفضل بكثير. و منذ أن غادرت نبع السخان ، هدأ الإحساس بالحرقان في بطني ولكنه الآن اختفى تماماً. 'أجاب أوريون.
"اصنع لي معروفاً وألقِ تعويذة من الدرجة الأولى دون استحضار آثارها. "
فعل أوريون كما هو مطلوب ، واكتشف أنه لم يتشكل تدفق المانا وأبلغ فاستور بالنتائج التي توصل إليها.
"هذه علامة جيدة ولكن فقط لكي تكون آمناً ، لا تستخدم السحر حتى أقول خلاف ذلك. "
'لماذا ؟ ' سأل أوريون.
’لأنه إذا كنت على حق ، فقد وجدنا طريقة لجعل صقل جسدك يتطابق مع جوهر المانا الخاصه بك.‘ أجاب فاستور.
"هل تخبرني أنني أستطيع الاستيقاظ ؟ "
'لا. و على الأقل ليس الآن. ' قال فاستور. "ومع ذلك باستخدام تعويذة الشفرة لتحفيز قلبك ثم استخدام تقنية التدفق المعاكس لقمعها ، يجب أن يعتاد جسدك تدريجياً على المانا عالية الضغط. "
"علاوة على ذلك من خلال ضبط حجم وموضع الشوائب لديك مع تحسن صقل جسدك ، يجب أن يكون لديك فرصة ملموسة للبقاء على قيد الحياة في صحوتك. "
'دعنا نقول أنك على حق. كم من الوقت سوف يستغرق ؟ ' سأل أوريون.
"إذا أردنا التأكد ، سنة. " ربما أكثر. '
'ليس لدي سنة! من فضلك عليك أن تجد طريقة لتسريع الأمور.
تتفاجأ فاستور عندما فحص قوة حياة أوريون ليكتشف أنه كان رجلاً يتمتع بصحة جيدة ولديه ما لا يقل عن 50 عاماً أخرى من الصحة الجيدة.
'عن ماذا تتحدث ؟ ما هو الاندفاع ؟ اعتقدت أنك تريد أن تستيقظ فقط لتعيش مثل زوجتك.
'هذا كان في السابق. و الآن أنا بحاجة إلى الاستيقاظ للدفاع عن زوجتي ولم يتبق لي سوى بضعة أشهر. لم يثق أوريون بفاستور وأسراره الكثيرة كثيراً ، لكن مع اقتراب موعد حمل جيرني ، فضل أن يوسخ ضميره إذا كان ذلك يعني إبقائها على قيد الحياة.
أثناء قيام فاستور بإجراء الفحص ، أخبره أوريون بالحقيقة بشأن منزل ميروك وغيرنوفف.
***
إرناس آرتش دوتشي ، بعد بضع دقائق.
في اللحظة التي أدخل فيها الحرس الملكي إحداثيات قصر إرناس وفتحت البوابة ، تنفست كويلا وفريا الصعداء. والثاني جاء بعد أن مروا عبر ممر الأبعاد واستقبلهم موظفو المنزل بدلاً من تقديم تعازيهم.
"مرحباً بعودتك يا سيدة كويلا. مرحباً بعودتك يا سيدة فريا. و لقد قرأت الكثير من الأشياء الرائعة عنك على الرابط. " أعطاهم ديتر ، كبير خدم العائلة القديم ، انحناءة عميقة. "بفضلك ، يتم التحدث باسم إرناس مرة أخرى في جميع أنحاء المملكة بالاحترام الذي يستحقه. "
"شكراً لك. " أومأت كويلا برأسها. "أين والدتنا ؟ "
