أمسكت ريسا بمانوهار من تحت كتفيه وأخرجته من البيك. حيث تماماً مثل مانوهار العجوز كان رد فعل الطفل على التدخل في تجاربه هو الدخول في نوبه غضب.
"أعرف ما تشعرين به يا أختي. " تنهدت سيليا ، ورسمت نظرة برينجا الفضولية بينما تضع الصيادة الطفل الذي يبدو طبيعياً على الأرض.
كانت الماركيزة على وشك أن تفتح فمها وتطلب تفسيراً عندما أصبح سولكار مغطى بالفراء الأحمر الناعم وبدأ يركض على أطرافه الأربعة ، وينبح على الحاضرين بينما يتنشق ملابسهم.
تراجعت برينجا خطوة إلى الوراء بشكل غريزي ، ووضعت نفسها بين سولكار وروضة الأطفال عندما اقترب من ميلا.
توقف مانوهار الثاني عن البكاء ، وركز على الهجين الآخر.
"لا تقلق. إنه متحمس ، وليس خطيراً. " وضعت إلينا سورين ، الطفل البشري الوحيد الآخر ، جالساً على الأرض أمام الجرو.
استنشق سولكار ولعقها ، مما جعل سورين يضحك ويسقط على الجانب. حاول السكول مساعدتها على الجلوس ، لكن الطفلة كانت مهتمة أكثر بفروه الناعم وذيله المتذبذب.
بعد فترة من الوقت ، شعرت برينجا بالأمان الكافي للسماح لميلا بالخروج من روضة الأطفال. ورثت الطفلة شعرها البني الفاتح المخطط باللون الأزرق من الراحلة ميريم وتم تسميتها على اسمها.
زحفت ميلا إلى الأمام واستقبلها سولكار بشمة جيدة. حيث صرخ الجرو عندما أمسكت بذيله لكنه لم يفعل شيئاً سوى النباح في انزعاج.
"ها نحن ذا. فلنتخلص من الأوزان الثقيلة. " قام سالارك بإسقاط شارجين بلطف على الأرض. "كونوا صالحين وساعدوا الصغار. "
بدا الويرملينغ وكأنه إنسان ، لذلك شهقت برينجا من المفاجأة عندما رأته يومئ برأسه رداً على ذلك. و عندما عاد شكل شارجين مرة أخرى إلى شكله الحقيقي ، التوت ركبتيها واحتاجت إلى مساعدة إلينا لتظل واقفة.
كان لديه خطم وذيل تنين ، وأذرع حرشفية ، وأقدام طائر ، ومجموعتين من الأجنحة على ظهره. حيث كان الريش الأسود الذي يغطي جسده يلمع مثل أوبيتو تحت الشمس ولكن أكثر ما أخاف برينجا هو حجمه.
كان شارجين أصغر سناً من ميلا ، لكنه كان كبيراً مثل رجل بالغ. ضحك مانوهار الثاني كالمجنون ، ولم يكن هناك تردد كبير في أن تسمح له ريسا بالرحيل أيضاً.
استخدم المحلاق للركض حيث تم تجميع الأطفال الآخرين ، مما أدى إلى هدير سولكار. لم يعرف سكولل الوافد الجديد وتحرك بسرعة كبيرة جداً بالنسبة لذوقه.
تبادلت إليسيا وفاليرون نظرة سريعة ، ولم يعجب أي منهما بهذه الفوضى. و لقد تحولوا إلى شكل الوحش الإلهيّ الخاص بهم ، ورفرفوا بأجنحتهم الصغيرة وقاموا بالطيران.
لقد قاموا بتطويق الأطفال الآخرين ، ودرسوا الوضع من الأعلى بينما كانوا يناقشون في التنيناللهجة ما إذا كانوا سينضمون إلى المجموعة الغريبة على الأرض أم لا.
"هم يستطيعون الطيران ؟ " ذهب برينجا شاحب.
لم تكن ساحرة ، وكانت فكرة ذهاب ميلا بعيداً في اتجاه لا يمكنها اتباعه ، أخافتها حتى الموت.
"نعم ، ولكن يمكننا ذلك أيضاً. " أشارت كاميلا إلى نفسها ، وسولوس ، وليث. "لا داعي للقلق. و هذا المكان آمن. "
لم تكن تشير إلى نظام المصفوفة المعقد الذي يحمي المكان بقدر ما تشير إلى الحارسين.
"ومع ذلك فهو كابوس لكل والد. " أشارت ريسا إلى الأطفال الطائرين. "في مكانك ، لن أسمح لهم بذلك أبداً. لحظة واحدة من الإلهاء وسيرحلون. "
"الآن ، الآن. لا تكن درامياً. " هز ليث كتفيه. "أضع أجهزة تتبع في كل الملابس التي أصنعها. "
"بالضبط. " أومأت كاميلا برأسها. "هو- أنت فعلت ماذا ؟ "
"لقد سمعتيني يا امرأة. " أجاب ليث.
"هل تخبرني أن لدي أجهزة تتبع في ملابسي ؟ " كانت كاميلا مندهشة.
