بمجرد وصولهم إلى مكتب آرتشون جينما غريفون توقفت كاميلا أمام الباب ، وأخذت نفساً عميقاً لتهدأ . كانت تعويذات صمت الباب عازلة للصوت ، لكنها كادت تسمع خلط الخطوات والأصوات على الجانب الآخر .
بمجرد أن فتحت الباب كان كل شيء بمثابة صورة طبق الأصل لمكتب جيرني ، لكن التشابه انتهى مع الأثاث .
لم تكن تعرف أياً من رجال الشرطة الموجودين في الغرفة ، وحتى ترتيب الخزائن والمكاتب كان غريباً عنها .
كان لدى جميع آرتشون مكتبهم الخاص حيث يستقبلون الأعضاء المهمين في المحكمة ويحتفظون بالملفات السرية للغاية المتعلقة بالقضايا التي يتابعونها . تولى مساعدوهم من رجال الشرطة بقية المساحة ، وتم ترتيب مكاتبهم في غرفة مربعة يبلغ طول ضلعها 30 متراً (100 بوصة) .
لم يكن هناك جدار بينهم ولا خصوصية ، مما يسمح للشرطة بتمرير المستندات بسهولة إلى جيرانهم والتحقق من نشاطهم . كان الحفاظ على السر في المكتب أمراً مستحيلاً تقريباً ، وكذلك أي نشاط غير قانوني .
توقف الجميع عما كانوا يفعلونه وساد الصمت على الغرفة عندما دخلت كاميلا من الباب . اتجهت كل الأنظار إلى الوافدة غير المرحب بها ، وتحدق فيها كمجرمة يجب استجوابها بدلاً من زميل لها .
كان ليث خلفها مباشرة ، وكان مظهره يجذب الأنظار إليه . لم يكن يحمل أياً من الملامح الوحشية التي صوروه بها ، ولكن بمجرد أن التقت أعينهم ، وجد رجال الشرطة والكتبة أنفسهم يحدقون به .
للحظة واحدة ، يمكن أن يشعروا بالكراهية الجامحة الموجهة إليهم ، والتي لا يخففها إلا وجود المرأة أمامه . كان بإمكانهم رؤية لمحات من المكتب مشتعلاً بينما كان كل ما يهتمون به محترقاً وظلال طويلة تلتهم كل من أحبوه .
لقد كانت لحظة واحدة فقط ، لكنها كانت تكفى لتغطيتهم بالعرق البارد وجعلهم يحبسون أنفاسهم حتى بدأت رئتيهم تحترق .
"الشرطي يهفال ، مرحباً بك في الفريق . " لم تشعر جينما بأي إزعاج من داخل مكتبها ، وخرجت بمجرد توقف ضجيج العمل المألوف . "هناك الكثير للقيام به ويمكننا الاستفادة من بعض المساعدة . "
"شكراً لك ، آرتشون غريفون . " وتصافحت المرأتان . "أين يمكنني الجلوس ؟ "
"لقد أعددت مكتباً لك وآخر للساحر الأعلى ماجوس فيرهين . " أشارت إلى زاوية الغرفة القريبة من النوافذ . "إنه لمن دواعي سروري مقابلتك ، ماجوس فيرهين . شكرا لخدمتك . "
"الشرف لي . " في اللحظة التي خفض فيها ليث نظرته ليلتقي بمضيفه ، هتفت بقية الغرفة بارتياح عندما تذكروا أخيراً كيفية التنفس واستأنفوا نشاطهم . "إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة عليك فقط أن تطلب . "
"من فضلك ، التزم الصمت واحتفظ بكل ما قد تسمعه لنفسك . فحتى الشائعات التي تخرج من هذه الغرفة قد تدمر أسابيع من العمل الشاق . " أعطته جينما قوساً صغيراً وهي تقودهم إلى مراكزهم .
"ماذا يوجد في البرنامج لهذا اليوم ؟ " سألت كاميلا .
"وهو نفس الشيء الذي فعلناه منذ نهاية الحرب . " ربت الأرشون على كومة من المستندات التي وصلت إلى مستوى عينيها والتي تم وضعها في صينية المهام على مكتب كاميلا .
"تحقق ثلاث مرات من الأدلة ضد الخونة وقم بإعداد كل ما يحتاجه القاضي لتحديد العقوبة . هناك الآلاف من المحاكمات الجارية ومعظم نشاطنا اليومي يدور حول إنجازها في وقت معقول . "
"هل يجب أن أنهي الكومة اليوم ؟ " أبقت كاميلا على وجهها شاردا ، لكنها ابتلعت بصعوبة .
