كان المقصود من هذه الظروف اختبار أخلاق نُسخ وضبط النفس. لتحديد ما إذا كانت عقليتهم ستتناسب بشكل أفضل مع مجتمع الإنسان أو النبات أو الوحوش ، احتاج ليجاين إلى معرفة كيف كان رد فعل نُسخ تحت الضغط.
"أخيراً وليس آخراً ، يُحظر عليكم الوصول إلى كتلة أعلى من الشكل الذي سأخصصه لكم. لا فائدة من إرسالكم إلى هناك للتعرف على أنفسكم إذا تغلبتم على كل الصعوبات ببساطة عن طريق القوة الغاشمة. ".
في شكلها الطبيعي ، بدا الشبيهون وكأنهم بركة هلامية بحجم بركة سباحة قابلة للنفخ. و يمكنهم تناول الطعام بقدر ما يريدون وإما الاحتفاظ بالكتلة أو الانقسام إلى كائنين مختلفين ، مما ينتج عنه ذرية.
ومع ذلك للحفاظ على الكتلة الإضافية كانت بحاجة إلى التغذية بانتظام. بخلاف ذلك كما حدث لبروثيوس ، فإنهم لن يشعروا بالجوع بينما تقوم أجسادهم باستقلاب التغذية المتراكمة حتى تعود إلى حجمها الأصلي.
"هل تخبرني أنني لا أستطيع أن أتحول إلى وحش إلهي ؟ " كان بروثيوس مندهشاً. "ألا يستطيع أي من أطفالي الوصول إلى النموذج الكيميري الخاص بهم ؟ كيف يفترض بنا أن ندافع عن أنفسنا إذن ؟ "
"لم تكن. " أجاب ليجاين باقتضاب. "مرة أخرى ، هذه تجربة تعليمية. ليس هناك حرب ولا سبب للقتال إلا إذا قمت بالتحريض عليها. و لقد عرفت الصراع طوال حياتك والآن يجب أن تعتاد على السلام. هل أنا واضح ؟ "
"نعم. " أجاب نُسخ في انسجام تام بينما يخفضون أنظارهم.
لم يتخذوا بعد خطوتهم الأولى في العالم الخارجي ، لكنهم تعلموا بالفعل شيئاً جديداً: الخوف والعجز.
"لا تقلقي ، أنا أمنعك من استخدام العنف لكنني لن أسمح لك بضرب الأكياس أيضاً. خذي هذه. " أدت نقرة من أصابع ليجاين إلى ظهور ما عرفه ليث على أنه بطاقة اقتراع مذنب في أيدي كل نسخة.
"قم بإخفائه داخل أجسادك واستخدمه فقط إذا شعرت أنك لا تستطيع التعامل مع الموقف الذي بين يديك. ما عليك سوى الضغط على الزر وسأرد على المكالمة. "
"انتظر ، ألم تقل أنه طالما أننا قريبون من مخبأك ، يمكنك متابعتنا جميعاً في نفس الوقت ؟ " سأل بروثيوس في حيرة.
"صحيح. " أومأ ليجاين.
"إذن ما الفائدة من هذا الشيء ؟ لماذا لا تتدخل عندما نحتاج إليه ؟ "
"لماذا الواقع. " قال ليجاين بابتسامة متكلفة ، رافضاً الرد أكثر.
"هذا حقا ذكي منه. " فكر سولوس. و لقد أضافت طبقة أخرى إلى اختبار الأخلاق. بفضل بطاقة الاقتراع ، يستطيع الشبيه الهروب إذا كانت التفاعلات الاجتماعية غارقة فيه أو إذا شعر بالذعر في موقف لا يشعر بالارتياح تجاهه.
"إذا تدخل ليجاين دون اتصال ، فلن يمارسوا أبداً حرية الاختيار ويطوروا قدرتهم على الحكم على الموقف ". بهذه الطريقة ، يحصل الشخص الشبيه على بطاقة "الخروج من السجن مجاناً " عندما يشعر أنه انتهى به الأمر في مأزق خارج عن إرادته.
لقد أضاف للتو خيار "طلب المساعدة " إلى الاستجابة الكلاسيكية للقتال أو الطيران.
'بالفعل. ' أومأ ليث برأسه بشكل تخاطري ، وقام بتدوين الملاحظات الذهنية لتعليم فاليرون وإليزيا المستقبلي. "اعتماداً على كيفية استخدام نُسخ للاقتراع ، يمكنه تقييم من هو غير ناضج ، ومن لديه شخصية ضعيفة ، وحتى من لديه التعاطف.
"بعد كل شيء ، لقد قال إنهم يستطيعون القتال للدفاع عن الآخرين ، كما أن الاقتراع يسمح أيضاً للأشباه البطلب تعزيزات في حالة عدم كفاية قوتهم. "
"مسمر في واحدة. " تطفل ليجاين على الرابط العقلي الخاص بهم ، مما أزعج كلاً من ليث وسوليوس.
"لذلك يجب علينا التوصل الى اتفاق ؟ " قدم الحامي يده إلى بروثييوس الذي بدلاً من هزها استدار وناقش الأمر مع أطفاله ، واجتاز اختبار ليجاين الأول.
