"بناءً على ما أخبرتني به ، بمجرد أن ارتدى الموتى الأحياء المتناغمين ، أصبحوا محصنين ضد الشمس. "
"ليس تماما. " قال ليث. "الشيء الوحيد الذي نعرفه على وجه اليقين هو أنهم كانوا قادرين على التحرك خلال النهار. التقينا بهم تحت الأرض ، لذا لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان ضوء الشمس ما زال قاتلاً أم لا ".
"لا تنسوا أيضاً أن ماليشكا جعلت أطفالها ضعفاء أمام الشمس عمداً. " قال سولوس. "لا أعتقد أنها غيرت رأيها بشأن هذا الأمر. "
"أعلم ، ولكنني أعلم أيضاً أنها لم تكن تشعر بالقلق إزاء السماح لأطفالها بالتجول بحرية على الرغم من عيوبهم غير المقصودة. " تصدى ليجاين. "ماذا لو اعتبرت المناعة المكتشفة حديثاً عيباً أيضاً وعملت عليها أثناء انتشارها الجديد والمحسن للموتى الأحياء ؟
"علاوة على ذلك حتى مجرد القدرة على التحرك أثناء النهار ستغير قواعد اللعبة. حتى الآن ، فقط عدد قليل من أجناس الموتى الأحياء والشيوخ من الموتى الأحياء يمكنهم القيام بذلك ودائماً ما يكون ذلك بثمن.
"إذا أصبح جميع الموتى الأحياء قادرين على البقاء مستيقظين بكامل قوتهم خلال النهار ، فسوف يضاعفون الوقت الذي يتعين عليهم تكريسه لممارسة السحر. ولن يكون هناك وقت يتمتع فيه الأحياء بميزة تكتيكية.
"والأسوأ من ذلك ليس هناك ما يمكن أن يفعله قلة النوم بسلامتهم العقلية. فالموتى الأحياء لا يتعبون أبداً وعلى عكس اعضاء ليتش ، فهم مخلوقات اجتماعية. و إذا فقدوا عقولهم ، فإن تكلفة قتلهم ستكون باهظة. "
أنهى بروثيوس والأشباه الآخرون مناقشتهم بينما كانت فالويل بالكاد قد بدأت في مناقشة مشكلتها مع ليجاين ، مما أدى إلى نهايتها قبل الأوان.
"معظمنا يوافق على الصفقة. " ولوح بروثيوس لمن خلفه. "ومع ذلك هناك عدد قليل من الأشخاص الذين يرغبون في الحصول على مزيد من الوقت للتفكير. "
أبقى حوالي عشرة من الشبيهين أنفسهم على مسافة بضع خطوات مع نظرة غريبة على وجوههم.
"ما زلنا حزينين للغاية أو غاضبين أو خائفين مما حدث للملكة الحقيقية. " وقال مخلوق هلامي يشبه الإنسان. "إذا خرجنا الآن في ظل هذه الظروف القاسية ، فسنكون عبئا على الأخنا.
"لا نريدهم أن يفشلوا في محاكماتك بسببنا. قد لا يكون موغاريد جاهزاً لمواجهتنا ، لكن أنا ورفاقي بالتأكيد لسنا مستعدين لمواجه موغاريد. "
"اختيار حكيم. " أومأ ليجاين. "يمكنكم البقاء هنا بقدر ما تحتاجون إليه ، لكن لا تخطئوا. سأحكم عليكم كأفراد ، وليس ككل. إن نجاح أو فشل أي منكم لن يؤثر على نتائج الآخرين إلا إذا ساهموا في ذلك ". ".
تنهدت مجموعة الشبيهين بارتياح ، وقدمت للجارديان انحناءة احترام.
"إنها أخبار ممتازة ولكن في وضعنا الحالي ، سنكون عبئا على أي شخص يرتبط بنا. "
"متى سنبدا ؟ " سأل بروثيوس.
"الأمر يعتمد على فالويل. " أومأ والد جميع التنانين إلى الهيدرا. "في اللحظة التي تحضر فيها الوحوش الإلهية ، سأرسل الشبيهين إلى وجهاتهم الخاصة. "
"أحتاج إلى بعض الوقت للتخطيط لرحلتنا. " أجاب فالويل.
"وأيضاً للتفكير فيما إذا كان يجب إشراك بابا ياجا أم لا ". لقد فكرت فعلا. "لقد سمعت بالفعل رأي جدي وليث ولكنني لم أطلب رأي أمي بعد. إنها الوحيدة التي يمكنني الوثوق بها حتى لا تثير ضجة وتثقل كاهلها بالهراء السياسي.
"سأعود إليك بمجرد انتهائي من الاستعدادات. وفي هذه الأثناء ، سأعيد يوفيل إلى مختبر هيدرا. "
لم يكن أي منها يثير قلق ليث. و لقد ركز فقط على مواساة فاليرون الثاني. حيث كان الطفل حزيناً بشأن لم شمله مع "والده " لينفصل مرة أخرى عن جورمون المزيف وبقية أفراد عائلته.