"يا إلهي ، لا . هذا هو نصيبك فقط . " ضحكت جينما . "افعل قدر ما تستطيع . يمكن للباقي الانتظار حتى الغد . لا تقلق إذا أصبحت الكومة أكبر بدلاً من أن تصغر أثناء عملك . يتم إعادة ترتيب الصناديق باستمرار حسب الأولوية . "
أكسبت هذه الكلمات كاميلا الكثير من النظرات الجديدة التي أحرقت ظهرها . كان الجميع يكرهون الوافد الجديد الذي لم يكن محلفاً مشهوراً بالقسم فحسب ، بل حصل أيضاً على معاملة خاصة .
جلست هي وليث على مكاتبهما وأخذا ما يحتاجان إليه من حقيبتيهما . احتاجت كاميلا إلى دفتر ملاحظات لتدوين نقاط الضعف في القضية وأفكارها حول الأدلة التي تم جمعها .
بدلاً من ذلك قام ليث بفحص مخططات إبداعاته واستبدل الأحرف الرونية بأخرى أكثر كفاءة كلما اكتشف تسلسلاً عالي الجودة . لم يكن بحاجة إلى استشارة أدواته لأنه تم تخزينها بالفعل في سوليوسبيديا والتي يمكنه الوصول إليها حتى بدون سوليوس .
وسرعان ما أصبح الجميع مشغولين بعملهم بحيث لم يتمكنوا من الاستمرار في التحديق بهم وأصبحت الغرفة في حالة من الفوضى الصاخبة مرة أخرى . كلما فُتح الباب لم تتحرك عينا ليث من مخططات اللوح ، بل انفتحت المجموعة الموجودة على جبهته ، متتبعة كل حركة للوافد الجديد حتى غادر الغرفة .
حدث نفس الشيء كلما مر شرطي أو طلب وثيقة من كاميلا . لم يظل مكتبها بدون حراسة أبداً حتى عندما ذهبت إلى الحمام . كان على أولئك الذين يحبون النميمة أن يظلوا صامتين ، حيث وجدتهم عيون ليث المليئة بالمانا في اللحظة التي فتحوا فيها أفواههم .
كان عمل كاميلا شاقاً ، كما أن الجو غير الودي جعل الأمر أكثر صعوبة ، ومع ذلك فإن عدم العثور على فئران ميتة أو "هدايا " أخرى عند عودتها كان ما زال يمثل تغييراً لطيفاً في وتيرة العمل .
"إنها الساعة الثامنة تقريباً . حان وقت فحصك كل ساعة . " يبدو أن ليث قد تجسدت أمام مكتبها ، مما جعلها تصرخ في مفاجأة .
"ماذا تقصد بالساعة ؟ لا يمكنك القيام بذلك في العمل . " احمر خجلا عندما رأت أن الجميع توقفوا ليروا ما كان يحدث .
"راقبني . " أخذت ليث معصمها ، مستخدمة تقنية التنشيط للتحقق من قلب المانا والنبض ونبض القلب لكل من الأم والطفل .
كانت إليسيا تتقدم بثبات نحو اللون الأحمر ، وكان قلبها الصغير ينبض بسرعة مع نمو جسدها . كانت كاميلا على بُعد أيام من اللون الأصفر العميق ، وتم امتصاص الطاقة الزائدة التي أنتجتها إليسيا من قبل جسد والدتها وجوهرها ، مما أدى إلى تنقيتها .
"نسبة السكر في دمك منخفضة والطفل جائع . " أخرج ليث كيساً هزلياً من حقيبته يحتوي على بسكويت طازج من الفرن وحليب .
"هل أحضرت الطعام حقاً إلى العمل ؟ " كانت كاميلا مندهشة ومتذمرة عندما جعلتها الرغبة المفاجئة في تناول قطعة بسكويت على الرغم من الإحراج الذي شعرت به .
"هناك المزيد حيث جاء من . " أومأ برأسه قبل أن يعود إلى محطته .
كانت الرائحة الحلوة تفوح في الغرفة ، مما أدى إلى قرقرة المعدة في أكثر من مرة . كانت ليث تزورها كل ساعة ، تجلب لها المزيد من الطعام وتنقل لها أي شيء ثقيل . حتى أنه اعتنى بعملها في مجال البحث للسماح لها بالتركيز على التجارب .
شعرت كاميلا بالحرج الشديد بينما كان زميلها يحدق في ماجوس يتصرف كمساعد . كان الجانب الإيجابي الوحيد هو أنه بدون أي انقطاع أو خوف من المضايقات كانت كومة المستندات التي تمت مراجعتها تتطابق تقريباً مع تلك التي لم تفحصها بعد .
"الساحر الأعلى فيرهين ، حضورك مطلوب في قاعة مجلس الملك . " كان ساحر عظيم في الخمسينيات من عمره قد صعد إلى مكتب ليث قبل أن يمنحه انحناءة عميقة .
"حان وقت موعدي . " قام ليث بطي المخططات في لفافة واحدة . "اليوم سنناقش الألواح . لا أعرف كم من الوقت سيستغرق الاجتماع ، لكنني سأعود في أقرب وقت ممكن . "
تجول في الغرفة وهو يتأكد من وصول الرسالة .