لو كان بروثيوس قد اتخذ القرار نيابة عن الجميع ، لكنت قد سحبت عرضي. لم يعد نُسخ جنوداً بل أفراداً. ليس من المفترض أن يتلقوا الأوامر بل أن يمارسوا إرادتهم الحرة. حيث كان يعتقد.
أثناء استمرار المناقشة ، استحضر ليث تعويذة الصمت حتى لا ينزعج.
"أعلم أن هذا ليس من شأني ولكني كنت أفكر في كيفية مساعدتك في بحثك حول المتناغمين. " فقال للحيدرة.
"و ؟ " سأل فالويل وهي تميل رأسها بفضول.
"ولقد قررت أنه ليس لدي الوقت لإضافة شيء آخر إلى قائمة المهام الخاصة بي ، والأهم من ذلك أنني لا أهتم. و لقد اندمجت قوى حياتي بالفعل من تلقاء نفسها والبرج يعمل بشكل رائع.
"إذا أتقنت المتناغمات ، وعندما تتقنها ، فسأضيفها إلى مخزن الأسلحة ، لكن العصير في الوقت الحالي لا يستحق الضغط عليه. "
"ولقد استحضرت منطقة الصمت فقط لتخبرني بذلك ؟ "
"لا ، لأعطيك اقتراحا. " أجاب ليث. "إن هارمونيزيرس ليس لها قيمة كبيرة بالنسبة لي ولكن بابا ياجا قد يكون مهتماً. و بعد كل شيء ، قام غليموس بتكييفها لتعزيز وتطوير الموتى الأحياء ، وهو الأمر الذي كان بابا ياجا يحاول القيام به منذ آلاف السنين. "
اتسعت عيون فالويل بحماس ، فقط لتضيق بسرعة في تعبير قلق.
"أفهم وجهة نظرك. بمساعدة الأم الحمراء ، يمكننا تحقيق هدفنا بشكل أسرع بكثير. بفضل خبرتها في قوى الحياة وإتقان صياغة المعادن ، ناهيك عن سحر الخلق ، سنوفر عقوداً من البحث وموارد لا حصر لها.
"ومع ذلك في الوقت نفسه ، فإننا نجازف بإخلال التوازن. بناءً على تقريرك ، قدمت أجهزة هارمونيزيرس لجميع الموتى الأحياء طريقاً للتطور بينما مع ما لدينا ، يعمل الجهاز فقط على الوحوش الإلهية الأقل ، تاركاً كل الوحوش الأخرى الوحوش والأجناس وراء ".
"ولهذا السبب منطقة الصمت الخاصة بي. " ولوح ليث بيده عند حاجز الهواء. "يعلم جنرالات ثرود السابقون بهذا الأمر ، لكنهم لم يفكروا بعد في التداعيات المحتملة.
"أريد أن أتجنب إعطائهم أفكاراً حول إيجاد طريقة للاتصال ببابا ياجا والحصول منها على صفقة أفضل من صفقة ليجاين. "
"أفهم وجهة نظرك ولكن هناك مشكلة. " أجاب فالويل. "حتى لو افترضنا أنني أريد أن أطلب مساعدتها ، كيف يمكنني الاتصال بها ؟ النوى البيضاء بعيدة المنال لدرجة أنه حتى معظم أعضاء مجلس الصحوة لم يلتقوا قط بأحدهم. "
"ليس هناك أي صيد لأن سوليوس لديه رونية جهة الاتصال الخاصة بـ بابا وااغا. أليس كذلك سوليوس ؟ " قال الليث لخاتمه الحجري.
"امم ، نعم ، لكني لا أعرف كيف أشعر حيال هذا. " أجابت.
"أنا أيضاً. " خدشت فالويل رأسها بالإحباط. "هذا كبير جداً بالنسبة لي. أحتاج إلى التحدث عن الأمر مع والدتي أولاً وبعد ذلك سنحتاج على الأرجح إلى رأي ثانٍ من شخص جدير بالثقة. "
"أعتقد أنك حصلت على ذلك بالفعل. " أشار سوليوس بيد ليث إلى ليجاين الذي كان يحدق بهم طوال الوقت.
من هذا القرب وداخل مخبأه لم يكن هناك سوى القليل مما يمكن لأي شخص أن يخفيه عنه ، ولا شيء يمكن أن يخفيه أولئك الذين يحملون دمه.
"الجد ، أنا بحاجة إلى نصيحتك. " فشلت كلمات فالويل في الهروب من منطقة الصمت لكن الفكرة وراءها وصلت إلى صحيفة الحامي.
"لدي الكثير من التحفظات بشأن الاتصال ببابا ياجا أيضاً. " قال بعد أن خطو عبر قبة الهواء. "لنفترض أن المنسقين يحملون مفتاح التطور وتمكنت من العثور عليه بمساعدتها.
"بعد ذلك سوف تتباعد مساراتك لأنه لم يعد لديك ما تقدمه لها بعد الآن. سوف تتقدم أبحاث بابا ياجا بشكل أسرع بكثير من أبحاثك وسيكون نطاق العواقب في حالة النجاح أوسع أيضاً.