"لا. " إجابته جعلتها تتنهد بارتياح. "لقد صنعت جدتك درعك لذا كان علي أن أضع أجهزة تتبع في مجوهراتك. "
"انت فعلت ماذا ؟ "
بينما كانت كاميلا تلومه على انتهاك خصوصيتها كان ريسا وبرينجا ما زالان يحدقان في فاليرون وإليزيا.
"سواء كان ذلك بتتبع أم لا ، أنا سعيد لأن طفلتي لا تستطيع الطيران. " قالت المركيزة.
"أنت وأنا على حد سواء. " ندمت ريسا على تلك الكلمات لحظة خروجها من فمها.
كان مانوهار الثاني يحدق في عائلة ويرملينغز أيضاً. حفيف أوراق الشجر وقطع الكروم جعل درياد ينظر إلى الأسفل في الوقت المناسب لرؤية أطراف ديرال الإضافية تتحول إلى ما يشبه الأجنحة مع كروم للعظام وأوراق الشجر بدلاً من الريش.
"يا إلهي ، لا! " قالت ريسا في ذعر بينما حاول الطفل رفع نفسه في الهواء وفشل في ذلك.
"ليس هناك حاجة للقلق. " رفعت سالارك يدها لتهدئة درياد. "جسد الإنسان ثقيل جداً ، وأجنحته أصغر من أن تطير. "
كانت هوية الحاكم المطلق الحقيقية معروفة للعامة لذا وثقت بها رواسسا. لم يمسك درياد مانوهار واستمر في المشاهدة. تنهدت بارتياح عندما فشلت كل محاولاته ، وتركته عابساً ومرهقاً على الأرض.
"ماذا قلت لك ؟ إنه مجرد طفل. " ندمت سالارك على تلك الكلمات لحظة خروجها من فمها.
أثناء التقاط أنفاسه ، درس الطفل شكل وحجم أجنحة شارجين. لم يستغرق الأمر من مانوهار الثاني سوى بعض التعديلات على جناحيه وعصف من الرياح من السحر الرتيب ليتمكن من الطيران.
"أنا أقف مصححاً. إنه طفل ذكي جداً. " قال سالارك أثناء استخدام محلاق سحر الروح لجلب الهارب.
سارت بقية تاريخ اللعب بشكل رائع. و في الغالب لأن الوالدين انتقلا إلى الداخل ووضعا الأطفال داخل روضة أطفال ضخمة مغلقة من كل جانب ، بما في ذلك الأعلى.
***
قارة جيرا ، المخفر الاستيطاني لمملكة غريفون.
مع الانتهاء من بوابة عبر المحيطات كان الناس والمواد يأتون دون توقف من جارلين.
تحت حماية وايفايندر في شكلها القروي ، بدأ البناؤون عملهم بتحصين البوابة أولاً ومن ثم إقامة جدران صلبة قادرة على توجيه المصفوفات الدائمة اللازمة لحماية مدينة الدرموك المستقبلي.
جاء المعالجون من الأكاديميات الست الكبرى لمساعدة كويلا في فهرسة الأمراض الأكثر شيوعاً في جيرا ، حيث أحضر كل منهم معهم أدوات كيميائية لتخزين وتحليل العينات البيولوجية التي تم جمعها.
بعد الحجر الصحي لضمان عدم احتياج أي من الوافدين الجدد إلى الرعاية الطبية التي لا يمكن أن يقدمها إلا المستيقظون ، أصبح لدى عائلة إرناس أخيراً الحرية في العودة إلى المنزل. و لقد علمت أوريون أميلا فارج كل ما تحتاجه لتشغيل واي فايندر.
لقد تطوعت للبقاء في الخلف ومساعدة بعثة الإمبراطورية في العثور على الموقع المثالي لقاعدتهم الاستيطانية ، ولكن يجب أن ينتظر ذلك حتى اكتمال نظام مصفوفة الدرموق.
لم تستطع كويلا الانتظار للعودة إلى زوجها ، وفريا للتخطيط لزواجها ، وأوريون لإجراء الفحص الكامل الذي كان في أمس الحاجة إليه.
بعد أن غرسته كيليا في الحياة الدوامة لتمكين شفرة تعويذه الخاص به ، اكتشف أوريون أنه على الرغم من أن شوائبه لا تزال موجودة ، فإن ممارسة أي نوع من السحر جعلته قريباً بشكل خطير من إيقاظ.
إذا كان تدريبه قد ركز قبل ذلك على محاولة الشعور بالطاقة الدنيوية وجعل المانا داخل جسده يتحرك ، فقد كان عليه الآن أن يتعلم كيفية قمع التدفق الذي ينشأ بشكل طبيعي في كل مرة يلقي فيها تعويذة.
كان بحاجة إلى استخدام اندماج الظلام لإيقاف الألم ، واندماج الضوء لإبقاء الشوائب مثبتة في مواقعها ، والعناصر الأخرى لإنشاء تدفق معاكس يبقي قلب المانا الخاصه به تحت ضغط مستمر.