"لن أذهب إلى أي مكان يا صغيرتي. " فكر ليث وسلمت قشور التنين الرسالة. "قريباً سنعود إلى المنزل حيث ينتظرك الجميع. "
ظهرت صور كاميلا وسولوس وإليزيا وشارجين وجميع آل فيرهين في ذهن فاليرون ، واستبدلت الحزن بالحنين. بينما كان جنرالات ثرود السابقين يحملون الطفل ويودعونه بالتناوب ، سمحت فكرة عائلته الجديدة لفاليرون بعدم الاندفاع في البكاء مرة أخرى.
***
إمبراطورية جورجون ، مدينة أريجال ، حانة باريل التنين ، بعد بضعة أيام.
لم يستطع زيبهو أكالا ، الحارس السابق لمنطقة كيللار في مملكة غريفون والمضيف السابق لـ الفجر ، التوقف عن النظر إلى الباب بمزيج من الخوف والترقب.
لقد مر أكثر من عام منذ نهاية حرب آل غريفون ، وأطول قليلاً منذ اليوم الذي قرر فيه الفارس بمفرده إنهاء رباطه. ومع ذلك ظل يعدهم ، وكان كل يوم يمر وكأنه عام كامل.
"في كل الأماكن في الإمبراطورية ، فإن اختيار شخص متطور مثل داون لمطعم عائلي لا يعني إلا أخباراً سيئة. " كان يعتقد.
عند سماع اسم الحانة كان ليث يتخيل اللافتة التي تصور حامل السلاح الرائع ويرم ، لكن ذلك كان فقط لأنه جاء من الأرض. و في موغار كانت الأمور أكثر عادية ، وكانت الأسلحة النارية من بقايا الماضي.
كانت لافتة الحانة تحمل صورة تنين يجلس داخل برميل من البيرة بينما يشرب محتوياته بخزان. حيث كان شعب الإمبراطورية مهووساً بالتنانين بسبب وجود ليجاين واعتبروها حظاً سعيداً.
بعد رقصة التنين ، أصبح الناس متعصبين للغاية وأصبح من الصعب العثور على مؤسسة بدون اسم مرتبط بالتنين. واضطر أصحاب المطاعم المشهورة إلى اتباع هذا الاتجاه ، وغالباً ما اختاروا اسماً سخيفاً للتأكد من أصالته وعدم الخلط بينه وبين أحد منافسيهم.
كان الجزء الداخلي من الحانة مصنوعاً بالكامل من الخشب الصلب. حيث كانت الأرضية نظيفة ولكنها مليئة بعلامات الخدوش التي خلفتها الحركة المستمرة للطاولات والكراسي. وعلى الجدران عُلقت أسلحة زخرفية ولوحات متواضعة تصور مناظر طبيعية لتضفي على المكان بعض اللون.
كانت الطاولات مربعة وتتسع لأربعة أشخاص كحد أقصى. أحب المالك الاحتفاظ بها بهذه الطريقة لتثبيط المجموعات الكبيرة. و من المؤكد أنهم جلبوا قدراً كبيراً من المال ، لكن الفوضى والضوضاء التي أحدثوها عادةً ما أدت إلى إبعاد العملاء الدائمين.
لقد طغى على الزيادة في الربح إلى حد كبير العبء الزائد في المطبخ ، وضغط الخوادم ، وشكاوى الموظفين النظاميين. خاصة أولئك الذين جلسوا على طاولة البار وبحثوا عن السلام أثناء احتساء مشروباتهم.
أما أكالا ، فكان ما زال واحداً من أكثر المطلوبين في المملكة ، ولكن بفضل لحيته وشعره الطويلين حتى القلائل الذين شاهدوا ملصقه لم يتمكنوا من التعرف عليه.
لقد اتخذ قراره بشأن علاقته مع الفجر منذ أشهر ولكن لم يكن لديه أي وسيلة للاتصال بها والأخبار الوحيدة عن أي من الفرسان على الرابط المتبادل تعود إلى حرب غريفون.
"لا يعني ذلك أنني سأتصل بـ ليل على الإطلاق. " إنها أكثر جنوناً مني في أي وقت مضى ، ومضيفه يجعلني أبدو كقديسة. حيث فكرت أكالا.
كيف تمكنت دون من تعقبه كان ما زال لغزا بالنسبة له. و منذ أن انفصلا لم يعد توقيع الطاقة الخاص بهما متطابقاً ولم يتبادلا مطلقاً رموز الاتصال.
ومع ذلك قام شخص ادعى أنه الفارس بتمرير مذكرة تحت باب غرفته في الفندق وقام بالترتيب للاجتماع.
